他仍在继续下沉，只好仰起脸来，保持呼吸。如果有人在这种黑暗的环境中看见他，还以为是一个面具在水面上漂荡呢。他模糊地看到了马吕斯垂下的头和那青灰色的面容。他在淤泥中拼命使劲，把脚伸向前方。啊！脚触到了一个什么硬东西。一个支点！好险哪！再迟一秒钟也许就完了。
绝望中，冉阿让脚下踏住了一个坚实的支点。他拼命地在这个支点上站稳脚跟。此时此刻，他好像踏上了生命的阶梯，立即产生了生还之望。
冉阿让踏到的这个支点，是阴渠一边的一个斜坡。原来，阴渠地面出现了塌陷，但并没有断。这地基在水下拱着，仍然是完整的。这段沟槽，只是一部分陷入水中，整体还是坚实的。它有一个斜坡。踏上这个斜坡，人就得了救。冉阿让走的正是这平坦的斜坡，实际上，他已到了泥沼的另一边。
他走出水坑时，碰上一块石头，被绊倒，跪在了地上。他认为理应如此。就这样，他跪着待了一会儿。他在用一种难以说明的语言向上帝祈祷，让自己的灵魂完全沉浸在了祈祷之中。
他站了起来，在冰冷、恶臭中抖着，弯下腰去背起那垂死的人，心中涌起一种异样的感觉。
七以为可以上岸，但失败了
冉阿让又继续前行。
如果说冉阿让没有在那淤泥里送掉性命的话，那么，可以说，他在那里耗尽了力气。最后的那一拼，弄得他精疲力竭。现在，走不上两三步，他就要靠在墙上，喘上一口气。有一次，他为了改变一下背马吕斯的姿势，不得不在一处长石上坐下来。身子一坐下，他便认为自己再也动不了了。他虽然失去了体力，但毅力却丝毫无损。最后，他还是站了起来。
此后，冉阿让拼命地走着，而且走得很快，他憋足一口气，可以一百步不抬头，以致头撞在了墙上。那是因为他到了阴渠的拐角处，低着头，没有看到。他一抬头便发现，在很远很远的地方，在地沟的尽头，出现了亮光。这次，他觉得那不是凶光，而是白色的吉祥之光。这是太阳的光线。
冉阿让望见了出口。
此时的冉阿让的感受是怎样的？一个堕入熊熊烈火的地狱的灵魂，忽然见到地狱的出口，那灵魂将发狂地向光芒四射的出口飞去。那时那灵魂有什么感受呢？此时的冉阿让心中产生的感受正是那样。他已不觉疲惫了，也不觉得马吕斯重了。钢铁般的腿的力量恢复了。他已不再是走，而在跑。出口越来越近了，他已看得非常清楚，那是一个圆形的拱门，比渐渐低下去的阴渠的拱顶矮些，也比渐渐窄下去的阴渠窄些。需要说明一点，当时，这阴渠出口的设计活像个漏斗。这种设计是不合理的。拘留所的门很小，那是监狱，是合理的。但作为沟渠就不合理了。这在后来得到改进。
冉阿让找到了出口。
他站住了。
那半圆的门口上有一个粗铁栅栏门。长年累月的氧化作用，使铁栅栏门上的铰链生了锈。铁栏门被一把生了一层红锈、像块砖那样的大锁牢牢地锁着。这是一把双转锁，是监狱用的那种锁。锁孔看得清清楚楚。粗而厚的锁闩深深地插在锁上。栅栏门外便是郊野。有河流，有光明。河滩很窄，容易穿过。河的那边便是巴黎那极易藏身的深渊。到了那里，便有了自由。在河右岸的下方，很清楚地辨认出那耶拿桥；左边，上游，是残废军人院桥；待在这里，天黑时逃走，是很理想的。因为这里是巴黎最僻静的一个地区。过去河滩便是大石块路。
无数的苍蝇从栅栏间飞进飞出。
此时，大约晚8点半左右，天黑下来。
冉阿让选了一个干爽的地方，把马吕斯放下来，走向铁栅栏，用手猛劲摇着铁条。但那铁门纹丝不动。他又一根根抓那铁条，希望能拔出一根，用来撬锁。可是，没有一根能拔下。就是老虎牙床上的牙也不会如此牢固的。冉阿让一筹莫展。没有撬棍便撬不开锁，撬不开锁便出不了门。难道死在这里不成？怎么办呢？会发生什么情况呢？退回去，重新进入那骇人的阴渠去？他已没有气力。就算有气力，如何通过那靠奇迹才脱了险的泥塘？就算走过了那泥塘，能保险不再碰上警察？就算碰不上警察，可向什么方向走？上坡不会达到目的地。就算上坡找到一个出口，是不是同样碰上一个上了锁的铁栅门？所有的出口大概都是这样关着的。进来时那个铁栅没上锁，是一种侥幸。这就像监狱的门，全是关着的。要想出狱，只有越狱。
