【释义】涂地：指血肉涂抹满地。比喻失败到无法收拾的地步。
【出处】汉·司马迁《史记·高祖本纪》。
汉高祖刘邦，江苏沛县人，年轻时任秦朝泗水亭长之职。朝廷征募建造秦始皇陵墓的工人，他奉命带领着一批民工前往骊山。可是，途中不断有人逃走，刘邦心里想：“再这样下去，恐怕还未到骊山，民工都将逃得干干净净，身为带队和亭长，必将受到罪责，与其如此，还不如现在就将他们都放了，自己也逃吧！”刘邦将想法向众人一讲，众人都非常感动。有些不愿逃走的，便追随刘邦躲进荒山中。
不久，陈胜、吴广起义。刘邦的好友在沛县任小官吏的萧何和曹参建议县令说：“目前局势，何不请刘邦回来帮助呢？”县令即派樊哙前去邀约刘邦，不料当率领百余部众的刘邦到达城下时，县令因见人数众多，恐刘邦倚众造反，下令关闭城门，并打算暗杀萧何、曹参。萧何、曹参获知情况有变，便连夜逃到刘邦营中。刘邦来到城下，写了封鼓动民众造反的信，用箭射入城里，城中百姓立即响应，杀掉县令，大开城门迎接刘邦军队，并共同推举他为首领。刘邦谦让道：“目前天下局势仍是混乱不平，如果你们选错了统率者，将会使起义之事一败涂地。”
但萧何、曹参等人极力拥护刘邦，刘邦便不再谦让，最后以沛县为根据地，揭开了推翻暴秦、楚汉争霸的序幕。