麦田圈是指在田地出现的大型几何图案，主要于4~8月间在麦田出现以圆形为主故名。大多数集中在英国南部特别是威尔特郡和汉普郡一带。有的英国农民声称他们早就注意到这种现象甚至是古已有之。不过有据可査，引起了媒体注意的是在1980年，很快就成了“神秘科学家”的研究对象被当作外星人光临地球的一大证据。有的认为麦田圈是外星人飞碟着陆时形成的也有的认为那是外星人有意制作的图案要表达某种信息。有自命的专家声称麦田圈的土壤有放射性但是实际的测定表明，其土壤的辐射量并不高于正常水平。也有的人在研究神秘现象的杂志上发布研究结果声称，麦田圈图案。麦田圈图案变得越来越精美，越来越复杂越来越巨大，越来越有“含义”。麦田圈图案。麦田圈中的麦杆的“晶体结构”发生了变化，但是他们用的并不是现代生物学的研究方法而是用17世纪的哲学家迪格比爵士（SirKenelmDigby)发明的炼金术方法提取植物中的“晶体”——此君有很多稀奇古怪的发明，比如如果要治疗剑伤要把药涂在剑上，而不是伤口上。
还有些较有科学头脑的人则试图对麦田圈的形成做出科学的解释各式各样的理论被提出来，风、动物、热、旋风、球状闪电、等离子体等等都曾被当做形成麦田圈的原因。有一些气象学家把麦田圈形成的原因归于一种极其罕见的自然现象“等离子体旋风”，国际学术期刊《气象学杂志》一度还争论过此事其主编特仑斯·米登博士(TerenceMeaden)是这个理论的主要鼓吹者，在1989年为此出版了一本书《圆圈效应及其神秘性》（TheCirclesEffectandItsMysteries)，风行一时。在80年代发现的麦田圈形状都很简单不是圆形就是五角形，因此还可勉强解释为是自然形成。但是进人90年代后，仿佛要跟米登博士开玩笑麦田圈的形状变得越来越复杂椭圆形、三角形、复杂的圆形、不规则图案、象形文字……米登一开始还想修正其理论加以解释最后也不得不承认他的理论只能解释那些简单的图形而大多数的麦田圈，都是人为制造的恶作剧。
在米登如此承认之前，已经有人站出来承担责任了。在1991年9月，正当麦田圈在英国成为重大新闻，甚至引起恐慌之际，道格·鲍尔（DougBower)和戴维·车利（DaveChorley)宣布那些被媒体广为报道的麦田圈都是他们干的，并当场做了表演。这个事件，被称为“道格和戴维”事件。道格坦白说我总是对不明飞行物和飞碟感兴趣，因此我想制造它们着陆的迹象。”在1978年夏天的一个晚上，道格和戴维在汉普郡的野外散步谈起了不明飞行物。来自澳大利亚墨尔本的道格想起在1966年，有人声称在澳大利亚的昆士兰的一块沼泽地看到飞碟从一个圆形的草窝中飞升而起，便指着附近的麦田对戴维说：“我们在那一块也做一个窝怎么样？人们会认为飞碟在那里着陆了。”他们用手、脚和一根挡门用的4英尺长的金属棍在汉普郡的一块麦地制造了第一个麦田圈。从那以后，他们制造了大约250个麦田圈。
世界未鲜之琏大采余。
神秘现象的鼓吹者当然不会就此罢休。他们说，道格和戴维受英国政府的指使做假证以平息因麦田圈引起的恐慌真正的麦田圈不是人能制造出来的，“专家”们能够区分神秘形成的麦田圈和伪造的麦田圈。为了试试这些“专家”的水平，有人请记者作证，制造了麦田圈，然后宣布意外发现了麦田圈，自封的麦田圈“专家”纷纷赶来，经过研究后，宣布那是神秘形成的！即使出了这样的丑闻，也并不妨碍许多人坚信麦田圈的真实性更有一些人以研究它为职业。张辉所弓I以为据的“国际麦田圈研究中心”，名称听上去很吓人，其实就是这种野鸡机构。英国南部的一些乡镇政府也继续有意无意地渲染麦田圈的神秘性’以此作为招揽游客、增加旅游收人的办法。