完了。一切努力都将付诸东流。上帝是这样安排的。冉阿让感到，他和马吕斯正处在一个看不见的、巨大的蜘蛛网上。他感到，那只极其可怕的蜘蛛正在抖动的网上向他们爬来。他背向铁栅门倒了下来。这次不是跪倒，而是瘫倒的。他靠着一动不动的马吕斯倒下来，头触到了双膝。没有了出路，但尝尽了辛酸。
在这沮丧的时刻，他想到了谁？既不是自己，也不是马吕斯，而是珂赛特。
八撕下一片衣襟
绝望中的冉阿让，在被无限沮丧之情控制的时刻，突然觉得有一只手放在了自己的肩头，并且听到一种轻轻的声音：
“咱们两人平分。”
冉阿让吃了一惊，以为自己在做梦。这黑暗中会有人？为什么没有听到脚步声这人便到了自己的跟前？他抬起头来。
面前果然站着一个人。这人穿一件罩衣，光着脚。鞋子在那人的手中。他脱了鞋，肯定是避免走过来发出声音。尽管此人出现得如此突然，但冉阿让一下子便认出了他——德纳第。
可以这样认为：冉阿让对突发事件已经习以为常，因此，他尽管片刻受到了惊扰，但他并不惊慌。他经受过无数次的意外事件的打击，对一切意外，他都能快速地应付。此时他已完全清醒。他对形势做出了判断，认定极为险恶的境况出现在他的面前。他认定这德纳第是比黑夜还黑的黑夜。
等待了片刻之后，德纳第把右手举到额头，遮住光线，接着，皱起眉头，眨了眨眼睛。这一动作，再加上闭紧的双唇，说明一个精明的人在认另一个人。但他没有认出眼前的人。我们刚才曾提到，冉阿让是背着铁栅门，也就是背着光线的。他脸上满是污泥和鲜血，已经变得面目全非，就是在白天，也未必有人能够认出他。相反地，从铁栅栏射入的光却正面照着德纳第，尽管光线不足，但能够被看得一清二楚，因此，冉阿让一眼就认出了他。两个人位置的这种不同，决定了在这一即将开始的秘密的两个人之间的决斗中，冉阿让处于有利的地位。两个人相遇了，冉阿让没有被看出真面目，而德纳第则真相毕露。
冉阿让立刻判断出：德纳第没有认出他来。
在这半明半暗的地方，双方互相观察了一番。看来较量已经开始。德纳第打破了沉默：
“你想出去，对吗？”
冉阿让沉默着。
德纳第又说：
“用小钩开锁是不可能的——可你要出去，对吗？”
“不错。”冉阿让答了一声。
“那就对半分。”
“你指什么？”冉阿让仍然不明白德纳第的话。
“你杀了人，那好，我呢，手里有钥匙。”
德纳第指着马吕斯说：
“我们虽不相识，我可帮助你，但你得够朋友。”
冉阿让明白，德纳第把他当成了一个杀人凶手。
德纳第又说：
“听着，伙计，你不会没看明白兜里有什么东西就把人宰了。分一半给我，我就替你开门。”
说着，从那件有无数破洞的罩衫下露出了一把大钥匙的一半，接着又说：
“你想见识一下田野的钥匙“拿田野的钥匙”是句成语，意思是“逃之夭夭”。吗？它就在这儿。”
冉阿让听罢“愣住了”。这是老高乃依的语言。冉阿让喜出望外，无法控制自己的激动心情。眼下，在他的眼里，这德纳第是外表看起来可怕的老天爷，是地底下钻出来的一位善良的天使。
德纳第把拳头塞进自己罩衫一个大口袋，从里面抽出一根绳子，递给冉阿让说：
“拿着——我还外搭上这根绳子。”
“这干什么用？”冉阿让不明白。
“你还需要一块石头。到外边随处都可找到。”
“那又干什么用？”冉阿让仍然不明白。
“笨蛋一个！你把他丢下河去，就要拴块石头，否则，他会漂起来。”
冉阿让无意识地接过绳子。每个人都会碰上这样接东西的时刻。
德纳第打了一个响指，表示他忽然想到了一件奇事。他问：
“喂，伙伴，怎么会？你竟能过了那儿的洼地！我没敢冒那个险。噢，呸！你好臭。”
他停了一下，又说：
“你不回答我的话是高明的，这是应付预审推事审问时的手段。干脆闭嘴不吭声，也不必担心声音大了。看不清你的脸，不知道你姓甚名谁，可是你别以为我不晓你是什么样的人，想干什么事。我什么都清楚。你敲了一下这位先生，现在你要把他藏在一个什么地方，你要把他丢进河里。那里是藏祸之处。好啦，我帮你脱险。我乐意帮助一个遇到困难的好人。”
