前言
作为拿破仑。希尔联合会的第一名雇员，我感到非常荣幸。1952年，当希尔博士和w·克莱门特·斯通为了传播积极人生现成功哲学而创建拿破仑。希尔联合会时，我正在为斯通先生工作，管理美国联合保险公司的音像服务部。他们让我收录他们的演讲，并协助他人举办研究班，实施训练计划。
整整10年，我和这两位令人不可思议的人一起周游了全美国，同时收录、整理他们的演讲和宣传教育材料，给他们的训练班帮忙。很少有人会有这样的经历，我会将它永远珍藏。有机会和这些杰出的人同行，去积极地影响世界上千百万的人，难以想像有比这更好的事了。
为了收集希尔博士的著作，传播他的个人成功哲学，拿破仑·希尔基金会成立。当时他的妻子安妮，卢请求我为董事会工作。从那以后，我有幸成为该机构的执行董事，一直到今天。
多年以来，我们多次再版了希尔博士的一些著作，并在他的演讲、研讨班、训练指南及其他历史记录的基础上，出版了一批新书。所有这些书都受到他忠实的追随者的热烈欢迎。由于理解和应用了希尔博士为之付出一生精力、创建并付诸文字的那些原則，他们的生活变得更加完美。
他是一个极具煸动性的演说家，激励了成千上万的人做自己生活的主人。激励他们实现对未来的向往。随同他一起周游、传播他的思想宗旨时，我听过他的无数次演讲，然而每次听他演讲时，我仍能学到许多新的东西，每次都能被他鼓舞。
收集本传的材料时，我仿佛又回到了那些庄严伟大的时刻，并且这个工作也让我再次沉浸于那个举世无双的人所创建的哲学思想中，这项工作也使它永放光芒。
在此期间，我和希尔博士的儿子戴维相处了一段时间，他在确保本书史料的准确性上给予了极大帮助。
拿破仑·希尔过去是美国的财富，现在仍然是。他是总统和政治家们的密友，几代精英都毫无保留地向他说出了他们成功的秘密。但他永远不会忘记自己出身贫寒。他认为。让全世界共享他在丰富多变的一生中积累起来的个人成功哲学，是他神圣的义务。
能有机会深入地了解这位伟大人物，我深感荣幸，同时我希望各位读者也能在本书的字里行间逐步地去了解这位帮助千百万普通人挖掘自身巨大潜力的人。
导言
克莱门特·斯通
早在认识拿破仑。希尔本人之前，我就感受过他思想的力量，那是1937年。虽然我已经工作了15年，但仍和美国大部分商人一样，正挣扎着从大萧条之中恢复过来。而这时发生的一件事情，永远地改变了我的生活。
回首往事，历历在目。当时，莫里斯·毕加斯——一位颇有名气的销售经理兼销售顾问登门拜访，试图劝我买一本他正向商业部门椎销的书。由于我不喜欢那本书，所以没有买，但毕加斯先生在走之前，却送给了我另外一本书，书名叫《思考与致富》，作者是一个名不见经传的叫拿破仑·希尔的人。
书中的观点却令我震惊！翻阅这部伟大的著作时，我意识到当代伟人们的集体智慧就摆在我面前。他们取得成功的准则是任何人都能掌握的，只要花时间去学习和领会，任何人都将采纳和运用它们。
在读《思考与致富》这本书时，我意识到希尔的见解和我的完全相符。他对成功之路的见解是，一个人首先应对成功充满希望，然后用那些历经考验的、可实行的准则作为基础实现自己的目标。他深信，当那些具有积极人生观的人们坚定不移地运用这些准則时，只要他们能想像到的事情并对之有足够的信心，它就一定能实现。
我尤其感兴趣的是希尔称之为“智囊团”的概念，它定义为两个或更多的人为了一个共同的目标齐心协力地工作。我认为，运用这个原则，可以让我的利益和其他人的利益保持一致，从而使自己得到提升。他们可以分担我的工作，这样我就能腾出手来做其他工作。
以后，我总是先向我的每个销售代理商赠送一本《思考与致富》。他们的反应非常迅速，结果相当令人震惊，那些积极地理解、掌握、消化、吸收并成功运用这些准則的人，受到它的鼓舞，正努力地追求着经济上和感情生活上的成功。
我的销售经理们创造了销售奇迹，销售业绩令人吃惊。他们达到了鼓动艺术似乎难以达到的目标。他们在创造了这些令人目瞪口呆的销售记录后，马上又打破了这些记录。那时我就知道拿破仑·希尔注定要成为一个伟人。
我的销售代理人获得成功时，我的生活中也发生了一些大事。当初仅仅为生存而奋斗，现在我的事业发展到了拥有一个雇用了上千个销售员的机构。我还清了债务，同时投资和资产也在增加，我还在佛罗里达州购买了一幢假日别墅。在那时，我才深深地感觉到，在我的生活中，自己思想上的束缚才是惟一的障碍。
