说起楚才人，只怕宫人们皆会思量片刻，才记起那一袭碧色身影来。
皇上从未招幸她侍寝，委实算不得稀罕。
一来，她从不与旁人结交，便是表面上的功夫也不愿做的，和她说过话的宫嫔，一只手便能数的过来。
二来，她资质平平，又无人引荐，论出身，有那姚贵人一枝独秀，论样貌，又有苏婉仪艳压群芳，想要博得圣眷，绝非易事。
可若单是如此，那瑶莲殿的谢宝林、崇门殿的杨顺常、温良使等人，许是还不如她，可也有过恩幸，不至于入宫数月，都不曾承沐恩泽了。
根源便出在这楚才人本身上，自打入宫第一日起，她便是那副冷冷清清的样子，教人敬而远之，且她刻意避宠，苏嫣起初便发觉了，只是不知因由。
她鲜少在皇帝面前出现，每逢过节小宴，便总是以各种因由缺席，后宫莺莺燕燕，很快就泯然众人矣。
且在苏婉仪妩媚情致的映衬下下，其他人的姿色，自是难入皇上的眼。
楚才人此次承宠，算起来，还要有苏嫣的一份功劳在里面。
除却坤元殿，苏嫣去的最多的地方，便是姜太后的慈宁宫了。
后宫皆知，姜太后素来不喜欢妖窕的妃子，是以多年来，不论宜妃如何讨好侍奉，始终不能博得她的青睐，不过是看在皇帝的面子上，暂且相安罢了。
又正是因此，蓉妃去后，那大殿下本应拜位份高的宫嫔为母妃，可姜太后却不放权，仍是养在慈宁宫里。
姜太后时常感叹，那蓉妃才德双全，最合她心意，去年年初时本已草拟了立后诏书，谁料会有此突变，唐家权盛，只可惜了这般温良娴淑的女子，白白赔上了性命。
想来也怪，从不亲近妃嫔的大殿下，却独独对这个妖娆多姿的苏氏十分不同，那靖文不过是个两岁孩童，苏氏可以曲艺奉承，可他的那份依赖却是做不得假的。
姜太后排布眼线，许久以来，苏氏进出慈宁宫，皆是有人暗中监察，可不论明里暗处，回禀来的消息可见，这苏婉仪确实表里如一，对大殿下极尽关怀，细微处更甚于乳娘的照拂。
实在瞧不出，那样一个娇柔稚嫩的女子，竟会有如此心意和本事。
且苏氏对姜太后供奉贴心，颇讨她欢心，最重要的是大殿下喜欢她，姜太后自然就要留着。
如今大殿下已初会学语，最教人哭笑不得的，便是他吐字最清晰的，竟是苏婉仪这三个字。
段昭凌会盟群臣，商议军情，才打策马台回殿，遂招了苏婉仪侍寝，可王忠明却说她往慈宁宫去了，两日侍奉太后，而大殿下拜了太傅，她自要照料一番才能安心。
“也罢，她有这份心意，天长日久，委实难得，就由她去罢。”段昭凌舒展在软榻上，神情略显疲倦，苏嫣能得他如此宠爱，除却花容月貌难自弃之外，那份独特的韵味是其他人不曾有过的，娇憨时柔若春水，火热时又媚骨如妖，上孝太后，下拂幼子，单这份胸襟就很是难得。
不知为何，与她一起时，那份若即若离的气息，似是相熟已久，就连心头的愧疚亦是渐渐消减了。
暮色十分，龙撵悠然往瑶莲殿的方向而去，在霍玉的调理医治下，林清清的伤势日渐好转，数日未曾见她，倒是有些记挂。
恰巧御花园近日修缮，路面不大凭证，王忠明便挑了一条近路，小径幽幽，两旁雪松林立。
段昭凌闭目养神间，忽而飘来一阵悠扬的乐声，乍一听，竟是分辨不出是何种乐器，他不禁侧耳捕捉，摆手停驾，问道，“这是甚么曲子，好生独特。”
王忠明忙地顿步，“老奴也听不出。”
就见段昭凌将玄色毛麾披上，徐徐下了撵，循着乐声走去。
柳暗花明处，但见一抹单薄的碧色，独坐于灰白的卧石之上，似要与漫天松枝竞相逐翠。
王忠明窥见皇上意味深长的神态，遂心下了然，拦下随侍宫人，站在远处。
许是闻得脚步声响，那碧裳女子瘦削的肩头动了动，猛地回盼。
