把阿拉伯人赶出小亚细亚的拜占庭国王
利奥三世是有着叙利亚血统的军人，家乡为马拉什，通阿拉伯语和希腊语，凭着军功晋升到高位，阿拉伯人的大举进攻似乎是专为利奥三世的锦绣前程而准备的。717-718年君士坦丁堡被围困了一年，但凭着君士坦丁堡独特优越的防务条件，加上利奥三世的沉着应战，再加上一种秘密武器——希腊火的应用，终于抵住了阿拉伯人的攻势，而凛冽的冬天、阿拉伯舰队部分水兵的叛变和保加利亚人出其不意的进攻更使形势转向有利于利奥三世的一方。
最后阿拉伯人全线溃败，据说损失了15万人和几乎全部船舰。这一仗对东西方世界意义重大，它使利奥三世赢得了“拜占庭的救星”的殊荣，从而确立了伊苏里亚王朝的统治，同时使阿拉伯倭马亚王朝陷入恶性循环中。740年，利奥三世乘胜反攻，逐渐把阿拉伯人赶出小亚细亚西部。
基层出身的利奥三世对帝国体制的弊端有着非常清醒的认识，而对于四面受敌的拜占庭帝国，加强军事力量显然是重中之重。利奥三世巩固了自己的地位之后，便开始将他多年苦苦思索的改革付诸实践。他竭力整顿税收，改善帝国的参政状况，加强和完善军区制，给予新兴军事贵族以土地和财产，给予士兵以安定的生活。但这一切都同当时拜占庭帝国的教会发生了抵触，变得寸步难行。
740年，利奥三世又在小亚细亚的阿克洛伊农战役中，再次重创阿拉伯军队。把阿拉伯人赶出了小亚细亚。