15年后，我才和改变我生活的那本书的作者不期而遇。当时，有人邀请我到芝加哥市郊的北岸基瓦里斯俱乐部发表演讲。我高兴地接受了这个邀请，却根本没有想到拿破仑。希尔也会出席这一个会议。
老实说，当时我还不知道希尔博士住在哪里，甚至不知道他是否还在世上。我见到他时，感觉69岁的拿破仑·希尔心态平和，精力充沛仍然，积极地奉献着。我们很快发现我们的观点还是那样相似，就像当年我第一次将他的书送给我的销售代理人时一样。
午饭结束之前，我请求希尔博士出山，继续传播他影响深远的个人成功哲学。他知道这要做出很大的牺牲，但却丝毫没有犹豫。他说：“如果你能做我基金会的总经理，我就同意。”我们都是实干家，这是我们又一个相同的地方。因此，午饭还没有吃完，我们就达成了协议。
在共事的十年里，我们向成千上万的人宣讲了个人成功法则。我知道我们成功地影响了他们当中很多人，让他们充分利用自己的潜能，追求他们自己的任何目标，只要这些目标不和上帝的法律以及同仁的利益相抵触。我知道事实的确如此，因为事隔30多年后，仍有很多人向我写信，告诉我希尔的哲学如何将他们的生活变得更加美好。
身为拿破仑·希尔基金会的董事，能为发扬光大这个绝妙的个人成功哲学尽一点微薄之力，我感到非常荣幸。拿破仑·希尔给我的生活带来了巨大的影响，我将永远感激他。
希尔博士于1970年87岁时去世，但是他的思想将永远不朽。他思想的力量仍像多年前他第一次向大家展现时那样强大。我生活申一个最大的快乐，是看着一代代新人在希尔著作中找到适合他们自己的伟大真理。希尔的哲学注定会流芳百世。
就拿破仑·希尔而言，我们可以说，他获得了这个世界上最伟大的荣誉。他的存在，让我们现在和将来的世界变得更加美好。我相信你会对他一生的故事感兴趣，我也同样相信你会从他写下的成功法则中获益匪浅——只要你将它们运用到你自己的生活中去。
祝你获得巨大成功！
（第1章）梦幻童年
1883年10月26日，拿破仑·希尔来到了这个混乱而动荡的世界。他出生于弗吉尼亚州怀斯镇，是萨拉·希尔和詹姆斯·希尔的长子。
对于一个新生命来说，那是一个光怪陆离而又困难重重的年代。在西部，美国政府扩张主义政策的最后一出戏正在上演。印地安将领乔治·阿姆斯特朗·卡斯特已经死去7年，而在早些时候，他的手下败将西亭，布尔被流放到一个居留地。葛罗尼莫和其他阿帕切族的酋长们，仍在为保持他们在美国西南部的自由而战。他们且战丑退，印地安战争因此又打了几年。
在美国政府巩固它向西部的扩张时，全国的注意力回到了东部。在那里，权力正从老财阀和老地主们的手中，转移到建造制造业和商业帝国的新一代资产阶级大亨的手中。
拿破仑·希尔出生时，美国工厂和作坊的劳资纠纷正闹得沸沸扬扬，以1886年黑马克特广场的大暴乱为顶峰。希尔的一生经历过美国多次剧烈的阶级对抗，这是第一次。但1880—1890年这十年间，也是美国梦的花朵开得相当鲜艳的年代，一批批普通人逐渐走向权力和荣誉，其中最有名的是托马斯·爱迪生。他的地位和财富在希尔出生前就牢固确立了。希尔出生的前几个月，在印地安那的韦恩堡，爱迪生发明的白炽灯泡为美国的第一次夜间垒球比赛提供丁灯光。
另外一个有名的例子就是安德鲁·卡内基，他是一个移民，白手起家成为百万富翁。1873年，他将自己辛辛苦苦挣来的钱押在了一家小公司上，开始从事刚起步的工业。希尔出生十年后，卡内基钢铁公司已经以世界第一大钢铁生产厂家的姿态出现在世人面前。此时的卡内基已经开始将单纯的金钱转变为个人能够积累的最巨大的财富了。
像成千上万出生于一般或贫寒家庭的美国人一样，希尔必将以一种近乎崇拜的激情去羡慕爱迪生、卡内基、亨利·福特以及其他白手起家的成功者；像他们一样，他将饶有兴趣地关注那些在别人失败时得到成功的人……为什么能够成功，怎样筹划自己的生活，从而在权贵和富豪的行列中占有一席之地；像他们一样，他会梦想着和这些巨人见面，希望给巨人们留下深刻的印象，并收获孕育这些不可思议的成功的伟大智慧。
但和他们中间大多数人不同的是，拿破仑·希尔注定要实现他的梦想。他将不仅能够见到美国大批最伟大的成就者，给他们留下深刻印象，他还要用他的整个青壮年时代去挖掘，同时向大众传授伟人们的成功秘密。
怀斯镇是肯塔基州边界布鲁里治山脉中一块被人遗忘的穷乡僻壤，几乎被隔绝在美国剧烈的社会变动之外。从外面到那里要跋涉100多英里，还得穿过浓密的森林，越过峡谷和盆地，沿途是崎岖不平的泥巴路或铺着石头的羊肠小道。只能在雨季间歇中通行。
