新的枪口装置外表形状为圆柱形，完全是整体机加工出来的，长81mm，直径25.8mm，内部为双室结构；前室的两侧各铣有一个大的方形开口，开口的后断面切割有锯齿形槽；后室开有3个直径2.5mm的泄气小孔，分别分布于上面和右侧面。根据气体动力学原理，从膛口喷出的火药燃气在这个枪口装置中进行两次冲击、两次膨胀。气体在通过后室时，有部分气体从后室的3个泄气孔喷出，以达到制退和减震的综合作用；在通过前室时，大开口后端面的槽会使气体偏流25度，让足够多的气体反冲在开口的前端面，进一步降低了后座力。另外向右上方喷出气体可以减轻枪口射击时的上跳现象，也提高了射击精度。由于小口径弹药后座力低，加上这个枪口装置的效果，AK—74的连发散布精度就大大地提高了。不过这种制退器虽然制退效果明显，但却也存在着另外一个缺点，枪口焰比较明显，尤其是在黑暗中射击，很容易暴露射手的位置。
这种枪口制退器的效率到底有多高呢？我们看一下这个对比数据：AK—74射击时枪托所受的后座力为1.42m/kg，而M16A2为2.97m/kg，AKM则为4.31m/kg。非常明显，即使是未经过专业训练的人都能很轻松地进行全自动射击，而且散布精度比其他同类枪械要高，而为经过训练的士兵提高了杀敌能力。不过，AK—74的单发精度仍然是比较低，这与AK系统的先天性不足有着一定的关系。
弹匣材料为模压成型的玻璃纤维塑料，重量轻，生产简单，成本低也比较低。这种弹匣强度高，坚固耐用，曲度减小，侧面也没有突筋和凹槽，外表很平滑，但是质量不小。最初生产的弹匣是橙色的，后来又生产了黑色和深棕色的弹匣。
AK—74的枪托为木制固定枪托，底板上有黑色橡胶垫，这种设置会使抵肩射击时更稳定，而且有缓冲作用的效果，木托两侧加工有长约100mm、宽19mm的槽，以作为识别标志。AKS—74的枪托是骨架形折叠枪托，由钢板冲压点焊而成，可向左折叠。AK—74的小握把用模塑制造而成，护木是用层压木板制造而成的。
AK—74的照门仍为缺口式，卡拉斯尼柯夫认为缺口式照门的优点是瞄准速度快，不过比较起西方流行的觇孔式照门射击精度好像还是差了点，而且枪机撞击机匣的问题也没有解决，射击精度仍然是低于西方生产的枪械。但与AK—47和AKM相比，AK—74的精度已经是有了很大的提高了。根据前东德的试验，在300米距离上射击目标，AK—47和AKM的命中率为29%，而AK—74为40%。一个在阿富汗战争中获得红星勋章的俄罗斯老兵说，他经常在450米甚至600米距离上使用AK—74，看来实用射击精度确实是显著增加了。
AK—74武器分解、擦拭的工具装在一个管形金属附品盒内，对AK—74和RPK—74，附品盒通常是放在枪托内的，但AKS—74、AKS—74U则是单独放着的。盒内装有一个刷子，一个冲子，一个带环杆，一个准星调整器/螺丝起子（同管形盒相配合）。除了AKS—74U外，所有枪的枪管下方都挂有通条，AKS—74U的通条是另外携带的。
小口径的一大优势就是在不增加士兵战斗携重情况下可以携带更多的弹药。120发M43弹重4.35磅，而120发M74弹重仅2.79磅，在重量不改变的情况下，士兵可以额外多带67发弹。身背10磅重的弹药对M43弹是274发，而对M74弹是430发。
除了AK—74和AKS—74型以外，这一型还包括有在机匣左侧装有光学瞄准镜座的AK—74N（俄文为AK—74H）和AKS—74N（俄文为AKC—74H）。
现代化的AK—74——AK—74M突击步枪
AK—74M是在1987年开始研制的，与AKM中的M一样，AK—74M是“现代化的AK—74”的意思，不过这种样新枪在苏联解体后才正式出现，1991年开始由伊热夫斯克机械制造厂生产。AK—74M在外观上最明显的特征就是把原来的鲜艳的颜色部件都改成了暗色，这是因为它用深棕色的玻璃纤维塑料代替原来的木料作为枪托、护木和握把的材料，AK—74M的折叠枪托内可以装置附品盒，护木上还增加了防滑纹。由于改用了塑料，因此枪重减轻至3，325g，此外塑料的热传导系数低，而且冲击强度和耐磨性都高于木质，最初的枪口制退器为前后两个敞开的气室，方便擦拭，但最后又改为了与AK—74类似的设计。另外刺刀也改用了黑色的塑料刀柄，造型也有所改变。新的刺刀重290g，刃长163mm，宽29mm。
江湖新秀——IZHMASHAK－100系列突击步枪
