大约在8个月以前，爱尔兰共和军即已开始为这次行动做准备。他们首先设法弄到了首相官邸附近的大比例地图，然后对射程、地形和炮口角度等一一加以精确计算。在这些工作完成以后一些爱尔兰共和军的士兵装成普通市民在首相官邸附近的街道随意遛达，对地形作了实地考察。然后在一个秘密地点进行了多次演习。除了4人小组外，另有一小组专门负责侦察保卫政府大楼的卫兵换岗的时间，并步测了距离。而要使炮弹的落点精确，必须在苏格兰事务处的楼顶找一个最合适的参照点，这样，行动小组人员就能根据这个参照点确定内阁室的位置，并选好撤离的路线和方式，他们演练了许多次，才使得炮弹的射程那样精确。而这一切，警察和卫队人员事前居然一点也没有察觉。
大约在事发前6个月，共和军开始为袭击活动准备武器。在一个封闭的汽车车库里，他们对一辆篷车进行了多次改装，先在车厢底部焊上一块钢板，以控制发射后产生的后座力。然后把篷车车顶挖去一块，作为发射孔，再将3根钢管按照所需要的角度焊好，炮管就算基本做成了。接下来便着手安装发射装置。他们找来一些猎枪，用化肥和糖作助推剂来进行试验，又自己制造了一个土陀螺仪用来定位。在获得一些参数和经验之后，他们开始制造实际的发射装置。共和军用弄到的MARKIO型炮弹和煤气罐试制迫击炮弹。他们先把煤气罐倒过来，然后拆去开关，将一根电线插入，另一头与一架普通照相机的闪光灯连接起来，炸弹头内嵌入一根保险丝作为引爆装置，最后把这一装置与一个定时器相连，以便能够定时自动发射。
一切准备就绪后，共和军士兵在篷车顶上蒙上一层塑料布，喷上白漆，遮住了发射孔，这使篷车在外表上看起来像一辆普通的运货车。
2月7日，这辆经过改装的篷车作为爱尔兰共和军的一个移动发射台，向霍斯加兹大街与白厅的连接处驶来，当篷车刚开到预定位置，便有一辆摩托车晃悠悠地驶了过来，篷车司机熟练而又紧张地拨好定时器，然后跳下车，飞快地跑向一旁的摩托车，驾驶着摩托车箭一般地离去。
事件发生后，白厅附近的街道全部被封锁，在伦敦巡逻的所有官兵都被要求特别注意可疑的车辆，以免它们被用作可移式发射台。搜索中，警方曾想从监视政府大楼的摄像胶片中得到一点线索，结果令人失望。许多监视器仅被用作监视就近目标。汽车自毁又增加了警方调查的困难，他们只能从爆炸后的碎片中去做一些推测。
面对内阁会议室外的黑色弹坑，人们不能不对英国保安机构提出责问，既然共和军已准备了几个月，为什么情报机构事前对此一无所知，事件发生后，白厅上的摄像监视仪不是等于没用吗？如果说机器不灵，那么人呢？那些在白厅楼顶上的狙击手在干什么？如果说7年前那次针对撒切尔夫人的爆炸是在一个远离伦敦的海滨城市发生的，存安全保卫上有些不便的话，那么这次爆炸却是在联合王国的心脏发生的，又该怎样解释？一连串的责难使英国安全机构大为窘迫。
面对来自四面八方的责难，安全当局辩解说，要保护像白厅这样的地方实在不是一件容易的事，他们说：“如果一辆普通的车只在某个地方停了一分钟，在这么短的时间里，你能做些什么？”他们还抱怨说：“我们面临一个很大的问题，英国本土的情报系统并不是第一流的，即便你以国会大厦为圆心，在伦敦城里划一个大警戒圈，也不可能是百分之百的安全。要想做到万无一失，除非把伦敦封锁起来，而这正中下共和国下怀。”
