克里特文明的陷落
希腊神话传说中，有一个脍炙人口的悲剧故事：很久以前，克里特米诺斯王的一个儿子在雅典被杀害了。暴怒的米诺斯便对雅典发动了一场战争，最后强迫雅典国王埃古斯签订了一项骇人听闻的条约：每隔９年（一说每年）雅典必须向克里特进贡７对童男童女。这些人被送到克里特后，即被当作食物让一个牛首人身的怪物——米诺陶洛斯逐个吃掉。传说，米诺陶洛斯为王后帕西法厄与一头公牛所生。国王为了遮丑，便请大建筑师达代罗斯，在克诺索斯建造了一座规模庞大、结构复杂的双斧宫殿，然后把那牛首人身的怪物藏在深宫中。雅典惧怕米诺斯的强大，万般无奈，只好按屈辱的条约按时纳贡。因此，每年进贡期限，凡有童男童女的父母们都害怕悲惨的命运会降临到自己的子女头上。到第三次进贡的时候，埃古斯的儿子，英雄忒修斯为了全国的百姓，决定作为７对童男童女中的一员到克里特去。
忒修斯一行出发时，老国王给他们一面白帆，并约定，如果忒修斯平安回来，就悬起白帆。否则，仍像以往那样，挂上黑帆，可使人们远远一看就知道是失败了。
忒修斯和童男童女们乘船来到克里特岛，米诺斯王召见了他们。当这位年少英俊的雅典王子出现在克诺索斯王宫的时候，米诺斯美丽的女儿阿里阿德涅公主立刻爱上了他。忒修斯也对公主一见钟情。阿里阿德涅偷偷地交给忒修斯一个线球和一柄魔剑，并透露了进入深宫的方法。忒修斯按照公主的指点，把线球的一端拴在迷宫的入口处，然后放着线通过曲折的路径来到米诺陶洛斯的藏身之地，用魔剑将这怪物杀死。之后带着阿里阿德涅和被当作贡品的孩子们一起逃离克里特岛。在归程中，他们忘了把船上的黑帆换成白帆。当埃古斯站在海岸上远远地望见张着黑帆的船只徐徐驶来时，以为儿子已死，顿时痛不俗生，随即跳海身亡。后人为了纪念他，便把这海叫做爱琴海。
令人奇怪的是，这个悲剧故事中所提到的克里特的米诺斯王国，在希腊的历史上竟没有任何文字记载，但它的传说却被描述得如此绘声绘色。这到底是怎么回事呢？
在地中海以东，希腊半岛以南，有一个多山的海岛——克里特岛。自古以来，它就是希腊的领土，是希腊最大的、也是离本土最远的一个海岛。
克里特岛被海水所环抱，风光绮丽，气候宜人。除此之外，它似乎没有引起人们注意的地方。在希腊古老而光辉的历史上，克里特的地位被忽略，历史学家们对该岛遥远的过去几乎一无所知。但奇怪的是，克里特在希腊神话中却是一个赫赫有名，非同凡响的地方，它同许多传说中的大英雄人物有关。多年后人们吃惊地发现，克里特历史上最光荣的一页，正是以这些离奇古怪的神话传说为线索，才从地下发掘出来的。
希腊的神话和传说（包括荷马史诗）举世闻名，深深地吸引了不少西方考古学家，他们认为，这些优美的故事很可能是古人根据一定的历史事件，经过艺术加工而创造出来的。
德国考古学家谢里曼（１８２２－１８９０），依据荷马史诗《利亚特》中有关特洛亚战争的描写，在小亚细亚希沙尔里克丘陵（今土耳其西部、爱琴海沿岸一带），发掘出特洛亚古城的遗址。古希腊人在公元前１２世纪初曾远征特洛亚城，与特洛亚人进行过１０年战争。史诗《伊利亚特》描写了这次战争最后一年里５１天中发生的事情。
那么，传说的克里特王国、米诺斯王和他的神秘的迷宫，是否真的曾在历史上存在过呢？谢里曼很想亲自揭开这个历史之谜，但他未能如愿以偿。
