陶醉在成功的喜悦之中的威廉，告别了妻子，带着新发明的机器来到宫廷中拜谒伊丽莎白女王。他希望能得到女王的保护和支持，获得自动编织机的垄断权和专利权，从而得到一笔稳定的收入。
小处关心大处惊人
风行世界的西服，是法国一个叫菲利普的人发明的，他是从渔民和马车夫那里学来的。
有一年秋天，秋高气爽，碧蓝的天空中飘荡着几朵白云，满山的红叶像红地毯那样与湛蓝的天空相映衬。这天，年轻的子爵菲利普和好友们结伴而行，踏上了秋游的路途。他们从巴黎出发，沿塞纳河逆流而上，再在卢瓦尔河里顺流而下，品尝了南特葡萄酒后来到了奎纳泽尔。想不到的是，这里竟成为了西服的发祥地。
奎纳泽尔是座海滨城市，这里居住着大批出海捕鱼的渔民。由于其风光秀丽，还吸引了大批王公贵族前来度假，旅游业特别兴旺。来这里的人最醉心的一项娱乐是随渔民出海钓鱼。菲利普一行人也乐于此道，来奎纳泽尔不久，他们便请渔夫驾船出港，到海上钓鱼取乐去了。鱼一旦上钩，人要将钓竿往后一拉。这里的鱼都挺大，菲利普感到自己穿紧领多扣子的贵族服装很不方便，有时拉力过猛，甚至把扣子也挣脱了。可他看到渔民却行动自如，于是，他仔细观察渔民穿的衣服，发现他们的衣服是敞领、少扣子的。这种样式的衣服，在进行海上捕鱼作业时十分便利。就是说，敞领对用力的人来说是十分舒服的，也便于大口地喘气；扣子少更便于用力，在劳动强度大的作业中，可以不扣，即使扣了也很容易解开。菲利普虽然是个花花公子，但对于穿着打扮，倒有些才能。渔夫的穿着打扮使他受到了启发，回到巴黎后，他马上找来一班裁缝共同研究，力图设计出一种既方便生活又美观的服装来。不久，一种时新的服装问世了。它与渔夫的服装相似，敞领，少扣，但又比渔夫的衣服挺括，既便于用力，又能保持传统服装的庄重。新服装很快传遍了巴黎和整个法国，以后又流行到整个西方世界。
曹冲称象
三国时候，曹操有个儿子叫曹冲。
当时外国人送给曹操一头大象，他很想知道这头大象有多重，就让他手下的官员想办法把大象称一称。这可难坏了大家，大象可是陆地上最大的动物，这么个庞然大物可怎么称呢？那时候没有那么大的秤，就算有那么大的秤人也没人有那么大的力气把大象抬起来呀！
官员们都围着大象发愁，谁也想不出称象的办法。正在这个时候，跑出来一个小孩子，站到大人面前说：“我有办法，我有办法！”
官员们一看，原来是曹冲。他们嘴上不说，心里却想：“哼！大人都想不出办法来，一个五六岁的小孩子，会有什么办法！”
曹操虽然不相信小曹冲能称象，但还是很高兴地说：“你有办法就快说出来让大家听听。”
曹冲说：“我称给你们看，你们就明白了。”他叫人牵了大象，跟着他到河边去。他的父亲和那些官员们都想看看他到底怎么个称法，就一起跟着来到河边。曹冲先找来一艘空着的大船，命令大家说：“把大象牵到船上去！”大象上了船，船就往下沉了一些。
曹冲说：“齐着水面在船帮上画一道记号。”记号画好了以后，曹冲又叫人把大象牵上岸来。这时候大船就往上浮起一些来。大家看着曹冲把大象从船上牵上牵下的，心里疑惑不解：“这孩子在玩什么把戏呀？”只见曹冲叫人挑了石块，装到大船上去，挑了一担又一担，大船又慢慢地往下沉了。“行了，行了！”曹冲看见船帮上的记号齐了水面，就叫人把石块又一担一担地挑下船来。
这时候，大家总算明白了：石头装上船和大象装上船，那船下沉到同一记号上，可见，石头和大象是同样的重量，再把这些石块称一称，把所有石块的重量加起来，得到的总和不就是大象的重量了吗？
大家都说，这办法看起来简单，可要不是曹冲做给大家看，大人还真想不出来呢！
笑着轻轻拍脑门
在人们的印象中，作为木匠的始祖鲁班因其娴熟的工艺才能，干起活儿来应该是驾轻就熟，游刃有余。可谁知，鲁班也有被难倒的时候。有一次，鲁班率众工匠建造一座华丽的厅堂。眼看就要到盖屋顶的时候，突然发现因为计算出现了误差，他把名贵的香樟木柱锯短了。要知道，这批香樟木价格昂贵，就算赔主人，也会耽搁工期。何况，这家的主人虽然富有，但是为人刁钻霸道，很是不好惹。
鲁班心里惴惴不安，不知道该明确地向主人承认错误，还是想点办法解决，以维护自己的声誉。回到家后，鲁班的妻子正在台阶上晾晒衣服。妻子贤惠聪明，心细如发的她发现鲁班低垂着头，愁眉不展，赶紧走上前，轻声细语地询问。等到鲁班将自己的苦衷说明后，妻子笑着说道：“呵呵，亏你还是木工头儿呢，连这种简单的问题也解决不了？”
