道家是以老子《道德经》为核心的学说派别，道家也是对天道的系统概括和认知升华。《道德经》已经说明了这一切。
“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无欲以观其妙；常有欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”
这里明确指出：“道”是可以用心感知的，是用心感知的异乎寻常的存在。所以，“道”就是妙，就是玄，不妙不玄不足以为“道”。玄妙是“道”的特征。就天道而言，天道是用心灵认知玄与妙。就“道”而言，天道是心灵认知“道”的过程。
“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”
“道”的生成是有层次性的，不同层次之间是可以相互转化的。万物遵循“负阴而抱阳”、“冲气以为和”的存在势态。这是对《周易》气理结构的系统概括。
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰道，强名之曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大、天大、地大、王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”
这是人认识“大道”的方向和过程，人想要成就为“四大”之一，必须遵循“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这也进一步指明了认知和认识天道的方向。
《道德经》是集东方古老的华夏民族的天道思想、宇宙哲理、思维智慧之大成，并把它推到了人类智慧最高的境界。在世界思想史上，极少有人能达到老子的境界。许多著名思想家只能认识到现象界，他们只知道相对而不能了解绝对。《黄帝内经》和《周易》作为阴阳之道，把人们引向了隐象界，并提供了完整的理论体系。老子之“道”这一超绝古今的伟大发现，是世界上最具有智慧的学说，因为它不仅把握了现象界，超越了隐象界，还达到了无象界——宇宙的本体境界。老子实现了从现象界到隐象界、再到无象界的个人超越和升华，又为后人指明了超越之路。由此促成了道家学派的产生，标志着中华文化的内核完美地建立起来了，中国的古代文明达到了鼎盛时期。
由此也促使人们参悟天道文化重新认识中国文化。人类古代文明的标志不是物质文明，而是灵性文明。透过史前文明的遗址和文明古国的遗址，人们不难有所意识。在神人杂居的远古时代，神（巫觋）以灵性认知客观世界，人以意识认知客观世界，两者的相互结合开创了人类的古代文明。世界上大多数民族或国家没有实现灵性认知的理性化，也没有使灵性认知与意识认知的结合得以延续。人们不得不依靠主观意识认知客观世界，经过由简单到复杂的漫长积累，才有了今天的物质文明。庆幸的是，中华民族的祖先实现了灵性认知的理性化、系统化，经过由整体到局部、由轮廓到精细的漫长积累，形成了以天道文化为核心的内核文明。它与表象的人文文化相结合，构成了中华传统文化。天道文化进一步延伸，形成了道家文化、道教文化、丹道文化等。天道文化是中国文化的根文化，是根就不表露在外，它承袭上古，以隐象和无象为研究对象，从更高的层次深入认知客观世界，经过几千年的实践和积累，建立了自己独特的思想和方法体系，人们能感觉到它的存在，却不甚了解，称之为神秘文化；是根又不断地滋养于外，它支持和辅助着社会人文文化的发展，形成儒道相兼相容的文化构成，在中国历史上发挥着特殊的作用。在政治上，参与和推动社会的进程；在思想上，影响和渗透在社会和文化的方方面面；在医学上，创立中医并推动其发展；在民族性格上，体现出对天地万物有着特殊的感受和理解；……正是因为拥有丰富、多层、深邃、博大的内核文化，中华文化本身就具有着超强的向心力、凝聚力，表现在文化的自主性、整体性、稳定性。这是中华民族特色的根源所在。
5．《周易参同契》——道、易、法三位一体的丹道体系初建
