杨勇是太子的时候，杨广、杨素等人就没让他能和杨坚、独孤皇后充分交 流，现在更是不会让这些鸣冤信交到皇帝手中了。杨素最先拿到这些信，一律销毁，不许上奏。后来杨勇实在没辙，竟然爬到院子里最高的树木的顶上去，冲着皇宫方向大声喊冤。许多人都听到了，把这件奇闻传到了杨坚的耳朵里。杨坚问，杨勇这人到底怎么了，杨素赶紧接茬，八成废太子疯了，胡喊乱叫。杨坚说，那让人去给他看看病。杨素就带着人去了，回来说废太子的神经病很严重，怕是治愈不了了。杨坚摇摇头，对杨勇完全放弃了，不闻不问。
后人评价历史往往喜欢“事后诸葛亮”，为杨勇的被废耿耿于怀。人们同情杨勇，一方面是觉得杨勇是老实人，被阴谋家杨广耍花招给踢了下去；另一方面是看到杨广当皇帝后将隋朝搞得一团糟糕，天怒人怨，于是就觉得如果忠厚宽仁的杨勇当皇帝一定会把国家治理好，起码隋朝的历史不会迅速走向覆亡。
废黜杨勇是当时君臣上下都赞同的事情，大家都觉得杨勇的行为不适合当合格的太子，杨广只是利用杨勇的弱点，加了把劲把他拉下马而已。所谓可怜之人，必有能力欠缺之处。杨勇缺心眼，头脑简单，接受百官朝贺的事情都敢做，实在不适合搞政治。即使登基了，杨勇也保不定又是一个陈后主，即便不是，也极可能是昏庸之辈。
杨勇被废后，杨坚开始追查“太子余党”。史万岁和杨勇一样头脑简单，被划入杨勇一党的名单中去了。原来史万岁一直为本部兵马抗击突厥有功没有受赏的事情耿耿于怀，在现在的节骨眼上写奏折请功。杨坚正烦着呢，见史万岁来邀功，怒问道：“史万岁现在何处？”史万岁正在朝堂候旨，杨素为了激怒杨坚却说：“史万岁正在朝谒废太子。”
杨坚大怒，命人招来史万岁在殿堂上当众打死。罪名就是“怀诈要功，便是国贼”。一代名将就被活活打死了。
史万岁是隋朝前期的重要将领，无论是南征还是北战，他都立下了赫赫战功。据说，史万岁在云南征战的时候曾见到诸葛亮纪功碑，背后刻着“万岁之后，胜我者过此”，史万岁毅然推倒纪功碑继续行军。史万岁征战千里，功劳很大，但是对政治比较生疏，所以官爵一直没有提上去，最后成了政治斗争的牺牲品。
他死后，天下官民不论认不认识都为他感到冤惜。
名家回眸
王国维说：杨勇实在是太缺心眼，实在不适合搞政治，如果他登基了，说不定又是一个陈后主，即便不是，也极可能是昏庸之辈。
杨坚深宫遗痛
杨勇被废后，杨坚正式立晋王杨广为新太子。
杨广从成为太子的那一刻开始，就表现得让人耳目一新。在册立太子典礼上，杨广说原先预备的太子礼服和皇上的龙袍的颜色、样式过于接近，要求更换，并且要求以后太子的服饰要与皇帝的服饰严格区分开。之前，文武官员见到太子要自称“臣”。杨广觉得这个称谓也有问题，要求以后东宫官员见到自己不用自称臣。
杨坚知道后，自然喜笑颜开。
成为太子后，杨广的日子过得很悠闲。读书、写诗、礼佛是杨广日常的主要生活。杨广本是名虔诚的佛教徒，在江南的时候对佛理、佛法进行了深入研究。
太子生涯基本上就是等待，杨广满腹才华和大量闲暇无法打发，干脆静下心来写了一部《法华玄宗》的佛学着作。这本书还挺长，足足有二十卷之多。
杨广当了将近两年的太子后，仁寿二年（602年）八月，皇后独孤氏病逝。
杨广表现得万分悲痛，拜见父皇杨坚时哀恸气绝，泣不成声，站不住脚。回到东宫后，杨广饮食举止马上恢复自然，可见是装的。为了表示事母至孝，杨广需要装出茶饭不思的样子，在独孤皇后灵前伏地哀号，对外宣称每天只吃一两把白米。杨广私下在衣袖里装了多个竹管，管里装着精制猪鱼肉脯，管口用蜡封死。
