于是，一壶水，成了穿越沙漠的信念的源泉，成了求生的寄托。水壶在队员手中传递，那沉甸甸的感觉，使队员们濒临绝望的脸上，又显露出坚定的神色。最终，探险队顽强地走出了沙漠，挣脱了死神之手。大家喜极而泣，用颤抖的手，拧开了那壶支撑他们精神和希望的水——缓缓流出来的，却是满满的一壶沙子！
英国史学家托马斯·卡莱尔经过多年的艰辛耕耘，终于完成了《法国大革命史》的全部文稿。他将这本巨著的底稿，全部托付给自己最信赖的朋友米尔，请米尔提出宝贵的意见，以求文稿的进一步完善。隔了几天，米尔脸色苍白、上气不接下气地跑来，万般无奈地向卡莱尔说出一个悲惨的消息：《法国大革命史》的底稿，除了少数几张散页，已经全被他家里的女佣当作废纸，丢进火炉化为灰烬了。突如其来的打击面前，卡莱尔异常沮丧。当初，他每写完一章，便随手把原来的笔记、草稿撕得粉碎。他呕心沥血撰写的这部《法国大革命史》，没有留下任何可以挽回的记录！
但是，卡莱尔还是重新振作起来。他平静地说：“这一切，就像我把笔记簿拿给小学老师批改时”，老师对我说：“不行！孩子，你一定要写得更好些！”他又买了一大沓稿纸，又一次开始了呕心沥血的写作。我们现在读到的《法国大革命史》，便是卡莱尔第二次写作的成果！
不错，当我们一切顺利时，也应当对可能的不测加以预防；当挫折到来时，应当像风平浪静时那样保持镇静。因为，在漫长的旅途中，实在难以完全避免崎岖和坎坷。只要出现了一个结局，不管这结局是好，还是坏，是胜利，还是失败，是幸运，还是厄运，客观上，都是一个崭新的开始。
最后，请你相信：只要厄运打不垮信念，希望之光就会驱散绝望之云。
正直的人格是一种伟大的力量
我们知道，时间会磨灭一切，但时间为什么没有消灭林肯的伟大英名，却使其流传千古呢？原因在于，林肯一生从不侮辱自己的人格，从不践踏自己的声誉，总是那么正道而行，总是那么洁身自好。
像林肯那样人格永远受人敬仰、名字永远被人传颂的人，历史上确实难寻几个。这就证明了一句话确实是真理：“正直的品格的确是世间最伟大的力量之一。”
一个年轻人在刚踏入社会的时候，如果他就下定决心要树立优秀的品格，以之作为成功的基础，以后做的每一件事情，都不允许它背叛这个人格，这样的话，他即使不会成为百万富翁并声名远播，也总不会失败。但是，品格卑下、道德沦丧的人，是绝无可能办成真正伟大的事情的。
高尚的人格和道德，是成功最坚定的依据，但大部分年轻人并不明了这一点，他们往往更注重手段和阴谋诡计，却不重视正直人格的塑造。老板们之所以要用一个生活在数百年前的名人的名字去代言他们的公司，就是因为这个名字代表着正直可靠的人格，代表着可贵的诚信，代表着市场和效益。当人们一看到或听到一个人的名字，就想起他的诚信如直布罗陀的海底岩石一样万年不变时，人格的伟大力量就体现出来了。
许多可怜的年轻人明知故犯，我行我素，还企图依靠手段和阴谋诡计，去取得事业上的成功，这些人真是顽劣不化、无可救药。当然也有相当多的年轻人，并不试图依靠不正当不道德的方法，而是一心以其正直人格去工作，他们取得的成功才不愧是成功，才真正能体现人格的力量。
实际上，成功的要素中本来就包含着诚信、公正和正直。这些优秀品质，统统体现于林肯身上，他若没有这样的人格，真的很难想象他怎么能干出如此伟大的功绩。
我们都应该认识到，在我们身上都有一股巨大的人格力量，这种力量让我们不被金钱所迷惑、被武力所吓倒。我们每个人，都应不惜一切甚至生命去成全我们的人格。要知道，有史以来凡成就伟大事业的人，不论怎样的诱惑或威胁也绝不出卖人格的，比如巨额的金钱、高贵的地位和富贵，甚至死的威胁。
一天，一个显然做错了事的人去找林肯做他的辩护律师，并要求他假造证据，林肯严辞拒绝了：“我决不会做这种事，如果你强迫我这么做，我将在法庭上下意识地宣布：‘林肯不可信，他是个无耻的骗子。’”
如果一个人整日生活在虚伪的言行中，蒙着善良的面皮却干着非法的工作，这样他的良心就会鄙视、嘲讽甚至抛弃自己，他经常受到良心这样的责问：“你这个骗子，你这个无耻之徒。”总之，虚伪会腐蚀人的品格，破坏人的战斗力，最终会完全摧毁人的自尊心和自信心。不管你的面前摆着多少金钱，或是其他诸种难于抗拒的诱惑，你也万不可做出违背人格的事，你不要太执着地追名逐利，这会使你才能尽失、人格丧尽，成为可怜虫。
