《黄帝内经》认识到脏腑功能的协调和精、气、津、液、血、脉、皮肤、肌肉、骨骼、五官等之间的互相联系、互相制约，在预防疾病的发生方面的重要性。《素问·四气调神大论》说：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。—夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎尸就明确提出了“上工治未病”之说，成为《黄帝内经》预防理论的核心。
无病早防，防治结合
中医在认识到“未病先防”的重要性的同时，强调“既病防变”，此为中医临床学科的重要内容。在《素问·八正神明论》又说：“上工救其萌芽……下工救其已成，救其已败。”《黄帝内经》之后《难经》第七十七难说：“经言上工治未病，中工治已病，何谓也？然：所谓治未病者，见肝之病，则知肝当传之于脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。”在此，将已病防变归人治未病范畴，不仅再次强调了上工治未病，而且扩大了未病的内涵。西汉《淮南子·人间训》对于治未病也提出了类似的看法：“患至而后忧之，是犹病者已而索良医也。虽有扁鹊、俞跗之巧，犹不能生也。”至元·朱震亨《丹溪心法》，更专列“不治已病治未病”一节论治未病。可见治未病是祖国医学的重要组成部分，重视治未病是祖国医学的重要传统。在我们肾脏病发生、发展及治疗当中未病先防也占据着重要地位。
对肾脏病来说，要未病先防，首先了解肾病的发病因素。肾为至阴之脏，腰为肾之府，肾脏左、右各一。内寓元阴元阳，为先天之本、生命之根。其经脉与脏腑相互络属，两者互为表里。肾藏精、主发育与生殖；主水，是主管和调节人体水液代谢的重要脏器，故有“肾为水脏”之说；纳气，为五脏之本。疾病的发生、发展与变化，与患者机体的体质强弱和致病邪气的性质有密切关系。导致肾病的因素是多种多样的，如六淫、七情以及饮食、劳逸等，在一定条件下都能使人发生疾病。此外，脏腑气血阴阳失调的病理产物，如痰饮、瘀血、湿浊等，在一定条件下或在某一阶段中也可成为外感因素、内伤因素、病理产物形成的因素和药邪致病的因素等，这些因素在肾病发生、发展过程中起着重要作用。
中医强调未病先防的思想对现代仍然有着非常重要的现实意义，最主要的是，在精神上和躯体上主动地适应环境的变化，这也符合现代所要求的“社会-心理-生物”医学模式的变化，包含着非常深层次的健康的含义。根据疾病发生、发展特点及肾脏病自身发病的特点，肾病的未病先防包含着以下几层含义。
(一)虚邪贼风，避之有时
《素问·上古天真论》云：“夫上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁，而动作不衰者，以其德全不危也。”
肾病的发生与外感风湿热毒之邪密切相关，常以感受风寒、风热、风湿之邪为始因。所以，要预防肾病的发生，就应注意天气寒暖的变化，增减衣服，避免阴雨天外出，避免污出当风、涉水冒雨、穿潮湿衣服，时刻警惕外邪的侵袭。
1.预防外感肾系疾病常因外感风热之邪或风寒之邪郁而化热，内归于肾，而触发疾病。因此防治外感，在预防肾系疾病有着非常重要的意义。①锻炼身体，增强体质，提高抗病能力。②注意环境和个人卫生，避免发病诱因。③气候变化时，注意随时增减衣服，防止受寒。④感冒流行期间，适当服药预防。板蓝根冲剂，每次1包，每日3次。⑤感冒流行期，注意隔离，患者要戴口罩，避免去公共场所活动，防止交叉感染，室内可用醋蒸熏，进行空气消毒，预防传染，每立方米空间用市售食醋5～10ml，用1至2倍水稀释后加热，每次蒸熏2h，每日或隔日熏1次。⑥肺虚经常外感之人，可以经常服用玉屏风颗粒，以补益肺气、增强卫外之功能。
2.预防感受湿热之邪老年人泌尿系感染，中医谓之“淋证”，常归因为感受下焦湿热之邪。淋证本身就为老年女性患者常见病，亦可引发或加重其他肾系疾病，因此需要加以预防。为了减少感染，预防复发，需要注意以下几个方面。