１９００年，英国考古学家伊文思等来到克里特岛上进行考古发掘，决心把这个神秘王国的存在与否弄个水落石出。经过多年的努力，他们在岛上发掘出好几座古城的遗址，另外还有大量的文物，证明克里特王国确有其事。
在古都——克诺索斯的遗址中，考古学家发现了一座王宫的废墟，它占地约２万平方米，依坡而建，共有３层，还有地下室。宫中大小房屋共几百间，均由迂回曲折的廊道连接。王宫结构之复杂，实为罕见。学者们认为，这就是传说中米诺斯双斧迷宫，因为在废墟中发现了双斧标志。
在王宫的墙壁上，种种题材的壁画绘出国王和贵族妇女的形像。这些壁画虽历经数千载之久，但色泽仍然十分艳丽。
考古学家们深入王宫一个仓库，发现了许多一人高的大陶缸，里面装着粮食、橄榄油和酒。在另一些仓库里放着战车和兵器。一间外面包着铅皮的小室，贮藏着国王的巨大财富，其中包括无数的宝石、黄金饰物和印章。
不过，在出土的文物中，最有历史价值的莫过于那数万张刻有文字的泥版了。在这些泥版上，古克里特人线形文字记述了国王的档案和重要事件。一块文字泥版上赫然写着：“雅典贡来妇女７人，童子及幼女各１名”。这不禁使人想起关于米诺斯王强迫雅典进贡童男童女的故事。
１９８０年春，英国考古学家在雅典公布说，他们不久前的发掘，证明古克里特岛人在米诺斯时代有食人肉的习惯。在克诺索斯宫殿周围市镇中一所铜器时代的房屋里（传说这是半人半牛怪物的藏身之处），考古学家发掘出一些人的尸骨，尸骨上留下的刀痕同动物被宰杀后留下的刀痕一模一样。据辨认，这２００多根支离破碎的人骨是８至１１个年龄不到１０岁至１５岁的儿童的骨头。
英国考古学家认为，克里特人食人肉可能不是由于饥荒，而是出于某种宗教仪式。
由此看来，雅典向克里特进贡童男童女的恐怖传说，并非虚构的故事。我们不妨可以做个推测，即克里特统治阶层的成员，有吃人肉的习惯，也许米诺斯的某个儿子就是一个嗜食人肉的家伙。可能正因为如此，米诺陶洛斯才在神话故事中，被人描绘成为牛首人身的怪物，它表现出人们对这个吃人魔王的憎恶。
经过多年不断的发掘，曾长期使人迷惑不解的神话中的米诺斯王国，终于露出些许端倪。
现在人们才知道，克里特王国曾存在于大约公元前２３００年至公元前１５００年间（相当于我国的夏朝）。在最后的一二百年中，该王国的文化曾盛极一时，这正是米诺斯王朝时期，当时米诺斯称雄爱琴海，威震雅典。克里特岛雄踞欧、亚、非洲之中心，是联系亚非两洲先进国家的纽带。米诺斯充分利用了这一优越的地理位置，发展造船业，并且建立了强大的舰队，这已为发掘出来的港口和造船厂的废墟所证实。据推测，米诺斯是世界上最早建立海军的人。他的所向无敌的舰队，曾使他的国家能够同当时的发达国家——埃及、叙利亚、巴比伦、小亚细亚及腓尼基等，保持经常的贸易来往，并成为他建立海上霸权进行扩张和殖民的威慑力量。爱琴海诸岛纷纷向米诺斯称臣，迈锡尼一度沦为他的殖民地，雅典也得向他纳贡。据考证，克里特与埃及、巴比伦是同时发展起来的文明古国，是欧洲文明的发祥地，是重要的古文明的中心。
令人不解的是，大约在公元前１５００年左右，克里特岛上的所有城市在同一时间内被毁坏，不久都从地球上消失了。