英国白金汉宫
举世闻名的白金汉宫是英国君主在伦敦的王宫，它坐落在伦敦泰晤士河畔威斯敏斯特区的圣詹姆斯公园西侧，因1703年由白金汉公爵建造而得名。1761年，被乔治三世为其妻买下，因此被称为“女王宫”，1825年乔治四世重建，并采纳了建筑学家约翰·纳什的意见，正式建为宫殿，并将其改作王宫。1937年，维多利亚女王登基后成为居住在这里的第一任君主。此后，英国历代君王都居住在这里。现在，白金汉宫是英国女王伊丽莎白二世的官邸。在英国女王是国家的元首，其重要活动，如召见大臣，接待或宴请外国元首、政府首脑，接受外国使节递交国书等都在这里进行。
白金汉宫内有很多个房间，其中包括女王的私用电影院、狗舍、78个洗澡间和盥洗室。宫外有占地18公顷的王宫花园。王宫前面的卫兵换岗仪式，王宫南侧的女王美术馆和皇家马厩这些都是可以让游人参观的。
多年来，白金汉宫一直是英国政府安全保卫工作的重点。历史上，英国皇室人员曾遭恐怖分子绑架，皇室还多次发生被盗事件，因此，预防恐怖分子对皇宫的袭击一向是皇室安全保卫的重点。尤其是近年来，恐怖袭击事件遍及全球，伦敦也是恐怖组织活动十分猖獗的地方，英国皇家卫队对白金汉宫的防护更是密不透风。为了防御恐怖分子的袭击，白金汉宫的周围安装了密密麻麻先进的电子监视设备。在白金汉宫附近的草坪、空地及停车场上都暗藏多部摄像机，对四周的环境进行全天24小时监视，只要有可疑的人来到这里，就会自动将其行动拍摄下来。这些地方还装有先进的感应器，可监测周围空气中是否含有炸药离子，如有异常，感应器就会自动发出警报，警方或秘密警察便及时赶到排除险情。为防止恐怖分子用生物化学武器和导弹袭击白金汉宫，白金汉宫周围有一系列防化学武器部署，并设有专门的保安控制室，有多名专家日夜在那里工作。他们每天分三次用先进仪器检测白金汉宫室内外的空气和饮用水，防止恐怖分子以毒气或细菌污染空气和水的方式进行恐怖活动。在白金汉宫附近安装有雷达及毒刺式导弹，以对付恐怖分子驾驶直升飞机进行突然袭击。此外，白金汉宫还有一批专门搜索炸弹的警犬，防止恐怖分子在宫内或其附近放置炸弹。在皇室成员和政府要员参加重要活动时，皇家卫队也会让这些警犬去探寻爆炸物。
20世纪80年代以来，保卫白金汉宫的保安人员不断增加，目前已增加到1000多人。保卫白金汉宫的人员都是在皇家卫队中受过严格训练的优秀特工，他们平时胆大心细，对突发事件能迅速做出反应，并随时准备舍身保护被保护人。女王和首相每次外出时，他们都要认真检查保安程序，一旦发现被保卫者的防弹车不够完备，例如轮胎不能抵御子弹，或者车子的底盘挡不住爆炸的威力，他们就会建议女王或首相乘坐直升飞机到达目的地。
白金汉宫除了严密防守和特工人员训练有素外，还有一项十分重要的安全措施，就是制定了一整套严格的保密制度。在白金汉宫工作的人除了保安人员外，还有300多名侍者，他们负责王室成员的起居生活事宜及打扫王宫的卫生。这些侍者除严格遵循皇家十分讲究的礼仪外，还必须养成“守口如瓶”的习惯，不得将皇宫内的任何情况泄露出去，其中包括皇室每天的各项开支及各类人员的收入，违者是要受到处罚的。当然，世上没有不透风的墙，即便皇宫里的保密制度再严，皇室里的一些绯闻照样传到社会上去。