从20世纪40年代开始，农药工业家通过不懈努力，使农药业逐渐形成为一个新的精细化工行业。1938年，瑞士人米勒经过仔细研究，终于发现DDT的杀虫作用。它是第一个重要的有机氯杀虫剂，在农业和卫生保健方面得到广泛使用。正因为米勒作出这样重大的贡献，他获得了诺贝尔生理学和医学奖。
1942年，英国的斯莱德和法国的迪皮尔各自展开研究，同时发现“666”的杀虫作用。后来50~60年代，有机农药发展得非常好，许多新的系列化品种出现在商店的柜台里。
在杀虫剂方面，有机氯杀虫剂的产品，除了DDT、666之外，还出现了新的宝贝——氯代环二烯系列。有机磷杀虫剂中，有对人畜毒性较低的敌百虫、马拉硫磷、杀螟硫磷。在杀菌剂方面，萎锈灵、克菌丹、硫菌灵、苯菌灵等出现，成为农民的新宠。在除草剂方面，出现了很多新产品，较为著名的有苯氧羧酸、氨基甲酸酯、酰胺等。
可是，由于农药被人们滥用，所以导致人畜中毒事故层出不穷，既污染了环境，又使生态遭到破坏，有害生物的抗药性问题也越来越严重。这样，从20世纪30年代起，农药工业加快了更新品种的速度，新农药开发的重点逐渐向高效、安全的产品转型。
时至今日，那些药效低、安全性差的杀虫剂、有机汞、有机砷杀菌剂，很多都被淘汰了，而相对高效、安全的新品种则层出不穷。
008、化肥的由来
在传统农业社会里，人们通常使用畜力进行耕种，也使用一些自然肥料。从1824年开始，德国化学家利比格对各种植物和土壤进行了细致的科学分析，想找到能给植物提供丰富营养的化学物质。1840年，他用硫酸处理骨粉制成了磷酸钙。可惜这种物质的浓度太高，植物无法吸收。可是，这个尝试毕竟开拓了化肥生产的途径，其功绩还是不可埋没的。
之后不久，一些科学家通过细心研究，证明氮、磷、钾对植物生长有促进的作用，是植物不可缺少的元素。有了充足的氮元素，植物的叶子长得更绿更大，可以加快植物的生长，增加作物的产量。磷在肥料中存在的形式是磷盐酸，能对糖分和碳水化合物的制造提供帮助，对生长初期的幼根生长产生刺激，促使植物提早成熟。
而钾在肥料中存在的形式是碳酸钾，这种元素对调节植物的水分含量很有帮助，能减少叶子的水分蒸发，对很多需要储存大量水分的蔬菜、瓜果和豆类有相当重要的意义。
有一位英国乡间的爵士名叫劳斯，他的庄园在哈特佛郡的罗森达德。1842年，他在伦敦设厂生产磷肥——过磷酸钙。1898年，德国化学家弗兰克和卡罗经过细心研究，又创制出合成氮肥的方法。
20世纪初以来，化学家开始对大气中的氮进行大量利用。当时氮肥主要有两种：一种是硝酸钠，只在智利生产；另一种是副产品硫酸铵，是为生产煤气而研制出来的。
在有关农业的生产活动中，氮肥有很大的需要量，人们担心硝酸钠会很快用完，硫酸铵的存量也变得很短缺，所以，氮肥问题使科学界格外重视，因为大气中4/5是氮，氮是取之不尽、用之不竭的资源。
可是，利用氮气与氢气化合生成氨，在科学研究方面却是一个难以攻克的难题。1909年，德国物理化学家哈伯终于找到了一种解决问题的新方法。他使氢气和氮气在高温高压下产生反应，直接生成氨。由于氢气、氮气在反应器中转变为氨的只有很小的一部分，所以，他又指出，可以让没有参与反应的气体回到反应器，进行再循环。这样，对寻找新型催化剂很有益处。
1912年，德国化学家米塔斯细心研究，对2500种催化剂作了6500次试验，真可谓费尽辛苦。通过不断实验，他终于研制出以钾、铝氧化物为助催化剂的铁催化剂。这种催化剂非常便宜，在化学制品中实属难得。
