早在1974年11月16日，美国射电天文学家德雷克曾用阿雷西博直径305米的射电望远镜向24000光年以外的球状星团M13发送过信号。可那次信息的长度仅为3分钟，由1679个字节组成其中包括了地球在太阳系中的位置、人类的外形和DNA资料、5种化学元素的原子构成形式以及一个射电望远镜的图形。
相比之下此次发送的信号比德雷克的那此内容更为丰富，而且被地外生命接收到的可能性更大。该信号的发送频率为5010千赫兹，比电视广播强10万倍，长度达到40万比特，它包括一系列页面，有地球和人类的详细资料、基本符号、用逻辑描述的数字和几何、原子、行星及DNA等信息，并在三小时内重复发送三遍。
当然，两次信息的发送都使用同一种二进制数学语言，因为只有这种语言，我们才有可能和宇宙中假定存在的地外生命沟通。科学家们相信，任何具有一定数学知识的地外生命都有能力破译这些二进制编码，进而了解其内容。如果他(她）它真能截取并记录下这些信号那么就会了解地球、太阳系、人体、人类文化和技术水平的大致状况。
另一方面，由于缺乏功能足够强大的计算机科学家们还建立了SETIhome系统以便在处理射电望远镜收集到的地外生命信号时，得到全球计算机用户的帮助防止这些信号溜掉。
除此之外，这个由国际上多家航天业、信息业和生物化学业领域的知名企业联合组成的“相遇2001”公司还肩负着另一项重要任务？在2001年年底发射一艘小型宇宙飞船。这艘飞船将一直在宇宙中漂流，直至有一天被地外生命截获为止。它将载有更多的人类信息并可以将数以十万计的志愿参加者的照片、手写信息和头发标本送入太空。其中头发标本经过特殊处理后，可以使其所含的人，体DNA信息保存完整。
培养研究地外生命的专门人才
华盛顿大学1998年9月份宣布，它将启动一项由国家科学基金资助的研究生教育项目，该项目旨在培养研究地外生命的博士研究生这在宇宙生命学方面尚属首次。
这门专业看起来似乎挺有意思但真的学起来并不那么轻松。学生们必须先要了解地球上的生命是如何形成的这就涉及到天文学、大气科学、海洋学以及微生物学。负责此项目的微生物学家简姆斯·斯特雷说我们想在地球的环境中研究生命因此必须要研究地球上诸如火山口、海冰和地下玄武岩的形成过程，因为这些都是形成微生物的极好环境，而且很可能与其它星球上的环境相类似。”除此之外学生们还要研究大量的在地球上了解较少的有机体。
给学生尝尝寻找地外生命的滋味，并非华盛顿大学只此一家美国航空航天局新成立的宇宙生命学研究所将提供同样的机会。日前美国航空航天局的科学1家们正和来自五所大学的教授们洽谈这项合作项目。
UFO和外星人
既然天体间的距离极其遥远’既然宇宙航行困难重重，为什么书报杂志，电视台广播电台以及因特网上会有那么多飞碟和外星人的报道呢？不明物体在天上飞行的事情古代就有记载。但是，真正引起注意的不明飞行物的报道，始于1878年1月，当时美国德克萨斯州一个农民在田间劳动时看见空中有一个圆盘状的物体在飞行。当时飞机还没有问世，这一奇特的现象在报纸上发表后，引起了社会的轰动。有150多家报纸刊物转载了这条消息成为现代不明飞行物报道的最早事例。不明飞行物在英语中是UnidentifiedFlyingObect，取三个单词的第‘一个字母组成它的缩写就是UF0。香港和台湾有的书上，把UF0三个字母的发音直接用汉字写出叫做“幽浮”，这就使它带上了神秘的色彩。i第一个UF0的报道出现在1947年6月24日，这篇报道说，民航机飞行员肯尼斯·阿诺德在华盛顿州雷尼尔山谷附近搜寻一架莫名其妙失踪飞机的时候突然发现空中有9个碟状的闪光飞行物每个的直径大约有30米左右像在水面上打漂的碟子一样正在以每小时2公里的超高速跳跃着向前飞行。记者在报道中使用了“飞碟”这个词。从此“飞碟”和“UFO”一起成为不明飞行物的代名词。
然而部分飞碟竟是地球底部的来客，是地球黑子导演出的一种假象！地球黑子中产生的镁它是最易失去外层的2个电子变成正镁离子它是一种银白色的金属，在粉末状态下也保持着金属光泽。在常温下与空气里的氧缓慢氧化，在地面空气中放久后，就会慢慢发暗并失去原有的金属光泽。铝在表面氧化后产生一层氧化膜仍能保持一定的金属光泽，在阳光照射下会银光闪闪。当黑子接近地底的时候，地壳电位由0变正，因同性相斥，带正电荷的金属粉尘被斥出地缝。有的散落在大气层中，慢慢氧化为尘埃有的一团团粉尘被斥向地表，在旋转着的黑子电场作用下，粉尘在空中成团地旋转，在风的影响下，时而旋成球形时而旋成草帽形、碟形、圆锥形、圆柱形、椭圆形等见者便给它一个形象的名字——“飞碟”！