道格和戴维的坦白，无疑激发了许多人的灵感，暗中出现了一大批模仿者。从1991年开始麦田圈现象走出英国，风行全球，欧洲大陆、亚洲、北美、南美、澳洲各地都纷纷发现了麦田圈。在世界主要国家中，只有中国和南非没有发现麦田圈究竟是外星人对这两个国家不屑一顾呢，还是这两个国家没有从事这种恶作剧艺术的风气？麦田圈的数量剧增，每年都有数千个被发现经过多年的练习和暗中的竞争图案变得越来越精美，越来越复杂，越来越巨大越来越有“含义”例如在1996年6月17日，在英国奥尔顿巴恩斯(AltonBarnes)出现了一个双螺旋图形的麦田圈，被一些人认为代表外星人的DNA；同一年的7月29日，在威尔特郡，发现了一个长达4100莱尺的巨型麦田圈。
不管神秘现象鼓吹者如何崇拜、解释这类麦田圈，它们显然是人们三更半夜时偷偷制造的有人还被当场抓获。还有些人则干脆把制造麦田圈当成一种行为艺术，成了公开以此为业的艺术家。伦敦的约翰·仑德伯格(JohnLimdberg)就是其中最着名的一位。早在1990年，在道格和戴维坦白之前，仑德伯格就已无师自通偷偷摸摸地制造麦田圈了。早期的尝试相当粗糙，随着他逐渐掌握了窍门，制作的麦田圈越来越精致，甚至令人叹为观止倒真的成了一门艺术了。仑德伯格以后经常为媒体做制作麦田圈的表演但也继续偷偷地炮制神秘的麦田圈愚弄“神秘科学家”。制作麦田圈的工具和制作方法。他在1995年夏天建立了一个专门的网站（http：//www.circlemakers.org/)介绍麦田圈制作艺术，收集了他们和别人制作的各种各样的麦田圈图案甚至还教大家如何制作麦田圈。他使用的工具是一个4英尺长、2英尺宽的木板两头系上绳子形成圈套；一根2英尺长的木棍，用于固定圆心；一根一端系在这根木棍上的细绳。在制作时，一脚踩在木板上拖木板压倒麦子并拉着细绳与圆心保持固定的距离，逐渐就可以形成一个圆圈。他传授的方法，人人经过练习，花三四个小时就可以制作出一个大型的麦田圈。(知道已有多少人从仑德伯格那里取了经反正现在麦田圈的制作水平是越来越高明了。
教训是：如果我们自以为发现了一个“神秘现象”，在挖空心思要对它作出或神秘或科学的解释之前应该先做一番调査，这个神秘现象究竟是否真的存在？是否真需要对它做出解释？很可能，它不过像麦田圈一样，是个恶作剧而已。
一为悬念1991年7月出现在巨石阵旁的巨大麦田怪圈非常复杂，它结合了三种几何图形，仿佛经过了精密计算。怪圈似乎在对古代遗迹致敬，又像提醒人们注意二之间隐含着的神秘联系。
麦田怪圈麦田圈研究者安德鲁斯和戴尔加德发现，麦田圈的农田周围通常没任何足迹麦秆的弯曲方式不是用脚压出来的，顷倒的麦秆没有明显损伤，一些麦田圈被检测出辐射量较大，是由强大的能量产生的……这些都无法用科学的理仑来解释。雷比盖特博士还发现，大约有40%的怪圈中的植物种子变异了。而且怪圈中的植物的生长节肿大，就像被加热过或是密集能量的突然爆发。麦秆儿上明显出现了一些小孔在显微镜下这些植物的细胞壁看起来是被拉伸开而变形了，同样像是被加热过那些原本微小的缝隙明显变大了。随着研究者们魅来越多的关注，这些神秘的怪圈也在开始变化，由一个圆圈慢慢进化成两个或三个相似的圆。1994年还出现了蝎子、蜜蜂和花型的巨大象形麦田圈。我们不知道麦田圈是否是大自然的奇迹。还有很多人将神秘麦田圈与外星智慧生命联系起来，这些在空中才能完全看清的符号，是不是外星人给我们的某种信息呢？特别是在1991年出现的象形图案，有的像箱子或钥匙，还有的甚至像人！
