【释义】肝胆脑浆涂溅满地。形容竭尽忠诚，不惜任何牺牲。
【出处】汉·班固《汉书·苏武传》。
西汉弄帝时，国力强盛，汉武帝决心清除北部匈奴对我边境地区居民的骚扰。同时双方频繁地派遣使者互探虚实。汉朝和匈奴都扣留了对方的使臣作为人质。汉武帝派苏武以“中郎将”职衔出使匈奴，去接回人质。
苏武到了匈奴，匈奴却借故把他也扣留了。匈奴单于曾多次威胁诱降。苏武坚贞不屈，就被秘密流放到北海（今贝加尔湖）边去牧羊。匈奴人给了他一群公羊说：“等到公羊生小羊的时候，你就可以回汉朝去了。”意思是说永远也别想回去了。
为了迫使苏武投降，匈奴经常派一些苏武的故知旧交前去劝降。有一次，降将李陵前去劝降，苏武对他说：“我们父子两代虽没有功劳和成就，可是我们全家都受过皇上的恩典和栽培，职位做到将军，爵位领受通侯，我们兄弟三人都在皇上身边效力。”苏武接着又说：“我总想肝脑涂地、粉身碎骨来报答。只要有机会，就应豁出命去效忠尽力，即使受到刀砍锅煮，也心甘情愿。”
李陵听了苏武的这番大义凛然的话，十分感慨地说：“苏武真不愧是大忠臣呀！”
苏武在极端艰苦的环境下，始终不屈服，在外坚持了19年，整天去草原上放牧。后来因匈奴提出与汉和好，才被遣送回汉朝。苏武被派去匈奴的时候，是一位年富力强的将军，可当他返回汉朝时，已经发须变白了。