“咱们说正经话！你当初开了我的玩笑。你是我的一切苦难的根源！你花1500法郎带走了我家的一个姑娘。她肯定是什么有钱人家的孩子，曾替我赚过许多钱。她本可以成为我的一棵摇钱树。我那小小的客店，眼看着别人吃喝玩儿乐，可我自己呢，活像个傻瓜。我倒了霉，连血本都赔光了。我原打算从那姑娘身上全部捞回！啊！我愿意那些在我店里喝下去的酒全部都是毒药！恨不得把喝那酒的人统统毒死！这些都不必提了！你想想——！你把那百灵鸟带走的时候，你一定觉得我是个大傻瓜吧？在那树林里，你拿着一根哭丧棍！看来你比我狠。那咱们一报还一报，今天轮到我厉害一次了！你完了，完蛋了，我的好老头！哈哈，我要笑个痛快。真的，我要笑个痛快！这下你落入了我的圈套！我告诉你说，我当过演员，叫法邦杜，马尔斯小姐、缪什小姐我们曾同台演戏。我告诉你说，2月4号，就是明天，房东要来收租……而你，你半点也没有看出破绽——实际限期是2月8号，而不是什么2月4号！傻透了，蠢材！你还送来四个可怜巴巴的菲力浦菲力浦，即值20法郎的路易。坏种！你竟舍不得凑足100法郎！不用说，我的那些恭维话肯定说得你心里舒舒服服！真够味儿！我心里在想：‘冤桶！这下，我逮住了你！早晨我舔你的爪子，晚上，我可要啃你的心啦！’”
德纳第有些上气不接下气，他那狭窄的胸膛，像熔炉上的一个风箱，不断地起伏着。他的眼睛充满了喜色，那是一种可耻的喜色，也就是一个无能、不义、凶残成性的人碰上了践踏和侮辱他所畏惧过、谄媚过的对象的机会时所表现的那种喜色，或者说，是一个有机会把巨人踩在脚下的侏儒那种喜色，一只豺狗撕裂一头病牛——虽然那头牛已经失去了反抗的能力，却还可以感知痛苦——时的那种喜色。
白先生让他讲着，一直等他停住时，才平静地说：“您弄错了，我并不是什么百万富翁，我也从不认识您，不晓得您刚才说的是些什么意思，看来，您是把我当成另外一个人了。”
“啊！”德纳第快要说不成话了，“你真会装蒜！你还坚持开玩笑！你在自欺欺人哪，我的老朋友！啊！你忘记？认不出我是什么人了？”
“抱歉，先生，”此刻，白先生以一种显得奇特有力然而又不失斯文的口吻说，“我倒看您像个匪徒。”
谁都知道，再卑鄙的人也有他的自尊心，妖魔鬼怪也喜欢听恭维话。提到“匪徒”二字，那德纳第的女人从床上跳了下来，德纳第呢，他抓住了身下的椅子，像是要把它捏碎。“不许乱来，你！”他向他的女人吼了一声，继又转向白先生：
“匪徒！是的，我明白，你们这些有钱人一向如此喊我们的。不错，我是个匪徒。我破了产，躲了起来，没有面包，没有一个苏。我已经三天没东西吃了，我是个匪徒。可你们呢？有烘脚的火，有沙可斯基式的便鞋，有保暖的大衣，房子楼上楼下，阔得像个主教，你们有蘑菇吃，有在正月里值40法郎的芦笋吃，有青豌豆吃。当你们需要了解天气冷还是不冷时，只消看看报纸上舍华列工程师的天气报告就成了。可我们呢！我们自身便是寒暑表！我们用不着跑到河沿钟楼那边去看看到底冷到了多少度，我们自知血管里的血在结冰，冰已经结到了心脏，我们说：‘上帝是不存在的！’而你，来到我们的洞里，不错，我们这里只配称洞，来到这里喊我们是匪徒！不过，我们会把你吃掉！我们这些穷小子会把你吞下去，你这百万富翁先生！至少有一点你应该明白，我，是一个经营事业的人，有执照，当过选民，是个绅士！而你，你却未必！”
说到这里，德纳第朝看守在门口的那几个人跨了一步，浑身发抖地说：
“而他竟敢跑到这里来把我当成一个补破鞋的！想到这里我就……”
随后，他更加气势逼人了，那劲头，可以说是狂暴：