(1)多饮水：现代医学认为多饮水可以冲洗膀胱和尿道，避免细菌在尿路繁殖，这是最实用而有效的方法。中医认为饮水可以清利膀胱，减少湿热之邪内侵。
(2)注意会阴部的清洁卫生，减少尿道口的感染机会。女性患者在月经、妊娠和产褥期，特别要注意预防。
(3)应尽量避免使用尿路器械，必须使用时宜服用抗菌药以预防感染。
(4)在留置导尿管的前3天，给予抗菌药可减少尿路感染的发生，但3天以后则虽服抗菌药亦无预防作用，望医护人员引起重视。
(5)与性生活有关的反复发作的尿路感染，于性生活后宜排尿，并按常用量内服1次剂量的抗菌药作预防，有效率可达80%。
(6)女性尿路感染反复发作，可能与其配偶的包皮过长藏污纳垢有关，应劝其配偶进行治疗。
3.锻炼身体，增强体质老年人需要锻炼身体，增强体质，控制体重。锻炼可以疏通气血、减少郁滞。《沈氏尊生书》云：“郁者，滞而不通之义，百病皆生于郁。人若气血冲和，病安从作？有佛郁，当升不升，当降不降，当化不化，或郁于气，或郁于血，病斯作矣。”
锻炼可以减少肥胖的形成或减轻肥胖。肥胖是由于过剩的脂膏异位沉积所致，其中脂膏沉积于腹腔就形成腹型肥胖，对此，历代医家称之为“膏人”。如《灵枢·卫气失常》：“是故膏人，纵腹垂腴”。肥胖是代谢综合征的基础，并且存在于代谢综合征的全过程。代谢综合征始于肥胖，肥胖责之痰浊、水湿内停，留着阻滞。痰浊由于脾胃肝胆肾等脏腑功能失调，气血津液运行失常，水液膏脂代谢紊乱，水湿痰湿膏脂留着脏腑，积聚肌肤，形成肥胖，进而郁滞经脉，引发诸病。
4.早期治疗可能引起肾脏疾病的相关疾病对于皮肤的疮疖痒疹、上呼吸道感染、扁桃体炎反复发作等，有变生肾炎的可能，因此有病早治非常必要。保持下阴清洁，勤换衣裤，可防止泌尿系感染；保持大便通畅，定时排便，有利于代谢废物的排除。老年慢性肾脏病的防治的一个重要方面，就是积极治疗或控制糖尿病和高血压，在相关疾病的早期，使血压、血糖达标，可以抑制或延缓相关疾病肾脏损害的发生。
(二)劳逸结合，起居有常
养成良好的生活习惯，对身体健康非常重要。因生活无规律、睡眠不充足、暴饮暴食、酒色过度、劳逸过度，均可降低人体对外邪的抵抗力，增加患病的机会。所以，日常生活中，应劳逸结合，按时作息，以维持人体阴阳平衡与气血调畅。此外，肾为先天之本，生命之源。肾藏精，肾精充则元气旺、脑海充、身体健壮、大脑聪颖。反之，则元气虚、脑海空、身体虚弱、抗病力下降、大脑反应迟钝。房事过频易伤肾精而致肾亏，因此房事应节制。
(三)精神乐观，预防为先
祖国医学把人的情志变化归纳为喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七个方面，称之“七情”。“七情”不节，精神过劳，则神志散乱，气血失调，内脏不安而引起各种疾病。中医认为“喜乐无度则伤心，大怒气逆则伤肝，悲哀不止则伤肺，常忧久思则伤脾，大惊卒恐则伤肾”。老年人的情感易躁易动，平时应注意调节七情，减少各种异常的刺激，防止七情过激，心胸要宽，遇事不慌，无所惊恐，少思无悲，精神愉快，才能永保安康。
先天禀赋不足的人，应警惕肾炎的发生，但不必悲观，应消除对疾病的恐惧心理，到专科医生那里去咨询。除平时加强体育锻炼外，肾阴不足者可服六味地黄丸，卫气不足者可服玉屏风散，以补肾培元，固护卫表，防止外邪侵表诱发肾病。
(四)环境适宜，卫生舒适
《黄帝内经》里就有明确的记载：“一州之气，生化寿天不同，其故何也？岐伯曰：高下之理，地势使然，崇高则阴气治之，污下则阳气治之。阳胜者先天，阴胜者后天，此地理之常，生化之道也……高者其气寿，下者其气天，地之小大异也，小者小异，大者大异。”其中非常清楚地指出：若是居住在空气清新、气候寒冷的高山地区的人多长寿，居住在空气污浊、气候炎热的低洼地区的人多短寿。可见，居住地方的水土、气候环境对人体的健康长寿是非常重要的。
有病早治