听到妻子的话，鲁班一把抓住妻子的胳膊，赶紧问道：“你有什么好办法？快点说啊。”
妻子却岔开话题，反问他：“你说我的个子高不高啊？”
鲁班顺口就说：“不高啊，还不到我肩膀呢。”他不明就里地看着妻子。
妻子紧跟着又问：“那我现在怎么同你差不多高呢？”
鲁班说：“你不是站在台阶上嘛，就和我差不多高了。”话刚出口，鲁班猛拍一下脑门，冲着妻子哈哈大笑。他紧紧地握着妻子的手，眼里满是感激和爱意。饭都没吃，他就返身走出庭院，来到工地上。
后来，鲁班在每根香樟木柱下垫起一块白柱石，暗暗地解决了香樟木短的问题，并且使得厅堂显得更为高大华丽。厅堂的主人也因这意外的构造而异常满意，好好地奖励了鲁班和他的弟子们。
第七只戒指
那年冬天，比往年来得早些，也非常寒冷。曼莎的心情和这寒冬一样，她工作的那家公司因为经营不善而倒闭，她失业了。快到年底了，工作很难找，她在寒风中奔波着，不免有些沮丧。
不过，幸运的是，有一家高级首饰店让她去做售货员。圣诞节的前几天，快下班的时候，店里只剩下曼莎一个人，也没有顾客。曼莎刚想关门，这时，店里来了一个中年男子。曼莎很热情地招呼他，但男子却躲开曼莎的目光。突然，电话铃声大响，曼莎连忙跑过去。慌乱中，她把柜台上一个盒子打翻了，里面七只精美的戒指都滚落到地上。她急忙拾起戒指，可是只找到了6只，第七只怎么也找不到了。
曼莎抬头看到那个男子开门要离去，一刹那，她明白了戒指的去向。她走过去，轻轻地对他说：“先生！”男子停下脚步，曼莎注视着他，脑子不停地转着想办法。
“有事吗？”男子问。
曼莎鼓足勇气，微笑地看着他说：“圣诞节要到了，祝福你圣诞节快乐！”她停顿了一下，“找到这个工作很不容易，我希望用这个月的工资，给家人买份圣诞礼物。”那位男子沉默着，过了一会儿，一丝微笑在他脸上浮现出来，他看着曼莎，久久地与她对视，感觉很亲切。
“你是个善良的女孩，也很聪明。我想，你会成为这里最好的员工。”男子肯定地说。
“来吧，为这个美好的圣诞节的到来，我们握握手，也祝福你圣诞节快乐！”他握了一下曼莎的手，之后，慢慢消失在人群中。
曼莎看着他走远，回到柜台，把第七只戒指放回盒子里，心里无限感动。
敢想就是通往成功的方向
一天，威廉先生疲惫地回到家中，一声不吭地跌坐在沙发上。看他这副样子，妻子就知道他的心情肯定不好。因此，她也不吱声，只顾忙着自己手中编织毛线的活儿。心情坏透了的威廉，听到妻子的编织针发出的声音，大吼道：“吵死了，别再织了！”妻子停下了手中的活儿，拿着毛线和编织针起身进卧室了。她知道他并不是真的对她发火，只不过自己心情烦乱而已。
果然，过了好一会儿，威廉先生走进卧室，悄悄地来到妻子身边，温柔地说：“对不起，亲爱的。我不该那么粗鲁。”善解人意的妻子并没有责备丈夫，她继续忙着手上的活儿。看着妻子双手拿着两根银针灵巧迅速地编织，威廉脑子里忽然出现了一个念头：为什么不能用数百根小针代替一根大针，用许多钩子把编织的环状物提起来置于毛线之上，一次就打一排呢？
他忍不住脱口而出：“要是有一种自动的编织机该有多好！”妻子惊讶地看着他，这样的话他可是很少说的，要知道，他是个传教士。
以前，威廉为了传教，曾经和各种职业的人打过交道。这时，他想起了织地毯的工匠。这些工匠使用一种框架技术编织地毯，这给他以很大的启发。几番周折之后，威廉终于按照自己的设想造出了一台自动编织机。
陶醉在成功的喜悦之中的威廉，告别了妻子，带着新发明的机器来到宫廷中拜谒伊丽莎白女王。他希望能得到女王的保护和支持，获得自动编织机的垄断权和专利权，从而得到一笔稳定的收入。可是女王并没有理会他，把他打发走了。
1610年，威廉在困窘中默默无闻地死在巴黎，他的弟弟也只好失望地带着机器回到英国。未曾想，时来运转，威廉的弟弟一回国，就有商人愿意投资兴办机械化的针织厂。这是世界上第一家机械针织厂，它获得了空前的成功。
眼光超然物外
法国的明天超市是一家大型超市。董事长费尔踏实肯干，倾其所有，开了这家超市。超市所选的地理位置不错，处于繁华的市中心，周围还有几个大的居民区，装修考究，装饰一新。
