于是蒯通求见韩信，想通过相术相劝，说：“我懂得相人之术，可知将军吉凶贵贱。”
韩信问他：“相人之术依据的是什么？”
蒯通告诉他：“看人的贵贱在于他的骨骼，忧喜在于容颜，成败在于决断。从这三个方面来看相，保证万无一失。”
于是韩信问道：“你看我怎么样？”
蒯通说：“从将军的面相来看，最多不过是封侯，但是有危险，又不安全。从背相来看，你却是大富大贵。”
韩信听后不解，心想：竟有如此奇妙的事，面相与背相有这么大的差异。就要听他作进一步的解释。其实蒯通的真正用意是劝韩信背叛刘邦，在齐国自立为王。为此他从分析当时的形势开始，对韩信讲了一番道理。但韩信不为所动，认为刘邦对他有恩，自己不能忘恩负义。蒯通苦口婆心地劝说，韩信就是不听。蒯通还不死心，很诚恳地对韩信说：“事情的成功是困难的，而失败却是容易的，时机要得到是艰难的，失去它却是很容易的。时机啊，时机，失去了就不会再回来了！”
后来，韩信由于没有听从蒯通的建议自立，果然被刘邦以“谋反”的罪名处死。
在人生历程中，机遇是可遇不可求的。机遇到来时如果不能抓住，当断不断，则会反受其乱。
实心葫芦
春秋时齐国有个名叫田仲的，是一位隐居的士人。有一位名叫屈谷的宋国人，来到田仲隐居的地方拜访他，田仲以礼接待。
屈谷说：“久闻先生高义，自耕自食，不想依赖他人过活，我很钦佩。我这次带来一个大葫芦，坚硬如同石头，皮厚而中心没有空隙，愿意把它送给先生。”
田仲说：“葫芦之所以可贵是因为它可以盛放东西。现在您拿来的葫芦皮厚而中间没有空隙，它坚硬如石，难以剖开；况且它又是实心的，剖开了也不能盛物。我拿这个葫芦没有任何用处啊！”
屈谷说：“您说得很好，这个葫芦确实没用，我将把它丢弃。现在先生不依赖他人而食，也不为国家做事，对国家来说是一个没有益处的人，不也像是实心葫芦吗？”
田仲听了屈谷的话，长时间没说出话来。
自食其力，只是做人的最低限度，为国为民为社会效力，才是做人的意义所在。
张耳能忍小愤
秦始皇统一六国时，张耳、陈餘都是魏国的名士，一贯主张抵抗秦国，秦始皇于是贴出告示，要以重金缉拿两人。
于是，两人改头换面逃到了陈国，靠在衙门里当里监门生活。
有一次，一个官吏因为陈餘犯了过错而鞭笞他，陈餘怒不可遏，就想起而反抗。这时，旁边的张耳使劲儿踩了一下陈餘的脚，意思是让他一定要忍耐。
后来，等那个官吏走了以后，张耳就将陈餘引到桑树下面，数落他说：“当初我和你是怎么说的？今天受到一点小小的侮辱，就想去为一个官吏而死吗？”
陈餘听了，立时面红过耳，惭愧万分。
于是，两人发愤图强，后来，张耳辅佐刘邦成了西汉的开国功臣，陈餘也成为赵王的重臣。
小不忍则乱大谋。成大事者，应该忍得住眼前的屈辱，敢于和命运抗争。
老鼠洞中的白银
北宋时期的著名文人范仲淹，幼年丧父，生活相当贫穷。有一段时间，他在淄州长白山醴泉寺院读书时，每天煮一锅粟米粥，凉了之后划成四块，第二天就着一点盐水泡韭菜，早晚各吃两块。“划粥割齑”的成语也就来源于此。
有一天，范仲淹正在庙里读书时，忽然看见有一只白老鼠钻进了地穴，他感到很好奇，于是动手将洞穴挖开，发现里面竟有一瓮满满的白银。