天道文化经过长期的理性积累，形成了《黄帝内经》、《周易》，经过老子的集大成，形成了《道德经》。人们如何能够深入天道之中，达到高深的境地，需要具体的方法，这便促使了丹道的形成。现存最早的丹道著作是魏伯阳的《周易参同契》。
《周易参同契》是以黄老之道为核心，以《周易》为理论，借外丹炉火之法，阐述凡人经修炼而能成仙得道的全部过程。“道”是宇宙的本源，它可生化为一、二、三和万物，又是天地万物的最终归宿。它包含着宇宙生成之理，蕴藏着宇宙运化之机。人要参悟大道，修真成仙是明智的选择，也是唯一的选择。《周易》是天地万物生成和运化的基本模式，其中包含着人们认识天地万物的思维方式。人欲与天地同在，必须顺天理而行，合人道于天道之中。由此，形成了修真过程的基本原则或系统，为后人修炼指明了方向。《周易参同契》融道、易、法于一体，它告诉人们：人体是一个宇宙，其中又包含着诸如五脏六腑，四肢百骸，经络脉路，内外窍穴等无数个小宇宙；同时，人体又是地球中的一个小宇宙，是太阳系乃至天体宇宙中的一个小小宇宙。小宇宙只有顺应大宇宙而生化，方可与大宇宙同在。具体来讲，修炼五脏六腑之气与地球自转相合，修炼任督二脉之气与月亮运行相合，修炼十二经络之气与太阳运行相合。按照这条思路进行探索，就一定可以修真成仙，入虚合道。
《周易参同契》最大的历史贡献在于建立了一个道（思想）、易（理论）、法（实践）于一体的完整思维模式，为探索人体奥秘和宇宙奥秘，提供了一整套独特的世界观、认识观和方法论，初建了丹道体系。它是中国古代科学技术得以发展的思想源泉，也是东方思想文化的精妙典范，对世界文明的发展有着永久性的价值和支撑力量。
6．《灵宝毕法》——丹道体系的形成
钟离权，字云房，生卒不详，咸阳人。师承王玄甫，得长生之道，乐于寻仙访道，云游四方。隐于终南山时，于石壁间得《灵宝经》，尽获修真奥秘。
吕岩（公元798～？），字洞宾，号纯阳子，渭南西逸人。吕洞宾师承钟离权，得丹道修真全要。
钟离权、吕洞宾之所以能够修真成仙，是因为他们已经掌握了一套系统的、完善的修炼方法（这套修炼方法被王重阳称为“三仙功”）。为了说明这套修炼方法，钟离权传吕洞宾《灵宝毕法》，为了进一步论述《灵宝毕法》，师徒二人以问道传道的形式著《钟吕传道集》，“深达道妙，凡仙家不传之秘，于此尽情掬示，纤悉无隐，循环参修，此无歧误之弊，能入真仙之境，是成五祖七真、一切圣贤之要典。”吕洞宾完成了《灵宝毕法》的修炼后，又传世《太乙金华宗旨》。《太乙金华宗旨》是《灵宝毕法》的一部分，是专门修炼人的元神、灵性的方法。《灵宝毕法》、《钟吕传道集》和《太乙金华宗旨》构成了浑然一体的性命双修的钟吕丹道体系。其特点是：
第一，集以往之大成。
《灵宝毕法》从六个方面的说明，《太乙金华宗旨》针对灵性的专论，《钟吕传道集》用十八个专题的论述，三者相得益彰，构成了一整套系统规范的丹法体系，其内容和形式都是前所未有的。
第二，创绝世之新奇。
《太乙金华宗旨》中关于识神、元神和灵性的修炼方法精巧无比，绝世无双（后人称之为“千古之秘”），它连接和沟通着《灵宝毕法》中的诸法诸段，使钟吕丹道的体系环环相扣、浑然一体。
第三，立丹道之正统。
后世丹道诸派皆奉钟吕为宗祖，皆称是钟吕丹道的传承，这客观上确立了钟吕丹道的正统地位。
第四，开精妙之绝伦。
钟吕丹道包含着人类的三层认知（识神认知、元神认知、灵性认知）、三层思维（识神层面的理性思维、元神层面的灵感思维、灵性层面的特异思维）、三层文明（精理、气理、神理），开示了生命的本质和境界。
总之，钟吕丹道以宇宙生化之理，阴阳演化之机，五行运化之妙，阐述了丹道的全部过程，系统、完整、透彻、精确地记述了道家修真的思想和理论，完美地建立了道家修真之理之法的体系；它犹如架设在凡人和“真人”之间的天梯，只要凡人能沿梯而上，就能实现“真人”之梦；它穷究人生之生死历程，完成了人体生命的自我超越和再生；它探幽人类之起源和归宿，实现了宇宙中不同种类生命之间的相互沟通和交流；它透彻宇宙之生化玄机，悟得了宇宙本源的虚空和有无，使天地万物之灵——人——通过炼功、修德、悟道，由“人法地，地法天，天法道，道法自然”，达到“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉”的人生最高的终极境界，映照古人、今人、未来人之心。
