【释义】比喻对可能发生的事故要早有防备。
【出处】汉·班固《汉书·霍光传》。
霍光是西汉的大臣，汉宣帝时他担任大司马、大将军等重要职务，权力一时。有个叫徐福的人，多次上书汉宣帝提醒削弱霍光的权力，以防不测，霍光死后，他的家人果然造反，汉宣帝立刻镇压平定了。汉宣帝大加奖赏了揭发霍光家人造反的人。
有位大臣觉得不公平，他上书汉宣帝希望奖赏徐福。这位大臣特意举了个例子说明奖赏徐福的道理：
有个人到朋友家作客，见主人家的烟囱是直的，灶边又堆了不少柴薪，觉得这样很危险，就劝告主人说：
“你这烟囱要改砌成弯曲的，柴薪要搬到远处去，不然容易发生火灾啊！”
主人不以为然，没有作声。不久，主人家果然失火，亏得邻居及时赶来把火扑灭，才没有造成更大的损失。
事后，主人杀牛摆酒，酬谢前来救火的邻居。他特地请那些被火烧得焦头烂额的人坐在首座，其他的则按照出力大小安排座次，偏偏没有请不久前建议他改砌烟囱、搬走柴薪的那位客人。
席间，有人对主人说：
“如果当时你听从那客人的话，把烟囱改砌成弯曲的，并把柴薪搬到远处，那么就不会失火，也就不必杀牛摆酒了。今天你论功请客，却把你那客人忘了。”
主人听了这番话，顿时省悟过来，马上把那客人请来，并奉他为上宾。
汉宣帝恍然大悟，立刻重赏了徐福。