由于国家地域不同，每个地方、每个民族，都有种种不同的饮食习惯，例如，有的以稻米为主食，有的以面食为正餐，有的以兽肉为生存要素，有的以高粱小麦等杂粮维生，甚至西方人以面包牛奶、生菜沙拉为三餐主要饮食。
尽管人有以各种不同饮食来果腹维生，但是当中有一个共同点，就是都要有水，有水才能维持生命。说到水，人类从最早喝白开水，进而到喝茶、喝汽水、喝果汁、喝咖啡等，随着各种不同的饮料，供应给不同生活习惯的人。
水有很平等的性格，你是达官贵人，有时候每天也只是喝上几杯白开水；你是贩夫走卒，山泉井水，随处都能供你饮用，既不花钱，而且方便省事。
古老的传说，每个人每天应该拥有“七斤四两水”，超过这个数字，就是浪费，就会被讥为不惜福。所以说“福报如水”，水用完了，表示福报也流尽了，因此长辈们莫不教诫子弟要有“滴水如金”的观念。
佛教也常把水比喻为佛法，水的功用有生长、洗涤、滋润的用途。佛法能够给人生长信心、滋润身心、洗涤污秽。法是真理，用水来比法，水不就如真理一样重要吗？
一滴水，就是生命的生机，所以每天一杯白开水，不用花钱，但生命的维持，就是靠着这一杯白开水。白开水虽然淡而无味，不能一日无之。家中来了客人，一杯白开水待客，也能表达心中的诚意；秀才人情纸一张，贫寒之家，能有一杯白开水，足以表达无限的情意。过去民间的施茶，就是白开水；现在的矿泉水，有时到灾区救灾，或是办活动时，送矿泉水最为宝贵，也最实际。
白开水就是人生的本味，一杯白开水有时也能疗治百病。但是有水的时候往往不觉得它的宝贵，到了没永时自然就苦不堪言了。你不记得台北发生干旱，石门水库、翡翠水库的用水都告罄时，民众惊慌焦急的样子吗？
现在中东一些国家，必须从外地运水回国使用，所以他们的水比石油的价格还贵。美国虽然土地辽阔，很多沙漠地区至今尚未开发，就是因为缺水；美国尽管科学昌明，望着茫茫沙漠，也徒叹奈何。
台湾地区对水的管理有“水利会”负责，政策高明。寺院丛林里也有专门管水的职事，称“司水”，就是要善用水资源，不能轻易浪费。所以佛教从古就很重视大自然生态、环保、资源的维护，即连一滴水都要好好保护，不会随意浪费。
君子之交淡如水。白开水的单纯，任何饮料都要白开水去调和，具有调节的功能。白开水还有消毒、清洁、卫生的作用。白开水，“开”就是要经过煮沸，经过高温加工，才能成为白开水；人也要经过厉练，才能成为有用的人。