中国绘画艺术历史悠久，源远流长，经过数千年的不断丰富、革新和发展，以汉族为主、包括少数民族在内的画家和匠师，创造了具有鲜明民族风格和丰富多彩的形式手法，形成了独具中国意味的绘画语言体系，在东方以至世界艺术中都具有重要的地位与影响。
中国绘画的历史最早可追溯到原始社会新石器时代的彩陶纹饰和岩画，原始绘画技巧虽幼稚，但已掌握了初步的造型能力，对动物、植物等动静形态也能抓住主要特征，用以表达先民的信仰、愿望以及对于生活的美化装饰。
先秦绘画已在一些古籍中有了记载，如周代宫、明堂、庙祠中的历史人物、战国漆器、青铜器纹饰，楚国出土帛画等，都已达到较高的水平。
秦汉王朝是中国早期历史建立的中央集权制大国，疆域辽阔，国势强盛，丝绸之路勾通着中外艺术交流，绘画艺术空前发展与繁荣。尤其是汉代盛行厚葬之风，其墓室壁画及画像砖画像石以及随葬帛画，生动塑造了现实、历史、神话人物形象，具有动态性、情节性在反映现实生活方面取得了重大成就。其画风往往气魄宏大，笔势流动，既有粗犷豪放，又有细密瑰丽，内容丰富博杂，形式多姿多彩。
魏晋南北朝时期战争频仍，民生疾苦，但是绘画仍取得了较大的发展，苦难给佛教提供了传播的土壤，佛教美术勃然兴起。如新疆克孜尔石窟，甘肃麦积山石窟，敦煌莫高窟都保存了大量的该时期壁画，艺术造诣极高。由于上层社会对绘画的爱好和参与，除了工匠，还涌现出一批有文化教养的上流社会知名画家，如顾恺之等。这一时期玄学流行，文人崇尚飘逸通脱，画史画论等著作开始出现，山水画、花鸟画开始萌芽，这个时期的绘画注重精神状态的刻画及气质的表现，以文学为题材的绘画日趋流行。
隋唐时国家统一，社会相对稳定，经济比较繁荣，对外交流活跃，给绘画艺术注入了新的机运，在人物画方面虽然佛教壁画中西域画风仍在流行，但吴道子、周昉等人具有鲜明中原画风的作品占了绝对优势，民族风格日益成熟，展子虔、李思训、王维、张缲等人的山水画、花鸟画己工整富丽，取得了较高的成就。
五代两宋之后，中国绘画艺术进一步成熟完备，出现了一个鼎盛时期。朝廷设置画院，扩充机构编制，延揽人才，并授以职衔，宫廷绘画盛极一时。文人学士也把绘画视作雅事并提出了鲜明的审美标准，故画家辈出，佳作纷呈，而且在理论上和创作上也形成了一套独的体系，其内容、形式、技法都出现了丰富精彩、多头发展的繁荣局面。
绘画发展至元、明、清，文人画获得了突出的发展。在题材上，山水画、花鸟画占据了绝对的地位。文人画强调抒发主观情绪，“不求形似”、“无求于世”，不趋附大众审美要求，借绘画以示高雅，表现闲情逸趣，倡导“师造化”、“法心源”，强调人品画品的统一，并且注重将笔墨情趣与诗、书、印有机融为一体，形成了独特的绘画样式，涌现了众多的杰出画家、画派，以及难以数计的优秀作品。
中国绘画是中国文化的重要组成部分，根植于民族文化土壤之中。它不单纯拘泥于外表形似，更强调神似。它以毛笔、水墨、宣纸为特殊材料，建构了独特的透视理论，大胆而自由地打破时空限制，具有高度的概括力与想象力，这种出色的技巧与手段，不仅使中国传统绘画独具艺术魄力，而且日益为世界现代艺术所借鉴吸收。
下面我们再来说说中国绘画的分类。
中国绘画分工笔画和写意画两科，这是两种不回的表现形式，工笔画一—用笔工整细致，敷色层层渲染，细节明澈入微，要用极细腻的笔触，描绘物象。写意画—一用简练、豪放、洒落的笔墨，描绘物象的形神，抒发作者的感情。写意画在表现对象上是运用概括、夸张的手法，丰富的联想，用笔虽简但意境深远，具有一定的表现力。它要有高度概括能力，要有以少胜多的含蓄意境，落笔耍准确，运笔熟练，能得心应手，意到笔随。从唐代起就有这两种绘画风格。有的介于两者之间，兼工带写，如在一幅画中，使两者结合起来，发挥用笔、用墨、用色的技巧。