与东部城市相比，怀斯镇的生活是原始的。18世纪80年代，怀斯镇居民的典型住宅是那种一两个房间的原木小屋，有的居民只能住在树干做成的棚子里。那里的人平均寿命短，婴儿死亡率高，数以万计的弗吉尼亚农民患有钩虫病、疟疾和因饮食不良造成的糙皮病。
除了少数几个大镇以外，全州其他地方的公共学校状况恶劣：小学在一年中只开学大约4个月，而且不一定非要上课。中学比较罕见——全州总共不到百所——大多数只提供2—3年的教育。甚至在希尔出生20年后，弗吉尼亚州也只有10所四年制中学。
在怀斯镇，实物交换比现金交易更普遍。富裕的家庭极少，多数人家用堆在地上任人拾取的煤取暖。商业采煤在那个时代完结之前还未开始，直到90年代才在弗吉尼亚西南部出现。大多数人靠边务农边从事一门手艺谋生；他们只有打猎才能吃上鲜肉。由于土壤贫瘠，地形崎岖，即使在最风调雨顺的年头种地也是不容易的。而80年代并非是美国农业最吃香的年头，农作物价格压得很低，中间无利可图，于是农民们像小溪一样纷纷流向城市，寻找生路。
在阿巴拉契亚山区，留下来的人们，常靠将他们收获的粗劣的玉米变成稍有价值的另一种东西——酒来谋生。这些人时常亲密合作，但有时也会突发强烈的家族仇恨和争斗，并持续多年。山区里最臭名昭著的世仇——哈特·菲尔德和麦克·考伊两个家族之间的——就是在希尔出生之前结下的，并且愈演愈烈，一直持续了近20年。
后来，拿破仑·希尔在谈到他的出生地时，说那是山区中一个两间房的原木小屋，那个地区以三样东西——家族世仇、酒和愚昧的人民而闻名。事实上的确如此。
“三代以来，我们这个地区的人民在无知、愚昧和贫穷中出生，又在无知和贫穷中生活和挣扎着，一辈子都没有走出过那个地区的山。”希尔在他一本未出版的自传中写到，“他们靠土地生活，全靠卖玉米酿成的酒糊口。那里没有铁路、电话、电灯，没有像样的公路。”
希尔经常在演讲和他的著作、文章中提及他的童年时代。他对那些早年的回忆——感觉空虚而消极——给他讲述自己从贫民到富翁的故事添加了一些戏剧色彩。从另一方面来看，这些回忆也反映了他是一个从小就有些远离山区文化的人。
拿破仑的父亲詹姆斯。蒙罗·希尔既不愚昧，也不是文盲，也不大可能参与酿私酒。他是詹姆斯。麦迪逊·希尔六个孩子中的一个。希尔的爷爷是一位英国出生的印刷工人，18世纪40年代他和两个兄弟移民美国，定居在肯塔基州和弗吉尼亚州交界的布莱克山地区。
詹姆斯·蒙罗·希尔以一种拿破仑永远不会接受的方式开始了山区的生活。和他的邻居们一样，在那与世隔绝的社区里，詹姆斯·希尔边务农边从事其他当地用得上的行业。小时候，他从父亲那里学会了印刷技术，还有打猎、钓鱼以及一些自然知识。在一间原木搭成的教室里，他接受了短暂而不完善的公立学校教育。14岁时他的正式教育宣告结束，尔后便在他父亲的印刷厂里做工。
詹姆斯17岁时和萨拉·希尔维尼亚·布莱尔结了婚，他们在盖斯特河一个偏远的地方盖了一间小屋，后来那个地方成了一个村庄，名叫里普斯。那年，他用一种老式的废铅字制成了自己的第一台印刷机，并用当地木材凿出了压模和版框。詹姆斯用印刷机印出了怀斯镇的第一张报纸——《西风报》。《西风报》上刊登当地新闻、人事要闻、简短的天气预报和短篇社论。除了写印稿件外，这位年青的创业者还亲自骑马将报纸送到100多个订阅者手中。
对詹姆斯·希尔来说，印刷《西风报》是一件令人喜爱的苦差——收益不高，还要花费大量的时间。因此，儿子出生三年之后，他就放弃了印报的工作，将所有的精力都放在养家糊口上。以他的才能，不难找到其他更有利可图的工作。拿破仑出生时，詹姆斯边打铁边务农。后来，他在里普斯建了一个邮局，地图上这才有了里普斯这个地方。他当了多年邮局的头头，还是一个交易人兼商人，开着一家小杂货店。这些工作都干得不错。以山区的传统来看，他基本上是自修成才的，靠自己的创造力、聪明来弥补正式教育的不足。他的灵感成了自己和邻居们解决困难所必需的东西。
萨拉和詹姆斯给他们的第一个孩子取名奥利弗·拿破仑·希尔，中间的名字源于詹姆斯的一个叔叔，他和詹姆斯的父亲从英国移民到美国，根据家人的传说，后来这个叔叔出人头地了。也许希望老大同样也能出人头地，家里就叫他“拿破仑”。到后来，拿破仑将“奥利弗”三个字从他的名字里删去了。