举个例子来说好了。年轻的汤姆是一家通讯公司的低层技术人员，公司鼓励员工--虽然没正式要求--利用私人时间进修更高等的技术课程。在公司里要往上爬，一部分的因素决定于是否能取得特定的技师执照，而那是颁给有一定学历以上的员工的；而另一部分的因素则决定于高层工作的能力与表现，包括对员工的管理。因此，为了长远的打算，汤姆牺牲运动和休闲的时间，专心于技术课程的进修，以便为前途铺路。和其他同事相较起来，汤姆在这方面有很好的成绩。
汤姆察觉到一些同事在工作时会嘲讽他这种态度。他们瞧不起进修课程，还对汤姆说“证书不能代表一切”，并说公司只是在剥削他，汤姆不过是在浪费时间罢了。而另外有一些同事显然不指望利用自己余暇时间进修以求升迁的同事，则把汤姆看成“等着拿证书排队卡位”的人。
1.悲伤的一天
决定性的那一日终于来到。那是一场在晚上举行、共计三个小时的考试。汤姆下了班之后，发现离进考场大约还有一个小时的时间可以打发。
这时，一个汤姆不是很熟但印象还不错的清洁工人，巴柏，走过来提议说：
“既然离进考场还有些时间，何不一起去喝一杯呢？喝一杯让自己轻松一下，对你的考试会有帮助的。”巴柏说。
“好啊！不过我得注意一下时间。”汤姆回答。
“别担心，我有表，时间到了我会提醒你。”
于是，汤姆跟巴柏一起进了酒吧。巴柏看起来似乎比汤姆原先以为的更加友善。巴柏坚持要请客，还兴致勃勃地聊些汤姆很感兴趣的话题。忽然间，汤姆才想起来，进考场的时间已经过了！当他们在聊天喝酒的时候，时间似乎过得特别快，以致于两人都没发现进场考试的时间已经过了。巴柏深表歉意地说：“都是我的错，因为和你聊得太愉快了，连时间过了都不知道。干脆再喝一杯好了，反正现在急着回去考试也没什么用了，你会因为紧张慌乱而无法展现实力。看开点吧，老兄，明年还有机会嘛！”
汤姆因为自己粗心错过了那么重要的鉴定考试而深感懊悔，于是默默地和巴柏又喝了一轮。隔天，他回想起前一天晚上所发生的一切时，汤姆忽然明白到底是怎么一回事--他被陷害了。汤姆想到了那个忽然对他那么好心的巴柏，是他的另一个同事，叫蓝尼的那个家伙的死党。蓝尼似乎一直看他很不顺眼，而且，蓝尼虽然没通过技术鉴定考，却很想升职。汤姆猜测，这件事一定是蓝尼所安排的。汤姆知道自己一旦通过考试极有可能取得证书，以前他也从来没和蓝尼的死党一起喝过酒，他们根本称不上朋友。
所以，后来汤姆才会想到，“为什么昨晚，巴柏会找我一起去喝了一整夜的酒？难道只是巧合？不太可能吧！”就这样，汤姆一整年的努力都白费了，为了通过考试他得再熬一年，而蓝尼却只需要坐着就能等到快到手的职缺！
2.为什么汤姆会生他同事的气呢？
汤姆觉得生气又难过，因为他觉得他被同事，尤其是蓝尼，给摆了一道。
他认为他被别人的卑鄙手段陷害了。他又没得罪别人，不应该受到这种卑鄙而不公平的待遇。虽然汤姆怀疑蓝尼设计陷害他，但他也无法证明什么。
此外，汤姆还特别注意到一点，考试过完后的隔天，蓝尼的心情似乎是出奇地好，而休息时他更和巴柏在一旁窃笑。于是，汤姆生着闷气不理蓝尼，甚至千方百计地避开他。
（1）检查你的推论
当你生别人的气时，引起你怒气的原因通常有四种情形：
①有人阻挠你达成你的目标而造成你的挫败；
②有人直接攻击你本人或是你所重视的事；
③你觉得你或你所重视的事情受到别人的威胁；