1.青绿山水画
青绿山水是具有独特风格的山水型，在古代绘画艺术上占有重要地位，这种画以青绿颜色为主，用笔工整，细笔重彩，色彩浓烈，富有生气。在勾线内用石青石绿着色。色彩浓烈的叫大青绿山水，彩色浅淡些的叫小青绿山水，有用金彩勾勒山石纹理的，显得画面富丽堂皇，这种叫金碧山水。
2.没骨画
用墨笔勾轮廓线的叫骨法用，不勾勒轮廓线的叫没骨法，直接用色用墨进行绘画。后来又把画山水用的没骨法运用到画花画鸟上，不勾轮廓线，直接用色进行绘画。
3.水墨山水画
水墨山水是唐代大诗人王维奠定的基础，不用色彩，以墨的浓淡、干湿，表现峰峦山石景色。王维属杰出的诗人，又是山水画家。他常把景色写成诗，又把诗画成画，后人说他的诗中有画，画中有诗。到五代水墨画又有了飞跃，开始用皴法表现效果，使山石更加雄伟壮丽。到明代徐渭的泼墨大写意在水墨画上发展了水墨的技巧把墨洒在纸上，几笔画就做到了挥洒自如。他的画法对清代的石涛、朱耷（八大山人）影响很大。清代的郑板桥和近代的齐白石等都是受徐渭的影响。
4. 米点山水画
米点山水也可包括在水墨山水之内，也称为米家山水米芾用墨点出山，用朦胧的调子，用浓淡墨、用明显与模糊的墨点表现山川景色。元代高克恭、方从义画的较好。明代董其昌、蓝瑛都有突出的成就。
5.赭墨山水画
赭红就是酱色，也叫浅绛山水。元代黄公望创造的，薄施色彩，描写江南风光，为了表现柔和的景色，用浅薄山水。明、清两代较多，特别是清代摹古派画黄的山水画校多。
6. 白描画
中国画中完全用线条来表现物象的称为“白描”。白描有单勾和复勾两种。用线一次画成的叫单勾。单勾有用一色墨勾成的，也有根据不回对象用浓淡两种墨勾成的，例如花用淡墨勾，叶用浓墨勾。复勾是先用淡墨完全勾好，然后根据具体情况决定复匀一部分或全部。复勾的线不能依原路的线刻板地重迭地勾一道。复勾的目的是加重质感和浓淡的变化，使物象显得更有神采。白描是用线条、用墨线浓淡、粗细、虚实、轻重、刚柔、曲直的表现技法。宋代李公麟，挥了古代传统绘画线描作用，创造了白描技法。元代钱选、明代陈洪绶白描画都很成功。
7.指头画
指头画又称指画，指画至今已有300多年的历史是我国传统绘画一个旁支。指头画，一般不用或极少用毛笔。史书上记载得比较明确的创始人是清初康熙年间的高其佩。以后画指画的人日益增多，成就卓著者有潘天寿大师。他的指画气势博大精深，格局新颖高雅。
8.界画
界画是在画的一部分或大部分，用直尺画墨线组成的画。主要表现庄严雄伟的建筑物，如宫殿，庙宇、楼阁、亭台等。五代时卫贤、元代郭忠恕达到了高峰。清代袁江、袁跃都是画界画的。
小贴士
古墨的收藏与鉴定
藏墨一直被认为是文人的雅逸之举和情怀寄托。古墨收藏难度很大，因为墨是古代文人书画必用的消耗品，极易损坏，存世数量有限，价格相对稳定。
按用途划分可分为实用墨和观赏墨。实用墨注重实用性，观赏墨则注重形状、色彩和装潢。好的观赏墨集诗、书、画、印、雕刻、造型艺术和制墨工艺于一身。收藏那些精美的观赏墨至今已很不易，且价格不菲。早在1995年，北京翰海就曾有乾隆《御题西湖十景诗彩墨》（十锭）拍出套墨的最高价——55万元。1996年，该公司又拍出的《御制天府永藏玺墨》，成交价46．2万元，创造了单锭墨的最高记录。中国嘉德拍出的清乾隆《春华秋实御制墨》，以9．35万元成交；清《琅缳仙馆墨》，以1．98万元成交。2004年，北京翰海拍卖的清乾隆《御制龙纹墨》，成交价为9．9万元。