夜深人静的时候，或者没人的时候，杨广就赶紧抽出竹管吃上几口美食，吃完了继续哭丧。一个人有两张面孔，那该多累啊！好在杨广在江南的时候演戏演惯了，也不觉得累了。
独孤皇后死后，被尊称为“文献皇后”。
独孤皇后成了“文献皇后”以后，杨坚被压制了大半辈子的欲望和不满都宣泄了出来，开始纵情声色。他大规模扩充后宫的女眷，新设置了三名贵人，将嫔增加到九个人，世妇增加到二十七人，御女增加到八十一人。
此时的杨坚已六十一岁了，超过了花甲之岁一年，还整天阅尽美色。什么叫做纵欲过度？杨坚就是纵欲过度。杨坚在众多的嫔妃中最宠爱两个人，一个是陈氏，一个是蔡氏。杨坚封陈氏为“宣华夫人”，蔡氏为“容华夫人”。“容华夫人”来自北方，风流娇媚，善解人意。“宣华夫人”则是陈朝的宫廷美女，肌肤润滑，温柔可人。
出了后宫，杨坚则变得更加多疑暴戾，罢黜、外贬和杀戮了大批看不顺眼的官员。
杨广对父皇“坠入花丛”的后宫艳事不闻不问，但对父皇晚年的残暴猜忌性格却很重视，为己所用。他被立为皇太子后，弟弟蜀王杨秀非常不满。杨广怕杨秀成为自己攀登权力之顶的隐患，和杨素商量罗织杨秀的罪名除掉他。
杨秀行为非常不检点，在四川的待遇违犯制度，事事向皇帝靠拢。杨广就让杨素出面告发杨秀的罪状，将杨秀的所作所为上升到谋逆的高度。杨坚又相信了，在立杨广为太子后不久就把杨秀召还京师，锁进大牢。杨坚扬言要将杨秀拉到闹市斩首，但迟迟没有行动。
杨广决定来个火上浇油，做了两个小木偶，分别写上父皇杨坚和弟弟、汉王杨谅的名字（杨广不愿意写自己的名字），然后把木偶的手捆绑起来，在心脏位置钉入钉子，埋在华山脚下。然后杨素出面，带人把木偶挖出来，诬告说是杨秀干的。
杨坚盛怒，马上废杨秀为平民，命令终身囚禁在内侍省，不得与妻子儿女相见，只派给两个少数民族婢女伺候着。蜀王手下的数百名幕僚官员也受到株连，掉了脑袋。
杨坚越糊涂，对杨广就越信任。仁寿初年，杨坚命令太子杨广巡抚东南；之后杨坚去仁寿宫避暑的时候，令杨广在大兴监国，代理朝政。
仁寿四年（604年）春天的四月，被女色掏空了身体的六十三岁的杨坚病倒了。
这年的夏天，杨坚依然去仁寿宫避暑。七月，杨坚死在了仁寿宫。
《隋书》对杨坚之死的记载非常简单，只有两句话：“秋七月乙未，上以疾甚，卧于仁寿宫，与百僚辞诀，并握手歔欷。丁未，崩于大宝殿。”其中的关键内容是杨坚临终的时候还召见了群臣告别，还和其中的重臣流泪握手。这一切都似乎证明杨坚是正常死亡的。
当从杨坚病重的那一刻开始，有关杨坚的身体情况和驾崩过程就谜团重重，议论纷纷。
杨坚卧床时，丞相杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元庆三人前往仁寿宫“侍疾”。皇太子杨广则留在大兴城发号施令，料理朝政。杨广判断父亲这次的病可能会要了他的命，因此特别在意父亲的病情。
杨素出发前，杨广就秘密通知杨素要预作准备——万一杨坚驾崩了及时通知杨广，帮助杨广平稳接管政权。之后，杨广频繁地向仁寿宫派遣亲信向杨素打探父皇的病情。杨素不厌其烦地将杨坚的病情写信回报杨广。
有一次，信在传送过程中出了岔子。也许是送信人当天喝多了，头脑糊涂了；也许是来往太频繁了，机灵的人都被派完了，反正这一天替杨素送信的人是个糊涂人。最后拿到这封密信的人以为杨素要给皇上上奏，竟然将杨素和杨广的秘密通信呈给了杨坚。
