在古希腊，人们都信奉月亮女神阿耳忒弥斯。在她每年的生日庆典上，人们总要在祭坛上供放蜂蜜饼和很多点亮的蜡烛，形成一种神圣的气氛，以示对月亮女神特殊的崇敬之情。
随着时间的推移，古希腊人在庆祝孩子生日的时候，也爱在餐桌上摆上糕饼等物，并放上很多点亮的小蜡烛，同时也增加一项新的活动——吹灭这些点亮的蜡烛。
他们相信点燃的蜡烛具有神秘的力量，如果让过生日的孩子在心中许下一个愿望，然后一口气吹灭所有的蜡烛，那么孩子的美好愿望就能够实现。
于是，吹蜡烛就成为生日宴上有着吉庆意义的小节目，并逐渐发展到不论是在孩子还是成年人，甚至老年人的生日晚会或宴会上，都有吹蜡烛这项有趣的活动。
034、抓周的由来
古时候，父母在孩子刚满一周岁那天，在吃中午那顿“长寿面”之前，要在他（她）面前放上一些有代表性的东西，诸如笔墨纸砚、珍宝玩具、服饰胭脂、瓜果点心等，不予任何诱导，任其挑选，看孩子抓取何种物件，预测其一生的性情和志趣。这种仪式名叫“抓周”，又称“啐盘”、“试儿”，它是我国一个古老的风俗。
据史书所载，此风俗始于魏晋南北朝。《颜氏家训·风操》有述：“江南风俗，儿生一期为制新衣，盥浴装饰，男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉智愚，名之为试儿。”一期，即一周岁。
当时，人们认为，如果婴儿抓弓矢，预意长大后习武为将；抓纸笔，长大后习文为儒；如抓珍宝服玩，则长大后贪婪爱财或玩物丧志；女婴如抓刀尺针缕，长大后即为贤妻良母……
唐宋时期，抓周已很流行，民间十分重视，仪式也很隆重。《梦粱录·育子》篇中有关南宋时杭州风俗说：“至来岁得周，名曰‘周啐’，其家罗列锦席于中堂，烧香秉烛，顿果儿饮食，及父祖诰敕、金银七宝玩具、文房书籍、道释经卷、秤尺刀剪、升斗等子、彩段花朵、官楮钱陌、女工针线、应用物件、并儿戏物，却置得周小儿于中座，观其先拈者何物，以为佳谶，谓之‘拈周试啐’。”
035、古时女性缠足的由来
缠足是封建社会时期的陋习，是对女性的一种摧残。
据说这种陋习大约是从后蜀开始的。相传南唐李后主曾造七尺高莲台，令宫嫔睿娘以帛缠足，作新月状，着素袜行舞莲中，回旋有凌云之态。从此，开创了后世缠足之风。
宋朝时期，缠足之风愈来愈盛，女子的脚越小越受赞赏。当时，小脚已成为美人的标志。
清朝时期，康熙曾下诏禁止女子缠足，但长期以来所形成的陋习一时难以改变，为此还闹出了不少纷争。康熙七年，王熙奏免其禁，以致民间又公开缠足。
乾隆年间，满族妇女也盛行缠足之风，以致乾隆皇帝屡次降旨严责，不许旗女裹脚，旗女才得以保存那天然的双足。
封建社会时期的妇人，如果听人背地评说自己脚大，会感到异常的羞愧。母亲越是喜爱自己的女儿，越为女儿死死缠足。于是，此陋习得以盛行。
036、火葬的由来
火葬的起源，在我国可追溯到原始社会时期。考古学家在发掘甘肃临洮县寺洼山的史前遗址时，就发现了一个盛有人类骨灰的灰色大陶罐。
据《墨子·节葬下》记载：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之。”仪渠在今甘肃庆阳县西南。可见先秦时期的仪渠人有火葬的习俗。
隋唐以后，火葬之俗逐渐由“夷狄”之地传入中原汉人居住区，明末清初学者顾炎武在《日知录》中写道：“自宋以来，此风日盛……相率焚烧，名曰火葬，习以成俗。”
13世纪时，意大利旅行家马可·波罗的《游记》中，记录了当时我国北至宁夏、西到四川、东达山东、南到浙江的广大地区内实行火葬的情况。
近年来，我国考古学家陆续地发现了一些古代火葬习俗。如，洛阳西区的北宋骨灰瓦罐，福州的北宋元丰年间的火葬墓，山西的宋、辽、金火葬墓，云南西部的宋、元火葬墓等。
