【释义】顺着事物发展的趋势，很好地加以引导。
【出处】汉·司马迁《史记·孙子吴起列传》。
战国时期，奇人鬼谷子收了两个聪明好学的弟子，一个是孙膑，另一个是庞涓。庞涓急功近利，他只学了一年便离开了，到魏国做了大将。庞涓自知才智不及孙膑，便施毒计陷害孙膑，他把孙膑骗到魏国，斩断了孙膑的双足，囚禁了起来。
后来，齐国的使者来到魏国，孙膑偷偷去见齐使。使者认为孙膑是个奇才，就悄悄把他带回齐国，齐威王很赏识孙膑的才能，任命孙膑为齐国的军师。
公元前341年，魏国联合赵国进攻韩国，韩国向齐国告急求救。齐威王派田忌为大将，孙膑为军师率兵五万去救韩国。田忌采纳了孙膑的建议，挥师去进攻魏国的都城大梁，逼使魏将庞涓从韩国退兵。
庞涓听到齐军攻魏，急忙从韩国撤军。这时齐军已越过国界进入魏国。孙膑又对田忌说：
“魏国的军队一向以凶悍勇猛著称，不把我们齐国的军队放在眼里。会用兵的人，要因势利导，也就是说要顺着对方思想发展的趋势加以引导，引诱他们中计。”
于是，孙膑下令齐军进入魏境后，第一天造十万人吃的灶，第二天造五万人吃的灶，第三天造三万人吃的灶，以此来制造齐军大量逃亡的假象，迷惑庞涓，诱使他只率领少数精锐部队追击。
庞涓带兵追踪齐军，发现齐军锅灶天天减少，他不知是计，以为齐军逃亡过半，因而滋生轻敌情绪，他留下步兵，只带精锐的骑兵，马不停蹄地追击齐军。
孙膑料到庞涓夜里将要赶到马陵，便在那里作了埋伏，并削去道旁一棵大树的皮，在上面写了“庞涓死于此树之下”八个大字。命令埋伏的军士看到火光一起就放箭。
夜暮刚降，庞涓果然赶到了马陵，他看到路旁有一颗大树，树上好像刻有字，便手持火把往树边走去，他刚扯开树皮一看，立刻就有齐军万箭齐发，庞涓和他手下无一生还。