火烧亚特兰大的北方将军
谢尔曼1820年生于俄亥俄州，1840年毕业于西点军校。战争初期，他当过团长、旅长，后来转入格兰特的麾下担任师长。在着名的夏洛伊战斗、进军科林斯和维克斯堡战役中，他多谋善断，指挥有术，因此成为格兰特最得力的部将。格兰特被提升为西部最高指挥官时，他被派去指挥田纳西军团，并且继任了西部最高指挥官。这年他44岁。
谢尔曼具备独自指挥一个战区所需要的能力。尤其在政治立场上，他是主张对南方叛乱分子实行无情打击的北方少数高层将领之一。
在军事问题上，谢尔曼一针见血地指出北方军队从来没有给南方以深刻的打击。因此，他主张打破一切因循守旧、墨守成规的军事传统，采取大胆进攻的战略战术，尽快使战争显示出一个明显结果。
谢尔曼的这些与众不同的观点主张，不仅赢得了格兰特和林肯的称赞，也为他自己博得了美国“第一个现代将军”的称号。
1864年5月5日，谢尔曼率领99万人的大军进军亚特兰大，从而揭开了美国内战史上“向海洋进军”的序幕。谢尔曼凭着高超的作战技巧和指挥谋略，绕过敌军前进，始终牵着敌人的鼻子走。并于9月1日进占了没有任何抵抗的南方重镇亚特兰大市。11月，谢尔曼火烧亚特兰大，大火足足延烧了半个月。
在谢尔曼看来，对南方普通人民的打击必须和对武装部队的打击一样彻底。从亚特兰大开始，尽管谢尔曼将军领导的北军一直处于相当顺利的形势，但是为了彻底地威慑南方，他命令部队将遇到的民房一路烧下去，同时杀死所有遇到的反抗的人。
在1864年12月23日，谢尔曼占领了南方着名的港口城市萨瓦纳，并发电报给总统林肯说这是给他的圣诞礼物。之后，他将城市付之一炬，片瓦不留。
之后，谢尔曼将军的部队一直烧到南卡罗莱纳的查尔斯顿。查尔斯顿进行了顽强的抵抗，谢尔曼用数百门重炮对查尔斯顿进行屠杀性的炮击，数以万计的平民死于炮火。待到谢尔曼将军攻下查尔斯顿，已经一片断壁残垣。就这样一座已经变成废墟的城市，谢尔曼大军也不放过，照例点了一把大火。谢尔曼“向海洋进军”的伟大胜利，加速了南部同盟的崩溃。
战后，谢尔曼于1866年晋升为陆军中将，1869年继格兰特之后任美国陆军总司令。
1891年，谢尔曼以71岁高龄去世。