示巴女王在《圣经》中偶然闪烁的神秘色彩，引起了历代史学家、文学家和民间艺人的极大兴趣，由此而生的种种臆想、传说更显得浪漫离奇甚至荒诞不经。
在中世纪流传很广的一个传说里，示巴女王被说成是预晓耶稣将受难于十字架的女先知。据传她在去耶路撒冷拜见所罗门的途中，曾遇到一座小桥，她的幻觉中突然闪现出救世主将被人用这座木桥上的板木钉死的可怕图景。于是她绕道而行，并虔诚地向这座桥祈祷祝福。所罗门得知这个不祥之兆后，立即命人把桥板取下深埋地底，以为就此万事大吉了。却不料后来仍被人挖了出来，成了恶人加害耶稣时所用十字架的板材。
除了这种神乎其神的传闻外，示巴女王在中世纪和文艺复兴时期的宗教艺术中，时而作为美丽的女王形象，时而又作为丑陋的女巫形象交替出现。在西欧许多国家现今所存的哥特式教堂里，人们仍可以看到表现内容迥然不同的女王形象。在法国的哥特式雕刻中，示巴女王还被不可理解的塑成一位跛足者。这究竟是当时有史实依据的人物特征描写，还是凭人随意想象的艺术处理，就无从得知了。
在非基督教信仰的世界里，示巴女王的形象是基本上被丑化了的。犹太教的传奇故事，把示巴女王描绘成有着毛茸茸双脚的恶魔形象，并把她比喻为古代亚述和巴比伦神话中诱人堕落的淫妇。而在伊斯兰教的传说中，示巴女王受到了更大的贬斥，她被称为“比尔基斯”，意为妖怪，说她所行之事对人类来说大都意味着灾难。
在近代文学作品中，也不乏对示巴女王的想象与描写，又同样是褒贬不一。１９世纪法国小说家福楼拜的笔下，示巴女王是诱惑隐士邪欲的化身。而在２０世纪著名诗人叶兹的诗中，女王的才智和品德又成了被赞美的主题。
不过，在许多国家较为流行的民间传说中，示巴女王还是更多地被描绘成天生丽质、聪颖不凡的动人女性，并传说所罗门在耶路撒冷见到她的时候，就为其美丽的外貌和端庄的仪表所倾倒，两位互相爱慕的君主还结成了金玉良缘。埃塞俄比亚的传说中说，虽然所罗门对示巴女王一见钟情，却无奈女王对他无意。后来，所罗门设计引诱，才逼迫女王成婚的。他们在婚后生下一子名叫曼尼里克，以后随示巴女王而去。曼尼里克长大后到耶路撒冷拜谒父亲，并被封为埃塞俄比亚的第一代皇帝。有趣的是，直到这个非洲古国的末代君主、著名的海尔·塞拉西老皇帝在位时，他还以自己是示巴女王和所罗门的嫡传后裔自居呢。
有关示巴女王的这种种传说，尽管充满了传奇色彩，但显而易见的是它们都缺乏考古或文字所提供的可靠依据。示巴女王是否确有其人，至今还是一个谜。
但示巴古国是否存在的问题，经过学者们长期的考察和新的考古发现证明，它已不再是虚无缥缈的传说，而是确有实据的事实了。
人们已初步断定《圣经》中提到的示巴王国位于濒临红海的阿拉伯半岛西面，在现今阿拉伯也门共和国境内。它是公元前１０世纪兴盛一时的文明古国之一，在古代东方的发展史上曾起过积极影响。示巴古国由于紧靠当时的通商要道红海，同与红海相接的以色列、埃及、埃塞俄比亚、苏丹等结成了密切的贸易关系，商业一度十分发达。示巴古国盛产香料、宝石和黄金，这使它在产品交换中处于十分优越和有利的地位。据说，示巴商人当时已经会利用红海的季风之便远洋航行了。他们在每年２～８月海风吹向印度洋和远东时，便加大对这个地区的贸易运输量。等８月以后海风回吹时，他们又溯红海而上与以色列和埃及交往。这个季风的秘密长期未被泄露，直至公元１世纪时才被希腊人发现。示巴的陆路贸易也很发达，骆驼商队活跃在阿拉伯半岛和西亚的广阔地带上。
示巴王国有没有自己的首都呢？也是有的，据考证，就是现今阿拉伯也门共和国的东部城市马里卜，现在这个城市还是沿用着古代名称。公元前１世纪希腊史学家奥多勒斯，曾形容马里卜是一个用宝石、象牙和黄金做艺术品装点起来的城市。这种描写也许有些过分，马里卜过去的华美、繁荣从中也可窥见一斑了。
过去传说马里卜建有一个规模巨大的蓄水坝。水坝都用大石块铺砌，石块之间密接无缝，显示了示巴人民高超的建筑和工艺水平。这座水坝对马里卜和周围广大地区人民的生活和生产，起到了防范洪水冲击和提供灌溉系统的良好作用。这座水坝维持供水达１２个世纪之久，公元５４３年，因年久失修而塌陷。现在马里卜发现的水坝遗址，使古老的历史传说也有了生命力。人们还在马里卜郊外沙丘上发现了一处设计奇巧的建筑物废墟，考古学家们证实它是公元前４世纪所建的“月神庙”，当地人把它称为“比基尔斯后宫”，而比基尔斯是他们对示巴女王的称呼。后来，人们总想找到那位神秘女王的踪迹，但从挖掘出的刻石和文物中却寻觅不到她的倩影。
