在国外，《孙子兵法》也产生了难以估量的影响。自公元8世纪时(中国唐代），该书被日本在中国的一位留学生吉备真备带回日本后，这部兵书便越出国界。公元15世纪中期，《孙子兵法》传到朝鲜(李成桂王朝）。公元17世纪时，孙子学几乎成为日本的显学，以后各个时期都有大量研究《孙子兵法》的成果问世。到第二次世界大战前，日本出版有关《孙子兵法》的专著多达100种以上，而且仅传到我国的就有50余部。代表作如山鹿素行的《孙子谚义》，著名武将武田信玄的《风、林、火、山——孙子的旗帜》。《孙子兵法》西渐，以法国为最早。1772年，一位名叫阿米奥的神甫把《孙子兵法》带回法国，在巴黎有了第一个法译本。此书受到拿破仑的青睐，他特别赏识书中说的“施无法之赏，悬无政之令”，并在率军作战中信赏信罚，破格提升许多有胆识之士，满足下属的功名心态。1860年《孙子兵法》有了俄译本。紧接着，德、意、捷越、希伯来、罗马尼亚等各种文本相继问世。
第二次世界大战后，《孙子兵法》不胫而走，许多国家的著名军事家与杰出的学者都越来越推崇其谋略学的价值。俄国著名学者E？A拉津教授说：“孙子在古代中国军事理论思想发展中所起的作用之大，相当于古代世界的亚里士多德在许多领域发展的知识”。英国功勋卓著的军事家、元帅蒙哥马利也说：“世界上所有的军事学院应把《孙子兵法》列为必修课程。”与此同时，翻译和出版有关《孙子兵法》的著作也纷至沓来。继美国退休准将格里菲斯的《孙子》新译本问世之后，接连推出的有阿多俊介的《孙子之新研究》、左藤坚司的《孙子思想史的研究》等。有学者统计，从20世纪起，仅西方世界便出现过《孙子兵法》的7种英译本。又据统计，到1992年12月底为止，全球出版的《孙子兵法》已有29种文字的版本，其中国内6种，国外23种，甚至包括坦桑尼亚的斯瓦希利语和印度的泰米尔语等稀有语种。《孙子兵法》在传播过程中还有一个特点也应看到，它虽说是一部兵书，但由于其思想深刻、涵盖面广，已获得普遍认同，其影响所至，远远超出军事，变成指导经济、政治、文化、外交、体育乃至人生等各个方面的不朽经典。美国著名的兰德公司学者波拉克说得对；孙子和孔子一样有永恒的智慧，这种智慧属于全世界，没有哪个国家能够垄断。
《孙子兵法》在全世界流传之广，影响之深，享誉之高，由此不难想见。
4.百家皆尊的制胜秘诀
《孙子兵法》是中国第一次文化大发展鼎盛时期的产物，它既融合了儒、墨、道、法等各种思想流派的精华，也吸收了医、商、农、工等各行各业的根本规律，因而得以从多方面、多层次系统的揭示出战争规律和战争指导规律。由于融汇百家，兼取众长，《孙子兵法》所阐述的往往高度抽象，高度概括，不仅适用于军事领域，而且适用于为人处世生产经营、养身治病、文教体育等各个领域，被各家共尊为竞争的制胜秘诀。日本的会田雄次先生说得好，“《孙子》是一针见血地道出了人类生存的竞争社会之本质的兵书。《孙子》所阐述的战略、战术，是以从深刻洞察人类心理而获取的智慧为基础的。因此，《孙子》的学说，在人与人、群体与群体之间所竞争的方方面面，是可以超越时代而加以应用的。”(《廉洁可辱——孙子之人际学的心理学》）这番评价并没有将《孙子兵法》的用途夸大，当今风行于世界的“孙子热”证明，衷情于《孙子兵法》的绝非只限于军事家，政治家、外交家、企业家、商业家、医学家、体育家等等也对之垂青已久，并且在各自的领域实践和发展了孙子的思想。
一、《孙子兵法》与商业经营
古人说“治产如治兵”，今人说“商场如战场”。词虽各异，理实相同，都说明兵战和商战这两种竞争活动之间的确有着紧密的联系。概略而言，二者之间至少有三点是一致的。一是兵家“非利不动”，商家以利为本，在商言利，天经地义，商人彼此均以利益为竞争的价值取向。二是兵家“不厌诈伪”，商家巧于计算，彼此都以谋略为竞争的最佳手段。三是兵家依法治军，商家以法治业，彼此的兴衰存败都依赖于团体的素质和力量。正因为二者具有这些一致的特点，兵战和商战的基本原则才能互相通用。那么，在兵战中屡试不爽的《孙子兵法》自然也适用于企业经营管理和商业竞争。单以《计》篇而言，它就告诉我们企业家在决策过程中必须做到视野开阔，胸怀全局，全面比较，综合分析，从而选择最佳的方案。要求企业家要像统率千军万马的将军一样善于运用“经之以五事，校之以计，而索其情”的战略运筹原则。又如，企业家必须要能扬己之长，避己之短，把握时机，创造条件，主动进取，出奇制胜。这就要求企业家善于运用“因利而制权，以佐其外”的原则，以及“诡道十二法”。再如，企业家必须洞察诡诈行为，避免无谓损失，任凭风浪起，稳坐钓鱼台。这就要求企业家善于识别“诡道”，并且精于“庙算”。至于“不战而屈人之兵”、“知彼知己，百战不殆”、“先为不可胜，以待敌之可胜”等等，这些揭示人类竞争活动最一般规律的原则，无疑在企业管理和商业竞争领域都大有用武之地。
