歌德回答：“六十。”
拿破仑左右看看，笑着说：“您比我大二十岁，看上去却比我年轻得多，这是千真万确的。”
“是啊！”德律绘声绘色地说，“陛下，您瞧歌德那朱庇特式的前额、鼻子、眼睛，气宇轩昂，庄重漂亮。”德律看了看拿破仑高兴的样子，又看了看瞪着他的歌德，“陛下，如果歌德先生讲故事，他的黑瞳仁会顿时放大两倍，炯目闪烁着不可思议的光芒。当然，您不会看到歌德先生勃然大怒，我是见到过的，挥舞着手势，简直像个国王。陛下您不介意我这么说吧！”
拿破仑大笑起来，说：“歌德先生，您的举止真的很优美，不同凡响，不愧为德国第一剧作家。”
歌德弯了一下富态的身子，表示异议地说：“皇帝陛下，您过讲了。莱茵河是母亲的河，是蕴育天才的摇篮。德国的两位大家您应当知道。戏剧理论家、悲剧作家莱辛，写过戏剧理论著作《汉堡剧评》，他早年的剧本《萨拉·萨姆逊》是德国的第一部市民悲剧。年轻的席勒……他的戏剧《强盗》和《阴谋与爱情》，在‘狂飚’运动中引起过强烈震撼……”
拿破仑打断了歌德的话说：“我读过席勒的《三十年战争史》，他的风格我不喜欢。当然，席勒的其它作品我没有读过。”拿破仑停了停问，“魏玛有院士作家吗？”
“著名的院士作家是维兰。”
“那么你帮我邀请他到埃尔富特来。”
德律告诉拿破仑说：“德国文学成就最高的就是歌德，他的《葛兹》是德国第一部现实主义历史剧，他的一部书信体小说《维特》轰动了全世界。歌德还翻译了伏尔泰的《穆罕默德》。”
“对，马上问问可不可以上演这部戏剧。”拿破仑兴致地说完，又很失望地说，“但是，剧本不好。”
歌德笑着批评拿破仑说：“您是征服世界的人，对自己国家的名人名作给予的评价，影响是很大的呀！”
拿破仑思索着……点着头，转移话题地说：“您的《维特》我却读了七遍，一直随身携带。但是，我不喜欢您的小说结尾，虚荣心是维特自杀的动机之一，这不能说服人。这一点与维特的本性不一致，而且，也消弱了读者对爱情给予维特的强烈印象。您为什么要这样写呢？”
歌德朗朗地笑着说：“皇帝陛下，还从没有人像您这样详细地提出这个意见。我承认，小说的结尾部分，也许与事实相矛盾，我只想采用特定的艺术手法，产生一般手法所产生不了的效果。我不认为，陛下您会喜欢小说有结尾。”
拿破仑对歌德的辩解很满意地点了点头。拿破仑沉思了一会儿，说：“我已深深地感到法国戏剧的脱离自然，脱离真实。我像一个刑事法官，很注意悲剧的发展。”拿破仑的脸色陡然严峻，“命运是什么？我对命运持否定态度。命运只产生于阴暗的时代，政治就是命运。”拿破仑站了起来，走向阳台。
塔列兰、德律、歌德也都跟到了阳台。
拿破仑久久地眺望着远方，他一直没有转过身子，他和蔼地问歌德：“您结婚了吗？有儿子吗？”
“结婚了，有一个儿子。”歌德对着拿破仑的背景回答。
拿破仑缄默着，然后长长地叹了一口气，说：“我却还没有儿子。”
一阵难耐的沉默之后，拿破仑依旧目视前方，对歌德说：“我请求您去巴黎吧！来施展您的雄才大略。”
“陛下，我是一个默默无闻的人，您会后悔做这件事的。”歌德回答得很坦然。
拿破仑激动地说：“Vousêtesunhomme！（法语：您是真正的人。）”
歌德向德律和塔列兰看了看，意思是我可不可以离开？两个人同时点了点头。歌德悄然退了出去。
拿破仑把自己的演员都带到了魏玛。拿破仑在魏玛，魏玛的人民很安全，这使歌德感到慰藉。
歌德陪着皇帝拿破仑在挨过拿破仑炮弹的剧院里看戏。但是，歌德心中有杆秤，他是德国人，他永远不会背弃祖国。
拿破仑灭亡的历史时刻来临了。歌德感到决定人类命运的时刻正在到来。
难眠的长夜终于过去了，黎明的曙光已灰蒙蒙地映满了窗帘。往日，歌德已经漫步在花园了，今天，他却披着睡衣在房间里踱来踱去。拿破仑的影子，像一粒石子投进了他的心潭，荡漾着许久无法平静的涟漪……
轻轻的敲门声。
歌德急速地打开房门，昨晚的那个拿破仑信使站在门外，向歌德深深地鞠了一躬，说：“陛下让我再一次转达他对您的问侯，我们就要上路了。”
歌德抬起了手，想说：“等一等……”他却什么也没有说出来。
天明后，卡尔·奥古斯特公爵又来到歌德身边，隔岸观火地说：“你的朋友凌晨五点就从魏玛逃离了，你没有想过送他一程吗？”
歌德目光深邃地看着公爵，说了拿破仑的一句话：“政治就是命运。”
七、《浮士德》亮其一生