由于这个事件影响很大，为了查明真相，1950年4月，哥伦比亚广播公司着名记者爱德华·R·莫罗又采访了阿诺德，采访中阿诺德声明，1947年关于他看见不明飞行物的报道“没有正确地引用我的话。各家报纸对我的话夸大其词……我当时说，这些物体在上下波动，就像，啊，我看就像是漂泊在波浪汹涌的水面上的小船。当我形容它们怎么飞行的时候我说它们的飞行就像在水面上抛出一个碟子。大多数报纸误解了我并且错误地引用了我的话。报纸说我说这些物体就像碟子一样。而我是说它们飞行的样子像碟子。”阿诺德说他看见了一连串9个物体，其中一个发出了“可怕的蓝色闪光”。阿诺德得出结论说它们是一种新式的带翼飞机。莫罗在采访报道最后总结说1947年的报道是一个历史性的错误。阿诺德先生最初的描述被人们遗忘，而‘飞碟’却成为家喻户晓的词汇。”
最早把飞碟和外星人联系起来的，是美国亚利桑那的气象学家麦克唐纳和美国西北大学的海克两人。他们在20世纪60年代中期提出，有些飞碟是外星人造访地球所乘坐的宇宙飞船。这个观点非常符合一般人爱幻想、爱猎奇的心理立即成为新闻炒卖的热点，至今长盛不衰。
半个多世纪以来媒体对UFO的报道已经超过100万次，现在光是美国，平均每天就有200多起关于飞碟或外星人的报道，其中有10起左右抓住外星人、或者与外星人直接接触的报道。全世界就更多了。这些报道都有非常具体的时间、地点、人物、事件经过，很多还有目击者的照片、录音和访谈的录像等等。如果我们都相信这些报道，那么我们这个世界上外星人就太多了。随着我们国家一步步融人世界大家庭我国的飞碟和外星人报道也逐渐多了起来，市面上现在有的书籍，多半还是翻译或编译或改写外国人的，其中相当多的故事是外国报纸上4月1曰“愚人节”所编的愚弄人的“新闻”，我们有的作者不知道是真愚蠢还是真想发财，竟把它当做真事推销给我们。多数科学家都承认，我们现在的文明还是一个很幼稚的文明，宇宙、地球、人类……还有很多很多的奥秘是我们所不了解的这就是我们还需要科学研究和科学家的原因。但是如果把我们不了解，不知道的事都归结到外星人头上都用外星人来解释，那就离科学太远了。
在新闻自由的国家里，出于商业目的，什么“新闻”都是可以制造的。飞碟和外星人常常被作为新闻题材进行炒作，半个多世纪以来，已经为各种报纸、电台、电视台、电影制片商、出版商创造了丰厚的利润，同时也把一个严肃的科学问题引导到了完全背离科学的歧路上。
截至目前为止世界上还没有哪一个严肃的科研机构或者严肃的科学家（注意，不是带引号的“科学家”）声称发现了外星人或者外星人的宇宙飞船——飞碟。
当代最伟大的科学家和科普专家、美国天文学会行星科学学会主席、美国地球物理学会联合会行星研究会主席、美国科学促进协会行星协会主席、宇宙生物学的创始人卡尔·萨根在着名的科普着作《魔鬼出没的世界》一书中专门讲到各种有关外星人和飞碟的报道的起源，他说：“我们经常被那些支离破碎、吹嘘得吓人的UFO(英文“不明飞行物”的缩写）的传说所缠绕却很少听到编造者所受到的惩罚。这并不难理解：什么能够推销更多的报纸和书籍？什么能够得到人们更多的关注？什么能使人感到更有趣？什么能使我们打发令人难熬的时间？是真的坠毁的外星飞船还是那些经验丰富的骗子在骗那些傻瓜究里的金钱？是威力无边的外星人在耍弄人类，还是有人根据人类的软弱和缺陷而总结出的看法”
2001年3月10日，美国中情局首次大规模解密了859份秘密情报文件。这些时间横跨1947年至1991年的秘密文件，内容五花八门，但其中最让人感兴趣的却是美国中情局从20世纪40年代末一直到现在对UFO现象的研究。美国中情局对UFO现象50余年的研究结果证实：前期的UFO现象可能是前苏联政府为了制造美国社会混乱的阴谋；后期的UFO现象则是中情局绝密间谍飞机秘密实验导致的。一句话UFO迄今为止尚没有证据表明其存在！