他虽然称赞冉阿让的缄默，但还是希望他开口。他推了推冉阿让的肩膀，想从侧面看清他，并用他一直使用着的那种不高不低的声音说：
“你好古怪！经过洼地时为什么不把他丢下去？”
冉阿让仍旧保持沉默。
德纳第边说边把一块当做领结的小布举到喉头。这是显示一个一本正经的人的明智的一种动作。他继续说道：
“实在说，你是明智的。如果你把他丢在那里，明天工人来修洞，肯定会发现那里死了人。他们会立即报警。警察会顺着线索，一点一点找到你的足迹，把你抓住。有人过了这阴沟。哪一个？他去了哪里？调查一下，谁打这里面出去？警察是机敏的，阴沟是阴险的，可以告发你。在阴渠中很少碰上这东西，因此，会引起重视。正由于这个原因，很少有人利用阴沟干这种事。至于河流么，就不同了。这是为众人服务的。河流才是真正的坟墓。过上一个月，有人才在圣克鲁的网里把这人打捞上来。但那有什么关系？一具腐烂的尸体而已。是谁杀的？巴黎。这样，法院根本不再追究，你做得是对的。”
不管德纳第如何唠叨，冉阿让就是一声不吭。德纳第只好摇摇冉阿让的肩膀说：
“现在，我们应当把生意谈妥、了结。平分。我已经让你看了我的钥匙，现在，轮到你让我看看你的钱了。”
德纳第露出野兽般的凶相，但那恫吓的神气中，又装出一种亲善的味道。很怪，德纳第一直很不自然。并不是出于制造神秘感，但他的说话声一直不高。而且不时地把手指放在嘴上，发出一种轻轻的“嘘”声。为什么会是这样？这里，除了他们再无别人。于是，冉阿让猜想，附近还有其他隐藏者和盗贼，德纳第不愿意让他们参与分赃。
德纳第催他：
“快点呀！这傻瓜的衣袋里到底有多少钱？”
冉阿让掏自己的衣袋。我们交待过，冉阿让有一种习惯：身边总要带着钱。生活逼着他必须随时应付出现的难题。然而，这次出现了例外。昨天晚上，他穿上了国民自卫军的制服。那时，他心情颓丧到了极点，所以忘了带上钱包。他的兜里只有一点零钱，约30法郎。衣兜里浸满了污泥。他从里面摸出一个金路易和两个5法郎的钱币以及五六个铜币，把它们统统放在沟边的长石上。
德纳第探出下唇，并意味深长地作了一个扭脖子的动作。“你杀了一个人，可没多少油水！”他说。
说罢，德纳第开始放肆地摸冉阿让和马吕斯的口袋。冉阿让注意让自己背着光线，任德纳第胡来。在翻马吕斯的衣服时，德纳第以魔术师般灵巧的动作，撕下了马吕斯衣襟的一角，把它藏在了自己的罩衫里，目的大概是想日后以此认出被害者和凶手。冉阿让没有发现这一动作。除这30法郎之外，德纳第再也没有找到什么。
“不错，你们两个人合起来也只有这么一点点。”
他把这些钱全都揣了起来。“平分”二字被忘掉了。
拿不拿那些铜币？开始他犹豫了一下，最后还是收起来了，并且嘟囔了一句：
“没关系！杀一个人，得这么一点点……”
说完，他又让大钥匙从罩衫下露了出来：
“现在你可以出去了，朋友。从这里出去和从集市出去一样，是要破费的。你既然付了，就请吧。”
他笑了起来。
他以自己的钥匙帮助一个凶手，让凶手带着被害者出门去，出于何种目的？无私？当然值得怀疑。
德纳第帮助冉阿让背起马吕斯，自己赤着脚，用脚尖走到铁栅栏门前，同时，向冉阿让做手势，让他跟上。他向外张望，把手指放在唇边，停了几秒钟。这之后，他把钥匙伸入锁眼。铁闩滑动，门也转动了。他动作轻巧，没有一丝轧轧声，没有一丝吱呀声。很明显，这铁栅栏门和铰链都被用心上了油，而且门开合过多次了。这是一种阴森的轻巧。它让人联想到偷偷地来来去去、悄悄地进进出出的夜行人的脚步，联想到害人的豺狼的脚步。阴渠无疑与某某秘密集团串通一气。而窝主，便是这站在一边一声不响的铁栅栏门。
德纳第半开着门，冉阿让刚刚能够挤过。冉阿让他们一出门，他又把门关好。钥匙在锁中转了两圈。做完这些之后，他又钻进黑暗之中，那声音比呼吸声还轻，好像是在用老虎那毛茸茸的爪子走路。不一会儿，这个可怕的老虎就消失得无影无踪了。
就这样，冉阿让到了外边。
九懂行者认为马吕斯已经死去
冉阿让把马吕斯轻轻放在河滩之上。