杨坚卧病在床，头脑还是清醒的。他一字一句地读完了密信，内心又悔又恨。悔的是自己几十年来看错了人，重用了奸臣，错立了逆子；恨的是这些人竟然日夜盼着自己早死，急不可耐地要抢班夺权了。这一回，杨坚没有发火，没有骤然下令捕杀乱臣逆子。他把火气压在心里，盘算着手中能够调动的大臣和军队，仔细谋划反攻清算。
杨素和杨广马上意识到包在纸里的火熊熊燃烧起来了。杨广马上从大兴城匆忙北上仁寿宫，准备与父皇作殊死搏斗。一路上，杨广意识到任何伪装都是没有必要的，等待自己的将是一场针锋相对的硬战。
这一天，病榻上的杨坚突然看到宣华夫人神色慌张、衣冠不整、跌跌撞撞地跑进病房，就问她怎么了。宣华夫人红着脸回答：“太子要非礼我！”原来宣华夫人刚才在外面更衣，被匆忙赶到宫中的杨广撞见了。杨广一直就对宣华夫人有非分之想，现在撕下了所有伪装，拉住宣华夫人就要奸污她。宣华夫人拼命挣扎，好不容易才逃入杨坚的病房避难。杨坚知道后，双手狠命地捶床，大叫道：
“畜生何足付大事！独孤误我！”
他随即将服侍的大臣柳述、元庆二人叫来：“叫我儿来见我！”柳述、元庆二人说：“太子杨广已赶来见驾，臣等立即请太子来。”杨坚忙喊：“是杨勇！
不是杨广！”二人不敢多话，赶紧安排人去大兴宣杨勇。
他们不知道，杨广、杨素早已经在仁寿宫密布了眼目耳线，早把这事告知了主子。柳述和元庆走出杨坚的病房没一会儿，杨素就来“宣旨”：“柳述、元庆是乱臣贼子，立即逮捕入狱！”
那一边，杨广挑选了三十名身材健壮的亲信太监换上宫女的衣服，胳膊下夹着木棍，把杨坚病房周围的宫女全都换下来。这些半男不女的武装太监严密把守着宫门和小巷，对一切人员只准进不准出。
指挥“换防”的人是右庶子张衡。张衡安排好外面警戒，就进入了杨坚的病房，轻轻地带上了门。不久，张衡出来宣布：皇上驾崩！
杨坚是怎么死的，只有张衡知道。
唐朝时曾有人回忆说，张衡进入病房后，里面血溅屏风，响起冤痛之声。
既然存在这么明显的“杀人嫌疑”，隋朝的档案材料为什么没有记载呢？同样，唐朝人也没有记载玄武门之变，尽管李世民杀兄灭弟证据确凿。关键证人张衡很快就被杨广借故处死了。临死前，张衡大声喊叫：“大逆不道啊！我一直没奢望自己能长久活在世上！”面对人们种种只可意会不可言传的眼神，杨广也没有作任何辩解。
执掌隋朝二十四年的杨坚就这样不明不白地死了——虽然之前已经病重，但解释不了暴亡的原因——享年六十三岁。
《隋书》评价杨坚“鸿恩大德，前古未比”，并没有赞誉过度。隋朝给他上庙号“高祖”，谥号“文”，史称杨坚为“隋文帝”。
名家回眸
鲁迅曰：隋文帝在临终是才发现杨广是一个十足的伪君子，想重立杨勇，但是为时已晚，毕竟世上没有卖后悔的药。
新皇登基年号大业
杨坚突然驾崩，宣华夫人特别紧张。自己在关键时刻告了杨广一状，现在杨广心狠手辣“反败为胜”了，能有自己的好果子吃吗？
杨广在父亲死的当天就给宣华夫人送去一个金盒子。宣华夫人想着自己的末日就要到了，可还是闭着眼睛打开金盒子，等待命运的审判。一旁的宫女响起一阵欢呼声。宣华夫人睁开眼一看，盒子里是几枚同心结。这天晚上，杨广就提前把宣华夫人给“接管”了。
