人世间什么最重要，吃最重要。因为吃才能维持生命。
吃得有艺术，生活才有情调，吃得得当，才有力气工作做事。所以从吃延伸到为了吃就要工作，不工作就不得吃，为了吃就需要跟社会大众来往。甚至为了要吃得好，所以就得赚钱提升生活。
民以食为天，在正常的生活中，人不能一日不吃饭。我们的口就像一个无底深坑，很多金钱、粮食，都投入到此深坑中，因此尽管社会经济萧条，吃的行业依然生意兴隆。
世界上许多战争，都是为了解决吃的问题，甚至动物中，生命的存在，必须靠残杀才能维持，许多生命都在弱肉强食中牺牲了。尤其现代人讲究吃，所谓“活鱼十三吃”、“生吃活跳虾”，乃至以不人道的方法屠宰牛、羊、鸡、鸭等，正是“莫道世上刀兵劫，但闻屠门夜半声”，人类不改良吃的艺术，人间的纷争就永无休止，所以佛教提倡素食，唯有杜绝杀戮，世界才有宁日。
素食长养慈悲，增加耐力，有益健康。牛、羊、马、骆驼等素食动物，耐力强，跑得远，负得重；狮、豹、虎、狼等肉食动物，虽然勇猛，但往往后继乏力。
《阿含经》指出，长养有情之生命者，有段食、触食、思食、识食等四种食物。吃主要是为了维持生命，所以要吃得营养，吃得健康，太油、太咸、太甜、太浓，都不是健康之道。佛教主张吃饭要当疗病想，所以不要挑肥拣瘦，要“心存五观”，所谓“三德六味”、“禅悦为食”、“法喜充满”。能够以法，甚至以读书为饭食，则书中自有黄金屋，书中自然也有香菇面。
中国人大都在饭桌上解决问题，所以更讲究吃的艺术。吃的艺术，应该以品味为艺术，以简单为艺术，以朋友聚餐为艺术，以菜色为艺术，以餐具为艺术，以音乐陪衬为艺术。一个人“饱食终日，无所用心”固然不好，但是仓廪不实，哪里找得到礼仪呢？所以吃很重要，但要吃得有艺术，更为重要。