有肥胖病家族史的肥胖者占到60％～80％，双亲肥胖的肥胖者有1638例；而子女肥胖率则高达60％～88％，对照组仅36％；母亲肥胖126例中，其子女肥胖率为60％，对照组为38％；父母均不肥胖，子女肥胖率为10％；双亲之一肥胖，子女则有41％的肥胖者。
过量食用高糖及高脂食品，暴饮、暴食、零食等，也可使肥胖大量出现。炊事人员有60.4％的肥胖率，食品厂、啤酒厂工人则有44．8％的肥胖率，而其他工厂的工人，肥胖率只占到16．9％。从小过度摄取营养，体内脂肪过多蓄积可使肥胖持续一生。
生理性肥胖是指在正常生理情况下，由于人体的需要，脂肪暂时蓄积过多的情况。这种肥胖对人的身体有一定益处，如多数婴儿都胖一些，因为出生后需要消耗相当多的脂肪，特别是北方地区。婴儿脂肪的增多，对于新生儿硬肿症的减少有很大帮助。
此外，如果某一生理阶段的体重增加，在合理消耗之后使体重保持在一个相对平稳的水平，除极个别人会出现胸闷、气短、出汗等症状外，通过治疗完全能使体重恢复正常水平。
2．病理性肥胖。
病理性肥胖包括的范围较广，但主要是指因某种疾病导致的肥胖，如何兴氏综合征、甲状腺机能减退性肥胖、肝炎后肥胖等，单纯性肥胖可出现较严重的并发症，也表示肥胖成为病理性。
实际上，生理性肥胖与病理性肥胖能够相互转化，生理性肥胖进一步加重会导致病理性的改变，成为病理性的肥胖；病理性的肥胖经过治疗，也可转为生理性的肥胖，逐渐恢复到正常的体质状态。
现代医学瘦身简介
现代医学所采用的瘦身方法，主要包括药物瘦身和手术瘦身，此外，近年来医学上又研究出一项新的瘦身成果——基因疗法。
1．药物瘦身。
主要有食欲抑制剂、吸收阻碍剂、脂质代谢阻碍剂、增加代谢类药、双胍类药物等。
2．手术瘦身。
主要是吸脂瘦身术，比如负压吸脂、超声波吸脂、电子吸脂、注射器吸脂等。
3．基因疗法。
美国和瑞士科学家通过基因疗法，使老鼠体内储存脂肪的细胞转化为消耗能量的细胞。这样的结果是，老鼠的体重平均减少了1/4。这为治疗肥胖症以及糖尿病等与肥胖相关的疾病提供了一种新方法。
现代医药瘦身的作用原理
有些人采用节食和运动的办法瘦身，却难以取得理想的效果。其实他们可以选用现代药物进行治疗。
药物瘦身的作用原理主要有以下三个方面。
抑制下丘脑食欲中枢，降低食欲，达到减少热量摄入的效果。
刺激新陈代谢，增加机体耗氧量和脂肪、糖的氧化，减少脂肪的堆积。
刺激肠道，使其吸收营养少一些，排泄快一些、多一些。
应当指出的是，任何瘦身治疗，包括西医药物治疗的前提，都是要严格实行饮食控制。对于只想凭借药物的作用而对食量一点都不节制的肥胖者，即使服用再多药物，也难以达到瘦身的效果。
多数情况下，在服用瘦身药物之前，先要控制肥胖者的饮食，降低其体重，再实施药物治疗，方可取得较满意的效果。
现代瘦身药物的类型
现代医学的瘦身药物主要有五大类：一是食欲抑制类，二是增强或促进代谢类，三是阻止消化吸收类，四是加速脂肪分解代谢类，五是双胍类。
1．食欲抑制类。
