唯一一位率美军远征欧洲的美国六星上将
潘兴1860年出生于密苏里州林思县拉克利德。
1886年，他从西点军校毕业，在第10骑兵部队服役。
1898年4月，潘兴前往古巴参加作战。1903年，潘兴获得了美军高层的青睐，前往首都华盛顿的参谋部就职。
1914年，第一次世界大战开始，美国执行中立政策，向交战国大卖军火，大发战争横财，军事实力得到空前的提高。1917年4月16日，美国正式向德国等同盟国宣战。为此，美国向欧洲战场派去了200万远征部队，总指挥自然非潘兴将军莫属。美国为了显示自己强大的实力，同时，为了激励潘兴将军作战，特地把潘兴将军任命为美军历史上从来就没有过的陆军六星上将。
1918年7月，潘兴派遣5个师14万人参加第二次马恩河战役。11月初，他率部配合英法联军突破兴登堡防线，迫使德国投降。一战的结束，意味着潘兴将军军事生涯的结束。他成为美国历史上唯一的六星上将。他在美国写完回忆录后，前往曾经战斗过的法国，与在一战中指挥凡尔登战役的法国元帅贝当一起度过了一段时间，并监督一战纪念建筑的修建等。
1939年8月，他再次访问法国。这个时候，纳粹开始备战，战云再次笼罩欧洲。纳粹于9月1日入侵波兰前半个月，潘兴感到形势越来越紧张了，就回到了美国。纳粹于5月10日全线进攻法国、荷兰、比利时和卢森堡。6月22曰，贝当政府与纳粹签订了停战协定，法国被德军占领。潘兴将军得知贝当的不抵抗行为后，痛心不已。应该说，贝当背叛国家，对潘兴将军是一个沉重的打击。潘兴将军虽然身体不怎么好，然而，他始终相信正义最终会战胜法西斯。
1948年7月15日，潘兴将军因病去世。