民众的呼声及新闻舆论虽然给国民党集团以巨大压力，但迷信武力解决一切的蒋介石却一意孤行。1946年6月，中国内战再一次爆发。抗战胜利后中国民众对胜利的欢呼和对和平的祈祷，瞬间化为乌有。然而，“多行不义，必自毙”，历史的警言再一次从国民党逆民意、悖民心的所作所为中得到有力的证实。自恃在军事上与经济上占有绝对优势的蒋介石，不仅没有从全面进攻和重点进攻中达到既定的目标，相反，经过一年的作战，已有的优势沦为劣势。南京国民政府的军事、经济、政治都出现了空前的大危机。国民党政权陷入了全民的包围之中。
1948年下半年，中国战局已进入战略决战阶段。国民党已被迫由“全面防御”转为“重点防御”。国民党统治区的政治、经济危机日益严重，国民党政权已经摇摇欲坠。战局的发展表明，人民解放军进行战略决战的时机已经成熟。中国现代战争史上最着名的辽沈、淮海和平津三大战役的胜利是历史发展的必然结果。三大战役的胜利，为人民解放军南渡长江解放全中国的作战奠定了胜利的基础。
经过三大战役，国民党反动统治面临崩溃的局面。就在国民党拒绝签订和平协定的第二天，即1949年4月21日，人民革命军事委员会主席毛泽东和人民解放军总司令朱德发出了《向全国进军的命令》，规模巨大的渡江战役由此开始。国民党苦心经营的长江防线一天之内即宣告崩溃，划江而治的构想被彻底粉碎。到1949年底，解放军全部歼灭了中国大陆上的国民党军队，解放了除西藏以外的全部中国大陆。中国人民解放战争在全国范围内取得了胜利。
在解放战争即将取得胜利的前夕，1949年3月，中国共产党在河北省平山县西柏坡村召开了七届二中全会，对新中国的建立从思想上、组织上和政策上进行了准备。随后，第一届中国人民政治协商会议在北平召开。大会决定新中国的名字是中华人民共和国，定都北京。在会议上，选举了毛泽东为中央人民政府主席，刘少奇、朱德、宋庆龄、张澜、李济深、高岗六人为副主席。经过毛泽东提名，周恩来任政务院总理，并且决定了政务院各个部委的部长，为开国大典提供了准备。
1949年10月1日，首都30万群众聚集天安门广场，隆重举行开国大典。下午3时，毛泽东等中央人民政府领导人健步登上天安门城楼。当毛泽东等在主席台上出现时，整个天安门广场沸腾了，欢呼声、口号声、鼓掌声响彻云霄。毛泽东主席以洪亮的声音向全世界庄严宣告：中华人民共和国中央人民政府于今日成立了。毛泽东主席亲自按动电钮，新中国的第一面国旗——五星红旗徐徐升起。在军乐声中，54门礼炮齐鸣28响，如惊雷回荡天地间。
在群众的热烈掌声中，毛主席宣读了中央人民政府公告。接着举行了壮观的阅兵式。中国人民解放军总司令朱德由阅兵总指挥、华北军区司令员兼京津卫戍区司令员聂荣臻陪同，驱车检阅了肃立受阅的各军兵种部队。然后朱德总司令回到天安门城楼主席台上，宣读中国人民解放军总部命令。壮观的阅兵分列式以海军两个排为前导，步兵师、炮兵师、战车师、骑兵师相继跟进，军容整齐，威武雄壮，犹如钢铁洪流滚滚向前。与此同时，人民空军包括战斗机、运输机、教练机等17架飞机在天安门广场上空自东向西飞行受阅。群众的鼓掌声像波浪一样，一个高潮接着一个高潮，整个阅兵式历时三小时。
阅兵结束后，举行了盛大的群众游行。红旗如海，歌声如潮，解放了的人民，个个扬眉吐气，他们载歌载舞，欢呼新中国的诞生，欢呼自己成为新国家、新社会的主人。夜晚，天安门广场变成了红灯的海洋。无数的彩色火炮从广场四周发射，广场上空繁花似锦，五彩缤纷，欢呼声响彻夜空。