不少“示巴迷”们认为，这个古兰国的居民来自幼发拉底河一带的闪米特人部落。他们崇拜太阳、月亮和星星，所用文字和字母与古代腓尼基人相近，与古代埃及手抄本的文字也有相同之处。这或许能够说明，古代不同国家和地区之间有着共同的、紧密的文化联系。今天人们在埃塞俄比亚也发现了那里有着同也门境内相似的月神庙建筑遗址，这大概说明了示巴文化对邻近各国曾有着广泛和重要的影响。
示巴古迹的发掘，已透射出这个文明古国的奇光异彩。但失落的示巴文化这个历史之谜，还远未全部揭开。
沉睡在海底的古城
随着潜水和打捞技术的发展，水下考古学也应运而生了。从此，在静静的海底世界里，人们又找到了不少早已在人世间消失得无影无踪的古城。在海底古城空荡荡的房屋和寂静无人的街道上，只有五颜六色的鱼虾和各种海洋生物在自由自在地游动。它们一会儿从房屋的窗口钻进，一会儿又从烟囱里钻了出来。阳光透过海水闪烁着奇妙的光彩，使人恍惚进入了童话中的仙境。
人们在密密的丛林里已经接二连三地发现了许多令人赞叹的玛雅古城。在茫茫的大海底下，看来还沉睡着不少玛雅古城。不久前，一群水下摄影爱好者在墨西哥尤卡坦半岛的海底，发现了一座传说中的玛雅古城土鲁玛。它是当地传说中的一座“攻不破的城堡”。一些学者曾经认为，它和“埃尔·多拉多”黄金国的传说一样，纯属无稽之谈。然而，在西班牙中世纪的一部编年史中，曾提到过土鲁玛。据历史记载，残酷的西班牙入侵者，曾经占领并洗劫过这个坐落在墨西哥湾沿岸的富饶的城市。墨西哥专家们认为，土鲁玛古城是由于一次巨大的滑坡而沉入海底的。水下考古者在海底发现了保存得很好的城墙、市中心的宫殿，以及一些住宅的遗迹。他们还发现，在一些神庙建筑物的墙上，还完整地留有彩色壁画和典型的玛雅装饰图案。
无独有偶，意大利水下考古学扎尔德查洛，在离意大利威尼斯和西那波利不远的沿海水下２０米深的地方，也发现了一些长满着水草的房屋废墟、大理石圆柱、以及广场、街道和港口码头遗迹。据历史学家证实，它就是安德罗斯岛上的古代海港城市皮尔基。这座沉没在海底的历史名城废墟，与海岸线平行延伸，全长足有５公里。
在黑海东部的苏呼米湾海底，考古学家发现了一座公元前６世纪时米利都移民建造的古城迪奥司库拉。据历史记载，它曾经是当时的一个重要的国际商业中心，云集着来自希腊、罗马和小亚细亚等地的商人。人们从沉没在海底的城市废墟中找到的遗物，可以证实该城是在公元前４世纪末被水淹没的。
在南斯拉夫亚得里亚海东部杜布洛尼湾的清澈的水面下，人们还可以看到有一条石头建筑的长墙遗迹。这是一道淹没在海底的古城城墙。据说，它就是来自古代腓尼基的伊弗道鲁斯人创建的第一座伊弗道鲁斯城。
公元前３７３年，古希腊有一座叫做赫利克斯的海滨城市，由于突然发生了一次强烈地震而导致地壳下沉，汹涌的海水涌进了大街小巷。赫利克斯古城就是这样全部沉到海底了。
在欧洲的地中海沿岸，现在已经知道沉没在海底的古城就有东岸的蒂雷城、西顿城、南岸的阿波罗尼罗城、舍尔舍勒城。在欧亚交界的里海水下６０米深的海底，人们还发现了一座早已失踪的波蒂古城。
在我们中国，大家都知道有北京、南京、西京（即今西安）和“东京”（开封）。其实，中国还有另一个地图上找不到的东京。这个东京在福建省东南隅的东山岛外。据传说，南宋末年，为逃避元兵的侵害，宰相陆秀夫曾抱着小皇帝来到这里。随着南宋遗民的流入，东京日渐繁华。可是，正当盛极之时，东京却突然失踪了。据东山县县志《铜山志》（东山旧名铜山）记载：“苏峰山（东山岛东面一座海拔４００多米高的临海大山）对面文华山，俗传宋帝南临，将都南澳（今广东省南澳县），筑此为东京。地遂缺陷为海。自山腹下向海，莫穷其际。今城堞犹存，海中尚有木头，潮退海静，海滨人驾舟往取之。”据记载，这里在南宋末年确曾发生过一次大地震。由此看来，东京城早已沉睡在大海底下了。
海洋学家和地质学家也跟考古学家们一样，对海底古城有着浓厚的兴趣。他们潜入海底，寻找失踪的古城，对他们最有吸引力的当然还是这些城市沉没的原因。科学家们认为，地壳不是静止不动的。有的地方在上升，有的地方在下沉。虽然这个过程总的来说非常缓慢，但有时也会出现剧烈的运动。例如发生地震和火山爆发。地震引起的地面沉陷，无论是在过去还是在现代都有发生。那些沉没在海底的古城，大多也是由于地壳下沉造成的。
寻找海底古城，探索它们沉没的原因，已成了当代的一个科研课题。而海底古城的发现必将为历史学和考古学的进一步发展，提供极为宝贵的实物资料。