抑制食欲的瘦身药物，主要靠调节摄食与饱食中枢神经来抑制食欲，进而达到瘦身的效果。它们的成分主要为苯丙胺及其衍生物、吲哚类药物及其衍生物，如苯丙胺、苄甲苯丙胺、左旋苯丙胺、右旋氟苯丙胺（瑞德克斯）、烟酰苯丙胺、安非拉酮（又名二乙胺苯酮）、阿米雷斯等，除此之外，还包括5-羟色胺药物，如芬氟拉明（又名氟苯丙胺）、苯甲吗啉等。
此类药物对于没有心血管问题的人还算安全，但停用该药物后，仍需控制饮食来防止体重反弹回升。
在抑制食欲类药物的刺激作用下，饱食中枢处于兴奋状态，使人产生厌食反应，造成食欲下降、食物摄入减少。同时，由于这种兴奋作用，又使睡眠减少，消耗增多，造成体重减轻，达到瘦身效果。
但此类药物品种较多，由于中枢兴奋作用会带来失眠不安、心悸、血压升高与成瘾性等副作用，因此较少应用，只有氟苯丙胺因副作用相对较小，多用于瘦身治疗。
2．增强或促进代谢类。
也称代谢刺激剂，通过促进胃排空，抑制胃肠内食物分解，减少能量与营养物质吸收，使机体的新陈代谢提高，加快脂肪分解、消耗的速度，从而达到瘦身目的。这类药有甲状腺激素、孕酮等。
但是，此类药物使用时一旦超过正常剂量，会对心血管系统产生不利影响，如引发高血压、心律失常、失眠、癫痫、心脏病和中风等症，甚至致死，因此使用必须慎重，最好在医生指导下服用。
3．阻止消化吸收类。
此类药物是利用某些药物阻止人体消化吸收的功能，减少能量的吸收和利用，从而起到治疗肥胖症作用的药物，人们也称之为吸收抑制剂。
此类药物常用的有消胆胺。它通过结合肠道的胆汁酸，抑制三酰甘油的消化，从而减少脂肪的吸收。而新霉素对类脂的吸收有抑制作用。
另一些药物通过阻断胰腺脂肪酶的作用，使脂肪在肠道的水解减少，使脂肪的消化和吸收降低，如C-淀粉酶抑制剂就是使淀粉酶活性降低，吸收减少，使食后不产生高血糖症，从而使胰岛素分泌减少、脂肪合成降低，体重减轻，特别适用于肥胖合并糖尿病的病人。
另外，膨胀充塞剂（假食疗法）可使人产生饱胀感，使食欲降低，减少能量摄入，但不致引起饥饿，从而起到瘦身作用。
4．加速脂肪分解代谢类药物。
瘦身药物中能加入可促进脂肪分解代谢的药性成分，如胰岛素样生长因子、生长激素、甲状腺激素等。这些成分能加速能量消耗，促使脂肪释放能量，从而起到瘦身降脂之作用。
这类影响脂质代谢的药物主要有肾上腺素能类药物、神经肽类（如瘦素和胆囊收缩素等）以及糖酸等。
还有一些抑制胰岛素分泌药如甘露庚酮糖、二氮嗪、轻泻剂等。一些人工合成的甜味剂，如阿斯巴甜，既可增加热量的摄入，又能降低吃糖的欲望，可起到间接瘦身的功效。
5．双胍类。
在治疗糖尿病的同时，双胍类降糖药常可引起病人的食欲不振，对糖尿病患者有较大的副作用。然而，这类药物在降低脂肪积存量方面却有突出的效果。
双胍类药物的瘦身机制是抑制食欲，延缓或减少胃肠道对糖分的吸收，增加大便中脂肪及其他物质的排泄，减轻空腹及餐后的高胰岛素血症等。
常用的现代瘦身药物
1．芬氟拉明。
芬氟拉明片是一种食欲抑制剂，可以使肥胖者耐受少食而不致贪馋。其化学结构虽与苯丙胺相似，但作用不相似。