现在中国经过多年的励精图治，已经成为一个强大的国家。中国的经济发展持续稳定，军事实力也大为提高，中国人民的教育、生活各个方面也大为改善，国际地位也大大提高，在世界上占有了重要的地位。由于中国的崛起，世界的面貌也发生了重要的变化，中国的强盛，在过去几十年里，以及在以后的世界历史中都将是一个重要的主题。
人类登月飞行和太空探险
茫茫的宇宙给人类带来了无限的遐想和神秘。千百年来，人类一直向往能插上翅膀，探索宇宙的奥秘。在古代，嫦娥奔月的神话表达了人们飞向月球的愿望。唐代的大诗人李白也曾写过这样的诗句“俱杯逸兴壮思飞，欲上青天揽明月”。但是，当时科学技术落后，脱离地球的引力束缚去太空旅行只是一个梦。
近代以来，科技发展日新月异。1923年，奥伯特论述火箭飞行原理的《飞往星际空间的火箭》出版。1924年，齐奥尔科夫斯基论述多级火箭的专着出版。火箭靠自身的燃料燃烧喷出气体的反作用力飞行。如果物体达到7.9千米／秒的速度，就可以围绕地球运行而不落下来。这个速度就是第一宇宙速度。如果速度达到11.2千米／秒，我们就可以摆脱地球引力束缚在太阳系内飞行。这个速度为第二宇宙速度。
当速度大于16.7千米／秒，我们就可以飞出太阳系了，这就是第三宇宙速度。
1957年10月4日，苏联第一颗人造卫星上天，拉开了人类航天时代的序幕。
1961年4月12日，苏联宇航员加加林乘坐“东方1号”宇宙飞船环绕地球飞行一圈，历时108分钟，写下了人类航天飞行的新篇章。加加林也成为第一位进入太空的人。
月球是距离地球最近的天体，是人类进行太空探险的第一站。1959年，苏联发射的月球2号探测器在月球着陆，这是人类的航天器第一次到达地球以外的天体。同年10月，月球3号发回第一批月球背面的照片。1970年，月球16号把100克月球土壤带回地球。
美国人也不甘落后，在20世纪60年代开始了征服月球的“阿波罗”计划，目的就是登上月球实地考察。在1961年到1967年间，9个“徘徊者”探测器，7个“勘探者”探测器以及5个月球轨道器先后对月球进行考察。它们拍摄了照片并分析了月球的土壤，为登上月球做好了充分的准备。紧接着，“土星”5号运载 火箭先后向月球发射了17艘“阿波罗”飞船。其中，“阿波罗”1至3号是试验用的飞船，4至6号是无人飞船，7号飞船载人绕地球飞行，8至10号载人绕月飞行，11号至17号是载人登月飞行。
1969年7月16日，美国“阿波罗”11号飞船，载着阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯在美国肯尼迪航天中心升空。到达月球轨道后，由柯林斯驾驶飞船绕月飞行，而阿姆斯特朗和奥尔德林驾驶登月舱于7月20日在月球表面静海降落。阿姆斯特朗第一个登上月球。他说出了下面这段意味深长的话：“对于一个人来说，这只是一小步；但对人类来说，这是巨大的一步。”他们在月球表面上进行实地科学考察，并把一块金属纪念牌插上月球，上面镌刻着“地球来的人类于公元1969年7月首次登上月球。我们为全人类的和平来到这里。”
他们在月球上安装了月震仪，采集了月球岩石和土壤。在完成月面考察任务以后，他们进入登月舱，离开月球回到月球轨道上的指令舱中，与柯林斯会合后开始返回地球，完成了这一史无前例的航天飞行。此后，又有5次成功的登月飞行，宇航员们总共在月球上停留了约300小时。人类对月球的认识大大加深了。
美国登月的成功，不仅实现了人类千百年的梦想，更是给宿敌苏联一个很大的刺激，促使苏联增加军费，扩军备战，导致了国民经济失调，最终瓦解。
1994年，美国发射了“克莱门汀”号无人驾驶飞船，对月球进行了新的地貌测绘，为在不久的将来建立月球基地和月基天文台作准备。