蛊，乃是苗疆特有炼术之一。苗疆自古便是瘴疠之地，且多虫豸蛇蝎，当地人便以此为媒介，将其入药炼制，久而久之便生出了这些炼制之法。还有些人则利用虫豸蛇蝎之间相生相克之理，豢之养之，再提炼其毒，广卖给那些专门以用毒、暗器擅长的门派。更有精通其义理者，能凭此在江湖中占有一席之地，遂开山立派，五毒教和拜月教便是其中代表，其教主皆是用蛊炼蛊的高手。
当然，炼蛊的方法不同，所用材料不同，炼出的蛊效果也不一样。有的蛊只能让人昏睡过去，几天便好，而有的蛊则是可以杀人于无形。炼蛊也讲究时间的配合，月圆之夜是最好，皆因此时乃是阴气最旺之时，最适合炼蛊。
不过，蛊也给外人以南疆不好的印象，以为南疆尽是蛇虫遍地，难以安居之地，其实不然。蛊也并非全是毒物，中医讲求以毒攻毒，有时候蛊才是最好的解药，例如有些炼成的丹药食后乃可百毒不侵，还比如神农教的“换血洗髓术”，就必须要用蛊来做媒介。
“斗蛊大会”乃是风严寨的盛会，于每年七月第三个月圆之夜进行，每年由村长主持，拜月教主亲自参加。大会分两项内容：一为示蛊大会，南疆十万大山有不少炼蛊高手，他们大可在这一项内容上展示自己所炼之蛊，看有没有人愿意起价买卖。二为斗蛊大会，只有风严寨的人参加，但凡在这个大会中能够参加并的都会被选为拜月教教士入教，因而各家都卯足了进，盼望自己的孩子能在这个大会上为自己争一口气。当然这个大会还有一项限制，那便是除了要参加比试的选手进入会场外，本村的其他任何人都不允许进入会场。一是为了防止有外人偷学炼蛊之法，二来也是为了会场稳定，以防不测。
随着村外锣鼓声重重响起，风严寨一年一度的斗蛊大会正式开始。正对村口的祭坛椅子上只有风村长坐在最右的位置，严家寨寨主严林啸姗姗来迟，擦了擦头上的汗，道了个歉，便在最左的位置坐下。余下只有两人，便是左护法青焱和拜月教教主无涯了。台下的各路江湖人士早已按捺不住，纷纷大喊，问为何迟迟不来，更甚者竟质问起风村长这其中是否有什么猫腻，风村长只得好言相劝，先稳住大家的情绪。
约莫有半个时辰，阿烈长啸一声：“护法到。”风华清和严林啸赶忙起身，上前迎接，但令他们赶到惊讶的是却未看见教主踪影。风村长问：“不知护法降临，有失远迎，还请护法海涵。不知教主何故未大驾光临啊？”青焱解释道：“教主正在闭关，不便出门，但他嘱咐过本人，让我定要从这次参加的比赛选手里迁出几个好苗子来，并好好培养，以壮大我圣教。”
风华清虽无多大好感，但也只好面上装到：“那是自然，我等定当为圣教尽心尽力。只是在下有一事不明，半个时辰前，教主才飞鸽传书与我，说会迟些来，但未说不来，不知为何又换了想法？”
青焱紧紧盯着风华清，质问道：“怎么，村长质疑我？我对圣教的忠心日月可鉴。”“没有”，风华清被青焱盯得极不舒服，赶紧解释道，“在下只是略感奇怪，既然护法都这么说了，那么请入座。”
青焱也未说什么，径直坐到右手第一个位置，只和严林啸打了个招呼，风华清也只好假笑陪坐，心中却愤愤不平，这什么时候拜月教轮到护法作主了。青焱自己心里清楚，对于今晚的计划他并非很确定。事先他已派人盯住蛊曜，确保他不经过风严寨。又让华南山找借口拖住无涯。不过有一点，原本他的确是想在第二场的时候让南宫陌身边的人陪葬，但华南山警告过他，自己最多只能拖住无涯一个时辰，一个时辰后他自己也不敢说会如何，所以青焱决定只催动“五毒珠”三成毒性，但仅此三成便足以让寻常者忍受七日如蚁噬之痛苦，而习武之人则废去一身内力。至于南宫陌，会有人替他收尸的，想及此，青焱嘴上露出笑容。
随着风华清一声令下，斗蛊大会第一场竞蛊大会正式开始。阿烈将三只锦盒放在桌面上，风华清对台下熙熙攘攘的人群道：“诸位，诸位，稍安勿躁，还请大家不要说话。”底下的人听后立刻安静了下来，风华清继续：“诸位请看桌上三个锦盒，里面都是蛊中之宝，今年我们竞蛊大会将不再是以前的规则，这次是猜蛊。马上这三个锦盒的主人会向大家介绍这盒中所藏之物，大家根据盒子的外貌和卖家的描述，猜出哪一个是蛊中之宝，便当场将些宝赠予，大家都听明白了吧？”“明白了。”个中早已有按捺不住之人高声喊道。“好，那么猜蛊开始。请愿意竞猜者上台观盒。”不一会儿，十几个人走了一圈，好几个都摇摇头下去了。
“好，看来有人看出来些端倪，那么下面就请三位持宝人详细介绍一下他们各自的宝贝。”风华清笑着介绍，可此时青焱却气不打一处来，没想到他为了防范我安插内奸，竟做到这一步。不多时，出来第一位持宝人，满身珠光宝气，其锦盒亦是镶金缀玉。此人名唤“宝蛊人”，所持蛊为“幻心蛊”，只消一闻便可让人看见平生最恐怖之事，活活被吓死。说完，他便找了只野兽过来一试，果不其然，那只野兽初时凶狠异常，可是不过几秒钟，瞳孔放大，血丝充盈，倒地而亡，经检查是心胆惧裂而死。