历史学家对它的毁灭作了种种推测，有人说可能是大地震的发生，有人认为是希腊半岛的入侵者消灭了这个国家，也有人认为是岛上居民发动了人民起义。总之，它是在一场意料不到的劫难到来后被毁灭的，它的历史由于没有文字记载，只能被揉进神话之中了。
太平洋中的古大陆
２０世纪以来，科学家们在探索大自然奥秘的过程中得出一个惊人的推论：大约在距今１２０００年前，太平洋中曾经存在过一个高度文明的古大陆，这个古大陆的名字就叫姆大陆。
据说姆大陆的面积占据了南太平洋的大半部，南起塔希提岛，北接夏威夷群岛，东至复活节岛，西止马里亚纳群岛，东西长约８０００公里，南北宽约５０００公里，面积相当于南北美洲面积的总和。现在的波利尼西亚群岛、密克罗尼西亚群岛、美拉尼西亚群岛上的居民，据说就是姆大陆遗民的后裔。
最早提出太平洋中，曾有过古大陆的是英国人种学家麦克米兰·布朗。２０世纪初叶，他在《太平洋之谜》一书中，首次提出远古时期太平洋曾经有过一个高度文明发达的大陆。此后，有关这方面的著作屡见不鲜，以英国学者詹姆斯·乔治瓦特的研究成果最具影响力。他通过大胆的假设、广泛的调查，独到的推理乃至充满自信的笔，勾勒出远古时期太平洋中姆大陆的概貌。１９３１年，他的名著《消逝的大陆》在纽约出版，成为轰动一时的畅销书。此后，他陆续推出了《姆大陆的子孙》、《姆大陆神圣的刻画符号》、《姆大陆的宇宙力》等一系列专著，奠定了太平洋中古大陆学说的基石。关于消逝的姆大陆，乔治瓦特是这样描述的：
在远古时期，太平洋中曾经存在过一个古大陆，它是人类文明的摇篮，鼎盛时期的人口约６４万，生活在这个大陆的居民有黄、白、黑各种肤色的人种，他们无贵贱之分，和睦相处。古大陆的国君名叫拉·姆，他既是古大陆的最高统治者，又是最神圣的宗教领袖。姆大陆居民信奉单一的宗教。
古大陆的居民拥有高度的文化，在建筑和航海方面尤其出类拔萃，他们在世界各地都拥有殖民地。
古大陆上共有七大城市，其中希拉尼普拉是首都，交通发达，尤其是水运，人口众多，并且经济繁荣。
古大陆没有险峻的高山，只有看不到边的绿色平原和低缓的丘陵，土壤肥沃，连年丰收，终年植物繁茂，四季花果飘香。莲花是古大陆的国花，在水滨尽情地绽放，树林里各种鸟尽情地歌唱。原始森林中野象成群漫游，双耳不时扇动，拍打着骚扰的飞虫，到处是一派宁静祥和的气氛。
可是，有一天古大陆发生了可怕的轰鸣，霎那间，天崩地裂，山呼海啸，火山喷发，岩浆流溢，古大陆的居民与辽阔的国土，在一夜之间沉入汪洋大海之中，仅有几处高地露出洋面，侥幸生存下来的居民被隔离在一座座小岛上，一个十分发达的古大陆突然从地球上消失了，再也没有人记得曾经有过这样一个古大陆，更没有人知道这里曾是人类文明的发源地……
乔治瓦特将远古时期太平洋中姆大陆的情形活灵活现地呈现在世人面前。
１８６３年，法国学者德·布尔在马德里皇家历史学会图书馆里，发现了西班牙征服中美洲时代的神父狄埃戈·德·兰达撰写的《尤卡坦事物考证》，又称《尤卡坦纪事》手稿，他根据手稿中记录的玛雅象形文字草图，阅读了现收藏在西班牙的玛雅文献《特洛阿诺抄本》，发觉其中有两处记录了一个名叫“姆”的大陆因火山灾害而消失。他认为姆大陆位于大西洋中，姆大陆一名由此而来。
