013 ■ “破财消灾”的说法是否可信？
民间有人遭了小偷或是丢了钱包，通常会有“破财消灾”的说法。他们认为，丢了钱财就会免去一些灾祸，这跟塞翁失马的道理有些相似。
“破财消灾”有几种方式，一种就是上面所说的钱丢了或是被偷了；另外一种就是“拿钱消灾”。所谓“拿钱消灾”就是拿出一部分钱来抵消灾祸，旧时此风颇盛。例如，遇到疾病久治不愈，人们便去求巫婆，花点许愿钱，以买来身体康复；家中屡遭坎坷事，是为不顺，可用钱办道场以破解，换来时来运转；遇到官司之事，也是破财之事，用钱物疏通关系，或是以钱物作为赔偿手段，以求免得牢狱之灾。
这种“拿钱消灾”的俗信又是从何而来的呢？一般认为与佛教教义（佛教教义为“真、善、忍”）有一定的关系。佛教认为，钱可以给自己“消业”，买一张通往极乐世界的通行证。另外佛教还认为，一个恶贯满盈的人只要一直做善事，不断施舍与捐赠，帮助穷苦的人家，就能“放下屠刀，立地成佛”，以前做过的恶事就一笔勾销了，死后阎王也不会计较。
另一方面，也来自民间根深蒂固的财与义对立的观念。民间认为，大凡有钱之家，都是通过非正常劳动得来的，攒钱聚财的过程，就是丢掉良心、作孽“行业”的过程，故曰“无商不奸，无奸不商”。如果这些人愿意破财，就是为自己积德积福，减轻罪孽。
其实，钱财为身外之物，生不带来，死不带去，人要能仗义疏财，破财消灾，便一切烦恼都没有了。
趣味链接：破财消灾，谁是受益者？
破财消灾主要有以下受益者：首先是那些庙宇及道士、尼姑、和尚。出家人的庙宇、身上的衣服、口中的食物，甚至是今天的某些“奖金”，主要靠四面八方的香客的香火钱。
其次是民间的巫婆神汉。他们不但以此为业，而且不乏以此发家致富者。他们打着敬神敬仙、驱鬼避邪的幌子，给人家办法事、办香火，以此索要钱财。有些风水先生、算命先生也以“破财消灾”为口号，招揽生意，骗取钱财。
014 ■ “夜猫子进宅”是种不祥的兆头吗？
夜猫子是民间对猫头鹰的俗称。猫头鹰是一种猎食性鸟类，夜间捕食活动的小动物，比如捕食四害之一的田鼠。但它不会随便没事进宅串门的，它要是进到屋里，多半是为猎食而来。因此，“夜猫子进宅，无事不来”的说法是有科学依据的。
然而在民间，早在几千年以前，人们就把夜猫子当成了一种不祥之鸟，说它是“恶声之鸟”，非常讨厌它。夜猫子进屋更被认为是不祥的预兆。史书记载，西汉贾谊见到一只夜猫子飞进他的宅室，便打开占卜书，书中说，这种鸟飞到宅室，预示着主人将要死去。贾谊赶紧叫人赶走了它，并立即求神拜佛，总算没有发生什么意外。
另有史书记载说，有一只夜猫子停在某人家院里的槐树上，这家主人便让人将它射下来了。可没过两天，这家主人就死了。所以，民间俗信“夜猫子进宅没好事”，兆示主人病灾死亡的事就流传开了。后来人们只要发现夜猫子，不是赶走它，就是杀死它。难道民间的这个俗信主要来源于这个传说吗？
其实，民间这种俗信，主要是基于夜猫子的生活习性而来的。古人认为，夜猫子昼伏夜出，习性似乎与鬼怪相同，说它像个幽灵，因此他们称夜猫子为“黑游神”。再者，夜猫子常栖居于荒丘丛棘之中，或坟墓里面，容易接近游神野鬼，阴气重，由此人们认为它可以与阴间来往，是勾魂鬼的化身。
现实中最为引人注意的，还是夜猫子的凄厉叫声和恐怖笑声。因此，民间将夜猫子发出的声音归为“四大难听声音”之一。民间的四大难听声音，即“老母猪叫，夜猫子笑，打磨新锅锉锯条”。人们说，夜猫子的叫声非常刺耳，不符合人们的审美要求。
趣味链接：夜猫子进宅的目的是什么？