④别人冒犯了你个人的行为准则。
现在你可能以为①是最符合引起汤姆愤怒的原因。毕竟，汤姆受到了挫折，而挫折容忍度太低是使人动怒的主要原因之一。那场考试对汤姆来说意义重大，他花了许多心血准备，当然会使汤姆感到挫折了。
但是当汤姆因没达成目标而受挫的当时，他的反应又是什么呢？我们并没有证据显示说，他会因错过那场考试而自暴自弃。如果事情是那样子的话，早在巴柏忘了提醒他时间而使他完全错过了考试的那一刻，他立刻就会勃然大怒。汤姆的愤怒是发生在第二天，在他觉得是蓝尼设计陷害他之后，才发作出来的。
如果你回头看看汤姆对这整件事情的反应，你会发现，汤姆认为他不应该受到这些不公平与不友善的待遇。所以，第四种情形④最有可能解释这个个案。当别人冒犯了你个人的行为准则，并且使你受挫，而导致你的愤怒时，那是因为你抱着一种低容挫度的哲学或信念使你觉得自尊受损。现在，再来检视一下汤姆的反应，我们有证据显示他愤怒的原因是，他的同事并没有如他所预期的体谅态度来对待他，而汤姆自己也是一个上进、懂得自我要求的人。还记得吗？他很看重那场考试，努力地为此准备；而他也有信心在公平的竞争之下，一定会成功的。因此，要讨论汤姆愤怒的原因，第四种情形④是比较合理的。
（2）潜藏在汤姆怒气背后的非理性信念
对汤姆来说，如果他不能跻身高阶技术人员的行列，而必须一辈子做那些公式化的低层工作的话，生活将变得辛苦而难以忍受的。汤姆确信他可以过得更好。
（3）汤姆的非理性信念是
“既然我对我的同事都很体谅，他们也应该那样子对待我。当我在追求事业上的目标时，他们不应该恶意阻挠才对，而我也不应该受这种待遇！”
汤姆的怒气导因在他认为当他为目标而努力时，他必须被体谅。而汤姆“受伤”的感觉则源自于“自怜”。我们可以从他个人的基本要求里得出推论。这些推论是：
“太可怕了，我的一些同事竟然用我不应得的态度来对待我。”
“如果我没通过考试的话，我就没办法升职，而且得继续过着低层工作的苦日子，我实在不能忍受那种情形。”
“他们那样子对我，根本就是烂人。”
如你所见，真正的问题出在汤姆的期待。他期待他的同事公正、公平而且体谅地对待他。他之所以会愤怒，是因为他的同事不符合他的期待。
辩证
现在我们来看看，为什么汤姆的信念是非理性的。首先，汤姆告诉自己说：
“既然我对我的同事很体谅，他们也应该如此地对待我。当我为了工作目标努力时，不应该受到阻挠。我不该受到我不应得的待遇。”
（1）这个信念合乎逻辑吗？
因为汤姆对他的同事很体谅（假设真的是这样好了），所以他的同事就一定得同样地回报他，这合逻辑吗？很显然地，事情并非如此。不管我们想要的是什么，绝对不会有那种要什么就有什么的逻辑法则。
同理，也没有任何逻辑，会因为我们期待别人该如何来对待我们，他们就一定会依照我们的期待来做。
（2）这个信念合乎现实吗？
再一次地，我们的答案是否定的。每当别人答应了你什么事，而后来却没做到时（这种情形常常发生），就清楚说明了，根本就没有“一定”这回事。
如果真有一种定律说，因为汤姆对他的同事很体谅，所以他的同事也一定会那样子对待他，事情早就像那样子发生了。汤姆还会有什么好抱怨的吗？
但是情况很明显，没有这种定律存在。汤姆没有受到体谅的回应，因此汤姆所抱持的信念与现实不符。