解缙，字大绅，吉水人。他是明朝初年的大才子，从小才思敏捷，聪颖好学，被誉为“神童”。后世流传许多关于他吟诗作对的趣闻。据说有一个秀才，听说解缙善对对子，便出了一副对联给解缙，让他照样做一副。他出的对联是：
“牛跑驴跑跑不过马；
鸡飞鸭飞飞不过鹰。”
解缙见这副对联不伦不类，把解缙比成牛、驴、鸡、鸭，把他自己比做马、鹰，有意贬低解缙。于是，当即对了一副：
“墙头芦苇，头重脚轻根底浅；
山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”
讽刺那个秀才不过是“墙上芦苇”、“山间竹笋”而已。此联脍炙人口，流传至今。
解缙于洪武二十一年考中进士，任庶吉士，很得明太祖朱元璋的赏识。建文帝时，他被任命为翰林院待诏。明成祖朱棣登基后，他又被提拔为翰林学士，入值文渊阁，主持编辑了传世巨著《永乐大典》，深得朱棣的信任。
但是，解缙自恃才高，养成了自负的性格，说话办事无所顾忌，不但得罪了一些大臣，甚至得罪了皇帝、皇子。
朱棣即位后，本应尽快确立太子，但他却陷于两难之中。立长子高炽吧，他又偏爱屡立战功的次子高煦；立高煦吧，又怕违背了“立嫡长”的袒制。大臣们也为此分成了两派。朱棣征询解缙的意见时，解缙本主张立高炽为太子，但却不谈高炽，倒谈起了高炽的儿子，朱棣极为钟爱的“好圣孙”朱瞻基，此番话一下子打动了朱棣，因而内心倾向了高炽。不久，朱棣宣布立朱高炽为太子，同时封朱高煦为汉王，封国云南。封朱高燧为赵王，封国彰德。
朱高煦没当上太子，怨气冲天，他一面竭力讨好朱棣，一面进谗太子，迫害拥立太子的大臣。这样，解缙就首当其冲，成为高煦第一个要拔掉的眼中钉。
永乐五年，解缙见朱棣宠爱高煦日甚，而高煦又常越札不轨，便向朱棣进谏，指出高煦有意与太子争位，劝朱棣对高煦要加以约束。不料，事与愿违，朱棣不但未采纳他的建议，反而认为他故意离间骨肉，因而疏远了他。高煦见有机可乘，就胡说解缙不守朝规，泄露宫中机密。朱棣信以为真，将解缙贬到广西，后又改为交。即使这样，仍不解高煦对解缙的仇恨。四年之后，解缙入京，适逢朱棣北征不在，仅仅见了太子高炽便回到了交。高煦抓住这件事大做文章，在朱棣面前说解缙竟敢趁皇上不在京时私见太子，失去了人臣之礼。朱棣不问青红皂白，命人将解缙逮捕入狱，由锦衣卫处置。
朱高煦唆使狱官，逼解缙承认他与太子朱高炽有密谋，想借解缙来陷害太子。但解缙识破了他的恶毒伎俩，虽然受尽了拷掠酷刑，却坚不承认。没有口供，谁也奈何解缙不得，解缙在狱中一呆就是五年。
到了永乐十三年，有一天，朱棣在狱中拘押的囚犯名单上见到了解缙的名字，就问：“哦，解缙还在吗？”锦衣卫头子明白了朱棣的意思，回去便用酒将解缙灌醉，赤身露体埋在雪地里，活活冻死了。
解缙已死，朱棣下令籍没他的家产，把他的妻子儿女都发配到了北方。
眼看解缙被贬被杀，太子朱高炽却无能为力，只有暗自伤心。后来高煦因种种不轨之举也被朱棣冷落。
可叹解缙这位盖世英才，做梦也未想到自己因为说实话，竟遭到如此凄惨的下场。