当时范仲淹正缺钱用，这一瓮白银无疑可以极大地改善他的生活状况。但范仲淹并没有将这一瓮白银据为己有，而是坚守自己的道德准则，仍然将这一瓮白银封存埋在原处。
后来，范仲淹中了进士当了官，他当年寄住的那个庙里的和尚想修缮寺院，便找这位当年的老房客、如今的朝廷命官“拉赞助”。
但是，范仲淹为官清正，内无余帛，外无盈财，也不会假公济私，慷国家之慨，用公家的钱为自己装门面。
范仲淹后来转念一想，庙中的老鼠洞里不是还有一瓮白银吗？此时正好可以派上用场，于是他写了一封书信将这件事告诉了老和尚。老和尚按他所指示的地点，果然挖出一瓮白银，解了寺庙的燃眉之急。
安于贫穷，不贪图外财，是古今先贤的立身之本。
断箭
春秋战国时期，一位父亲和他的儿子出征打仗。父亲已做了将军，儿子还只是马前卒。又一阵号角吹响，战鼓雷鸣，父亲庄严地托起一个箭囊，里面插着一支箭。父亲郑重地对儿子说：“这是家传宝箭，佩带身边，力量无穷，但千万不可抽出来。”
那是一个极其精美的箭囊，厚牛皮打制，镶着幽幽泛光的铜边儿；再看露出的箭尾，一眼便能认定是用上等的孔雀羽毛制作。儿子喜上眉梢，贪婪地推想着箭杆、箭头的模样，耳旁仿佛嗖嗖的箭声掠过，敌方的主帅应声落马而毙。
果然，佩带宝箭的儿子英勇非凡，所向披靡。当鸣金收兵的号角吹响时，儿子得意忘形，完全忘记了父亲的叮嘱，强烈的欲望驱赶着他呼的一声拔出宝箭，试图看个究竟。骤然间他惊呆了。一支断箭，箭囊里装着一支折断的箭。
我一直挎着支断箭打仗呢！儿子吓出了一身冷汗，仿佛顷刻间失去支柱的房子，意志轰然坍塌了。
结果不言自明，儿子惨死于乱军之中。
拂开蒙蒙的硝烟，父亲拣起那支断箭，沉重地啐一口道：“不相信自己的意志，永远也做不成将军。”
自己才是一支箭，若要它坚韧，若要它锋利，若要它百步穿杨，百发百中，磨砺它，拯救它的只能是自己。
毛遂自荐
公元前260年，秦、赵长平一战，赵国四十万人马全军覆没。主将赵括也被乱箭射死，强悍的秦军长驱直入，公元前257年秦军又率兵重重包围赵国首都邯郸。
赵国危在旦夕，赵孝成王焦虑万分，急忙委派他弟弟平原君到楚国去求救。赵国存亡，在此一举。
事关重大，平原君准备带二十个最精干的文武官员同往。他在自己的数千名门客中横挑竖拣，只选中十九名，还差一人，却再也挑不出来了。
这时候，有个名叫毛遂的门客站出来，对平原君说：“请让我跟您同去吧。”
平原君对这张面孔很陌生，问：“先生来我门下几年了？”
“三年了。”毛遂回答。
“三年？”平原君摇摇头说，“不行。一个有才能的人处在世上，就好比把锥子装进口袋，立刻可以看到锥尖从袋里钻出来。你来了已经三年，可是我从来没有听见有人称赞过你，可见你不够优秀，没有什么本事。你不能去。”
“不对！”毛遂争辩道，“我从来就没有能够像锥子那样放进您的口袋里。要是早就放进口袋的话，我敢说，不光是锥尖露出口袋，就连整个锥子都会像禾穗一般挺出来。”
平原君想想，觉得毛遂的话也有道理，就决定带他去了。同行的十九个门客，一开始都很轻视毛遂，但在一路的交谈中，他们才发觉毛遂是一个不平凡的人。
果然，当赵、楚谈判陷入僵局的时候，毛遂冒着生命危险，手按宝剑，挺身而出，在盛气凌人的楚王面前慷慨陈词，申明大义。他凛然的正气使楚王惊异，精辟深刻的分析使满朝大臣莫不叹服。毛遂打开了新的局面，促使楚王和平原君当场缔结盟约。不久，楚国和魏国的援军两路进击，终于解了邯郸之围。
