1910年，法国化学家克劳德创制了一种氖灯，效果不错。当电荷在灯具中通过时，氖灯就会发出鲜艳的红光。到20世纪20年代，很多地方都把氖灯当做制作广告的重点对象。
1934年前后，美国通用电气公司的康普顿发明了第一个日光灯，它的颜色适合于一般的用途。这种日光灯使用电压低，比需要高压的白炽灯要省不少钱。
1938年，美国通用电气公司研究人员伊曼突破了启动装置的设计与制作大关，制作了与水银灯截然不同的荧光灯。这种荧光灯比白炽灯更亮，电能利用率高，而且省电。
荧光灯的光度比同等耗电量的白炽灯至少要大3倍之多。所以，它一诞生便很快进入了普通百姓的家庭。由于荧光灯的成分类似于日光，所以人们也管它叫“日光灯”。其外形是一根长的充气管，管子的内壁涂上满满一层荧光粉，在灯管两端的两个电极之间，有肉眼看不到的电弧通过，而灯内的紫外线使荧光粉受到刺激，进而发出亮光。
1939年，日光灯在纽约世界博览会上第一次与人们见面。15年后，这种条形灯取代了白炽灯，成为美国家庭的主要光源。
070、电池的由来
现代电池的出现，据说是因为吃青蛙而引发的。
1791年，意大利有一个叫加伐尼的人。一次，他的夫人得了病，医生建议她多吃青蛙。有一次，他夫人正在食用青蛙时，见到盘中的青蛙虽然剥了皮，腿部却发生抽动。她大为奇怪，就对加伐尼说了。加伐尼发现，青蛙腿是放在一个金属盘子里的，盘内还有一把餐刀。
他试着用两种不同的金属紧紧连在一处，与青蛙腿相接触，青蛙腿马上就抽动起来。随后，他又用带电的莱顿瓶和静电起电机与蛙腿相接触，蛙腿同样出现了痉挛现象。
加伐尼指出，两种不同性质的金属，正好形成青蛙神经和肌肉之间的电路。青蛙腿之所以发生抖动，完全是电在产生作用。他认为，造成这种现象的电流，属于隐藏在生物身体之中的“生物电”。
在以后的十年里，很多人通过实验，讲授着生物可以放电的原理，加伐尼也名声显赫，成为人们追捧的对象。可是，意大利帕维亚大学的物理教授伏打却与他的意见相左，认为他夫人盘中的电并非来自青蛙腿，而是来自盛放青蛙腿的金属盘。
有一次，伏打来到图书馆查阅有关资料。突然，一本德国科学家的实验报告将他吸引住，这本书记载了科学家斯罗扎在1750年做的一个实验。
斯罗扎在实验报告中说：把两块不同的金属分别夹在舌头的上下，然后用一根金属导线连接两块金属块，此时，舌头上会有一种麻的感觉；如果用两块相同的金属片夹在舌头上下，就没有这种感觉。
看完这个实验报告，伏打回到实验室，很快找到一块薄锡片和一枚新银币，并用一根导线将它们连接起来。果然，他的舌头出现了麻木的感觉。
“这是触电的感觉，”伏打对助手说，“导线中肯定有电在流动。”
通过对这一现象的反复思考，伏打联想到青蛙腿抽动的现象。他认为加伐尼关于青蛙腿抽动原因的解释并不可靠，产生作用的可能并不是什么“生物电”，而是由于金属接触产生的电流。同时他还指出，两种金属性质如果相差很大，所产生的电流就会很强。
到了1799年，伏打用盐水弄湿多层布片，用两种性质相差很大的金属片紧紧夹住，制成了非常实用的电池。人们非常尊重伏打，用他的名字为电池命名，称之为“伏打电池”，它就是电池的祖先。
1800年，伏打经过一系列繁琐的试验，制作出了一个能够持续产生较大电流的装置。他先是用锌或铜的金属线将两个盛有盐水的碗紧紧相连，后来，为使这种装置更加实用，他将盛满盐水的铜锌圆盘堆叠起来，使之成为可用的电池。这是因为每一个圆盘都可以看作是一个单元，把它们叠在一起就可使电量增加。
对于这种几个单元放在一起使用的电池，人们赐予它“蓄电池”的称号。
从此以后，伏打的名声越来越响，传遍世界各地。因为伏打的贡献有目共睹，所以人们以他的名字为电压单位命名。
071、照相机的由来
最早的照相机，是通过针孔使物体的影像在墙壁上映照。16世纪时，著名画家达·芬奇就利用了这种方法，把美妙的风景映照在墙上，供人观赏。可是，这种方法根本不能算记录影像，只不过是一种简单的投影罢了。
