——一九八六年致护法朋友的一封信
为了佛教法脉永续，人才世代交替，我将正法递付临济宗四十九代，佛光山第二代心平和尚。住持退位，在佛教界是很平常的事。
各位护法、朋友们：大家平安吉祥！
岁月轮转，一回身，佛光山已在人间弘法度众十八年。有人问我，这些年来是否遭遇什么艰难困苦？我只能说．一切都很自然。所谓“难”，只要敢当，难就不为难；所谓“苦”，只要心甘情愿，苦就不为苦。十八年的开山过程，所有艰难困苦，我都甘之如饴，尤其有佛菩萨的加被，当局的支持，十方信众的护持，更加振奋我的愿心，欢喜地弘法利生。如今回首，一切唯求尽心而已。
为了和弟子有更密切的联系，我计划于本山设立一个“传灯会”，为徒众订定一系列培植训练及福利办法，诸如举办各项讲习会、奖励徒众留学办法等等，这些将来都会拟定一套制度和规章。目前台北普门寺住持慈容法师、萧碧霞师姑及杨慈满居士，都各捐赠一百万元作为传灯会的基金，感谢他们的支持。
除了僧众教育、制度设立外，我也关心信徒的教育，去年二月麻竹园正式启用，取名“佛光山信徒讲习会”，提供作为信徒住宿，及召开会议、讲习之场地。三月，即于麻竹园柢园厅举行“第一届信徒梵呗音乐比赛大会”。
感谢美国俄克拉何马大学校长奥克博士，对我在佛教教育工作上的认同，致赠纪念牌给我，并派黄大中博士来山，洽商与佛教研究院交换学生及学术交流等活动。
在演讲弘法上．我仍旧马不停蹄，盼望能将法水遍施人间。去年高雄市“教育局”请我以人生哲理的观点，探讨对社会病态、心理病态、民俗病态的疗法；彰化县邀我以“人佛之门”一题，进行三天演讲；每年在台北“国父纪念馆”举行的佛学讲座，这次我以“禅”为主题，讲说“从衣食住行来谈禅宗的生活”、“从风趣洒脱来谈禅宗的人物”及“从教学守道来谈禅宗的特色”。马来西亚竹林寺开光落成，我前往主持，并到槟城讲说《八大人觉经》。这是两年来，我第五度受邀前往，每场讲座皆座无虚席；马来西亚人民的人情味与向道心，总鼓动我弘法度众的愿心。
文协作家访问团一行，由郭嗣汾先生率领到佛光山访问，并举行文艺座谈会，应他们的盛情邀约，我也班门弄斧地以“文艺与人生”为题，作了专题演讲。
徒众将我多年来各处讲演结集成的《星云大师讲演集》，已发行到第三版了，由李仁玉小姐翻译的韩文版，亦以《普通佛陀、普通众生》一名问世。此外，佛光文化出版社出版的《佛光小丛书》，美国国会图书馆更专函台湾“中央图书馆”索取，以供珍藏；《佛光山灵感录》、《佛光大藏经？长阿含经》也相继出版，除此之外，我亦嘱咐佛光出版社全力护持华宇出版社发行《世界佛学名著译丛》，而《觉世》旬刊创刊一千期，也在去年底举办“觉世与我”征文特刊，以为庆祝。
几年来的努力，持续受到国内外的肯定，增强我们无比的信心与力量。像是在台视每月播出一次我的佛学讲座节目，三月，在三十多个广播节目中，荣获“行政院新闻局”颁发“广播电视社会建设金钟奖”，评定为第一名；台视也从五月开始，每周一次播出我主讲的《六祖坛经》。很欣慰佛教的媒体弘法，已受到社会人士的欢迎与肯定。
六月，“美国佛教青年总会”在洛杉矶成立，会上推选我为理事长。此外，“中华汉藏文化协会”也在六月底正式成立，此协会之成立相信能为沟通汉藏佛教、文化，及国际活动作出具体的贡献。在大会投票选举后，我当选首任理事长，慈惠法师为副秘书长，心定法师为监事，并于九月底举行第二次理监事联席会议，会议中决定发起筹办“世界显密佛学会议”，以推展国际佛教活动为努力方向。