二、钟吕丹道的主要经典
钟离权、吕洞宾的主要著作有：
钟离权的《灵宝毕法》、《破迷正道歌》，钟离权据《周易参同契》而作的《云房三十九章》，吕洞宾作《百字碑》、《沁园春》、《谷神歌》、《敲爻歌》、《窑头坯歌》、《指玄篇》、《太乙金华宗旨》等，钟离权述、吕洞宾集、施肩吾传《钟吕传道集》，施肩吾作《西山群仙会真记》，钟离权弟子陈朴作《陈先生内丹诀》，彭晓作《还丹内象金钥匙》，陈抟作《无极图》，后人辑作《吕祖全书》等等。以吕洞宾署名的著作很多，其中多为后人依托或扶乩降笔，甚至是伪作。
为了便于理解，可以把与钟吕丹道相关的著作分为三类：
第一类是核心著作，即系统论述丹道的主要经典著作，有《灵宝毕法》、《钟吕传道集》和《太乙金华宗旨》。
第二类是论说著作，即针对丹道的某一侧面进行论说的主要著作，有《破迷正道歌》、《云房三十九章》、《百字碑》、《沁园春》、《谷神歌》、《敲爻歌》、《窑头坯歌》、《指玄篇》等。
第三类是相关著作，即由他人写的与钟吕丹道相关的著作，有《西山群仙会真记》、《陈先生内丹诀》、《还丹内象金钥匙》、《无极图》、《吕祖全书》、《大丹直指》等。
钟吕丹道对后代道教修持产生的影响巨大，南宋张紫阳为代表的南派丹法和金代王重阳为代表的北派丹法，均以钟吕为宗，再往后的三丰派、西派、东派、中派等也都奉钟吕为祖。关注各个道派的经典著作，有助于全面认识钟吕丹道。
三、钟吕丹道的传承脉络
按道家规矩，“人行大道，号为道士”，“身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士”。道士在古代分为六阶：一、天真道士，二、神仙道士，三、山居道士，四、出家道士，五、在家道士，六、祭酒道士。道士据道行高低另有道号，粗分之，道士有三类：山道(山洞穴居道士)、家道(道观道士)和居士(居家道士)。
山道以修阴阳五行、五术(命、卜、相、医、山)、人与天之间的关系等为宗旨，主要寻找人的三世、三界之间的关系，方法是以自己的身体为实验对象，对证天体和人体之间的关系，总结人体长生的经验及宇宙万物变化的规律，目的是要寻找宇宙的祖宗，最终达到“跳出三界外，不在五行中”之目的。
家道以修经文、礼仪，并继承道教传统的仪式、文化、传承为主，任务是保管、整理和学习道教经典，主要是寻找人类的祖宗。
居士分多种，有山道居士、家道居士及信徒居士等之分，名号不同，其传承、信仰各不相同。山道居士的传承来自山道，其信仰及修炼方法与山道基本相同；家道居士的传承来自家道，其修炼的体系及信仰主要来自于家道。只要信仰道教，都可成为信徒居士，无论其有无传承。
钟吕丹道有着玄妙神奇的特点，其传承的独具特性也是理所当然的。
1．法脉传承与道派传承
由于钟离权、吕洞宾都不是道士，而丹道又属于道教的修炼方法，这就有了法脉传承与道派传承之别。法脉传承是指丹法的传承者也可能是道士，也可能不是道士。道派传承是指道教内部派别的传承，一般都是在道士之间传承。道派传承中，极少数的道士得到了丹法的传承。
钟吕丹道的传承脉络是：
北宗始祖：王玄甫，名诚，字玄甫，号东华帝君或紫府少阳君，汉代东海(今山东兖州)人。幼慕真风，白云上真引之入道，遂居于昆仑山烟霞洞，韬光晦迹，又徙居代州五台山紫府洞天。后授度门人钟离权，嗣弘法教。全真之道由此盛行，故被尊为北宗第一祖。
北宗二祖：钟离权修道前官至大将军，后因兵败入终南山，遇东华帝君授以至道，遂弃俗入道。世称东华帝君为北宗始祖，钟离权为北宗二祖。
北宗三祖：吕洞宾出生于世代官宦之家，幼登仕途，屡考不第。遇钟离权，始知“黄梁梦觉，忘世上之功名”，于是入道，炼成仙道。常翱游人间，自称回道士。世称北宗三祖。
北宗四祖：刘海蟾修道之前官至丞相，得自称正阳子的道人点拨，豁然醒悟，出家云游，专心修行，后得道仙去。世称北宗四祖。