歌德最后8年一般都蛰居家中，足不出户，也很少去外地。上午在两个小房间里工作，下午在豪华的大厅里接见来客。晚上同两个小孙子和一个孙女玩，享受着天伦之乐，或者在家举行交谊会，接待客人。
他的儿子成了酒鬼。儿子和儿媳经常吵嘴。奥蒂莉气得经常离家，在外面，在柏林寻欢作乐，也不管家务。歌德只好找人来管。在家务干扰他，使他无法工作时，他就逃跑。或者搬到花园小屋去住些时候，或者去耶拿。
歌德一直生活在狭窄的小圈子里，被禁锢在小城市里。他同外界的接触多半是靠客人来访。他们给他带来各种消息。
他过去的女友一个接一个地离开了人世。凯特馨于1810年、弗里德里克于1813年、莉丽于1817年、施泰因夫人于1827年，夏绿蒂·布芙于1828年去世了。他的靠山和恩主卡尔·奥古斯特大公也于1828年6月14日在从柏林回托尔高附近的格拉迪茨宫途中突然去世。
1830年10月27日歌德的独生子奥古斯特因脑溢血死在罗马。噩耗传来，老人痛不欲生。他大咯血，诊断是食管静脉出血。但是他出人意料地很快复原了。12月2日的日记写道：“夜。考虑《浮士德》，有所进展。”
歌德知道自己的时日已屈指可数了，他加紧工作，终于在1831年7日基本上完成了他最后一部巨著《浮士德》第二部。他的日记写道：“大事已完成，最后定稿本。全部誊清装订好。”（1831年7日22日）
如果说，小说《少年维特之烦恼》使歌德一鸣惊人，给他带来世界性声誉，那么，诗剧《浮士德》是使歌德能与但丁、塞万提斯、莎士比亚齐名而永垂不朽的作品。
德国16世纪出版有《浮士德博士的故事》（1587）。据汉斯·亨宁1959年发表的文章，浮士德在历史上实有其人。1480年浮士德出生在符腾堡附近的克尼特林根。约于1540年或1541年死在弗莱堡的布莱斯高。他从未上过大学学习，却妄称硕士和博士。所以称浮士德博士是无根据的。1507年他在弗兰茨·封·济金根处当过教师，1513年当过算命先生。在埃尔富特给学生们讲授荷马，据说能用法术将荷马史诗中的人物召唤至听众面前。当时他被教会视为异端，于是他从1520年开始漫游，到过德国境内许多城市，也到过布拉格、维也纳、威尼斯和巴黎，他在威尼斯当众表演过飞行。他在南德作过星相学家，1536年他向朋友预言查理五世将对法国国王弗兰茨一世进行战争，因而声名大振。但是他并不能每言必灵。渐渐有人说他是骗子。马丁·路德曾多次指责他搞骗人的魔术，是魔鬼的亲戚。他死后，人们越传越神。这本民间故事书有68章，230页。《浮士德博士的故事》就说他用自己的血签字与魔鬼订立为期24年的盟约。在盟约有效期间，魔鬼为浮士德服务，满足浮士德的一切要求。其交换条件是：浮士德必须放弃基督教信仰。条约期满后，浮士德必须死去，死后灵魂属于魔鬼。这本书的目的是劝人信教，不要相信异端邪说。但客观上却起到了反作用。通过浮士德同魔鬼上天入地，探讨天堂、地狱、宇宙形成等奥秘，促使人们反对黑暗的中世纪的宗教愚昧和禁欲主义，鼓励人们去追求和探索。
英国戏剧家马洛在本书出版的第二年就写了《浮士德博士的悲剧故事》。德国的戏剧之父莱辛写过《浮士德片断》（1755）。海涅向歌德谈及自己打算写浮士德，还曾引起歌德的不高兴。歌德觉得海涅太狂妄。海涅不知道，歌德正在写《浮士德》第二部哩。
《浮士德》是一部充满矛盾辩证统一、充满幻想的伟大作品，也是一部充满浪漫主义气息、稀奇古怪的作品。里面不仅有天帝和魔鬼，还有各路神仙和精灵以及各种神话人物和怪物。
歌德写作《浮士德》的60年间，科学技术有了显著的进步和发展。电动机问世了，马拿马运河动工开凿了。浮士德回到书斋，培育出了一个“何蒙古鲁士”（一个“人造人”，即今天的试管婴儿，不过这个幻想出来的“人造人”比今天的试管婴儿还要先进）。
《浮士德》概括了上下3000年的人类历史，用许多艺术形象概括了各类人和事。
歌德并没有把浮士德创造成绝对的善良人，也没有把魔鬼靡非斯特看作绝对的恶。浮士德代表积极向上的力量，靡非斯特代表否定的精灵，“作恶造善的力之一体”。在浮士德身上有善也有恶。有两种精神居住在我的心胸
一个要想同别一个分离！
他同靡非斯特形影不离，等于是他心中的恶。“善恶一念间”，“人之善恶，存乎一心”。这种哲学理论在《浮士德》中通过各具性格的形象表达出来。