在春秋时。晋楚作战，晋国军队让楚国军队先占领九十里土地，而晋军自动后撤九十里，表面上楚军前进九十里，晋国吃亏了。但后来晋军反而打败了楚军。这是因为晋军懂得“吃亏”的意义。
小杨是一家出版社的编辑。他的文笔很好，但更可贵的是他的工作态度。那时出版社正在进行一套大书的编辑，每个人都很忙碌，但老板并没有增加人手的打算，于是编辑部的人也被派到发行部、业务部帮忙，但整个编辑部只有小杨接受了老板的指派，其他的都是去一两次就抗议了。
小杨说：“吃亏就是占便宜嘛！”
事实上也看不出他有什么便宜好占，因为他要帮忙包书、送书，像个包装工一般！
他真是个可随意指挥的员工，后来他又去业务部，参与直销的工作，此外，连取稿、跑印刷厂、邮寄……，只要开口要求，他都乐意帮忙！
“反正吃亏就是占便宜嘛！”他这么说。
两年过后，小杨自己成立了一家出版社，做得还真不错。
原来他是在“吃亏”的时候，把出版社的编辑、发行、直销等工作都摸透了，他真的是占“便宜”了！
现在他仍然抱着这种态度做事，对作者，他用“吃亏”来换取作者的信任；对员工，他用“吃亏”来换取他们的向心力，对印刷厂，他用“吃亏”来换取信誉……“吃亏”有两种，一种是主动的吃亏，一种是被动的吃亏。
“主动的吃亏”指的是主动去争取“吃亏”的机会，这种机会是指没有人愿意做的事、困难的事、薪酬少的事，这种事因为无便宜可占，大部分的人不是拒绝就是不情愿去做，你主动争取，老板当然对你感激有加，一份情绝对会记在心上，日后无论是升迁或是自行创业，他都有可能帮助你，这是对人际关系的一种投资。最重要的是，你什么事都尝试去做，可以磨练你的做事能力和耐力，不但懂得的比别人多，也进步得比别人快，这是你的无形资产，绝不是用钱可以买得到的。
被动的“吃亏”是指在未被告知的情形下，突然被分派了一个你并不十分愿意做的工作，或是工作量突然增加。碰到这种情形，除非健康因素或家庭因素，否则就应接下来；如果冷眼旁观周围环境，根本没有你抗拒的余地，那就更应该愉快的接下来，也许你不太情愿，但形势比人强，也只好用“吃亏就是占便宜”来自我宽慰，要不然怎么办呢？至于有没有“便宜”可占，那是很难说的，因为那些“亏”有可能是对你的试炼，考验你的心志和能力，是为了重用你啊！姑且不论是否“重用”你，在“吃亏”的状态下，磨练了你的耐性，这对你日后做事绝对是有帮助的，此外，你的“吃亏”也会让人对你无话可说，不得不尊重你。
做事可以是“吃亏就是占便宜”，做人呢？做人比做事难，但如果也有“吃亏就是占便宜”的心态，那么做人其实也并不难，因为人都喜欢占人便宜，你吃一点亏，让人占一点便宜，那么你就不会得罪人，人人当你是好朋友了，何况拿人手短，吃人嘴软，今天占你一点便宜，心里多少也会过意不去，只好在恰当时候回报你啦，这就是你“吃亏”之后所占到的“便宜”！
“吃亏就是占便宜”，这一点年轻人一定要牢记，因为这是累积工作经验，提高做事能力，扩张人际网络最好的方法，如果样样都想占便宜，那就吃亏啦！
在幸福与灾祸这对矛盾关系上，我国的古人就已发现了他们的辩证关系，“塞翁失马，焉知非福”就是最好的例证。
古时有一老翁，姓塞。不小心丢了一匹马，邻居们都认为是件坏事，替他惋惜。塞翁却说：“你们怎么知道这不是件好事呢？”众人听后大笑，认为塞翁丢马后急疯了。几天以后，塞翁丢的马又自己跑了回来，而且还带回来一群马。邻居们看了，都十分羡慕，纷纷前来祝贺这件从天而降的大好事。塞翁却板着脸说：“你们怎么知道这不是件坏事呢？”大伙听了，哈哈大笑，都认为老翁是好事乐疯了，连好事坏事都分不出来。果然不出所料，过了几天，塞翁的儿子骑新来的马玩，一不小心把腿摔断了。众人都劝塞翁不要太难过，塞翁却笑着说：“你们怎么知道这不是件好事呢？”邻居们都糊涂了，不知塞翁是什么意思。事过不久，发生战争，所有身体好的年轻人都被拉去当了兵，派到最危险的第一线去打仗。而塞翁的儿子因为腿摔断了未被征用，他在家乡后方安全幸福的生活。这就是老子的《道德经》所宣扬的一种辩证思想。正是基于这种辩证关系，你就可以明白，即使是看起来很坏的“吃亏”也能为你带来意想不到的好处。
美国亨利食品加工工业公司总经理亨利·霍金士先生突然从化验室的报告单上发现，他们生产食品的配方中，起保险作用的添加剂有毒，虽然毒性不大，但长期服用对身体有害。
如果不用添加剂，则又会影响食品的鲜度。
亨利·霍金士考虑了一下，他认为应以诚对待顾客，毅然把这一有损销量的事情告诉了每位顾客，于是他当即向社会宣布，防腐剂有毒，对身体有害。
这一下，霍金士面对了很大的压力，食品销路锐减不说，所有从事食品加工的老板都联合起来，用一切手段向他反扑，指责他别有用心，打击别人，抬高自己，他们一起抵制亨利公司的产品，亨利公司一下子跌到了濒临倒闭的边缘。
苦苦挣扎了4年之后，亨利·霍金士已经倾家荡产，但他的名声却家喻户晓。这时候，政府站出来支持霍金士了。亨利公司的产品又成了人们放心满意的热门货。
亨利公司在很短时间里便恢复了元气，规模扩大了两倍。亨利·霍金士一举登上了美国食品加工业的头把椅子。
生活中总是有一些聪明的人，能从吃亏当中学到智慧，“吃亏是福”也是一种哲学的思路，其前提有两个，一个是“知足”，另一个就是“安分”。“知足”则会对一切都感到满意，对所得到的一切，内心充满感激之情；“安分”则使人从来不奢望那些根本就是不可能得到的或者根本就不存在的东西。没有妄想，也就不会有邪念。所以，表面上看来“吃亏是福”以及“知足”、“安分”会给人以不思进取之嫌，但是，这些思想也是在教导人们能成为对自己有清醒认识的人。