至于在工业化过程中难免遇到一些重大难题，比如高温下氢气对钢材的腐蚀、碳钢制成的合成氨反应器的寿命不高等，也被一位名叫博施的德国工程师所攻克。
这种合成氨的哈伯—博施法，是在工业上实现高压催化反应的重要里程碑。由于哈伯和博施的突出贡献，他俩分别获得1918年和1931年的诺贝尔化学奖。
009、嫁接术的由来
“连理枝”，又有“木连理”之称，是树木在自然环境下，枝干相互发生摩擦而损伤后，两个枝干自然愈合而后联结生长在一起的现象。
早在汉朝，人们就将“连理枝”作为吉祥的象征。从这些自然现象中，人们受到很大启发，进而发明了嫁接技术，一直影响到今天。
那个时候，为了使大葫芦生长出来，人们采用了靠接的方法。就是把10颗籽长出的10根茎，用布捆绑起来，再用泥紧紧封住。几天之后，这10根茎就在捆绑处合在一起了。再通过整枝，就可以把弱枝和不结籽的枝条去除，而只保留最强壮的一枝。这样，结出来的葫芦与普通的葫芦相比，要大10倍之多。
其实，人们运用嫁接技术最多的是果树，以梨树的嫁接为最早、最普遍。
北魏农学家贾思勰曾撰有《齐民要术》一书，书中有“插梨”一篇，专门介绍嫁接梨树的具体方法。
隋唐宋元以后，人们将嫁接技术大量用于改造花木和果品的形状、颜色和品质。如柿接桃就是金桃；梅接桃则脆；桑上接杨梅则不酸；李接桃则为李桃；桃树接杏则大；还有海棠色红，以木瓜头接之则色白。
对这种现象，清代有人进行了总结，说接换树木“花小者可大，瓣单者可重，色红者可紫，实小者可巨，酸苦者可甜，臭恶者可馥。是人力可以回天，惟在接换之得其传耳。”
早在唐朝，人们就认识到，有些树木种子形态相似，嫁接在一起就很容易成活。元代的嫁接方法增加到6种，有身接、根接、靥接和搭接、皮接、枝接。到了明代，人们根据实践又提出了“接树三诀”一树青，二就节，三对缝。这种说法虽然没有什么理论高度，却标志着中国的嫁接技术进入了一个新的阶段。
010、杂交术的由来
杂交技术的故乡是中国。中国最初的杂交技术，实际上是动物的杂交。
早在2000多年前的先秦时期，中国人在动物繁殖方面就使用到了杂交术。北方的游牧民族利用马驴杂交，培育出了骡子。
在《齐民要术》一书中，在驴马杂交方面有专门的论述。作者认为，公驴配母马所生的骡子，其杂种优势不如公马配母驴所生的骡子明显。作者还认为，要想提高骡子的质量，关键是要对母驴有所选择，要选那些齿龄7~8岁、骨盆大的母驴。
这说明，当时人们不仅认识到马驴杂交具有优势，还注意了杂交优势与母体间的关系。
古代的杂交技术还能在别的动物身上有所体现。人们成功地实现了牦牛与黄牛的杂交、番鸭与麻鸭的杂交以及家蚕雌雄之间的杂交。在这些杂交技术中，牦牛与黄牛的杂交可谓意义重大。
明代学者叶盛在《水东日记》一书中曾提到：“牦牛与黄牛合，则生犏牛。”牦牛，本来是青藏高原上的一种凶猛的野牛，经过驯化后成为藏族人民最重要的家畜。藏族和周围各族经过长期交往后，大胆将黄牛品种引进，使之与牦牛杂交，这就培育出了一种新品种——犏牛。
犏牛既有牦牛的优点，另一方面，其性情之温顺，肉味之鲜美，产乳量之高，驮运挽犁能力之大，对于气候变化的适应性之强，则是牦牛所远远不及的。