在教育方面，普门中学附设幼儿园，荣获高雄县“教育局”评鉴为最优幼儿园。此外，省颁发“兴办公益慈善及文教建设绩优”之匾额及奖状，奖励佛光山多年来在佛学讲座、电视弘法、出版佛书杂志、巡回医疗义诊、冬令救济等各方面，对社会的贡献。对于这些肯定，我除了合十感谢，也自我期许：为法为众，奉献身心。
于交流参访上，去年年初，我再度率领“佛光山印度朝圣团”一行七十六人，展开为期二十一天的圣地朝礼；美国十四航空队会员及眷属共一百余人来山访问；韩国“大使”金相台伉俪、泰国僧皇秘书长等一行人、史瓦济兰王国财政部长米尼伉俪等相继来山。
去年有一件重大的事，就是在我六十岁生日前夕，我宣布退位。对我而言，仿佛有重新迎接新生命的感觉。十八年前，我空着手到高雄麻竹园开创佛光山，现在也是空着手走，来来去去，没有不同。就像我一再跟徒众强调的，佛光山不是我个人的，是大众的、是十方的，佛光山不会因住持换人而改变弘法的方针。
住持退位，在佛教界是很平常的事，而我已连续做了十八年的住持。在佛光山的组织章程中，订定住持为六年一任，得连任一次。早在六年前，我便有意退位，然而当时佛光山尚属扩建时期，不宜交卸职务，大众要求我破例连任二次。如今本山建设，大体完成，为了佛教法脉永续，人才世代交替，我将正法递付临济宗四十九代，佛光山寺第二代心平和尚。
我退位及新任住持晋山典礼，于九月二十二日举行。我将衣钵等信物传予心平和尚，并期勉善自护持，绵延勿替，而为说偈言：“摄山栖霞寺，分灯到台湾；佛光永普照，法水广流长。”心平和尚则宣誓以师心为己心，以师志为己志，秉持佛光山宗旨觉世牖民。
典礼中，我亦向大众说明坚持退位的原因：
一、法治重于人治。人有去来、生老病死；“依法不依人”，才能常住。
二、世间之事，不是“非我不可”。佛法的弘扬，社会的净化，是要靠大家共同来成就的。
三、退位不是退休。退位一样可以弘扬佛法，服务社会，普度众生。
四、加强新旧交递。佛光山寺交给第二代住持，正表示一代胜过一代。
除此，传法大典上，并由栖霞山四十八世传人法宗法师、悟一法师、达道法师及我四人，共同传法予四十九世衣钵传人，有心定、慧龙、慧开、慈庄、慈惠、慈容、慈嘉、慈怡、依严、依敏、依融、绍觉、依恒、依空、依谛等人受法。
当天有各界首长及信徒一万多人参加此一盛典，国民党台湾省党部主委关中、高雄市长苏南成等先后致词。从此“恪遵佛制，薪火相传，以制度管理，以组织领导”，树立了道场民主化的典范。
佛光山即将迈人第二十年了，各项教育、文化、慈善等事业已成熟茁壮，各地道场的建立也逐步设立。去年，澎湖海天佛刹、基隆极乐寺、石门北海道场第一期工程山门相续举行破土典礼。值得庆贺的是彰化福山寺历时十二年的建设，终于竣工，并于七月举行落成暨佛像开光典礼，同时启建万佛在家五戒菩萨戒；前年创设的福山佛学院第一届学生也在今年学成毕业。
未来佛教发展的方向，应教内礼仪规章统一、教团彼此尊重包容，以及各寺院间要沟通往来。对于佛教事业的发展，我尚有两个未完成的心愿：一是办报纸，净化人心；二是办大学，培育人才。希望在不久的将来，这些心愿都可以实现。
新的一年，新的开始，祈求佛陀加持，让佛光照耀家家户户，法水流迸人人内心，这是我最殷切的企盼！
耑此顺颂
福慧圆满
星云合十
一九八六年元旦