鉴定古墨要有好眼力。墨的鉴定、鉴别，也和收藏的其它门类一样，要求多看实物、多记实物，要通过实物与文献资料进行相互印证，加以思考，进行比较分析。多看实物可以对某一名家名作的墨质、题识、图案、墨品、风格认识越深刻。还要不断充实自己的学识，加强对墨品的了解。要大体熟悉古墨源流的发展演变史，包括主要产地和名家墨的著名墨模式样等。
另外，从质地来说，要能区分新墨和旧墨。例如，新墨带灰色，虽浓厚不朗润；旧墨纯黑朗润，色泽纯黑，色感厚实。新墨气味有燥性；旧墨有一股自身的古朴淡远的馨香之气，且显出一种古朴的色调等等。总之，要求鉴藏者要具有相当的知识和经验。
中国古代的著名画家
中国的绘画历史悠久，绘画在世界上独树一帜，这和古代的许多著名画家的积极进取是分不开的。下面简单的介绍一下一些中国古代著名的画家。
【顾恺之】
顾恺之（346—407年），东晋时期杰出的人物画家。顾恺之很小就博览群书，崭露才华。博学有才气，工诗赋、书法，尤精绘画，擅画人像、佛像、禽兽、山水等，有“才绝、画绝、痴绝“之称，“才绝”是说顾恺之聪颖，多才多艺；“画绝”是说顾恺之擅长绘画；“痴绝”就是顾恺之对艺术研究专心致志的精神。
顾恺之学画师从卫协，最善于图画人物，东晋的大名士谢安认为顾恺之的人物画是前无古人的。后人评论其画：意存笔先，画尽意在，笔迹周密，紧劲连绵；其笔法如春蚕吐丝，轻盈流畅，遒劲爽利，称为“铁线描”；造型布局六法俱全，运思精微，襟灵莫测。与师承他的南朝宋陆探微、梁张僧繇，并称“六朝三杰”。而“像人之美，张得其肉，陆得其骨，顾得其神，神妙无方，以顾为最”。与陆探微合称“顾陆”，称为“密体”画派，以区别于南朝梁张僧繇、唐吴道子的“疏体”画派。
画迹有《秋江晴嶂图》、《庐山图》、《雪霁望五老峰图》等名作，其中《雪霁望五老峰图》被推崇为山水画开创之作。现存《女史箴图》、《洛神赋图》、《列女仁智图》均为唐宋人摹本。《女史箴图》于清光绪二十六年（1900年）被八国联军掠走，收藏于英国伦敦不列颠博物馆。
【吴道子】
吴道子（680—759年），生活于盛唐时期，被尊为“画圣”。他自幼失去双亲，家境贫寒，早年做过画工，学张旭、贺知章的草书，后改学画。他绘画名声日盛，被唐玄宗召入宫廷，授以内教博士的官职，并为其更名为道玄。
吴道子的创作成就首先表现在宗教绘画上。他以旺盛的精力和不凡的创作热情绘制壁画300余幅，以画人物为主，几乎覆盖了宗教中所有的重要人物，但吴道子也画历史画和唐代功臣肖像画，绘画风格以豪放为主要特色。吴道子的技法评述颇多据说他“早年行笔差细，中年行笔磊落，挥霍如莼茶条，人物有八面生意活动。”吴道子在使用不同的手法时，都注意了整个画面气氛的统一和具有运动感的表现。吴道子的真迹已不可见，只有现存日本的《送子天王图》传为吴道子所作。
【王维】
王维（701－761年），字摩诘，盛唐时期的著名诗人，善画人物、丛竹、山水。唐人记载其山水面貌有二：其一类似李氏父子，另一类则以破墨法画成，其名作《辋川图》即为后者。可惜至今已无真迹传世。传为他的《雪溪图》及《济南伏生像》都非真迹。苏轼评价说“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”他是唐代山水田园派的代表。开元进士。任过大乐丞、右拾遗等官，安禄山叛乱时，曾被迫出任伪职。其诗、画成就都很高，苏东坡赞他“诗中有画，画中有诗”，尤以山水诗成就为最，与孟浩然合称“王孟”，晚年无心仕途，专诚奉佛，故后世人称其为“诗佛”。