在古代，人们还在蚕种繁殖方面运用杂交技术明代科学家宋应星的《天工开物》曾经作了这样的记录，用早雄配晚雌的方法，即用一化性的雄蛾与二化性的雌蛾进行杂交，经人工选择可以培育出一种非常好的良种。
当然，古人在杂交利用方面也遭到过失败。比如，有人将家鸡与野鸡杂交，培养出一种称作“猥夷鸡”的家伙，这种鸡并没有改变野鸡原有的野性。还有人用番鸭与麻鸭杂交，培育出的后代，与番鸭相比，个头居然要小一半，因此得了一个“半番”的诨号。这些失败的例子，从杂交后代根本看不出杂交的优势。
总的说来，中国古代的先民在杂交优势利用方面积累了大量经验，开辟了杂交优势的利用途径。20世纪以来，很多科学家把杂交原理运用于粮食育种领域，通过不断摸索，取得了相当大的成果。
趣味链接：袁隆平为什么是“杂交水稻之父”？
自古以来，水稻就是人们的主要粮食之一。在当代，中国的袁隆平院士培育出系列杂交稻，使全世界的粮食产量得到很大的发展。人们鉴于他对粮食安全的杰出贡献，尊称他为“杂交水稻之父”。
那么，杂交水稻是怎样创造出来的呢？
袁隆平从1964年起，开始进行水稻杂交的研究工作。
要在水稻上利用杂交优势，他发现必须突破三大关才有希望：培育出雄花不育的母稻，即不育系；给不育系授粉，使它一代一代传下去，而后代仍保持不育的保持系；给不育系授粉，使它重新回到正常结实的状态，变为优势强的公稻，即育性恢复系。
为了培育不育系，在水稻扬花的季节，袁隆平不畏酷热，脚踩烂泥，手持放大镜，对水稻进行细心观察。经过了长时期的摸索，他好不容易找到一棵不育株。接着，他年复一年，选择了上千个品种，进行3000多个组合。但由于亲缘关系太近，不育特性总是不能保持下来。
于是，他转而用野生稻开展自己的研究。1970年，他带领助手费尽千辛万苦，来到海南岛考察，寻找野生稻。这种稻茎秆匍匐花药瘪小，是一种花粉败育的野生稻，人们称之为“野败”。他经过细心的培育，终于得到了少量而珍贵的种子，为二系的选育打开了一扇成功之门。
1971年春，农业部将杂交水稻的研究列入国家重大科研项目，“野败”分送南方省市20多个科研单位，要求大家联合攻关。他们使用上千个品种，进行了上万个杂交组合，与野败杂交转育。经过近一年的不懈努力，在江西、湖南培育成了第一批水稻雄性不育系和保持系，这就把第二个难题给解决了。
寻找“恢复系”的工作也是很辛苦的。他们对1000多个品种作测交和筛选试验，终于找到了100多个有恢复能力的品种。后来，他们在东南亚品种里搜集到一批优势强、花药发达、花粉量大、恢复率在90%以上的恢复系。这样，最后一道难关终于也被攻克。
人们终于使三系配套成功，培育出了首批杂交水稻——籼型杂交水稻，它的特点是根系发达，分蘖性强，茎根粗壮，穗大粒多，米质优良，适应性广，抗逆性强。
后来，杂交水稻得到推广，使中国的农业生产发生了巨大变革。以籼型杂交水稻的诞生为标志，人类的第二次绿色革命开始了。
011、克隆技术的由来
1997年，英国的伊恩·维尔穆特博士兴奋地对外宣称，他在1996年7月用取自一只成年羊的乳腺细胞第一次培育成功了一只克隆绵羊——“多利”。这位博士是罗斯林研究所的胚胎学家，它为这只克隆羊付出了无数心血。
这只克隆羊作为克隆技术的结晶，是一个轰动全球的研究成果，标志了一个新世纪——生物学世纪的出现。
克隆是英语单词clone的音译，是指生物体通过体细胞的无性繁殖，得到一个新的生命个体，而这个生命个体的基因型与母体是毫无二致的。
