掀起全欧洲战事的法国皇帝
拿破仑1769年出生在科西嘉岛的阿雅克肖，9岁时就到法国布里埃纳军校接受教育。1784年，以优异成绩毕业后，被选送到巴黎军官学校。
1793年12月，24岁的拿破仑带兵防卫土伦岸炮炮台，成功击败进攻法国的英国舰队。1795年，他平定保王党武装叛乱，一夜之间荣升为陆军中将兼巴黎卫戍司令，在军队和政界中崭露头角。
1799年11月9日，拿破仑发动了雾月政变并获得成功，成为法国第一执政，实为独裁者。
1804年11月6日，公民投票通过共和十二年宪法，法兰西共和国改为法兰西帝国，拿破仑·波拿巴为法兰西人的皇帝，称拿破仑一世。一年之后，他又在意大利由教皇加冕为意大利国王。
1805年8月，奥地利、英国、俄国组成了第三次反法同盟，拿破仑于是在9月24日离开巴黎，亲自挥军东进，10月17日法兰西共和国和奥地利帝国在乌尔姆激战后，反法同盟投降。1805年11月21日，拿破仑率领缪拉、拉纳和苏尔特三个军进驻奥斯特里茨，他要把俄奥联军引进他亲自选定的这个战场，以一个漂亮的歼灭战彻底打破目前所面临的困境，他相信联军会凭优势兵力发动进攻。为了确保对手上钩，拿破仑采取了一系列迷惑手段。先是在谈判中故意示弱，接着让部队做出准备撤退的假象。最后又走出大胆的一步：主动放弃位于战场中央的战略要地普拉钦高地，将自己的右翼彻底暴露在联军面前。联军在拿破仑的计划中，按部就班的走向失败，与此同时，波拿道特和达武的两个军火速赶来增援，使法军总兵力达到73万人，最终，奥斯特里茨战役以法军大获全胜告终。反法同盟再度瓦解，并且迫使奥地利帝国取消了神圣罗马帝国的称号。此后，拿破仑又粉碎了第四次反法同盟，却陷入西班牙的动乱之中。
1812年，法军进入莫斯科，未料到迎接拿破仑的竟是莫斯科的大火。当他最后回到法国时，部队只有2万人，拿破仑称自己“败给了俄国的冬天”。第二次世界大战，德军避免与西班牙作战及不与苏联在冬天决战，即吸收拿破仑战败经验的结果。
1813年，拿破仑在莱比锡战役败北后不久，被流放到地中海上的厄尔巴岛。
1815年2月26日，拿破仑再次夺得政权。欧洲各国迅速组成第七次反法同盟。同年6月18日，拿破仑的军队在滑铁卢被英国威灵顿公爵带领的反法盟军击败，史称“滑铁卢战役”，7月15日他正式投降。拿破仑被流放到大西洋上的圣赫勒拿岛。
1821年5月5日，拿破仑在岛上去世。1840年12月15日，拿破仑的灵柩被运回巴黎，在经过凯旋门后被安葬到塞纳河畔的荣誉军人院。
拿破仑是一名出色的军事家，他一生亲自参加的战役达到六十多场，而其指挥的多场战役，直到今天仍是军事教科书上的典范。