二、《孙子兵法》与医药业
公元18世纪中叶的清朝乾隆年间，有一位曾任太医的名医徐大椿。他在自己撰写的《医学源流论》中专辟《用药如用兵论》一章，全面、详尽、准确地阐述了“防病如防敌”、“治病如治寇”、“用药如用兵”等医理。文中提出了治病用药的10种方法，其中“以寡胜众”之法就典型地运用了孙子的“十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之”的观点，主张“一病而分治之，则寡可以胜众，使前后不相救，而势自衰”。如痢疾这种病，症状甚多：便脓血，里急后重、腹痛等。治疗时，以行气、活血两种方法分而治之。行气则后里自除，腹痛亦止，活血则使脓自愈。一种病按气、血分治，从而达到以寡胜众的目的，作者最后得出结论说：“《孙武子》十三篇，治病之法尽之矣。”
从指导思想上看，兵学与医学也有着许多菜同点。如防病如防攻，对于疾病医家主张“圣人不治已病治夫病”，这与《孙子兵法》中所讲的“用兵之法，无恃其不来，恃悟有以待也；无恃其不攻，特吾有所不可攻也”《九变篇》道理如出一彻；再如择医如用将。医家主张“知其方击以生付之，用医之道也。”《诸氏遗书》这与《孙子兵法》中所阐述的委派良将指挥战斗的道理也是一样的。这里我们虽然只是由略举数端却也足以证明医学与兵学的互通。
三、为人如为将
《孙子兵法》对教化人生的作用，很早就已经被社会各界所重视和认可。明代谈恺称“孙子上谋而后攻，修道而保法，论将则曰仁智信勇严，与孔子合”，将孙子与孔子相提并论，认为《孙子兵法》无论对军事斗争，还是处世交际，都具有教化作用。明代文人李贽更发出“吾独恨其不以七书与六经合而力一，以教天下万世也”的感叹，把《孙子兵法》等七部兵书与“六经”一样视为人生处世的经典。到近现代，将《孙子兵法》借鉴于人生更成为一种自觉性行为。民国时期研究《孙子兵法》的专家李浴日指出：“孙子是‘圣经’，倘若你苦闷时，拿起它读读，必会快乐风生；倘若你失败时，捧起它研究研究，必会吸收着成功的降临。”(《孙子兵法之综合研究》）日本的福本义亮则把《孙子》作为人生处世的座右铭，认为：“盖孙子者，兵书而外交教科书也，亦人事百般座右铭也。今更生于新时代，依各人之职务而活用之，处世上有所稗益也，必矣。”(《孙子训注·自序》）这时期还出现了将《孙子兵法》用于人生的著作。如张廷灏的《从孙子兵法研究做事方法》、李英豪的《孙子兵法与现代人》，以及近年来出版的徐如林《孙子与人生》等等。
《孙子兵法》中最能教化人生的莫过于“将帅论”。为人如为将，既要有超群的智慧和才干，又要有良好的性格和情操。孙子的“为将五德”之说，概括了将帅应有的品质，不类为世人修身养性的规箴和鉴镜。
此外，孙子所主张的“诡道”对处世他很有积极意义，当今人感到遗憾的时，后世之人多将其误读，在这一点上，本书将给予较正。
从《孙子兵法》内含特质上看，其思维的辩证性，可满足人们启迪心智的需要；内涵的丰厚性可为人们提供智慧和聪颖；论述的可操作性，易为人生立世的鉴镜；观念的超前往，可促进积极人生的升华；文笔的优美性，可使人生修养受到美的陶冶。从现代社会的特点看，《孙子兵法》不仅可以满足处于竞争激烈的当代人生对智谋的需要，而且对于激发人的主观能动性，增强“事在人为”的观念，具有促进作用。
以上仅仅从四个方面概略介绍了《孙子兵法》在非军事领域运用的情况，除此之外，在其它领域《孙子兵法》也有着很强的实用性，而本书将侧重于其在商业领域的作用。
5.毛泽东与《孙子兵法》
毛泽东是20世纪的一代伟人，他影响了中国，也影响了世界。这种巨大的影响力，主要来自于马列主义的修养和长期革命战争实践的煅炼。毫无疑问，对《孙子兵法》中军事思想的吸收和借鉴也是重要因素之一。
毛泽东历来重视对《孙子兵法》的研究，在《中国革命战争的战略问题》一书中，就称孙武是“中国古代军事学家”，还引述了《孙子兵法》中的观点。从思想渊源来说，中国传统的东西，特别是《孙子兵法》，是毛泽东军事思想形成的一个源泉，这一点不可否认。在毛泽东的军事思想正在形成的时候，《孙子兵法》这本书对构造他的思想起了很大作用。他之所以能用兵如神，实际在一定程度上就是因为受到了《孙子兵法》的影响。
李德在《中国纪事》中讲到，在长征中，毛泽东曾引用了《孙子兵法》中的话鼓舞士气，渡过困难之后很快取得胜利，也就是《孙子兵法》里“置之死地而后生”那段话。他还说，毛引用这句话，对当时克服困难起了一定作用。
毛泽东对《孙子兵法》，从他一生看都是比较重视的，而《孙子兵法》的确在他的军事思想的形成中起了很大作用。《中国革命战争的战略问题》是毛泽东军事思想史上的重要里程碑，这本书标志着他的军事思想和体系的形成，但他构造这个体系时并没有忘记《孙子兵法》，也没有忘记从《孙子兵法》中挖掘有用的东西。