超市开业当天，光顾的人还真是不少，不过，很多人都是出于好奇或是凑热闹。不幸的是，几天后，生意越来越差。顾客要么不来，要么是来了匆匆一转身，又走了。这急得费尔抓耳挠腮，想想自己进的货质量绝对可靠，价位也适当，服务更是周到。问题到底出在哪儿呢？费尔冥思苦想，不知该从哪儿再提升一下。
费尔只好求救于自己的好朋友凯恩。凯恩是一位社会心理学家。他接到费尔的求助后，立刻驱车来到超市，只转了一圈，就提出了解决的办法。他认为是通道设计得过于宽敞，建议费尔将店里所有的通道由宽变窄。
费尔大惑不解，但还是按照凯恩的提议，重新设计了通道。没想到，这一看似不起眼的改变，却产生了惊人的效果。
前来购物的人渐渐多了起来，人们逗留在超市里的时间也相对长了许多。两个月后，明天超市的销售额竟然翻了一倍。
于是，费尔十分高兴地向凯恩询问这一切的原因。凯恩解释道，人们通常逛商场时，都有一种特定心理，那就是对物品所产生的“亲密度”。如果道路过宽，人们就失去与物品所产生的“亲密度”，从而丧失购物欲，就会像很多人逛街一样走过而不买任何东西。
听了凯恩的解释，费尔恍然大悟，连连点头称是。后来，在凯恩的帮助下，费尔又开了几家连锁店。抓住顾客的心理，满足顾客的需求，效益自然如芝麻开花——节节高。
牧童和羊的故事
约瑟夫小学毕业后，由于家庭困难，没法继续读书，只好替人放羊，赚钱补贴家用。上工第一天，牧场老板就告诉约瑟夫，他的工作就是把羊看好，不要让它们越过栅栏去偷吃庄稼。
老板走了以后，约瑟夫就开始一边放羊一边看书。他完全没有注意到，牲口已经撞倒了栅栏，跑到附近的田里去偷吃庄稼。结果，约瑟夫被老板大骂了一顿。但是，约瑟夫可不想放弃这个学习的好机会，他想：“难道没有一种栅栏可以阻止羊群跑出去吗？”突然间，他发现羊群似乎从来不走有蔷薇的地方，因为那里根本没有被破坏过。倒是那些拉着铁丝网的栅栏，被羊群冲破了。
约瑟夫感到很疑惑，仔细观察着蔷薇。“啊，对啦，原来蔷薇上长着刺。”他灵机一动，一个主意浮上心头：“能不能用细铁丝做成带刺的网呢？它们看上去就和蔷薇的刺差不多，完全可以阻止羊群越过栅栏。”于是，他弄来铁丝，把它剪成5厘米长的小段，两端削尖，然后缠在栅栏上。
第二天，约瑟夫故意躲起来观察羊的动静，想看看新办法是否有效。羊儿们一看约瑟夫不在，就像往常一样，把身体贴近栅栏想把它推倒。但是，它们被栅栏上的铁刺刺痛了身体，只好乖乖地待在原地。“成功了！”看到这一幕，约瑟夫高兴得手舞足蹈。
牧场主知道了这件事以后，马上与约瑟夫合伙开设工厂，专门生产这种带刺的铁丝网，以满足牧场的需要。很快，约瑟夫就赚到了一大笔钱，重新回到了学校读书。
海带里的奥秘
1908年的一天，日本帝国大学的化学教授池田菊苗先生像往常一样，回家吃午饭。由于他在早上完成了一个难度很高的实验，心情特别好，所以当妻子端上一碗海带黄瓜汤时，池田菊苗一反往常快节奏的饮食习惯，开始有滋有味地慢慢品尝起来。
池田细细一品，发现今天的汤味道特别鲜美。一开始，他还以为是自己心情好的缘故，可是再喝上几口，才发现这碗汤味道确实很鲜。
“海带和黄瓜都是很普通的食物，怎么会产生这样的鲜味呢？”池田自言自语起来，“嗯，也许是海带里有什么奥妙吧。”教授立刻找了一些海带，钻进实验室里细细研究起来。
半年后，池田菊苗教授发表了他的研究成果。原来，海带中含有一种叫做谷氨酸钠的化学物质，如果把极少量的谷氨酸钠加到汤里去，就能使食物的味道变得鲜美至极。
一位名叫铃木三郎助的商人看到池田教授的研究成果后，灵机一动，他想：“如果将海带中的谷氨酸钠提取出来，经过处理，不就可以成为一种调味品了吗？”
但是池田告诉铃木，从海带中提取谷氨酸钠作为商品出售并不现实，因为每10千克的海带中只能提取出0.2克的这种物质。可是，在大豆和小麦的蛋白质里也含有谷氨酸钠，利用这些廉价的原料也许就可以大量生产谷氨酸钠。
池田和铃木的合作很快就结出了硕果。不久，一种名叫“味之素”的调味品出现在东京浅草的一家店铺里，它的广告是——“家有味之素，白水变鸡汁。”一时间，购买“味之素”的人差点挤破了店铺的大门。
“味之素”传到中国后，有了一个新的名字——味精。