刘表（142—208）东汉末山阳高平（今山东鱼台东北）人。字景升。皇族远系。任荆州刺史，得地方宗族蒯氏、蔡氏支撑，遂以坐大，为荆州牧。对军阀之间的战争采取观望，所据地区破坏较少，中原百姓前来避乱者甚多。后病死，其子刘琮降曹操。
毛泽东是很鄙视刘表其人其事的。《三国志·魏书·刘表传》称刘表“少知名，号八俊。长八尺余，姿貌甚伟”。毛泽东读了后，颇不为然，批注道：“虚有其表。”他还在读该传时写了有关曹操的两条批注，以称赞曹操的有所作为，批判了刘表。一条是裴松之所引司马彪《战略》，说刘表初到荆州时，江南有一些宗族不服，据众反抗，刘表“遣人诱宗贼，至者五十五人，皆斩之”。毛泽东读了此注，对“皆斩之”的做法很不赞成，所以，他在“皆斩之”三字旁划了粗壮的曲线，又在天头上写有批语：“杀降不祥，孟德所不为也。”一条是毛泽东在今人卢弼《三国志集释》注释，刘表于建安五年（200）攻长沙张怿，“南收零桂，北据汉川，地方数千里，带甲十余万。”毛泽东又在天头上作了批语：“做土皇帝，孟德不为。”
1965年叶剑英赋七律《远望》一首。毛泽东读后颇称赞之。其中“景升父子皆豚犬，旋转还凭革命功”两句尤为毛泽东喜爱。“景升父子”即指东汉末年割据荆州的刘表、刘琮父子。刘表字景升。《三国志·吴书·吴主传》裴松之注引《吴历》称：“（孙）权行五六里，回还作鼓吹。公（曹操）见舟船器仗军伍整肃，谓然叹日：生子当如孙仲谋，刘景升父子若豚犬耳！”