我请大家记住：不管我们干的什么工作，或是律师，或是医生、商人，或是职员、农夫，或政治家，我们都不能忘记，我们首先是在做“人”，人应该具有高尚正直的人格，其次才是我们要在工作中干出成绩。惟有如此，我们的生命和事业才具有更大的价值。
善良是人生的一座丰碑
有这样一个故事。
从前，有个国王非常溺爱他年幼的王子。王子要什么，国王都会千方百计地满足他。可是王子却总是皱眉头，闷闷不乐。
这天，一个魔术家来到王宫对国王说他可以使王子快乐起来，国王欣喜万分，并承诺只要能使王子快乐起来，他愿意答应魔术家的任何要求。于是，魔术家把王子带到一个密室，并用神秘物在白纸上写了几个字，并把纸交给王子，叫他在暗室里点燃一根蜡烛放在纸下面，看看纸上会有什么，说完便离开了。
王子照着魔术家的指点去做了，纸上的白字突然变作耀眼的蓝色，并出现了九个字组成的一句话，那就是：“每天为人做一件善事。”王子依照魔术家的劝告做了，果然不久就变得快乐起来了。人活着，只有有助于人，真诚待人，才可以得到他人的帮助和尊重，才能获得真正的快乐。
一位哲学家一次问他的学生：“世界上最可贵的是什么？”学生们争先恐后地各抒己见。最后一个学生站起来答道：“世界上最可贵的是善良。”哲学家高兴地点点头：“的确，‘善良’二字包含了你们所有的答案。因为，善良的人于己可以自安自足；于人则是可亲的朋友、可信的伴侣。”
善良、忠诚、坦率、慷慨，都是极宝贵的财富，比千万家产来得有价值。拥有这种财富的人，即使没有一分钱的资本，也能做出杰出的成绩来。
如果一个人能够全心全意地去为他人服务，他的将来必定有大的发展。人生没有比和气、善良更宝贵的美德了。
给别人鼓励和帮助，同样也可以带给自己收获。通常，一个人给他人的鼓励和帮助愈多，从他人处的收获也就愈多，而那些吝于对人给予同情、帮助的人，同时也把自己推人了孤独无助的境地。其实，有时只需要几句鼓励的话语便可以造就许多成功者。
人性中最大的弱点之一就是猜忌，总是误会他人，妄断他人，对他人有过多的指责。我们应该明白，即使是在恶人中，也可能会有一两个善人；即使在守财奴中，也可能出一两个慈善家；即使在懦夫中，也能跃起一两个英雄。
很多人总是因为自私，而看不见他人的长处。其实，要看到他人的长处，须以善良来待人。用不怀好意的态度来对待他人，是不可能发现他人长处的。
世界上有很多纪念碑专门塑给那些爱人者、助人者的，如果这些纪念碑是用大理石或古铜塑成的，那么这些丰碑就塑在他人的心中，尤其是受助者和感动者的心中。
自立自助是打开成功之门的钥匙
如果一个人在某一方面缺少特殊的才能，他就不想再努力，以为努力也不会上进，这是一般人的一个通病。但是还有许多成功的人，他们在最初的时候其实与常人没什么两样，也没有什么特殊的才能，只是因为他们有高过一般人的自信力，而且可以把自信力作为支柱努力奋斗，终于获得成功。想要知道自身的身体里究竟有多少才能与力量，一定要去实践。
同势力、资本以及亲威朋友的扶持相比，自信力更为重要，它对人的成就有不可思议的力量。能使人们克服困难、成就事业、完成发明的就是自信力。
每个人都可以实现自立自助的独立生活，可在现实生活中，只有少数人能够真正自立、自助生活。当然，依赖他人、追随他人，什么事都靠人家去思考、去策划、去工作，这当然要比自己去想、去策划、去工作要容易得多，也惬意得多。所以当一个人有了依赖观念，他就会丧失勤勉努力的精神。
有很多的父母为了不让自己的孩子们在世上奋斗得太艰苦，就给予子女很多依靠，殊不知，在不知不觉中，这种做法已给孩子以祸患。给孩子们开辟的出路，也许就是给予他们没有出路。自立自助的能力是每个青年人都该应有的，可惜大多数青年人已经养成依赖性习惯，有了拐杖他们就不想自己走路，有了依赖他们就不再想独立了。能够充分发展我们的精力与体力的，决不会是外援和依赖，而是自助自立。世界上能够获得成功的人，是摆脱了依赖，抛弃了拐杖，具有自信，能够自主的人。进入成功之门的钥匙就是自助自立，也同样是获得胜利的象征。
要看驾驶航船的船长是否训练有素，富有经验，在风平浪静时是看不出的，只有在狂风暴雨、波涛汹涌、船将颠覆、人人惊恐的时刻才能够看出船长的真实本领。最能显露一个人机智的时候，同样是在失败后的挣扎奋斗中。
一个人能立定意志努力奋斗，获得极大的成绩，也只有在困境中才能磨练出来。