映入眼帘的，是一张清秀面容，正如这深冬的翠色一般，带着薄薄的凉意，疏落萧索，秀巧的鼻唇，在淡淡的日光下，别有独特的风情。
楚才人本是独自于这静林中吹埙，此处人迹罕至，鲜少有人。
不想却忽然遇见了一个陌生男子，眼前人气宇不凡，俊逸挺拔，绝非等闲之辈。
怔忡间，楚才人忙地将陶埙收入怀中，整理衣衫站起，警惕地与他拉开距离。
“你这乐器很是新奇，可否借来一观？”段昭凌望着眼前如惊鹿一般的女子，温和地笑问。
他一进，楚才人便一退，“身份有别，不便多言，先行一步了。”
她摸不清深浅，可后宫中的忌讳却也明白，男女独处，若是教人撞见，她罪责难逃。
碧色裙摆划出浅浅的弧度，像那夏日盛开的芙蕖叶，只是衣衫太过单薄了些。
“你是哪个宫里的？”段昭凌不着痕迹地挡在面前。
这一问，楚才人才回过神来，他玉发束冠，龙纹锦绣，她只在殿选时见过一回圣上，仍是隔了珠帘，从不曾一睹真容。
可依他谈吐气度，心下已是猜得七分。
“望碧轩，楚才人。”她略微施礼，清清淡淡的，段昭凌伸出左臂，将她拢在袖中的手握住，连同那陶埙一起掌在手中，见她浑身一颤，似要挣脱，才将臂力一紧，笑道，“告诉朕，你吹得是甚么？”
楚才人不知今日竟会引来皇上，遂躬身参拜，“臣妾唐突，望陛下责罚。”
“朕为何从未见过你？”段昭凌凝着她的面容，淡淡地问。
她仍是低伏着身子，不答话，段昭凌解下毛麾，顺手披在她肩头上，轻轻揽住，“穿的这样单薄，旁人还以为朕亏待了你。”
王忠明等人已抬了龙撵过来，见那楚才人立在段昭凌身旁，静握着毛麾一角，瞧不出丝毫喜态。
“挑两匹江南新贡的绫缎送到望碧轩，再教司制坊做几套合体的冬装，也一同送过去罢。”他转头对怀中人儿道，“此处寒凉，随朕回去。”
楚才人乖僻惯了，一时间无所适从，只得由他引着上轿。
“起驾，回坤元殿。”
如此这般，楚才人便与皇上同乘一撵，抬回了帝娇阁中。
顺理成章，自然是一夜恩宠，清晨时，皇上钦赐了凤鸾撵，将她送回望碧轩。
那杨顺常紧随冯昭仪之后，正要往萃芷宫去请安，路途上，正与那凤鸾撵遇上。
“昨儿，难道不是苏婉仪侍寝么？怎地往这条路上走得？”冯昭仪微微挑开珠帘，惜春便上前探了，答，“昭仪娘娘不知，昨晚是楚才人侍寝。”
冯昭仪想了想，杨顺常的小轿也跟了上来，“娘娘可还记得长秋台时，替苏婉仪说话之人？”
此时，凤鸾撵已然停住，小侍上前依礼拜见了，自是要让行，不料那楚才人忽而出声儿，“怎地还不走？”
冯昭仪细眉微颦，“如今的妃嫔竟是愈发有本事了，可见有了陛下的恩宠，自然是甚么都不怕的，难怪宜妃也会栽在苏婉仪手里头。”
杨顺常便答，“到底是尊卑有别。”
冯昭仪摆摆手，示意起轿，“想来她们凌驾于本宫之上，也是迟早的事了，位份还不是陛下给的。”
与凤鸾撵擦身而过的瞬间，冯昭仪从珠帘中瞧见一张寡淡的脸，就连承恩的艳色也被掩盖在双颊的苍白中去了，没有半分喜态，倒有几分倔强之色。
后宫之中，这楚才人委实是个异数。
翌日，就有宫嫔到望碧轩走动，谁知皆是被楚才人冷拒了回来。
如此一来，她更坐实了个乖张骄纵的名号，那一场松林偶遇，便被杜撰成勾引圣上的风流韵事。
慈宁宫的后殿七舍，皆为大殿下寝宫，冬日的天空格外高远，苏嫣携了亲手蒸煮的八宝糯米团，方走进庭院，就见那明黄的小身影正蹒跚地在草地上练步，而宁文远就在一旁以剑柄撑地，素来不羁的俊容上，难得带了柔和的笑意，时而指点着，乳娘并一众内侍，围在一旁看守。