【荆浩】
荆浩（约850－936年），唐末五代最具深远影响的山水画家。荆浩不仅创造了笔墨并重的北派山水画，被后世尊为北方山水画派之祖，还为后人留下著名的山水画理论《笔法记》，以假托在神镇山遇一老翁，在互相问答中提出了气、韵、思、景、笔、墨的所谓绘景“六要”，是古代山水画理论中的经典之作，比更早时期南齐谢赫的“六法论”有所发展，具有更高的理论价值。
荆浩创山水笔墨并重论，擅画“云中山顶”，早已提出山水画也必须“形神兼备”、“情景交融”，他的作品已被奉为宋画典范，只可惜留存于世的作品极少，且仅有的几幅画也尚存真伪之疑。
【张择端】
张择端（1085—1145年），北宋画家。早年游学汴京（今开封），后习绘画，徽宗时在翰林图画院任职。善画风俗画，尤擅绘舟车、市肆、桥梁、街道、城郭等。是北宋末年杰出的现实主义画家。其作品大都失传，存世《清明上河图》、《金明池争标图》，为我国古代的艺术珍品，现存北京故宫博物馆。所绘《清明上河图》卷，描绘当年汴京近郊在清明时节社会各阶层的生活景象，真实生动，是一件具有重要历史价值的优秀风俗画。另有《金明池争标图》，也是艺术杰作。
【李唐】
李唐（约1085—1165年），他勤奋好学，颖慧过人，诗文书画俱佳。所画山水、花鸟、人物、耕牛等皆精，山水成就最为杰出，成为南宋画院盟主。所作笔墨峭劲，气势雄峻，去繁就简，创“大斧劈”皴法，画水打破鱼鳞纹程式，得盘涡动荡之状。他师承古人而超越古人，师法自然而高于自然，是一位人品正、画品高，震烁古今之现实主义伟大画家，与刘松年、马远、夏圭合称“南宋四家”，对后世影响很大。传世作品有《万壑松风图》轴、《乳牛图》轴、《江山小景图》卷等，现藏台北故宫博物院；《长夏江寺图》卷、《采薇图》卷藏故宫博物院；《濠梁秋水图》卷藏天津市艺术博物馆；《晋文公复国图》藏美国纽约大都会美术馆；《山水》双幅藏日本京都高桐院。
【赵孟頫】
赵孟頫（1254—1322年），他对中国艺术最重要的贡献，就是一个字——雅。他创造了中国书画的雅文化。读赵孟頫的作品，就是品一杯香茗，听一段丝竹，享受一种心灵安静的状态。赵孟頫的影响力如此之大，以至于在他之后，南方的娟秀文化渐渐成为中国画家心目中的文化主流。著有《尚书注》、《琴原》、《乐原》、《松雪斋集》。
【倪瓒】
倪瓒（1301—1374年），他自古是“逸品”的代表，“逸”是逃跑的兔子，倪瓒就是一只逃跑的兔子。他之所以成为中国画家一个极端的榜样，是因为他的生活轨迹，成为后来所有“有志之士”的模仿对象，他们在逃避世俗世界的时候，仍然可以在精神上向往倪上人的出尘境界。他的绘画理想，或者说人性的光芒，成为中国文人的精神彼岸。作品有《江岸望山图》、《竹树野石图》、《溪山图》、《六君子图》、《水竹居图》、《松林亭子图》等。
【唐伯虎】
唐伯虎（1470—1523年），江南第一风流才子，明代书画家，在民间颇富传奇色彩。擅山水、人物、花鸟，其山水早年随周臣学画，后师法李唐、刘松年，加以变化，画中山重岭复，以小斧劈皴为之，雄伟险峻，而笔墨细秀，布局疏朗，风格秀逸清俊。人物画多为仕女及历史故事，师承唐代传统，线条清细，色彩艳丽清雅，体态优美，造型准确；也工写意人物，笔简意赅，饶有意趣。其花鸟画，长于水墨写意，洒脱随意，格调秀逸。除绘画外，唐寅也工书法，取法赵孟頫，书风奇峭俊秀。有《骑驴思归图》、《山路松声图》、《事茗图》、《王蜀宫妓图》、《李端端落籍图》、《秋风纨扇图》、《枯槎鸜鹆图》等绘画作品传世。
【董其昌】