随着人类文明的进步，火葬的好处为越来越多的人所认识到。如今，火葬已成为我国的主要安葬形式。
趣味链接：古人丧葬为什么还要有人殉葬？
在古代，所谓“殉葬”也叫“人殉”，是以活人从葬，它是中国自原始社会末期至整个奴隶社会广泛流行的一种古代葬俗。在古人心中，鬼魂观念产生以前，人死后可以随意处置尸体；但在鬼魂观念出现以后，对尸体的处置便有了一整套讲究。
从考古资料上看，人殉最早出现在中原地区和西北地区，时间大约是在公元前2800~前2000年前。人殉最为盛行的时候是在我国商代。其实这些都是我国古代鬼魂崇拜的最为典型的例子。进入阶级社会后，崇拜鬼魂在葬礼中表现得更为突出，其仪式有招魂、报丧、哭灵、礼葬、水葬、天葬等。
《墨子·节葬》中记载：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”那时用人殉葬已成为一种制度，并根据爵位高低决定殉者多少。
殉葬者中，女子占有相当大的比例。西汉时，广川王盗掘西周末代君主周幽王的坟墓时，见“百余尸，纵横相枕藉，或坐或卧，亦独有立者，衣服形色，不异生人”，墓中“唯一男子，余皆女子”。
春秋末期，“人殉”的做法开始引起非议，并逐渐改用陶俑代替活人殉葬。
《礼记·檀弓下》记载：齐大夫子车死后，其妻和总管商定用人殉葬。子车的弟弟子亢却对他们说：“如果哥哥在阴间需人侍候的话，没有比他的妻子和总管更合适的了。这件事要不就算了，如果一定要坚持，我就准备用你们二位生殉。”子车的妻子和总管不愿去死，只好同意取消人殉。
汉朝至元朝，由于人民的反抗和社会的进步，强制性的“用人殉葬”制度已不复存在。
到了明朝，“人殉”之事，曾一度死灰复燃。
《朝鲜李朝世家实录》记载了永乐二十二年逼殉宫女的悲惨情景：“帝崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，哭声震殿阁……”
据资料记载明朝天顺八年（1464年）正月，英宗病危时下遗诏表示：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿复也。”这才废止了残忍的“人殉”制度。
037、给亡人烧纸的由来
每逢清明或一些纪念日，人们去祭奠已故的亲人时，尤其是老人们，总要烧一些纸钱。这种给死人烧纸钱习俗的由来，相传与一位精明的造纸商有关。
汉朝时期，有位名叫尤文一的秀才，苦读寒窗十几年，未能获取功名，便投在蔡伦的门下，学习造纸。尤秀才为人精明，不久蔡伦便把技术全部传授于他。
蔡伦死后，尤秀才继承蔡伦的造纸业，并且比蔡伦更胜一筹，造出的纸又多又好。但当时用纸的人很少，造出的纸卖不出去。为此，尤秀才茶饭不思，没几天，竟闭上眼睛死去了。
左邻右舍知道后，都过来帮助料理丧事。尤秀才的妻子哭着对大伙说：“家境不好，没有什么可以陪葬，就把这些纸烧给他做陪葬吧。”
于是，专门派一个人在尤秀才的灵前烧纸。到了第三天，尤秀才突然坐起来，嘴里还不停地叫着：“快烧纸，快烧纸。”
所有在场的人都被吓坏了。尤秀才却说：“我真的活了，是烧的这些纸把我救了。这烧的纸到阴曹地府就变成了钱。我用这些钱还了债，赎了罪，阎王老爷就把我放了回来。”
这件事传出后，一位有钱的老员外对尤秀才说：“我用金银陪葬，不比纸值钱得多吗？”
尤秀才说：“金银只能在阳间使用，不能带到阴曹地府去。不信，打开棺材看一看，陪葬的金银保证分毫没动。”
员外听了点头称是，并买了尤秀才家大量的纸。于是，买纸的人一下子多起来，尤秀才的纸供不应求。
其实，这是尤秀才和妻子想出的一个计策，为了多卖一些纸，才上演了这出死而复生的戏。也就是这样，给死人烧纸的风俗便一直流传了下来。
038、送花圈的由来