开始走上成功坦途的人，是自助自立的人。可以发展自己潜在力量之时，也就是可抛弃依赖之日。
外界的扶助，也许有时也是一种幸福，但更多的时候情况恰恰相反。你最好的朋友其实并不是供给你金钱的人；真正的好友，是鼓励你自立自助的人。
一个身体健全的人，如果总是依赖他人，就会感到自己不是一个完整的人。一个人只有有了职业，自立自助的时候，才会感到自由自在，无比幸福。
世界上许多人之所以会无所作为，就是因为他们贪图省事，缺乏自信，不敢照着自己的意志去做。东去询问，西去探访，事事要得到他人的同意认可才敢做出决定，像这样缺乏自立自助精神的人，是不可能会有所作为的。
一个人如果连自身的能力、自己的意见都不敢表现，实在是人生之奇耻大辱。要想获得美满的结果，就一定要按照自己的意念，增强自己的信心，努力去做。
不断地提升自身的价值
能充分利用手头的“材料”，无论是布料、生铁或是人的性格——这就是成功。将普通的“材料”变成无价的美德，这就是人生巨大的成功。
爱默生说过：“世界不再是粘土，而是工匠们手中的生铁块。人们必须不断猛力地敲打，才能从中开辟出一块生存之地。”
第一个摆弄起熟铁棒的人也许是名铁匠。他略通自己的手艺，且没有去换一份更好职业的雄心壮志。他觉得，自己拿熟铁块所能做出的最好的东西就是马蹄铁，并对自己精湛的手艺欣喜不已。他琢磨着一磅粗铁也就值两三分钱，所以不值得在上面多出工出力。因此，他强壮的肌肉和可怜的技艺将铁块的价值从1美元提高到了差不多10美元。
这时来了个刀匠。他多受过那么一丁点儿的教育，多那么一丁点儿的雄心壮志，也多那么一丁点儿的悟性。于是他对铁匠说：“这就是你眼中的铁块的价值吗？给我一根铁棒，我会告诉你脑力、技艺和勤奋的工作能把它变成什么。”他在粗糙的铁棒身上看到了更多的价值。他学过淬水和回火的诸多工艺；他有着各式工具、打磨和抛光齿轮以及退火炉。铁被熔炼、去碳，变成钢，接着被抽长、锻造、回火、加热到发白发亮的状态，然后被投进冷水或冷油来提高韧性，最后被耐心地小心翼翼地打磨、抛光。当一切工作结束的时候，刀匠将价值2000美元的刀片呈现给铁匠。铁匠惊奇不已，因为他只从铁块中看出了马蹄铁10美元的价值。由此可见，价值在精炼的过程中被大大提升了。
正当刀匠展示自己的艺术品的时候，又有一位工匠说道：“如果你做不出更好的东西，那么能做成刀片也确实不错了。可惜你还没有做出那铁条一半的价值。我能看出它更高级的用途，因为我研究过铁，知道它的内涵，知道它到底能被做成什么。”
这位工匠有着更精湛的技艺、更深层次的悟性、更高的审美标准、更坚定的信念，并受过更好的教育。这使得他从粗糙的铁棒表面进一步看到了铁分子的本质。于是，铁棒不再被做成马蹄铁或是刀片，工匠凭着自己精确的眼力，将粗铁做成了最精致的缝衣针。与刀匠的制作工艺相比，制作肉眼几乎看不见的针尖无疑需要更精细的流程和更加高超的技艺。
看着这件美妙绝伦的作品，工匠认为他已经完全挖掘了铁的潜力，因为它已经把刀匠所表现出的铁的价值翻了许多倍。
但是，等一下！又来了一位技艺精湛的技工，他有着更好的头脑、更精细的手艺、更多的耐性、更多的勤奋、更高的技艺，接受过更良好的教育。他的作品轻松地超越了马蹄铁、刀片和针，因为他将铁料做成了钟表的发条。当别人只看到马蹄铁、刀片或是7000根针所蕴含的价值的时候，他那具有洞察力的眼睛所看到的却是价值10万美元的产品。
这时又有一位艺术工匠出现了，他告诉我们铁棒并没有表现出它最有价值的内涵，而他则拥有在铁块身上创造更大奇迹的能力。对他而言，连钟表的发条都显得粗糙而笨重。他清楚地知道，粗铁经过细心地琢磨就会获得弹性，这一点对于那些对冶金术不那么熟悉的人来说是无法想像的。他清楚地知道，如果在炼钢的时候足够的小心，那么冶炼出的金属不会变得坚硬、锋利，如同死铁块一般，而会拥有许多新的特点，如同被赋予生命一样。
带着敏锐的、几乎可以透视的观察力，这位艺术工匠知道制作发条的每步工艺都可以进一步提高，他知道制作的每个步骤都可以更加完美，他更知道金属的内部结构会因精炼而发生变化，以致于一根柔软的金属丝就能够发挥惊人的作用。他手中的铁棒经过一道又一道的冶炼程序，最后被成功地做成一卷极其精巧的几乎不为肉眼所见的金属游丝。经过无数的艰苦劳动，他终于将自己的想法变成了现实，他终于将铁块的价值从几美元提升到了100万美元，差不多是同等重量黄金价值的40倍。