事后，平原君感慨地说：“毛遂以三寸之舌，胜百万军队，他一到楚国，我们赵国的威望就大大提高。我观察的人才不算少了，但竟然错看了毛遂。”
不要总是等着别人去推荐，只要有才干，不妨自己主动站出来，作出自己应有的贡献。
摔琴成名
陈子昂是唐初的大文学家。他在少年时便来到京城长安，希望得到朝廷赏识，好从此迈上仕途。可是他在长安人生地不熟，长安又是人才荟萃之地，所以他迟迟打不开局面，心中十分苦恼。
有一天，他正在街上闲逛，看到一群人围在某处。挤进去一看，原来是有个卖胡琴的人，他的胡琴要价一千缗。豪绅贵族们传来传去看着，没人能够辨别胡琴的优劣。这时陈子昂突然出现在众人面前，他看了一下，对卖琴人说：“货卖识相人，这琴不止千缗，我出一千二百缗，琴卖给我了。”
众人愕然，于是围住陈子昂，一定要他讲出这琴的来历跟好处。
陈子昂诡秘地一笑，说：“明天大家可以集中在宣阳里，听我弹奏。”次日，大家如期前往。
到宣阳里一看，陈子昂已准备好酒菜，胡琴摆在桌前。等众人聚齐后陈子昂便焚香弹了起来，边弹边唱。众学子觉得不但琴声优雅，而且唱词新奇，格调高雅，于是打听词句是谁作的。
陈子昂捧着琴说：“我是陈子昂，四川人，作有文章一百卷，驰走京城，碌碌尘土，不为人知，此乐是低贱的乐工所演奏的，我怎能对这有兴趣呢？”
说完，举起琴来，一摔而碎。然后把自己的文章赠给在座的诸位。这样，一日之内，他的名字就传遍整个京城。
一个人有才华却怀才不遇，这是很常见的事情。如何脱颖而出，引人关注，除了有才华外还要创造、把握机会。
楚童学齐语
战国时期，孟子发现宋国的朝廷里有不少奸侒小人围着国王转，给国王出的都是祸国殃民的主意，把国王弄得晕头转向，不知如何是好。
孟子非常反感这一现象，多次想劝说国君，但却苦于一直没有机会。
这一天，孟子对宋国大夫戴不胜说：“你想让你的国王学好吗？”
戴不胜说：“那是当然了。”
孟子说：“那就该多提拔重用正直的人。”
戴不胜说：“薛居州是个正直的人，让他到宫廷中去做官。”
孟子说：“这还不够。如果在宫廷中年龄大的、年龄小的、地位高的、地位低的都是薛居州那样的好人，那么国王同谁能干出坏事来呢？如果在宫廷中，年龄大的、年龄小的、地位高的、地位低的都是奸侒小人，那么国王同谁能干出好事来呢？”在交谈的时候，孟子给戴不胜讲述了这么一则寓言故事：
楚国一个官员想让他的儿子学习齐国话。楚国在江南，那里的人都说楚国话，齐国在山东地区，那里的人都说齐国话。究竟找齐国人来教呢，还是用楚国人来教呢？这位官员始终拿不定主意。
有人建议他说：“还是找齐国人来教吧，那样能学会地道的齐国话。”
这位官员于是就花高薪请来一位齐国人当老师，教儿子学习齐国话。
老师一字一句教得非常认真，学生学得也很努力。但是放学以后，他仍生活在楚国人中间，听的、说的还都是楚国话。
学了一段时间，他也没有学会齐国话。这位楚国官员气得每天用鞭子打儿子，强逼着儿子说齐国话，但儿子还是说不好。
这位楚国官员叹息着说：“钱也没少花，工夫也没少费，我这儿子还是学不会，真是朽木不可雕啊！”