对于大多数肾系疾病，目前均缺少根治手段，这些疾病病程缠绵，易于反复，收效需要一定的时间，有些患者“求医心切”就到处寻求“偏方”，希望服下偏方后马上就好，从而延误了正规治疗。不可否认，有些偏方确有一定的治疗作用，但是我们认为肾脏病患者最好在医生的指导下服用。同时，必须明白，对于许多肾脏疾病需要系统地治疗，包括饮食管理、血压控制和其他危险因素的控制等，中医治疗更加强调辨证施治，在正虚邪实辨明的基础上用药。
(一)加强宣教，认识疾病
现阶段已经认识到许多患者对所患的肾脏疾病的“不认知”，已经是肾脏疾病进展的重要危险因素。这种不认知包括几个方面：一是缺少经常检查的意识，失去早期发现肾脏疾病的机会而贻误治疗；未能早期发现，有些慢性肾炎呈隐匿经过，一旦发现就已进入慢性肾衰。二是对所患疾病缺少正确的认识，有的是盲目乐观，对自己患了病也不重视，觉得关系不大。有的是惊慌失措，惊恐不定。三是缺少对所患基础病如高血压、糖尿病或风湿性疾病的防治知识，而使得这些疾病控制不好，导致并发症或合并症的出现，使得最终阶段出现肾脏受累。以上因素，肾脏在早期受损时未能及早治疗，以至迁延不愈，逐渐进展到肾功能衰竭，预后不良。
(二)饮食调整，惠及脾肾
1.合理摄入食盐食盐是我们日常生活中所必不可缺的。没有食盐(主要为氯化钠)不仅会感到饮食无味，而且会严重影响人体的生理功能。长期严格限盐，可以出现低钠血症，患者表现出身倦乏力、精神不振等。但过多的钠盐摄入同样也是不符合生理要求的，它是导致高血压的重要因素。对于肾脏病患者来说，适当地掌握盐的摄入量显得更为重要。钠离子主要存在于细胞外液中，是维持细胞外液晶体渗透压的主要成分。这对细胞内外、机体内外的液体平衡非常重要。肾脏疾病时，肾脏对钠的调节功能受到影响，钠的排泄有障碍。由于钠的增多，水也发生潴留，往往表现为水肿及高血压。因此肾脏病患者限盐的主要临床指征就是水肿和高血压。肾脏病患者限盐可分为两种情况。
(1)无盐饮食：患者有严重水肿、血压升高或伴有心功能不全时，应该禁盐。就连含盐的食物(如加碱发面馒头、咸糕点)、小苏打、酱油等都在禁忌之列。这种情况见于急性肾炎初期、慢性肾炎急性发作期、原发性肾病综合征，慢性肾衰伴有中、重度高血压及水肿患者，也应禁盐。无盐饮食可能影响患者的食欲，可以用无盐酱油或糖、醋、姜、蒜等调味品以增进食欲。禁盐时间的长短应根据具体情况而定。无盐饮食的标准是明显的水肿和高血压，若患者这两个症状不太明显或基本消失，则可改进低盐饮食。
(2)低盐饮食：适合于轻微水肿、高血压以及水肿、高血压消退后的患者。急性肾炎、慢性肾炎及肾病综合征恢复期、慢性肾衰无水肿、高血压者都可用低盐饮食。低盐饮食要求每日钠盐摄入量在3～5g之间。患者也可食用低钠盐。在低盐饮食期间，不要吃咸鸡蛋、咸鸭蛋、咸菜等。
正常摄入盐：若患者未出现过水肿、高血压，或者水肿及高血压消失，没有反复者，则不必严格限盐，但食盐量也不宜过多，饮食以清淡为宜，多吃蔬菜、瓜果。对于运用利尿剂的患者，要注意查血清钠，血钠低时也不应严格限盐。特别需要注意的是，在急性肾衰竭多尿期、肾病综合征缓解时，患者尿量增多甚至多尿，此时不宜限制盐的摄入。
2.水的摄入中医认为不当的水摄入，会损害脾肾，滋生水湿之邪。水肿是肾脏病患者的主要体征之一，正确掌握水的摄入量，是治疗肾脏病重要的一环。一般地说，没有明显的水肿、高血压和心力衰竭，水分不需限制。轻度水肿的肾脏病患者，适当控制水的摄入，维持液体平衡，水的摄入以不增加水肿程度为原则。但是对于某些严重的疾病，如严重水肿伴高血压、心衰，需要控制水的摄入。规律血液透析或腹膜透析的患者需要控制体重的增长，防止超滤量过大，需要严格掌握水的摄入量。
临床对于水的摄入量管理，在控制患者饮人或食入水量的同时，还应该掌握医源性水的摄入量。慢性肾脏病患者饮水量的管理如上所述。对于急性肾衰竭患者管理水的摄入量非常重要，适当水入量=显性失水+不显性失水—内生水，最好保证体重负增长0.5kg/d。