“好一个慈善家先生！你还得懂得这一点：我历史清白，不像有的人那样没名没姓、莫名其妙，拐走人家的孩子；我，我是一个法兰西退伍军人，本该有一枚勋章归我，因为我参加了滑铁卢战役，我，我在那次战役中救过一个军官的命，那是一个叫什么伯爵的将军。那狗东西曾向我报了自己的姓名，不过声音太小，我没能听得明白。我只听到了一声‘眉胥’“眉胥”原文是merci（谢谢），和pontmercy（彭眉胥）后两个音节发音相同。。我宁愿知道他的名字，而不在乎他的什么谢谢。知道了他的名字，我准有办法找到他。你看到的这张油画出自大卫的手笔，他是在布鲁克塞尔布鲁克塞尔，比利时首都布鲁塞尔的误读。完成它的，你知道那上面画的是谁吗？就是我。大卫要使这一英雄事迹永垂千古。我背着那位将军，把他从炮火中救了出来。这就是经过。那位将军，他从来没有为我做过一丁点好事，看不出他有什么地方比其他人强些！可我却没有因此就不冒着生命的危险去救他的命。我的口袋里装满了这方面证件。我是滑铁卢的一名战士，真他妈的上帝！现在，我不嫌麻烦，把一切都告诉了你，现在还是言归正传吧。我需要钱，要很多的钱，要不给，我就要你的命。天杀的！”
此时，马吕斯已经能够稍稍控制住自己的焦虑情绪。他静静地听着。最后的一点疑云已经消散。这人确是遗嘱中所指的那个德纳第无疑了。马吕斯听了德纳第对他父亲有恩不报的责备，不禁浑身战栗起来。他内心感到万分痛苦，差不多要接受德纳第的那种责备了。这样，他感到进退维谷，不知如何是好。还有一层：他听了德纳第的一席话，觉得无论是他那语调，他那姿势，还是他那讲每一个字时都迸发出火焰的眼神，统统显示出一种猥琐、傲慢、卑贱、狂怒和夸耀。他那表情里，半是真情实感的流露，半是虚情假意的宣泄；半是凶顽欢快的陶醉，半是丑恶心灵的表白。在这一切痛苦和一切仇恨的总汇之中，马吕斯看到了一种既像不堪注目罪恶，又令人心酸真情那样的东西。
那幅所谓的名家手笔——大卫的油画，读者想必已经料到，那只不过是他从前所开的客店的那个招牌。作者是德纳第本人。这是他孟费梅破产后惟一保留下来的纪念品。
这时，由于德纳第不再挡住马吕斯的视线，马吕斯能够看到那画的全部了。涂抹在那上面的确实是一个战场，远景是烟，近景是一个人背上背着另一个人。那两个人便是德纳第和彭眉胥了：救人的中士和被救的上校。马吕斯迷迷糊糊，像是醉了一样，他仿佛觉得他的父亲在画上活了起来，那里已不是孟费梅酒店的招牌——死者复活了，墓石半开，亡魂站起。马吕斯感觉自己的心在不停地咚咚跳动，耳畔炮声隆隆。那是滑铁卢的炮声。他父亲隐约出现在那丑陋的画面上，满身鲜血，神色仓皇。他仿佛看见那个无定形的形象在紧紧地盯着他。
这时，德纳第正用一双血红的眼睛直直地盯着白先生，用一种短促的声音问：“在我们一起举杯喝点什么之前，你还有什么要讲的吗？”
白先生没有做声。
一个破锣似的声音打破房内的沉寂：“我正等着砍木头呢！”
是一个拿板斧的人在寻开心。
这人刚刚进来，露出一张毛茸茸的、黑黑的大宽脸。他咧着嘴笑着，露着满嘴的獠牙，形状骇人。
“你为什么取掉脸罩？”德纳第暴跳如雷，对他大吼。
“笑着方便。”那人回答。
过了好一会儿，白先生也没有做声。他在注视着德纳第，注意他的每一个动作。德纳第处于高度兴奋状态，情绪已经难以自已。他认为实现自己的计划是十拿九稳的事——房门有人紧紧地把守着，并且把门人的手里有家伙，而对手却手无寸铁。他们是以十对一，假如德纳第妇人也算一个的话。
当他训责拿板斧的那人时，是背对着白先生的。
白先生抓住了这个机会，踢开椅子，推开桌子，一个纵步便到了窗口。他轻捷得出奇，德纳第还没有来得及转身，他已经推开窗子，跳上窗台。跨出窗外，只需一秒钟。但当他的半个身子到了窗外时，六只强壮的手一齐将他抓住。他被强行拖回室内。跳上去抓他的正是那三个“通烟囱的”人。与此同时，德纳第妇人还揪住了他的头发。
在过道待命的匪徒，听到房内的蹿动声，一齐拥了进来。那个一直躺在床上、喝醉了酒似的老头也跳下了床，手里握一个修路工使用的那种铁锤，准备参加战斗。
蜡烛照亮了那几个“通烟囱的”中间一个人的脸，尽管他的脸抹黑了，马吕斯还是认出了他——邦灼，即那个又叫春天，又叫比格纳耶的邦灼。这时，他把一根两端各装了一个铅球的铁杆举在白先生的头顶上。