有一个人又建议说：“还不如派人带着他到齐国去住几年，或许能学好齐国话。”
这位楚国官员就派人带着儿子到齐国去。他们住在临淄城的闹市区，每天接触的都是齐国人。
不到三年，这位楚国官员的儿子就学会了地道的齐国话，再让他说楚国话他反而不会了。
人是环境的产物，在不一样的环境中，人也会变得不一样，正所谓“近朱者赤，近墨者黑”。一个人的命运也是如此，因此选好环境就显得尤为重要了。
和氏璧
春秋战国时期，在楚国有个名叫卞和的人，他在山中得到一块璞玉，决定献给楚厉王。他对厉王说：“我这里有块宝石，把它敬献给你。”
楚厉王一听是宝石，眼睛为之一亮，但又不能轻易相信，他就让玉工对这块璞玉进行鉴定。玉工鉴定后说：“这哪是宝玉，只不过是一块石头而已。”
楚厉王认为卞和是在欺骗自己，便砍掉了卞和的一只脚。
楚厉王死，武王继承了王位。这时卞和又想起了家里的这块宝石，他以为武王与厉王不一样，就再一次来到王宫，要把宝石献给武王。在宫内，重复了上一次的言辞与过程，结果也相同，玉匠仍然说是石头！这次武王也没有便宜他，把他的另一只脚砍了。
楚文王即位后，卞和就抱着他的璞玉在楚山下伤心地痛哭，哭了三天三夜，眼泪哭干了，哭出血来。楚文王听说此事，派人去楚山问卞和为什么这样，说：“天下被砍掉双脚的人多得很，你何必哭得这样伤心呢？”
卞和说：“我不是因为自己被砍了双脚而伤心，我伤心的是这块宝玉总被人说成是石头，忠心耿耿的人却被当成了骗子，这些才是使我真正感到伤心的。”
楚文王便命玉工琢磨加工这块璞玉，发现真的是一块宝玉，便给它取名叫“和氏璧”。
如果你要让你的“美玉”（学识或才华）为世人所认同，那你就要有勇气和毅力面对一次次被砍脚（失败和挫折），最终才能将成功掌握在自己手中。
郭君出逃
春秋时期，有一个叫郭的小国家，灭亡以后，郭君逃亡在外，他对他的车夫说：“我口很干，想喝水。”
车夫一听，就将身边带的清酒递给了郭君。接着郭君又说：“我很饿，想吃点东西。”
于是，车夫又献上干肉和干粮。
郭君很奇怪，问：“你从哪里弄来的这些东西？”
车夫说：“是我储存的。”
郭君又问：“你为什么要储存呢？”
车夫答道：“是为您出逃时路上充饥解渴准备的。”
郭君问：“你知道我要出逃吗？”
车夫说：“知道。”
“那你为什么事先不劝谏我呢？”
车夫回答说：“我劝谏您有什么用呢？因为您喜欢听奉承话，讨厌别人说真话。我虽有劝谏的意思，但又担心自己会比郭国先亡，因此我不敢。”
郭君一听，脸色马上变了，大怒道：“我之所以落得逃亡在外，究竟是什么原因？”
车夫见状，马上改换了口气说：“您逃亡在外，是因为您太贤明了。”
郭君又问：“贤明的人不被国人收留却逃亡在外，这是为什么呢？”
车夫答道：“天下没有贤明人，只有您一人贤明，所以才逃亡在外。”
郭君听后十分高兴，伏在车轼上笑了起来，说：“哎，贤明的人为什么受这种苦呀？”他感到全身疲惫，没力气，就枕着车夫的腿睡着了。于是车夫用干粮枕在郭君头下，偷偷地溜走了。后来郭君死在野外，被虎狼吃掉了。
偏听偏信，喜欢阿谀奉承，最终导致亡国，这就是郭君的下场。即使逃亡在外，郭君还不痛定思痛，发愤图强，仍然喜欢戴高帽子，自欺欺人，最终落得抛尸野外。这种教训多么深刻啊！