杨广在杨素的配合下，抢先在仁寿宫登基做了新皇帝。八月，杨广护送着父亲的灵柩回到大兴城，正式接管隋朝的天下。杨素拥立有功，继续做他的尚书左仆射；宇文述是杨广的老搭档，又是拥立的重要功臣，现在被任命为左卫大将军，封为许国公。为了装点门面，高颎被起用为太常卿。杨广再一次伪造杨坚的遗诏赐死大哥杨勇。杨勇是被人用衣带勒杀的。杨勇的十个儿子也全被他们的二叔杨广杀死了。
杨广的四个兄弟，两死一囚，能对杨广构成威胁的只有最小的弟弟、汉王杨谅了。而恰恰是这个杨谅对父亲杨坚的暴亡感到疑虑，对一系列有关父亲暴亡的传闻信以为真。杨谅也是个政治欲望很强的皇子，见杨广用非正常的方式登基，也想用非正常的方式取代杨广。
杨坚生前，对小儿子杨谅很好。开皇十七年（597年），汉王杨谅出任并州总管，杨坚亲自出宫饯送。杨坚给杨谅划定的管辖范围“白山以东，至于沧海，南拒黄河”，一共有五十二个州。杨谅在如此广大的地区内可以便宜从事，不受 许多朝廷法律的限制。杨谅辖域之广，事权之重，势力在所有地方官中是最强的。早在大哥杨勇被废后，杨谅自以为手握天下精兵，对最高权力有所企图。他以防备突厥为名，早早地缮治甲兵，营造军械，图谋不轨。
杨坚死后，杨广怕这个弟弟起兵造反，就想学父亲当年矫诏对付宇文家五位王爷的招数，派人持杨坚的玺书去晋阳（今太原市西南）征召杨谅回京。杨广派去执行任务的人是亲信将领屈突通。
杨广等人不知道杨坚生前曾和杨谅秘密约定：“如果有玺书召你回来，我会在敕字之旁特意加一点，并且有玉麟为证。”现在，杨谅见玺书与先前约定的不符，马上知道父亲出事了，于是反复盘问屈突通。屈突通哪知道怎么回事，只能闪烁其词。杨谅就让屈突通先回去，自己“随后就到”。
屈突通回去不久，杨谅的造反大军随后就到了，来和二哥争夺天下。他的造反行为得到辅助自己的陈朝旧将萧摩诃的支持。陈朝灭亡后，萧摩诃请求贺若弼说：“我现在是囚虏，命在旦夕，只想见见旧主，死无所恨。”贺若弼答应了，安排他去见陈叔宝。萧摩诃见到陈叔宝后，伏地号泣，从皇宫旧厨中拿来食物进献给旧主，最后垂泪辞别。看守两人的士兵都被萧摩诃的情谊所感动，自愧不如。
隋文帝杨坚知道后感叹道：“萧摩诃真是位壮士，一般人很难做到他那样。”因此入隋后，萧摩诃的境遇还相当不错，被授予开府、仪同三司的待遇，随汉王杨谅出守并州。生活还过得去，但往日手握重兵驰骋疆场的威风一去不复返了，萧摩诃常为此而郁闷。恰好汉王杨谅对待他非常亲善，两人于是走得很近。杨谅要起兵反对杨广，萧摩诃举双手赞成。
杨谅和萧摩诃两人起兵，一个是争权，一个是发泄不满，重温往日辉煌。目的不纯，再加上萧老将军的武艺也生疏了，造反者远远不是前来镇压的杨素的对手。仁寿四年（604年）八月，萧摩诃在清源（今山西省清徐）被杨素俘虏，被杀，时年七十三岁。杨谅被抓，押送京师。杨广假惺惺地说自己兄弟所剩不多，饶了杨谅的死罪，除爵为民，开除出皇家族谱，囚禁起来。但是杨广不给杨谅囚饭吃，活活饿死了他。杨谅属下的官吏和军民二十多万家都被流放。
杨坚生前曾语气很重地告诫杨谅：“你要好好地当个藩王，只有敬依朝命，别轻信心腹故旧的话，不要荒废了国家法令！你这个小子，一旦没有了我，如果想轻举妄动，你二哥抓你就像抓笼内的小鸡一样！”
杨坚不愧为老皇帝，料事很准。可惜杨谅没有记在心里。
杨广即位不满四个月，仁寿四年年底，一直居住在洛阳的陈朝末代君主陈叔宝死了。
照例，隋朝有关部门奏请追赠陈叔宝为大将军、长城县公。陈叔宝虽然是俘虏，可人家毕竟做过皇帝，按理应由现任皇帝确定一个谥号来盖棺论定。下面的官员不敢乱拟，恭请新皇帝杨广亲自来挑选。