因为夜猫子主要以抓田鼠为食，它的停留、定居与否，是与那个地方的鼠类多少有密切关系的。如果某个地方的鼠类由于人或其他动物的捕杀，或气候影响、传染病流行而大批死去的话，夜猫子便不会在这个地方停留、栖住。
如果某个地方鼠类较多，食物丰富，夜猫子便会在这个地方停留、栖住，并开始产蛋，繁衍后代。所以，夜猫子每年飞到北方以后，总是不停地寻找鼠源丰富的地方，找到以后，才在树洞中筑巢、产蛋。
夜猫子每年产蛋多少，也取决于鼠源的丰富与否，如果鼠源丰富，它便产十多个蛋，如果不丰富，它便产两三个蛋，甚至不产蛋，等到寒冬到来之前，便飞往南方。
据观察，在食源丰富的地方，一窝夜猫子在一个夏季便可捕食一千多只野鼠。有夜猫子叫的地方必定有夜猫子停留、栖住，这个地方的鼠类必定猖狂，农作物遭鼠害一定苦不堪言。在古人眼里，夜猫子便与鼠灾、歉收、饥荒、死亡联系起来、等同起来了。
015 ■ 俗话说“喜鹊叫，喜事到”，喜鹊真能兆喜吗？
喜鹊也被称为报喜鸟，是民间最受欢迎的鸟儿之一。喜鹊成了民间的一种表达喜庆的象征。那么，喜鹊是凭什么被人们视为吉祥之鸟的？是否真能兆喜？
喜鹊招人喜爱的原因之一是因为它是益鸟。喜鹊常在山脚林边、城市村庄周围的大树、屋顶和庄稼地里活动。一到清晨，它们便成群结队飞到旷野、田地、菜园觅食，吃些蝗虫、蝼蛄、金龟卿、夜蛾幼虫、松毛虫等植物及农作物害虫，也吃些杂草的种子。
喜鹊招人喜爱的原因之二是因为它的形体美观。喜鹊不像全身漆黑的“黑寡妇”（乌鸦）那样，而是黑中透紫，黑白相间，也有灰、褐色的，它的尾巴是身子的一倍多长，站立、走动时为保持平衡，点头翘尾，显得十分活泼。并且在活动时，它不避人类，昼行夜伏，与人们“日出而作，日落而息”的生活习惯相同。因此，人们愿意把它当做朋友。
再者，喜鹊的叫声很好听，它嘹亮、清脆而单调，给人一种欢快的感觉，似乎在与人们进行着某种融洽的交流。
还有，喜鹊的名字里有个人们常用的吉祥字“喜”字，因此民间认为它是报喜的鸟儿。因为长期以来，民间都有用吉利语给所谓兆吉的东西命名的习惯。生活中与之类似的例子还有不少，但也有更多是用其谐音的，比如，蝙蝠在民间因为其谐音“福”，而将它们放在吉祥图案中，构成“五福捧寿”、“寿山福海”、“福寿双全”、“福在眼前”、“喜从天降”等图案。
趣味链接：民间其他的兆喜之物
民间兆喜的东西还有蜘蛛、猫等。民间以为，蜘蛛脱巢而降，为喜事的先兆，《尔雅疏》曰：“此蛊来着人衣，当有亲客至。”民间吉祥图案“喜从天降”画的就是一只蜘蛛从网上直垂而下的样子。
七夕之夜女子们还用其卜巧。用器皿扣住一瓜，明早视之，有蛛结网，便为得巧，得到纺织缝补的本领。“是猫就避鼠”，又因为“猫是虎的老师”，猫的到来，也能兆喜。有谚曰：“猪来穷，狗来富，猫来开当铺。”猫可以致富，带来好的运气，故而以别人家的猫来为上吉，且将其饲养好，不让它再溜走，就表示财运永在。
此外，民间兆喜的东西还有火，民间认为火发笑，是有客人到的先兆。有人也许会问，火怎么能发笑呢？其实所谓的火发笑，只不过是半干的木柴在烈火中燃烧时，柴枝里面的水分要从烧裂的树皮处泄漏出来，故而导致火苗发出一阵阵声音，民间便认为是火发笑。
016 ■ 民间说乌鸦是不祥之鸟的主要原因是什么？
古人有用单字的习惯，因此，乌鸦在古文言文中一直被称为“乌”。民间通俗的叫法是老鸹、老鸦，又叫“黑寡妇”。乌鸦在民间是不受欢迎的鸟儿，普遍认为它是不祥之鸟。至于这一观念是何时开始的，我们无法进行确切的考证。
据史载，周武王时期，周武王率八百诸侯过黄河讨伐纣王，却见一只乌鸦落在大帐上，便以为出师不利，是上天不让他在这个时候讨伐殷纣，于是便班师回朝；隋炀帝见一只乌鸦停在幄帐上，赶也赶不走，便以为非常晦气。