“宁右使每隔三日，便会来辅导殿下学步。”桑榆在旁提点，苏嫣浅浅点头，莲步轻移，“大殿下近日安好？累了半日，尝尝我这糕点罢。”
乳娘恭敬地接过食盒，紫烟、朱砂等小婢牵着靖文过来，宁文远顿了片刻，才款款起身，归剑入鞘。
“苏婉仪！”靖文软小的身子步态不稳，径直便扑进她怀中去，苏嫣心中甜蜜难复，便将他举起，原地转着圈子逗他开心。
只见庭中少女姿容绝丽，芙蓉裙在风中绽放如莲，隐隐露出娇红的两点鞋尖，与那小人儿笑作一团，纯真如孩童一般洁净。
“小主来得正巧，大殿下已不用宫人搀扶，便可行步。”宁文远转手递过裹布，苏嫣并不瞧他，仍是笑着在靖儿的小脸上蹭了蹭，接过紫烟手中的软锦，仔细替靖儿拭面，随口答，“有劳宁右使照拂，陛下自是满意。”
“小主可否借一步说话，微臣有事相禀。”宁文远提高了声线，苏嫣手中停顿，便将靖儿放下，“陛下正话要我问你，到后舍去罢。”
宫人们见苏婉仪同太傅说话，并不为奇，桑榆随乳娘到厨房上备饭，苏嫣脚步轻快地转到回廊下。
她回身，宁文远已然倚在抱柱上，欺身道，“陛下正暗查沈家，牵涉绝不仅是现下一案，风使司亦有掌控，你莫要妄自行事。”
苏嫣轻飘地望向远处，清淡地问，“可有诬陷唐家的证据，朱紫和上官两臣可有查访？”
“嫣儿，”宁文远将手臂撑在墙壁间，眸色愈浓，“我已命人看护清敏动向，可唐家之事，我劝你尽快收手，于你并无好处。”
“而若牵涉唐门，自然是神仙也救不了……。”苏嫣声音低沉，带着丝丝魅惑，眉眼流转，“只有他沈家倾覆，我父亲的晋升之路才会顺畅无阻，而不是官居四品，做一个兵部郎中的闲职。”
宁文远张口，却无从辩驳，“嫣儿，师傅只愿你在宫中平安无虞。”
“可我却要保苏氏一门，荣华昌盛。”苏嫣抬眸，宁文远只目光复杂地凝住她，气息渐渐逼近，“好，我答应你便是。”
此刻情景，却有种隐隐的情愫流转，虽是四下无人，可苏嫣知道，隔墙有耳，不知有多少眼线盯着，万不可有任何逾越之举。
“我该回去了，靖文还在院中。”苏嫣朱唇微启，后仰着脖颈，恰将那一片白嫩现于眼前，宁文远低下头，惊地苏嫣一窒，他却停在离颈窝三寸之处，轻吐道，“下次再来时，记得将香囊取下，气味极易暴露行迹。”
苏嫣反手扣住木柱，从他桎梏中挣脱，很快便恢复常态，腰身袅袅，便往院中走去。
岂料那靖文本在回廊上坐着，紫烟转身去取汤碗，只是一霎，靖文似瞧见了苏嫣过来，便摇晃着往廊下扑了过来。
苏嫣尖声一呼，疾跑了数步，顾不得那回廊离地几尺有余，便倾身扑了过去。
天旋地转间，只闻得宫人们起伏的惊叫声四下传来，将靖文牢牢裹在怀中，苏嫣索性将双目一闭。
可预想中的跌跤并未道来，她张开眼，却落入一个温厚的胸膛中去。
宁文远纵身跃起，千钧一发之际，稳稳地将她们二人接入怀中，几个旋身之下，依靠梁柱的撑力，才定住身形。
“殿下！”紫烟、朱砂等人惊地冷汗直流，忙地跑过来，苏嫣娇小的身子窝在他怀抱里，惊魂甫定，只见靖文正冲着她眨眼，这才长出了口气儿。
“小主可有伤着？”桑榆从厨房赶来，被那惊魂一幕吓得不轻。
“小主下回万不可如此莽撞。”宁文远皱眉道，可手上却不愿松下，宫人们侧目瞧着，这郎才女貌，倒是十分般配……
只是一念闪过，便觉不妥。
苏嫣发觉这姿势太过暧昧，几缕青丝还散在他衣襟上，忙地挣扎着下地，宁文远蹲下身，将她裙边沾染的枯草剔去，她不自觉地往后一挪，面颊隐隐地烧了起来。
正当此惊险之时，就听殿门外传来清朗的声音，“如此看来，朕来得很是凑巧，宁卿和嫣儿都在。”
苏嫣心中一沉，娇颜徐徐回盼，那段昭凌长袍迎风，正立在门槛处。