由于经济体制的改革，伊热夫斯克机械制造厂的继承者伊孜玛什公司也要考虑市场经济了，为了赚取外汇，伊孜玛什在几年前开始推出多种不同口径的AK－100系列突击步枪。AK－100系列都不是由卡拉斯尼柯夫设计的，但却是在AK－74M的基础上研制的，从结构原理到命名，都体现出这是挖掘AK步枪市场潜力的作品。考虑到出口市场的需要，AK－100系列都有两个统一的特征：枪托都是采用AK－74M的折叠式玻璃纤维增强塑料枪托，机匣左侧都有瞄准镜安装基座。
AK－101突击步枪
AK－101实际上是发射北约5．56mm标准口径弹的AK－74M，在弹匣上标有“5．56NATO”作为识别标记。
AK－102短突击步枪
AK－102是AK－101的短突击步枪型，类似于以前的AKS－74U。
AK－103突击步枪
7．62mmM43口径的AK重出江湖，AK－103采用这种口径是考虑到在一些国家仍然很流行使用这种步枪弹。
AK－104短突击步枪
AK－104是AK－103的短突击步枪型。
AK－105短突击步枪
AK－105采用5．45mmM74口径，比起AKS－74U，AK－105的最大好处是折叠枪托内可以装附品盒。
AK系列的“终结者”——AN94
AN94突击步枪性能资料
口径 5.45×39mm
自动方式 没有调节器的导气式
闭锁方式 机头旋转式 3
发射方式 单发、2发点射、连发
理论射速 1800/600发/分（2发点射/连发）
供弹具 双排可卸式30发盒式弹匣
枪 重 3.85kg（不带弹匣）
枪全长 943/728mm（托伸/托折）
枪管长 405mm
膛线 4条，右旋，缠距195mm
瞄具 长方形准星，带准星护翼，高低与方向可调；调整5个距离的觇孔瞄具
表面 黑色磷化处理
枪托 黑色后托，由聚酰胺做成，小握把、上护木与机匣盖连为一体
附品 背带环，擦拭工具及通条，供临时选用的瞄准镜、夜视镜和榴弹发射器
名扬世界的AK74枪族遭遇挑战。挑战它的是“同胞兄弟”AN94突击步枪。在1996年时，俄罗斯国防部就宣布，俄陆军和海军陆战队开始装备AN94突击步枪。然而由于经费限制，至今只有少数部队装备了它。
在1999年8月发生的车臣战争中，第一次使用AN94的俄海军陆战队的士兵们都说它“棒极了”。士兵们也非常爱护它。美国情报人员设法搞到了AN94步枪。但AN94的总设计师尼科诺夫这样说道：“美国轻武器专家完全可以拆卸和仿制AN94式5.45毫米自动步枪，不过，这种枪的混合后坐力动作机理是他们永远无法掌握的。”
AN94是根据混合后坐力动作机理设计的，采用单发、两发和连发射击方式，射击密集度超过了AK74数倍。它射出的5.45毫米×39毫米枪弹在侵入有生目标体内后会马上翻滚，直至发生变形和破碎，由此大大增加能量转移。
AN94部件是由玻璃纤维增强的高强度聚合物制造而成。它还保存了可以用枪托进行肉搏战的特性。它可挂枪榴弹，也能安装拆卸式多用途枪刺，而且装卸也是快速方便的。它的多项技术性能确实比AK74有很大的进步。
AN94突击步枪的外形最引人注目之处是大量采用了塑料，即玻璃纤维增强的聚酰胺。它的整个枪托都是用这种材料制作的。另一个特征是枪管下方的导气管，其实，这个导气管是枪托延长杆，它的上面有安装榴弹发射器的导轨。延长杆中间有个销钉，起双重作用：一是防止全自动射击时枪管和延长杆可能发生上跳现象，二是为了避免武器猛烈前冲。另外，该枪也是专门为在步兵战车内使用而设计的，它被安在专用支架上进行射击。为了防止武器纵向移动，该销钉还兼起止动支座的作用。
活塞筒位于机匣内部。同样，自动机组件（枪管、枪管座）、活塞都被包络在机匣内部。这就类似一门火炮，使机匣成了一种支架。枪机和枪机框则在枪管座里运动。
机匣盖与护木是一个部件，也是由聚酰胺制成。机匣后上方安装有可旋转的星形瞄具，并且有照明元件，有助于射手在光线不好时准确地捕捉目标。在有护罩保护的矩形准星旁边也有类似的装置。准星可以自由调整方向和高低。
枪口制退器是两室结构，完全不同于俄罗斯武器以往的设计习惯。刺刀座装在枪管右侧，既能保证拼刺时有更大的刺杀力，也有利于在枪管下方安装榴弹发射器。AN94步枪与卡拉什尼柯夫步枪有很大的不同之处，设计者尼科诺夫只采用了AK74步枪的5个零件，即折叠枪托的折叶及锁定钮，弹匣，枪托左侧的光学瞄具座以及擦拭工具这5个零件。
双排30发弹匣在受弹口处有一定的角度，以便给缓冲簧以更多活动的空间。