到了清朝时，乌鸦被当做“凶征”（即有凶事发生），是不能轻易得罪的。《清稗类钞》载，康熙某科乡试，华亭董含出闱后返里，一日，忽有群鸦数千只，飞绕其居宅，晓夜屯宿，声喳喳，驱之不去。“家人咸以为不祥，村夫辈且谓鸦噪，主凶征也。”
时至今日，民间依然对乌鸦的“呱呱”叫声非常厌恶，认为乌鸦对着谁家叫，谁家就要死人，因此民间有“乌鸦报丧，喜鹊报喜”的说法，其实这只是一种唯心主义的世界观。
那人们为什么偏偏对乌鸦这种鸟儿有这种偏见呢？究其根源，大致有四个方面的原因：一是乌鸦的叫声凄厉单调，惊人刺耳，不合人们的审美习惯；二是乌鸦浑身上下漆黑一片，像个幽灵，又像是人们治丧时所穿的黑孝衣；三是乌鸦的食性，除食昆虫、谷实草种外，还偏嗜尸肉，贪食腐尸，是坟场的常客；四是乌鸦常栖于庙堂、坟场，晨出求食，暮时而返，结阵如云，似乎沾了神气鬼魄，成了“神兵”、“天兵”，有预报人们死亡的作用（因为民间忌谈死亡）。
另外值得补充说明的是，民间之所以说乌鸦是“黑寡妇”，是因为在古代社会中，寡妇没有地位，常遭人鄙视，认为寡妇克夫，身上有晦气，不能参加一些喜庆场合，谁沾上她，谁就有灾祸。最为知名的例子就是鲁迅小说里的祥林嫂。
趣味链接：乌鸦叫为不祥之兆的由来
其实在早期，人们对鸟儿的毛色并无太多的关注。所以在早期人们并不讨厌一身黑的乌鸦。后来人们接触的事情多了，对乌鸦的一身黑就表示不满了。又因为它的叫声难听，喜食腐肉，总爱在寒冷的冬天和旷野里出现，形成一幅寒鸦枯木的凄凉景象，故人们就把乌鸦与悲惨凄凉的气氛联系起来。
当时有则贬损乌鸦的传说是这样的：相传，春秋战国时期，有位叫公冶长的人，他能听懂鸟的话。有一天，他在树林里听鸟唱歌，忽然飞来一只乌鸦站在树枝上对他说：“公冶长，公冶长，南山有一狼拖羊，快点去，莫慌张!你吃肉，我吃肠，肠子挂在树枝上!”
公冶长听了，赶到南山一看，果然有一恶狼拖着一只羊。他赶走了狼，把羊拿回去吃了。可就是忘了把羊肠给乌鸦挂在树枝上。乌鸦大为不满，总想出这口怨气，便一直怀恨在心。
不久，公冶长又在听鸟唱歌，乌鸦飞来站在树枝上说：“公冶长，公冶长，南山有一狼拖羊，快点去，莫慌张!你吃肉，我吃肠，肠子挂在树枝上!”
公冶长听了兴高采烈地赶去一看，原来有一个人被杀死在那里，吓得他赶紧拔腿就跑。他这一跑正好被前来查案的公差给发现了，公差就把他当做杀人凶手抓了起来，并关进了大牢。从此，人们都认为乌鸦叫是不祥之兆。
017 ■ 紫禁城称为“宫阙九重”，宫廷器物多以“九”名之，为什么古时候的人们会崇尚“九”与“九”的倍数呢？
在古人的观念里，奇数为阳，偶数为阴，而奇数里最大的数字是“九”，故而古人对“九”这个数字特别重视，认为“九”可以代表阳气最盛。古人还以奇数象征天，以偶数象征地，并把“九”当成是天的象征，因此有“九天”、“九重天”、“九霄”之说，紫禁城被称为“宫阙九重”，宫廷器物也多以“九”名之。
“九”之所以被人们所崇尚，除上述原因外，还因为在中国传统文化中，“十”是满盈之数，物极必反，满则溢，极盛必衰，故以自谨待之，而“九”为“百尺竿头更进一步”，永远呈上升趋势，故“九”为至尊之数，为帝王所看中，皇宫建筑，多用“九”或“九”的倍数。
故宫午门上的正楼，面阔、进深均为九楹，共有九九八十一间；佛堂供物重量，不是八九七十二斤，就是九九八十一斤。《易》上讲，“九五，飞龙在天，利见大人”，龙者，皇帝也，“九五之尊”遂为帝王之称。器物也多以“九”为名。如“九龙杯”、“九龙壁”、“九桃壶”；皇帝生日，娱乐为九“九”，即八十一种节目，“九九大庆会”，祝颂之辞也取《诗经·小雅·天保》中连用的九个“如”字句，称“天保九如”。
