中国的士大夫非常重视养生，不但注重养生，而且注重养性。
说到养生，平常要进补。此外，有的要休假，有的要旅行，有的重视康乐活动，有的甚至退休，都是为了养生。其实，现代人养生，可以运动，可以劳作，可以注意饮食，可以和大自然结合在一起。
在佛教里，也提到养生。养生之道，生活作息要有时，每日饮食要节制，朝夕作息要正常；时时心中要有正念、正思维，减少欲望，少贪少瞋，少嫉少恼，这都是养生之道。当然，也有人用礼拜、用禅坐、用经行，乃至用莳花植草、出坡作务，作为养生之道。
养生之外，还要养性、养心。心性是人体所依的根本，你不把心性养正、养善、养好，根本不立，所谓“皮之不存，毛将焉附”？所以，人生修养心性，在儒家讲“吾善养浩然正气”。佛教讲，不但要养生、养性，最主要的是要明心见性。而在未达到明心见性之前，心性要柔和，心性要广大，心性要安然，心性要平和！如果心性闭塞，心性强硬，心性执着，心性迷暗，如此要想明心见性，可就难矣也！
我们的心性如水，水明如镜、水净如天，但因无明业风，使心性之水掀起了滔天波浪，所以修心养性，就是要把心性导之于沟、导之于渠、导之于平，否则容易泛滥成灾。
我们的心性如水，水性下流。人，学坏很容易；学好则如水往上流，十分艰难，所以说“学如逆水行舟，不进则退”。
养生是为了健康，养性是为了完成人格。但是，养生不是为了强壮身体，好勇斗狠；修养心性也不是自我闭塞，不管国家大事。所以，一个人平常不重视自己的修养，不能养成志愿、养成勇气、养成力量、养成明理，则很容易就会成为下流。
自古以来，多少学问家，都希望以教育来养生、养性；许多的宗教家，也都以自我克制、扩大爱人，来表达自己养性的功夫。
庐山慧远，三十年足不出庐山，养性的功夫令人尊敬；达摩祖师九年面壁，也是修心养性，先用禅定养成克己的功夫。佛陀的弟子，随佛出家后，各自在山林水边，崖穴洞窟，修炼养性的功夫；中国的禅者，像雪窦禅师等人，在古寺丛林里陆沉多年，总希望能把养性的功夫做好，将来龙天推出，可以福利大众，普利人天。
养生，是形可立；养性，是心完成。有形有神、形神俱全，还怕自己不能成就完美的人生吗？