一 “真龙天子”的由来
赵先生问：
人们说：“真龙天子”，不论怎么说，毕竟是属于传说。不仅如此，而且有人还说得更具体，说“真龙天子”的传说始于黄帝，有什么道理，究竟是怎么回事？您能不能给我讲讲使我也能够弄个明白？
钱先生答：
您提出的问题很好，咱们先从黄帝说起。
·黄帝·
这里说的“黄帝”，是指古传说中的中原各族的共同祖先。
那么，黄帝的一生究竟怎样呢？
据说我们的祖先——黄帝的一生，其基本情形，大体上可作这样的归纳概括：黄帝，姬姓，号轩辕氏、有熊氏。少典之子。相传炎帝扰乱各部落，他得到各部落的拥戴，在阪泉（今河北涿鹿东南）打败炎帝。后蚩尤扰乱，他又率领各部落在涿鹿（今属河北）击杀蚩尤。从此，他就由部落首领被拥戴为部落联盟领袖。
不仅如此，而且自古还传说，黄帝有很多发明创造，如养蚕、舟车、文字、音律、医学、算数等，都是始于黄帝当政的时期。
再例如，至今现存的《内经》一书，实际上，是属于托名黄帝与岐伯、雷公等讨论医学的著作，故又被称作《黄帝内经》。
·龙·
从古至今，社会生活实践中，逐渐形成了人们非常习惯说“龙”，或者说“我是属龙”的，或者说“皇帝是真龙天子”，等等。其实，“龙”实际上是没有的。而只不过是属于古代传说中一种有鳞有须能兴云作雾的神异动物。尽管如此，古时候，毕竟是逐渐出现了将龙作为“鳞虫之精者日龙”，并且出现这种认识，亦相当早，例如，在古籍名著《大戴礼记·曾子天圆》里，就有这样的记载：“毛虫之精者日麟，羽虫之精者曰凤，触虫之精者日龟，鳞虫之精者日龙，……。”
古时候，人们将所谓的龙纳入虫类，并且指出“鳞虫之精者曰龙”，并不是毫无根据的，例如：古生物学上指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的爬虫，如恐龙、鱼龙、飞龙等。
尤其是当社会发展演变到封建社会的时期，逐渐形成了人们习惯用“龙”作为帝王的象征，例如，称皇帝为“真龙天子”，以及称“龙颜”，“凤子龙孙”，等等。
然而，所谓“真龙天子”，只不过是属于对封建皇帝加以神化罢了，哪有什么“真龙”，或曰“真龙天子”？既然是没有，那么为什么自古传说什么“真龙天子”？“真龙天子”的传说究竟始于何时？
·“真龙天子”的传说始于黄帝·
传说我们的祖先，黄帝是有熊国君少典之子，少典娶有娇氏的女儿附宝为妻。有一天，有熊国君少典与妻附宝，在几名大臣的陪同下，外巡视察时，乘船来到了一处名叫三河的地方，使附宝猛然间想起来一件事儿，就对其丈夫少典说：“我想起了父亲曾经对我说过：孩子，你就是三河岸上的一块大仙石生的，……偏巧，今天咱们来到了这里，我很想看看那块大仙石究竟是什么样子，我们能不能上岸去找找那块大仙石在哪里？”丈夫少典听了妻附宝的这番话，打心眼儿里非常赞成，他想：“附宝，我和你一样，当然亦是很想看看这块仙石……。”
有熊国君少典和妻附宝，在几名大臣的陪同下，就将船靠岸了，少典和附宝就一直往前方奔去，就在这时，忽然天色一下子变得十分暗淡，附宝往天空一瞧，有一条大黄龙，竟张牙舞爪，直奔她而来，吓得随从少典的几名大臣，连滚带爬，都逃跑了；而国君少典也被吓得魂不附体，一动也不能动了，面朝地趴着；而附宝跟别人不一样，她看得清清楚楚：天空中，直奔她而来的那条大黄龙，渐渐变小了，竟使她如醉如痴，仰身倒地上的附宝，忽然感到有一种奇特舒适的感觉，随后她就什么也不知道了。过了一会儿，附宝苏醒过来了，她感觉身体格外轻松。
传说，有熊国君少典的妻附宝就这样有了身孕。几个月后，附宝分娩，生了一个男孩。这孩子生得皮肤淡黄，使附宝感到颇似几个月前看见过的那条黄龙。附宝再仔细看看孩子的额骨，亦是隆起的，其形状像似天空中的太阳；细端详孩子的面部，像似有龙的相貌；再一察看孩子的手足，怎么看怎么瞧，都非常像似龙的爪趾。
附宝和有熊国君少典，夫妻二人都非常喜欢这个儿子，就给儿子起名，叫做轩辕，并且夫妻二人都一致认为孩子是“真龙天子”，将来长大，必然会成为天下著名的一位君王。
从此，这“真龙天子”就逐渐在社会上流传开了。
二皇帝·龙袍