除此之外，“九”还谐音“久”，有长长久久的意思。民间以“九”作为最高境界，活到一百岁以上，总是说九十九，以期望活得更长久。
趣味链接：民间历来较为喜欢数字“8”，是因为“8”和“发”谐音吗？
以前“8”在中国大多数地区，只是作为一个偶数，取其成双成对的意思。如北方农村讲究“三六九出门，二五八回家”。但并不是所有的地方都讲究“8”这个数字，甚至在有些地方还忌讳言“8”，比如在安徽的某些山区，因殡葬抬棺须用8个人，所以他们忌讳言“8”。那“8”和“发”是怎么扯上关系的呢？其实这和“8”的粤语发音是分不开的，粤语中“8”和“发”的读音相似，因此“8”就成了“发”的代名词了。广东作为我国市场经济的先锋，首先“发”了起来，知识大军南下，商业大军北伐，将“8”炒得空前火爆，从这个角度分析，“8”又是市场经济的产物。
“8”当做“发”用，也只是用在实实在在的“发财致富”和作为贺词的“恭喜发财”上，并没有单独用做口彩语。但在有的地方还是有忌讳的，他们认为“8”谐音“巴”，巴住走不动，不能前进；再者就是由“8”容易联想到“王八”，所以他们讳言。
更为有趣的是，在有些地方待客时，不用八盘菜，他们有“三个盘子待鳖，八个盘子待王八”的说法；甚至在有些地方建造房屋时，墙根忌铺八层砖，如果铺了八层，他们就会认为不吉利，会影响到以后的生活。
故而，用“8”代表“发”的用法，并不是放之四海而皆准的。因此，在与五湖四海的商人做生意时，一定要作好地域划分，切记不可滥用。
018 ■ 为什么民间避讳“四”？
现代人对于数字有不少的禁忌，如很多人就不太喜欢“四”，选电话号码、车牌号码，甚至办喜事选日子都要避开“四”，究其原因，是由于“四”与“死”的发音较为接近，很容易使人联想到死亡。
在台湾，医院里不设四号楼和四号病室，在路上也没有四路公共汽车。机动车牌照尾数没有“94”，因为“94”与“碾死”谐音。
温州俗谚说，“在世不祝四十，死了不祭四七”。因为四十谐音“死日”。所以民间有忌讳四十岁过生日的习惯。
香港人对“四”字也很忌讳，门牌号常常没有“四”号，汽车牌号如果碰上“四”字头,那算万分倒霉，怎么也不肯要。相反地，“三”却大受欢迎，因为在香港“三”与“升”谐音，表示很吉利。
数字忌讳虽然不科学，但却有很大的影响力。这种忌讳不光中国存在，在西方国家也同样存在。
趣味链接：古人的数字讲究
我国现在通行的阿拉伯数字是在清末时传入我国的，在这之前，古人一直用汉字来表示数目。他们那个时候并没有什么“四”、“八”的讲究，并且能用每个数字造出吉利的词语，比如：一帆风顺，二龙腾飞，三羊开泰，四季平安，五福临门，六六大顺，七星高照，八方来财，九九同心，十全十美。
当然古人也有用数字表达讽刺的，比如：十年寒窗，九载熬油，八进科场，七品到手，六亲不认，五官不正，四体不勤，三餐饱食，二话不说，一心捞钱。
019 ■ 在古代“抓周”就能“试儿”吗？
古时候，父母在孩子刚满一周岁这天，在吃中午的“长寿面”之前，要为孩子举行抓周仪式。抓周是小孩周岁礼中最为重要的一项仪式，即在孩子周岁这天，把代表各种职业的器具及生活用品放在小孩面前，让小孩任意抓取，从而预测他的志向与前途。小孩如果抓到了笔，便认为将来是文人；抓了算盘，就认为长大后会做生意；如果男孩抓到了女人的头花，则认为是个贪色之人，家人在这方面就会严加管教；如果是女孩抓到了头花，则认为她将来是个爱美之人，一定长得非常漂亮。
根据抓周的结果，家人、亲族就会聚在一起，共商培养大计，并委托亲朋中有识有能的人加以引导。