一个年轻人坐在窗边的桌子前奋笔疾书。他的母亲端来一杯咖啡，放在桌上，叹了一口气说：“孩子，你应该去做生意，这样生活会好一点，毕竟，写作也不是长久之计……”
年轻人停下笔，望着窗外出神。他多么希望有人能提供他一年的生活费用，这样他就能够安稳地写作了。然而没有人愿意为他提供这样的条件，所以他只能在写作和经商之间选择。
家里的经济条件让他不得不选择了经商。他先是办了不少厂子，但没有一家能够成功；他与出版商合作，经营书籍，但也失败了；他又办了铸字厂和印刷厂，但这两家厂先后倒闭，而且欠下的巨额债务足以让他还50年！
为了偿还债务，他不得不卖字求生。他发疯似的写，一年之内写出了三部小说。但令人失望的是，那些书反响平平，销售并不理想。
“这么多的债务，而且写作也不成功，是不是该放弃呢？”这个年轻人想。但当他看到书桌前拿破仑的画像，又似乎得到鼓励，告诉自己继续写下去——白手起家、意志坚强的拿破仑是他的偶像，他希望自己能像拿破仑一样坚强！
他开始努力地创作小说。他一天只睡四五个小时，喝大量的咖啡提神。为了让自己的文字尽快变成金钱偿还债务，每天早餐之后，他都把手稿送到印刷厂。
这位年轻人在50岁之后的生活几乎全是为债务而发疯似的写作。在后来的20年内，他创作了一百多部小说，其中包括后来的传世之作《人间喜剧》和《高老头》。他就是法国著名作家巴尔扎克——一个因为债务而成了伟大作家的人！