第二上来的是位绝色美人，只着一袭纱衣素裙，无多余装饰，正如其锦盒，上无再多繁饰。此人名唤“断肠人”，所持蛊为“媚心蛊”，只消一点点，便可让一个男人从此对你死心塌地，再无其他女子在心中。还未说完，低下早已有登徒浪子忍不住，自告奋勇的要上台试验。却听女子柔柔缓道：“各位大侠，小女子还忘了告诉诸位，此蛊用在谁身上，谁就要做一世的奴隶，你们都愿意做我的奴隶吗？”说完，也未理会人群的嘈杂，抛了个媚眼，扭着妖娆的身段下去了，留下台下一片唏嘘声。
第三位上来的人是位稚气青年，手上戴着钢丝手套，想来此蛊该是非常毒烈。其锦盒也是由天山寒铁制成，入手冰凉。此人名唤“百毒子”，所持蛊为“绝命蛊”，此蛊一但兑入水中，待人饮后，初始手脚麻木，全身冰凉，最后全身血脉凝成冰块变成一座“冰像”而亡。
“好，持宝人已经描述完，究竟谁有真宝，还请哪位好汉上来一猜。”突然一个健壮身影跳上台来，虽身形庞大，但落地却轻无声息，内功该是不俗。只听他朗声道：“俺是个粗人，不懂那些花花肠子，我说是这位美人。”
“那大侠有何凭据？”风村长问。“俺不知道，俺就是稀罕她。”台下爆出一片哄笑，更有人让其下去。“小女子能被此位大侠看来，实乃三身有幸，但小女子喜欢之人乃是谦谦君子，您的品味实在是……”“断肠人”从头到脚看了一遍，然后啧啧了一下。哪知这位大汉更上前一步，手握虎头九齿刀，说：“小妞，你可知“截江流”杨霸？我就是，你若是从了我，保你吃香喝辣。”“断肠人”用手拍轻掩笑容道：“原来你就是那个好寻花问柳，家中已有十个妻妾之人啊。要我从你可以，你先把你十个妻妾杀了，并且保证从今后不再沾花惹草，还要八抬大轿取我，否则……”“否则怎样？”杨霸早已怒目圆睁，不啻于一头猛兽。“否则就给我滚下去。”“断肠人”说话时眼睛一直盯着杨霸，也没见她有何动作，只是用手碰了一杨霸的脖子，杨霸突然一个趔趄，众人还未明白是怎么回事，人已直挺挺地躺在地上，脖上只多了一条红印。
“咳咳，”风华清清了清嗓子，道：“还有哪位大侠愿意一试？”“我来，”未闻其声，人却已在台上。腰系玉带，带坠玉虎，着一袭白衫，用中乃是描金纸扇，上绘“商山早行图”。“你是他？”风华清还未说出口，那人已足下生云一般，掠过三个持宝人身边，不多时手上已多了三样物件。
“诸位，我现在就来告诉大家谁才是真正的藏宝之人。”那人手指向第一个持宝人，大声道：“就是你！”“不知大侠有何依据啊？”风村长问。“大家请看我手上物件，这是三位持宝人的。第一个是万蝠千虫袋，此乃‘黑绝门’护法才有之物，而且方才我在他身上闻到了虫尸味，这足以证明。”
“至于这第二个吗？”那人来到美人身边，伸出手道：“不知美人可否赏脸，今晚与在下一叙呢？”“切。”美人头不屑地转到一边。“好，那我就来说说这位美人。”那人不知手上多了一条红线，只见他慢悠悠地说道：“如果我未猜错，你应该是‘柳门’的人。你刚刚之所以和杨霸对话那么长时间，是想用媚术先封住其感观，再用这‘三千烦恼丝’将其勒死，那脖子上的红印便是明证。”
没等“断肠人”解释，那人便道：“我再来说说第三个，大家请看我手。”那人手中不知何时多了“百毒子”的手套，那人也不说什么，只是手上发动内力，那手套便化作千块细小碎冰掉落在地，那人拍拍手说道：“阁下虽年轻但未诚想，你的‘玉寒玄冰诀’已经炼至第四层，比起你父亲水玄易要出色不少。”
“那么，风村长，请您信守承诺，将至宝送与我。”那人拱手作辑，见风村长还在思索，便问道：“怎么风村长不想兑信？这些个江湖人士可都看着呢？”风华清并非不想给，他多少猜到了此人是谁，能一下说出如此多的江湖秘密的只有一人，那便是“百晓生”的后人—“了天下”。相传“百晓生”一门一个师傅只能有一个徒弟，但这个“了天下”为了名利竟不惜出卖江湖秘密，被其师逐出师门，可他竟不知悔改，反而变本加厉，自立门户，做出此等欺师灭祖的事来，风华清只想这要是给他了江湖不知又要起多少纷争了。
“算了，既然村长不愿，我就不请自拿了。”说摆便将纸扇直扫宝盒，风华清也用手一掌将桌子拍碎，宝盒也应声而落。了天下一脚跺地，宝盒应声而起，风华清一把夺过宝盒和了天下拼了一掌。两人各退一步，风清华道：“了天下，我不给你也是为了江湖安宁。”“哈哈哈，风村长，看看这是什么？”了天下拿一红瓶。“不好，我竟忘了你的‘妙手空空’。”“现在后悔已经迟了，咱们青山不改，绿水长流，后会有期。”说完人便化作青烟散去，没成想竟是幻像。
这第二场还未开始就已生此异变，连青焱也始料不及，空气中的杀气也在一点点的郁结，青焱似乎看到胜利在他眼前，不过，却未注意到后山那个人影。