世界各地共有数千个麦田圈陆续出现如果这些不过是恶作剧的话，这些恶作剧者不但要懂得绘图和计算来制造精美图形的麦田圈，还要非常小心不能惊醒农夫和家畜。而且，他们的成功率还要达到100%。有些麦田圈中麦子不是朝一个方向倒下的’而是一棵压着一棵，交叉成辫子的样子，两位老艺术家用木板压平农作物的方式显然难以成就。麦田圈研究者认为，人造麦田圈边缘粗糙，而“真正的”是光滑的，人造麦田圈中麦秆通常会断裂’而“真正的”则成扁平状。而且人造麦田圈不会出现那些科学无法解释的变化。在1997年美国俄勒冈州出现的麦田怪圈中，雷比盖特博士发现麦秆上出现了小洞，而离怪圈越远这种变化就越小。另外，在麦田圈和周围土地上还发现了人眼无法看到的磁性小粒，离麦田圈越远小颗粒越少，分布均匀似乎也不是人为力量可为。
在英国巨石阵的左边有一个开放的麦田圈，提示板上写着“欧洲最好的麦田圈”，参观者要交3英镑的人田费。参观者来自美国、荷兰甚至澳大利亚。事实上每年出现的充满神秘色彩的麦田圈，已成为英国一些省市吸引游客的热点。有时一个农场主可以在一个周末赚到5000英镑，收益明显超过因麦子本身造成的损失。
现在，麦田圈热潮已逐渐减退，大部分人们开始相信’这一切不过是一巨大的恶作剧，虽然这个说法并没有办法解释麦田圈中植物的变异和福射增强等疑问，但人们仍认为麦田圈的制作者就是人类自己。
2001年8月出现在白马山附近的一个巨大麦田圈却让很多人不得不相信，它绝不是人造的。这个麦田怪圈范围很广，走到中间要30分钟一共由409个圆组成。这里是高地，经常有各种自然灾害出现这怪圈的那天晚上还下了一场雨。麦田圈研究者查理介绍，他们是秸秆也浚有被折过的痕迹。所有的圆都保持得很完整，没有人进去的痕迹。如果是恶作剧的话会很凌乱，而且人不可能做得这样完美这可是在几个小时之内就完成的！査理和他的伙伴都相信麦田圈的成因不会只是恶作剧这么简单，对他们来说，麦田圈之谜远远没有解开。
这个堪称英国最复杂的麦田怪圈是于本月初在巴伯里城堡附近的麦田中形成的。巴伯里城堡位于英国威尔特郡。开始，有很多麦田怪圈狂热者和专家试图揭开这个麦田怪圈的意思但几乎都无功而返。然而天体物理学家迈克·里德表示，这个直径150米的麦田怪圈外形其实是圆周率TT的编码形式。值3.141592654……可被用于计算圆的面积和周长。
里德解释我注意到巴伯里城堡麦田怪圈外形的一张照片。它显然是代表周率——圆圈的周长和直径之比——小数点后10位数的编码图片。第10个字甚至被适当地舍掉了。中心附近的小圆点其实就是圆周率的小数点。”
他接着说从中心开始，计算每组色块数目，结果清晰地显示出圆周率小数点后10位数的值。”
从黑色中心边缘的图示“Start”开始顺时针从里往外读数（包括小数点decimalpointV，直到省略（ellipsis)前的蓝色色块，每一色块数目和的数值141592654相对应研究者认为，巴伯里城堡麦田怪圈的创造者应该是专业天文学家和数学家。