18世纪，法国有一种行业，在画人像前点一支蜡烛，背后墙上放一张白纸，画家用铅笔把烛光投射到纸上的人影勾画出轮廓，再用铅笔涂实而制成一张“照片”。
1802年，一位名叫维丘德的英国人，把硝酸银涂在纸片上，利用硝酸银感光作用制成了印相纸，在阳光下可把人的影子照下来，但印相纸一见光就会失去效果。
1827年，法国人尼布斯在玻璃板上撒满沥青粉末，上面再敷上一层光洁的蜡，这样一来，玻璃板就成为半透明体。尼布斯将玻璃板放在阳光下照射，经过了很长时间，实物的白色影子终于留在上面，成为永远不会消逝的照片。
1839年，法国人达盖尔开始从事照相技术研究。一次，他无意中把银匙放在曾用碘处理过的金属板上。过了一阵，他发现银匙的影子印到了板上。他又专门磨制了金属板并在上面涂碘，用镜头进行拍摄，果然拍下了影子。
达盖尔总是把曝光的底片放到药箱子里。一天，他到药器箱中找药品，发现曝过光的底片竟然影像清楚，他断定箱子中的某种药品具有显影作用。
为了寻找答案，他每天晚上都要在药箱里放入一张曝过光的底片。到了第二天清晨，他不但取出底片观看，还要取出一瓶药品。他想，如果将那种有特殊作用的药取走，再放进去底片，就不可能有清晰的影像了。
可是结果却令达盖尔倍感意外，箱子里的药品全部取光后，箱子中的底片依然显像清晰。达盖尔一心想把事情搞清楚，就对箱子进行仔细搜查，终于发现箱子里有一些小水银珠。他马上想到，底片影像清晰，一定是这些小水银珠所赐。因为箱子里有很高的温度，导致水银蒸发，而对底片产生影响，使显像更加良好。
为了证实自己的想法，达盖尔把曝过光的底片置于暗室之中，再用水银蒸汽做试验，果然获得了非常理想的效果。这样一来，他就把照相的关键技术——显影问题解决了。没过多久，他又把定影技术给解决了。至此，照相的全部技术问题已经迎刃而解。很快，他制作出世界上第一台照相机。所以，人们把达盖尔尊为照相机的发明人。
后来，照相术发展得非常迅猛，成像质量和感光速度得到很大改善。1888年，美国人伊斯特曼发明了柯达照相机。这种相机非常小巧，能够提在手上使用，人们对它非常喜爱，把它当成自己的新宠。用它拍照简直容易极了，只需要三个简单动作：卷胶片、调快门和按快门。时至今日，柯达公司还有一条极为风趣的广告用语：“您按快门，其余的事我们来做！”
20世纪以来，各种照相机层出不穷。特别是数码相机的问世，使人们传统的摄影观念得到改变。
072、彩色胶卷的由来
早期的彩色照片，是摄影师在黑白照片上手工着色，色调往往不符合实际情况，而且费工费时。1928年，美国摄影师研制出一种16毫米的彩色软片，但拍照时需在镜上装上红、绿、蓝三种人工涂画的滤光镜，制作费用昂贵，色调效果也不理想。
有一次，美国两个16岁的男孩万尼斯和高杜基斯，欣赏了一套用滤光镜摄制的彩色短片《海军》，深为片中的色调不够逼真而感到惋惜。于是，两人决定去探索彩色摄影。
5年后，德国的科学家已成功地配制了乳剂。他们利用这一成果，把乳剂分成3层，分别对红、绿、蓝产生感光作用。
1930年，他俩正式与伊士曼·柯达公司合作，经过3年不懈的努力，终于成功地研制出世界上第一张两色冲晒程序的感光彩色胶片。
后来，他们又进一步把感光片由初期的两层药膜分作5层药膜。这样，拍成的照片，便能如实地冲印出拍摄物的色彩来了。
073、缝纫机的由来
早在25000年前，第一枚骨针、第一枚象牙针出现时，人们进行缝纫就一直采用传统的手工方法。可是，手工缝纫实在太慢、太艰苦了。为了摆脱手工缝纫的烦琐，在近代，人们头脑中产生了缝纫机械化的构想。
18世纪时期，英国有两位科学家在这方面实现了突破。一位是韦森霍尔，他在1755年争取到双尖针的专利，这种针将针鼻眼儿设置于中间的位置。另一位是托马斯，他在1790年研制出了一种全新的装置，它能够对皮革进行缝纫，具有现代缝纫机的一些特点。