它能增加下丘脑饱食中枢的兴奋，使食欲中枢（摄食中枢）的兴奋降低，使食欲下降。同时，它还可以通过减少人体对脂肪的合成和吸收，来加速组织和对葡萄糖的利用，促进皮下脂肪的分解，从而达到瘦身的效果。
由于芬氟拉明还有降压和降血糖的功效，因此也适用于伴有冠心病、高血压病和糖尿病的肥胖患者瘦身。
服用芬氟拉明片须注意以下几点。
第一，服药前，必须经过医生明确诊断，并在医生指导下服药。严格按规定在餐前20～30分钟服用。服药期间不可中途停药，或服服停停，不然会使治疗效果受到影响，甚至导致服药无效。每次疗程2～4个月，一般不超过6个月。间断停药时间为3～6个月。
第二，服药后，无苯丙胺类减肥胖药引起的不安、失眠等副作用，仅有非腹泻性大便增多，轻度腹痛、头晕、口干、乏力、嗜睡、恶心、夜尿增多等症状，但多数人继续服药症状会逐步自行消失。尚未发现损害肝肾功能的情况。
第三，抑郁症，癫痫患者及妊娠期妇女不可服用，高空作业者、驾驶员慎用。
2．西布曲明。
西布曲明是目前瘦身药物市场上应用最广泛的原料药之一，是一种中枢神经抑制剂，能同时在控制多余热量摄入和促进脂肪分解、强化能量消耗两方面发挥作用，通过抑制食欲，增加饱胀感，减少进食，从而达到减轻体重的效果。
必须指出的是，该类药有兴奋作用，且呈剂量依赖性。对一些病人，西布曲明可引起不同程度的口干、失眠、乏力、便秘、月经紊乱、心率增快和血压升高。高血压病、冠心病、充血性心力衰竭、心律不齐或中风患者，不能使用含有西布曲明的瘦身药。
3．奥利司他。
奥利司他是一种特异性胃肠道脂肪酶抑制剂，目前在国际上较为流行，其主要作用是对胃肠道内胰脂肪酶的活性进行选择性抑制。
在其药理作用下，胃肠脂肪酶会失去活性，而不能将食物中的脂肪（主要是甘油三酯）水解为可吸收的游离脂肪酸和单酰基甘油，未消化的甘油三酯不能被身体吸收，从而减少热量摄入，控制体重。
与其他瘦身药特别是盐酸西布曲明相比，它最大的优点是不抑制中枢神经，几乎不进入血液，不产生抑制食欲的作用，副作用相对也较小。
但它只阻断食物中30%脂肪的摄取，对部分人效果缓慢。有时会因肛门排气带出脂便而污染内裤，或导致排便较急的尴尬情况。
此药长期服用，可能会造成脂溶性维生素吸收减少，所以，服药期间可以适当补充脂溶性维生素A、维生素E、维生素K和维生素D等，或补充复合型维生素。
4．左旋肉碱。
左旋肉碱是广泛存在于人体内的一种氨基酸，能把长链脂肪运入线粒体内进行氧化分解，体内若缺乏左旋肉碱，可使脂肪代谢受到影响而导致肥胖，所以，可以通过补充左旋肉碱对脂肪进行消耗、分解，使其转化为能量消耗掉，以达到瘦身的效果。
5．安非拉酮。
安非拉酮又名乙胺苯丙酮、二乙胺苯丙酮等，本药作用于下丘脑，对食欲可发挥抑制作用，应用3～4周后体重开始下降。配合饮食疗法，能够治疗单纯性肥胖症，或伴有轻度心血管疾病的肥胖症。
对于孕妇、癫痫和甲状腺功能亢进患者应禁用或慎用，久服突然停药会产生疲劳和抑郁感。其他不良反应有口干、便秘、头晕、嗜睡，偶见多汗、心悸、兴奋、失眠、腹部不适、恶心、腹泻等。
6．吗吲哚。