马吕斯实在忍不住了。他暗想：父亲，请原谅你的儿子吧！这样想着，他的手指准备扣动手枪的扳机。正在这时，忽听德纳第喊了一声：
“不准伤害他！”
白先生拼命反抗后，德纳第倒平静了下来。他的性格本来就有二重性：既凶横又精明。现在的情况就是这样：在他得意的情况下，在他的对手束手无策或不动声色的情况下，他是一个凶横的人。而在被害者试图反抗、进行抗争的情况下，他又变成了一个精明的人。
“不准伤害他！”他又重复了一遍。他说这话的最直接的效果，是他所不知道的，即把马吕斯待发的枪声止住了，并使马吕斯紧张到了极点的情绪松弛了下来。看来，紧要关头已过，已不存在什么危险了，他要静观事态的发展，要等待时机，等待玉絮儿的父亲和上校的救命恩人双方都能不受伤害的奇迹出现。
一场恶斗已经开始了。当胸一拳，白先生朝那老头当胸一拳，便把他打得倒在了屋子中央，那老头停不住身子，滚动着。随后是两个反掌，把另外两个打倒在地，然后一个膝头压了一个，那膝头重得竟像石磨一般，两个无赖呻吟着，动弹不得。但是，这时，其余那四个无赖抓住了这勇猛无比的老人的臂膀和后颈，又把他压伏在那两个“通烟囱的”人的身上。这样，老人既制人，又被人制；既压住在他身下的人，又被在他上面的人压住。他奋力挣扎着，但是摆脱不掉压在身上的东西，就这样，白先生被困在那群凶恶的匪徒之中，犹如一头野猪被裹在狂叫着的猎狗群内。
最后，白先生寡不敌众，终于被制服了。他被弄到靠窗口的床上，动弹不得。德纳第妇人一直在揪住白先生的头发。德纳第冲她喊道：“这里没你的什么事，小心撕破围巾。”这样，德纳第妇人才放开手，犹如母狼服从公狼，不过，仍咬牙切齿地咆哮了一番。
“你们，”德纳第说，“搜他。”
白先生似乎放弃了抵抗的念头，任凭这伙人在他身上搜着。他们只从他身上搜出一个皮钱包和一条手绢。钱包里只有六个法郎。
德纳第随手把手绢揣进了自己的衣袋。
“怎么，没有钱包？”他问。
“也没有表。”一个“通烟囱的”说。
“没关系，”说话的是那个脸上戴了面具、手里捏着大钥匙的人，这声音像是在他的肚子里响着的，“这是个老奸巨猾的家伙！”
德纳第走到门后，拿起一把绳子，丢给他们。
“把他捆在床脚上。”德纳第喊着，瞟了一眼被白先生打倒在地的那个老头儿。
“蒲辣秃柳儿会不会是死了？”他问。
“不会，”比格纳耶回答，“醉了。”
“把他拖到屋角那边去。”德纳第说。
两个“通烟囱的”走上来，把那醉汉踢到了那堆废铁旁。
“巴伯，你怎么带了这么多的人来？”德纳第低声对那拿粗木棒的人说，“这有什么必要。”
“我很为难，”对方回答，“他们听说后都来了。现在是淡季，买卖不多。”
绑着白先生的那张床，是医院里用的那种粗木床，四只床脚都不曾认真加工过。他在任那伙匪徒们摆布。匪徒们把他拖下床来，让他站好，把他牢牢地绑在了离窗口最远、离壁炉最近的一个床脚上。
德纳第搬来一把椅子，坐在白先生对面。此时，他的态度温和极了，笑盈盈的，一点也不像个匪徒。马吕斯很难理解，刚才那张脸还近似野兽、唾液横飞，刹那间却露出了安静而温和的微笑。他望着这一奇特的转变，感到骇然。这正是一个人看到一只老虎忽然变成了律师所产生的那种感觉。
“先生……”德纳第说。
边说边做了一个手势，叫那些还抓住白先生的匪徒走开：
“你们站远些，请允许我与这位先生谈一谈。”
大家纷纷退向门口。德纳第说：“先生，您千不该，万不该，不该企图跳窗逃走！万一把腿摔断，可怎么得了！我们还是心平气和谈谈为好。我注意到了，第一，直到现在，您始终没有高声呼叫过。”
德纳第说得不错。但这细节马吕斯没有注意到。德纳第提醒了他。他回忆起，在整个过程中，白先生只稍稍说过几句话，并且声音不高。更为奇怪的是，即使是在窗口旁边与那6个匪徒搏斗的时候，他也是紧闭着嘴，一声没吭的。
德纳第继续说：