与AK74和AK－100系列不同，AN94的枪托是向右侧折叠的。这样人机工效性更好，因为折叠与打开快捷、容易，背起来也会很舒服。
该枪内部有一缓冲装置，既能减小后坐冲量，又使得枪管和枪管座加速向前运动。该缓冲装置通过挂钩与发射机构连接。在枪管座后方也设有个缓冲器，以助枪机框加速复进。
AN94突击步枪最值得注意的是从1800发/分的2发点射状态转换成了600发/分连发射击状态的机构。高射速是通过以下三种结构来实现的：⑴枪机框行程较短，其复进时通过枪管座后部的后坐缓冲器簧加速；⑵在枪管座前面有一个缓冲件，支撑缓冲簧，以加速自动机组件复进；⑶采用特别设计的击锤，它的上面设置有能将前2发弹之间的发射时间缩短到最低限度的专门装置——联动机构。
所谓联动机构，实际上就是一根从枪机框经过一传输滚轮到达供弹机构的钢丝绳，这是该枪上最巧妙的技术诀窍。有了这根钢丝绳，就把整个供弹过程分成了两个步骤。第一步，从弹匣里抓弹：枪机组件开始后坐时，钢丝绳进行反向运动，以便从弹匣里抓一发枪弹，并进行一定距离的导引。第二步，在枪机框向前运动时，枪机的下凸笋将其推入弹膛，完成闭锁。应用这项技术大大缩短了再装填的时间。在普通半自动步枪上，只要机匣允许或者后坐力的作用，枪机总是滑到它最后方的位置，为了从弹匣里抓弹，枪机也同样需要这个行程。而在AN94上，因有钢丝绳－滚轮系统，枪机不需要直接从弹匣里抓弹，该任务由钢丝绳末端的一个装置就能完成，枪机功能只限于推弹和闭锁。这样，枪机供弹不需要越过弹匣，只有在供弹的最后阶段，枪机的弹底窝才和枪弹的弹底接触。也就是说，当枪机组件后坐的时候，负责第一阶段工作的机构向前运动，然后，枪机快速向前闭锁，供弹机构开始回到它的起始位置，也就是次发弹的弹底后方。
自动原理
延迟后坐可以使射击性能有明显的提高。这个原因就是，在自动机组件延迟后坐的同时，枪弹已经离开了膛口。AN94就是利用了这一原理，当武器以1800发/分的高射速实施2发点射的时候，自动机组件在机匣里的导轨上向后滑动。在自动机组件后坐终了之前，2发枪弹已离开膛口。射手所感到的后坐仅仅是稍微撞一下肩部，不会使弹道产生偏差，因此对提高精度十分有利。在发射的全过程中，同时产生2个自动循环过程：一是机匣里的自动机组件后坐和复进，二是枪机组件的移动。
在实施连发射击时，射手必须将保险扳到“O”即“射击”的位置，将快慢机杆扳到“AV”即“自动”的位置。拉动拉机柄，使枪机位于其后方位置。在供弹的第一阶段，前述的专门机构从弹匣里抓一发枪弹，枪机框使击锤待击。扣动扳机，枪机被复进簧和缓冲簧快速前推，将枪弹推入弹膛，2个闭锁凸笋进入枪管里相应的凹槽里，完成闭锁。当把扳机扣到底的时候，其中一个凸笋向前撞击围绕轴心旋转的扳机固定板，压迫击发杠杆使之旋转，释放击锤。击锤在簧力的作用下向前打击击针，击针打击第一发枪弹底火。
在后坐力的推动下，自动机组件在机匣里向后滑动压缩缓冲器簧。当弹头通过导气孔时，火药燃气便通过导气孔流进活塞筒，推动活塞运动，活塞推枪机框和击锤向后，枪机回转，打开弹膛，完成抽壳和抛壳。当枪机框和击锤到达它们的后方位置的时候，在复进簧的作用下，又加之后坐缓冲器的作用，再次被推动向前。在扳机还没有起作用时，便开始了下一个射击循环。在以高射速射击时，击锤因没有被击发杠杆扣住而继续运动，因此缩短了2发射弹之间的时间。第2发枪弹击发以后，击发杠杆被扳机固定板挡住。单发杠杆和击发杠杆回到它们原来的位置，扳机杆扣住击锤。在这一瞬间，高射速的射击循环被关闭，如扣住扳机不放，其就会以600发/分的标准射速继续射击。
仍扣住扳机时，自动机组件到达其后方位置，在复进簧和后坐缓冲器的附加冲量的作用下又被推动向前。单发杠杆也与自动机组件一起向前运动。击锤向前打击击针，第3发弹射出。此时，自动机组件开始后坐，枪机和枪机框也开始后坐。一旦枪机框向前运动，击锤即被击发杠杆扣住。在以标准射速（600发/分）发射完第2发弹的时候，单发杠杆抵靠在扳机固定板的第2个肩部，从而使射速减慢。
所有这些运动过程都是需要一定的时间的，这段时间就是设计师们所说的延迟时间。延迟时间越长，射速就会越低。
如果在这一瞬间松开扳机，扳机固定板处于它起初的最高位置，不和单发杠杆接触，击发杠杆和扳机固定板都回到各自的起始位置。击锤被击发杠杆挡住，终止击发。要重新击发，必须再次扣动扳机。此时，又开始重复整个射击循环，即先以高射速实施2发点射后再以标准射速进行后续弹的射击。