【释义】画蛇时给蛇添上足。比喻多此一举，不仅无益，反而有害。
【出处】汉·刘向《战国策·齐策二》。
战国时期，楚怀王派昭阳为将，率领十万大军讨伐魏国。昭阳很善于用兵，楚军很快打败了魏军，攻破了魏国的八座城池。这时，昭阳已经圆满地完成了楚怀王交给他的任务，但他想趁着楚军士兵的斗志旺盛，准备又去攻打齐国。
齐王得知消息，就派陈轸为使者去说服昭阳放弃攻打齐国的念头。
陈轸见到昭阳，先把昭阳奉承了一番，对他带兵打败了魏国表示祝贺。然后又问昭阳：“按楚国的规定，像将军立下这么大的功劳，能得到什么官爵？”昭阳说：“也就是我现在的官爵吧！”陈轸又问：“还能再升吗？”昭阳说：“再升就是令尹，但目前不可能。”陈轸说：“既然是这样，请你听我讲个故事。”
陈轸给他讲了下面一则故事：
楚国有个人把祭祀时用过的一壶酒拿给手下人喝，人有好几个，而酒只有一壶。每人喝一点吧，酒太少了大家都不过瘾，给一个人喝倒还差不多。但让谁喝呢？这时，有个人提了个建议：每人都画一条蛇，谁最先画好就谁喝酒。大家觉得这个建议不错，于是一致同意。
其中有一人画得最快，一会儿就画好了，他就得意地把酒壶拿过来，准备独享这壶美酒。这时，他见其他人还没有画完，就把自己画好的蛇拿过来，自作聪明地给蛇补画起脚来。等他给蛇把四只脚都加上去，另外有一人也把蛇画好了，那人一把夺过了酒壶，对他说：“蛇是没有脚的，你画的有四只脚，就不能算蛇了，这酒你不能喝！”于是，他就理直气壮地把酒喝掉了。
讲完了故事，陈轸又说：“将军打败了魏国，连破魏国八座城池，立下了赫赫战功，楚国人人都知道将军打了胜仗。现在将军又要攻打齐国，即使获胜，将军也不可能得到提升，而万一打了败仗，则将军伐魏的功劳都要被抹杀掉，这难道不是画蛇添足之举吗？”
昭阳听陈轸这么一说，觉得很有道理，就不敢贸然进攻齐国了，陈轸的目的也达到了。