2001年4月22日，英国《泰晤士报》报道，成立于1953年，鼎盛时期在全球各地拥有1500名会员，最多时每星期可以接到30份UFO目击报告的英国UFO(不明飞行物）部门，由于可供调査的线索日趋减少，日前已被宣布撤销。这从另一方面说明随着公众科技素质的提高人们对UFO事件的关注越来越少，越来越多的人不再把它和外星人联系在一起，而是更多的用自然科学观点看待它。
通过对各种资料的推断，大胆猜测——其实所谓的“外星人”很可能就是未来人类，理由有下：
1、在过去的几十年里，科学家已经对太阳系周围约80光年内的上千颗恒星进行了长时间的观测和搜索但没有发现任何可能的生命痕迹。也就是说外星人驾驶飞行器来地球，就算飞行器的速度达到光速，也得至少飞行80年才能达到地球。大胆推断，地球上的“外星人”很可能根本就和我们不处在同一个时期，而且就是生活在地球上；2、周围的“外星人”始终沉默似乎故意在躲避人类的追踪，见到“外星人”或者UFO的人毕竟是极少数，这很可能是未来人类为了不扰乱时空秩序而遵守了一些严厉的规定如果是外星人的话’他至少总得跟我们打个招呼吧；3、UFO就是时光穿梭器，也就是未来人类的飞行器。从目前拍摄到的UFO视频上来看’该飞行器具备反地球重力的能力想必，速度超过光速是有可能，根据爱因斯坦提出的“四维空间”，物体速度超过光速就能进入时光轨道，穿越时空；4、百大慕等地方之所以经常出现船只失踪等怪异事情，因为这些地方就是未来人类的时空穿梭基地，他们在发射飞船穿越时空的需要巨大的能量，如果他们正往我们这个时代发送“UFO”飞行器，这些能量势必穿越时空影响到现在如果此时恰好有船只等在该区域经过，就会导致船只进人时光通道进人其他时代；5、从不少的录象、照片上看到“外星人”和现在人类形体上差不多大小，而且也有眼睛、有鼻子、有耳朵、有手、有脚和人类长的十分相似，人类是为了适应地球的环境而通过数亿年的时间进化过来的，如果“外星人”是别的星球的话，除非和地球环境极其接近，不然总不至于长得和人类这么相似吧；6、麦田怪圈是未来人类的恶作剧就好比现在的人去旅游总喜欢在墙上大书“某某到此一游”。
就像在此前的若干个世纪一样，在20世纪，人类对“是否存在外星生命”、“我们是否是宇宙中孤独的智慧”这些话题持续热衷着。只不过关于“外星人”最令人惊奇的发展之一是，他们已经从“科学领域”走进到了“文学艺术领域”。
对于大部分公众来说，外星生命并不是作为一门科学或哲学进人他们的生活而是通过幻想小说的形式使读者以及影片的观众得到对外星人的感性认识。科学激发了文学的创造力而文学与电影又激发了大众的想象。在20世纪外星人的概念成为新兴的科幻小说的主题，这些作品以文学和电影的形成不断发展并在深受人们喜爱的影片中达到了顶峰：《2001太空漫游》（1968)、《第三类接触》(1977)、《ET外星人》(1982)，以及《独立日》(1996)等等。
许多生物我们人类的肉眼是看不见的’但是我们看不见就不代表着不存在在外星球也有许多我们人类看不见的生物所以我们不能说我们没看见外星人就不存在。
有关“外星人”的科幻电影外星人的电影？自从1945年罗斯韦尔事件以来UFO和外星人就是长盛不衰的话题。
先说说，人与外星人和平共处的电影《第三类接触》和《ET》都是大导演斯皮尔伯格的作品。当年可是掀起了一片狂潮。
目前在UFO研究领域中关于人们对不明飞行物与人类关系方面，较为公认的描述是四类接触方式：
第一类接触：“指目击者看到一定距离内的UFO但是未发生进一步的接触。”在四类接触中，这类接触的发生率最高。我们常常看到类似的节目和报导，某某某处发现不明飞行物，某某某人目击不明飞行物某某某人拍照或者摄录下不明飞行物的图片或影片等等。
第二类接触：“指UFO对环境产生影响如使汽车无法发动，在地上留下烧痕或印痕，对植物和人体产生物理生理效应。”1994年贵州省贵阳都溪林场突发的事件就被归纳为这种接触方式。
第三类接触指UFO附近出现的人型生物，与我们人类面对面的接触，包括握手、交谈、性接触及人类被绑架。”这类也是接受质疑最多的一种毕竟经历这种接触的人凤毛麟角，而他们这类接触过程往往都是通过事后描述记录下来很难留下什么确凿的证据。不过，一般而言在事后记录时，当事人往往需经过催眠才能再现出与外星生命接触的过程。对于承认催眠科学性的人们而言，这类证据还是可以得到认可的，至少不会被认为是经历者的有意编纂。