中美洲尤卡坦半岛玛雅遗址的最早发掘者、法国学者奥格斯特·普伦金（１８２６—１９０８），在其所写的《姆大陆女王和埃及斯芬克司》一书中，依据《特洛阿诺抄本》和玛雅遗址奇钦伊扎中的壁画等材料，作出了颇富罗曼蒂克的设想。他认为，古代近亲结婚较为普遍，当时姆大陆由女王姆当政，为了获得女王的爱，她的亲兄弟科（美洲狮）与阿克（龟）展开了生死搏斗，最后阿克杀害了科，霸占了女王姆，并从她手中攫取了对姆大陆的统治权。女王姆感到耻辱，于是逃奔埃及，为了悼念死去的兄弟科，她兴建了斯芬克司像，自己改名伊西丝（埃及女神），创建了灿烂的埃及文明。
普伦金也认为姆大陆消失在大西洋中，与德·布尔的观点不谋而合，但与乔治瓦特的观点相差很远。然而他们都一致认为，中美洲的玛雅人是姆大陆的移民。
乔治瓦特的研究成果还表明，姆大陆的居民和古代印第安人一样，崇拜太阳神，不仅懂得使用火，而且还创造了人类最早的文字——一种原始的刻画符合。他们用长方形表示国土，盛开的莲花表示姆大陆……这种刻画符号在世界上许多古老的石建筑上都可以见到，其中有些刻画符号实际上就是纪念姆大陆消逝的碑铭，只不过无人能够读懂而已。此外姆大陆的居民还会烧陶、编织、绘画、雕刻、造船以及航海，渔业也很发达。
至于姆大陆消逝后遗留下来的城市遗迹，乔治瓦特认为，在太平洋诸岛上比比皆是。当时属于姆大陆一部分的复活节岛幸免于这场灾难，没有沉入海底，现在岛上的众多巨人石像和刻有文字的石板很可能就是姆大陆的遗物。波纳佩岛附近的南马特尔小岛上的建筑遗址，以王陵所在的“神庙岛”为中心，共有９０余座人工岛，每座岛上均有高约１０米的玄武岩石城墙，岛上还设有防波堤、牢狱等，据说也是姆大陆的遗迹。塔西提岛上有一种类似中美洲金字塔的建筑物，也是姆大陆的遗物……这样的例子还有许多。这些互不相关的遗迹、遗址和遗物，果真是消逝的姆大陆居民创造的吗？从最新考古研究成果来看，太平洋诸岛上的居民居住历史至多不超过３０００年。如何解释１２０００年前消逝的姆大陆与太平洋诸岛之间的时间差异呢？
值得一提的是，乔治瓦特依据的最重要文献材料之一《拉萨记录》，是在中国西藏拉萨某寺院中发现的，它是记载４０００年前占星术的文献。他依据的其它几件原始文献——玛雅古文献《特洛阿诺抄本》、《德累斯顿抄本》、《波斯抄本》、《科特西亚抄本》等，也是记载占星术的文献。这些文献中都记载了姆大陆消亡的情况。
《拉萨记录》中提到姆大陆的沉没，是发生在编写该书之前８０６２年的事件，《拉萨记录》是距今４０００年前的作品，据此可以推知，姆大陆的沉没是在距今１２０００年前，恰与亚特兰蒂斯大陆（大西洲）沉没的时间相当。乔治瓦特认为这两个古大陆是由于共同的原因沉入汪洋大海之中的。
乔治瓦特还根据多年的研究成果，描绘了姆大陆居民的移民路线。他认为，人类文明发源于姆大陆，继而传播到美洲大陆，然后又从美洲大陆传播到大西洋的大西洲，最后才从那里传播到埃及、欧洲和非洲，因此，姆大陆是人类文明的摇篮。
近年来，日本学者也兴致勃勃地加入研究姆大陆的行列。
根据现代地质学常识，大洋的地壳是由较重的玄武岩构成，大陆的地壳由较轻的花岗岩构成，海底地壳与陆地地壳存在着本质的差异。