吗吲哚又名氯苯咪吲哚，是一种新型食欲抑制剂，在欧美国家较常用。其作用机理与芬氟拉明颇有相似之处，可以直接减少机体能量贮存。单纯性肥胖和继发性肥胖，均可配合饮食疗法选用此药物，继发性肥胖症应先治疗原发疾病，短期疗效不明显者，可连续长期治疗。
吗吲哚在长期应用时，能够引起口干、便秘、无力，有的出现失眠、寒战、头痛、恶心等症状。
7．邻氯苯丁胺。
本品由美国食品和药物管理局批准在美国使用，是一种长效食欲抑制药。主要对下丘脑饱觉中枢发挥作用，消除饥饿感，从而抑制食欲，减轻体重，特别对外源性肥胖症有可靠的疗效，副作用较轻。
邻氯苯丁胺的副作用主要有兴奋、血压升高、失眠、口干、心悸、心动过速等，高血压、心血管系统疾病患者、心律失常者慎用。甲状腺功能亢进、青光眼患者禁用。
8．阿米雷斯。
阿米雷斯是一种有效的食欲抑制药，作用机理与邻氯苯丁胺相似，作用强度与安非拉酮相同，能使肥胖病人体重明显降低。食欲抑制作用可持续10～12小时。长期应用，很少产生耐受性。
常见的不良反应有恶心、呕吐、头痛、口干、失眠、肺循环减慢等。
9．曲美。
该品作为美国FDA近30年来批准的第一个减肥药，具有独一无二的双重瘦身机理。主要作用有：
第一，能够抑制去甲肾上腺素的摄取，使脂肪分解成甘油、脂肪酸以及热量。
第二，能够抑制5-羟色胺重摄取，在不影响人体正常吸取必需的营养物质的情况下可减少人的饥饿感，对单纯性肥胖者特别适用。不良反应轻，主要为口干，并在服药1～2星期后自动消失，是比较安全的瘦身药。
肥胖女性如何选择瘦身药物
对于轻度肥胖的女性来说，一般不需要通过服药来瘦身，只有顽固性肥胖才考虑用药物瘦身。
假如其肥胖与食欲亢进有关，可以服用类似食欲抑制剂的药物，而不直接用食欲抑制剂。当肥胖极为严重时，可在医生的指导下，适量服用食欲抑制剂，但服用不宜过量。
假如肥胖与吸收过快有关，可以使用延迟消化的食物，然后在医生的指导下，少量用一点阻止消化吸收的药物，长期服用则会导致厌食症的产生。
假如肥胖与运动过少有关，可以首选运动疗法，然后再考虑使用能量消耗增强剂。
假如肥胖与疾病有关，首要的任务就是治疗疾病，然后再考虑使用药物进行治疗。
至今没有瘦身特效药
瘦身药物的开发相对难度较大。就目前市场上经常出现的那些减肥瘦身药而言，作用都是有限的。
因此，瘦身应该采取节食+运动+药物辅助的综合性瘦身方法，而不是单纯地依靠药物来瘦身。用单一的减肥瘦身药治疗肥胖是很难长久，也很难奏效的，而且有的药物副作用明显。因为到目前为止，还没有出现一种对肥胖有着特效的减肥瘦身药。
目前的减肥瘦身药大多功能比较单一，基本上是通过抑制食欲、增加能量消耗、阻止消化吸收、影响脂肪代谢等途径来达到瘦身的目的。这些药有的副作用大，不能长久使用，有的一旦停药，肥胖反弹更加厉害。
而且目前的减肥瘦身药副作用十分厉害，长期服用，会导致体内分泌、心血管、消化、呼吸等系统出现功能性紊乱，引起药源性疾病。
此外，目前的减肥瘦身药基本上是治标不治本的，解决不了肥胖的根本问题，有的还会使瘦身者产生心理上的依赖。而一些中草药的减肥瘦身药，大部分见效慢，使瘦身者难以长期坚持。