赵先生问：
人们说：“皇帝”的称谓，始于秦代。但为什么称作为“皇帝”呢？还有，皇帝穿的龙袍，究竟是怎样织造出来的？请您给我讲解一下。
钱先生答：
回答您提出的问题，需要先从秦王赢政（亦作“秦王政”）说起。
自秦王政十七年（公元前230年）开始，至秦王政二十六年（公元前221年），仅仅在10年的时间里，秦王赢政就把韩、赵、魏、楚、燕、齐割据称雄的六国给灭掉了。
·皇帝·
那么，秦王赢政灭六国统一了天下后，为什么始称为“皇帝”呢？
公元前221年，秦王赢政灭六国，统一天下后，丞相李斯等人根据传说中的三皇，就尊称秦王赢政为“秦皇”。但秦王赢政感到这样还极为不够，没有把他统一天下的大功劳突出出来。他自认为“德兼三皇功高五帝”，所以，就决定兼采帝号，始称为“皇帝”。由此开始，中国历史上历代封建君主，都称皇帝，并且一直被沿袭到清代。
封建皇帝生前有名字和年号，死后则有庙号、陵号。
皇帝生前的年号 从我国历史上来看，自汉武帝（刘彻）起至元代，皇帝的年号往往有若干个，如汉武帝刘彻的年号就有11个，即建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元。到明代就不同了。明代16个皇帝，除了英宗帝有两个年号正统和天顺而外，其他的皇帝都是只有一个年号，如明代第一个皇帝朱元璋的年号为洪武，第二个皇帝朱允炆的年号为建文，第三个皇帝朱棣的年号为永乐等。
皇帝死后的庙号 所谓庙号，即指皇帝死后在太庙所立祭祀牌位上的名号。《旧唐书·高祖本纪》载：“群臣上谥日大武皇帝，庙号高祖。”因此，我国历史上就将死后的皇帝简称之为汉高祖、唐太宗、明成祖等等。
明十三陵 在北京昌平区，位于距城约44里的天寿山下方圆40平方公里的小盆地上。十三陵，从明永乐七年（1409年）开始修建长陵起，直到清顺治元年（1644年）修建成思陵止，前后经历了二百多年。十三陵地区成为一般人不能随意踏入一步的禁地，住有一大批守陵的卫士。
·龙袍·
为了显示帝王至高无上的尊严和权威，皇帝穿的衣着被称为龙袍，并特别讲究要取阳数之极九之天数，即龙袍上要绣九条金龙。如《大清会典·舆服》中载：“皇帝龙袍，用明黄袖、袖俱石青，片金缘。绣文（纹），金龙九。”尤其是皇帝即位登基、发诏书，以及元旦、冬至和皇帝生日等，在太和殿举行庆典活动，皇帝特别要穿上龙袍升座。殿前陈列的鹤、炉都升起袅袅香烟；太和殿廊下的金钟、玉磬和笙、笛、箫、琴等齐鸣；跪在丹墀和广场的文武百官三呼万岁，充满了肃穆的气氛。
明代皇帝穿用的龙袍，宋应星在《天工开物》里有这样的记载：“凡上供龙袍，我朝局在苏杭。”就是说，明朝供皇帝穿用的龙袍，其织染局设在苏杭二州。那么，龙袍是怎么织造出来的呢？《天工开物》里说：“其花楼高一丈五尺，能手两人，手提花本，织过数寸，即换龙形。”所谓“花楼”，就是指明代时的织布机。织造龙袍，一般由两个技术熟练的人掌握花楼，手里拿着花样提花，每织过数寸后，就换另一段龙形的图案。织绣龙袍与一般织品不同，其人工的繁重和成本，都要增加十几倍之多。
三皇后与妃嫔
赵先生问：
人们说：“皇后”的称谓，与“皇帝”一样，始于秦代。但中国历史上皇帝后宫除皇后外，往往妃嫔众多。具体情形怎样？请您给我说一说。
钱先生答：
好！那我就说说。
从我国历史上来看，自秦王赢政于公元前221年（秦赢政二十六年）灭六国（韩、赵、魏、楚、燕、齐）统一天下后，始称皇帝起，亦就随之出现：将皇帝的正妻，誉为皇后；将其侧妻称为妃。从清康熙皇帝以后，清代的后妃制度逐渐完善，规定：将皇帝的祖母，称为太皇太后；将皇帝的母亲，称为皇太后；将皇帝正妻，称作皇后；皇后以下，设皇贵妃一、贵妃二、妃四、嫔六，贵人、常在、答应等则无定数。此外，将先朝的妃、嫔，呼之为太妃、太嫔。她们居住在皇宫里，有严格的等级制度。一般说来，皇帝的祖母和皇帝的母亲，即太皇太后和皇太后，都居住在慈宁宫。太妃、太嫔等皆随往；人们俗称的正宫娘娘，即皇帝的正妻——皇后居住在中宫：皇后以下的皇贵妃、贵妃、妃、嫔等，皆居住东西六宫。