实际上，人们以前对克隆技术并不是毫无认识的。比如，从植物植株上剪下一根枝条，通过扦插，就可以使之发育成一个完整的个体植物。把马铃薯切成许多小块，结果繁殖出很多小苗。只不过，这些都是植物克隆的现象，人们都认为动物克隆是不可能实现的事情。
那么，“多利”到底是怎样克隆出来的呢？
首先，依靠显微注射仪，在放大好几十倍的情况下，用特制的极细玻璃管，对着一个成熟卵细胞刺进去，把卵细胞核吸出来，这样就获得了一个在核中的卵细胞。然后，把一个绵羊的乳腺细胞置于它的外膜上面。
接下来，对它们施加一次电击，需要持续几微秒的时间，使两个细胞膜上的一些微孔被打开，在乳腺细胞中挤进卵细胞，使它们进入类似受精卵的状态，这样29个胚胎就被培养出来了。最后，对这些胚胎再培养l周后，把它们植入作为借腹母亲的黑脸绵羊体内。
几个月后，瓜熟蒂落，“多利”降生了！这真是一个奇迹！
克隆羊成功的理论贡献在于，它能够使人们相信体细胞，特别是高度分化的成年体细胞，有可能在遗传信息的保存上是全能的，而在一定的条件下，这个全能性得到充分表现。
在生产实践上，它的意义也是非常重大的。
利用克隆技术对转基因羊进行大量培育，可以大大降低利用转基因羊来生产药物的成本。它还会使器官移植中的啉异问题得到解决，有利于建立动物基因模型，可以用来保护像大熊猫之类的濒危动物，甚至还有使灭绝的动物再生的可能。
克隆羊“多利”的出现，不但将人们的陈旧观念打破，还给人们的伦理道德、社会观念带来了相当大的冲击。羊能克隆，那么人类也一定能克隆出来，这种事多么让人惊奇和惊恐呀！
假如一位母亲克隆出一个胚胎，经科学家置于女儿体内生下一个女孩。那么，这个克隆婴儿究竟该算做这位母亲的姐妹，还是她的外孙女呢？她的女儿与克隆人的关系又是怎样的？
有人担忧，克隆技术如果被心术不正的人掌握，用来克隆出一批战争狂人，那必定给人类带来不幸！克隆人还可能给户籍管理和社会治安造成相当大的困难，无论是指纹鉴定，还是DNA鉴定，都不能把克隆人区分开。
另外，生物是需要多样性的，人类也不能逃过这个法则。不然的话，人人都成为理想之人，很可能会产生一种新的病毒，使全人类灾祸连连……
可是不管怎么说，克隆技术毕竟是生物科学上的一个重大进步，而人力是无法阻止科学的进步的。人们有理由相信，人类是理智的，科学家也是谨慎的，克隆技术的发明，必将会把人类社会带进一个光辉美好的世界。
012、温室栽培的由来
温室栽培的发明最早可追溯到我国秦朝。一年冬天，秦始皇传下命令，让人在今西安郊外的骊山种瓜。没想到，骊山的实验还真取得了成效，所种的瓜都结出果来。可有些食古不化的儒生们总觉得自己读的书多，认为冬天种瓜能结果的事情纯属海外奇谈，因此对秦朝当局的说法将信将疑。
秦始皇很光火，他早就发觉儒生们对他独裁说三道四。于是，他想利用这次机会，将儒生们好好收拾收拾，于是就让他们去实地察看。秦始皇让士兵在骊山附近设下埋伏，把前来看瓜的七百多名儒生用乱石砸死。这是一次惨绝人寰的大屠杀，直到今天，人们仍为秦始皇的暴虐而气愤。
可是，在那时候，冬天种瓜结果的事情能是真的吗？
众所周知，骊山附近的地热资源非常丰富。秦朝官员利用温泉形成的小气候，在冬季栽种蔬菜成活则是完全可能的。至少，这种可能在唐代就得到了证实。诗人王建在一首诗中就描述了这种现象：
酒幔高楼一百家，
宫前杨柳寺前花。
内园分得温汤水，
二月中旬已进瓜。