第九章第二节善读好书陶冶个性 (1)
性格是一个人思想、品质、知识、情操等多种因素的综合体现。因此，性格修养不能只局限在性格范围内进行，还必须从思想、品质、知识、情操等多方面进行性格的陶冶，在长期潜移默化的陶冶中使性格不断得到优化。
用优秀书籍促优个性
一本优秀书籍就是一个好的老师，多读好书，吸取丰富的精神营养，提高自己的知识和文化素养，对于自己的性格是一种很好的陶冶。
教养教养，人们总是把“教”和“养”联在一起。确实，有深入的“教”，才有高度的“养”。“教”的方法很多，父母师长教，学校社会教，更重要的是自己教自己。多读书，多学习，就是一种自我教育。培根有句名言：“读书足以怡情，足以博采，足以长才，……读书使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，哲学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑、修辞学使人善辩，凡有所学，皆成性格。”许多生活实例告诉我们，丰富的知识文明能够极大地丰富一个人的内心世界。野蛮的人有了文化素养，可以变得文明。缺乏教养的人有了丰富的知识，可以逐步变得有教养。骄傲的人，多学一些知识，就能看到知识的无穷，从而变得谦虚起来。自卑感强烈的人，有了丰富的知识，也会看到自身的力量，从而增强自信。像爱因斯坦、居里夫人所具有的不为名利、一心为科学事业献身的精神，是那些无知无识的愚昧头脑所无法产生、无法理解的。丰富的知识不仅能使人变得更加文明，还能使人成熟老练，多谋善断。智勇双全的将领，都与他们博才广学有关；而鲁莽家的蛮干，无不与孤陋寡闻相连。
孔子说过：“好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡。”意思是说，喜爱美德，却不喜欢求学问，就摆不脱愚昧；喜欢耍小聪明，却不喜欢求学问，就容易轻浮放荡。而高尔基则说得更明确，他说：“书籍是人类进步的阶梯。”高尔基本人就是在书籍这个阶梯上不断追求进步的。他刚踏入社会门槛的时候，处在一群愚昧无知的小市民包围之中，映入他眼帘的多是酗酒、斗殴、男女调情、欺诈一类的丑事。在这样的环境中，高尔基却出于污泥而不染，很大程度是得益于书本知识的熏陶。他在回忆这段经历时深有体会地说：“只有知识才有力量，只有知识才能使我们诚实地爱人，尊重人的劳动，由衷地赞赏无间断的伟大劳动的美好成果，只有知识才能使我们成为具有坚强精神的、诚实的、有理想的人。”是的，许多有益的好书，具有特殊的营养价值，能增强我们的抗菌免疫力。沿着健康的书籍所搭成的“人类进步的阶梯”往上走，能使我们更好地把握人生的真谛，掌握自我塑造和自我修养的钥匙，达到崇高的精神境界。
优秀的文学作品，特别是其中优秀人物的性格，对于青年的性格潜移默化地起着感染和熏陶的作用。从作者所歌颂的人物身上，人们吸取着优良的性格和品质；从作者所暴露的人物身上，人们憎恶着庸俗卑下的性格。由于优秀作品的思想意义，都是饱含在栩栩如生的艺术形象里面，由于读者直接感受到的，是有血有肉的真实的人的思想品质及性格，以及人们之间的真实关系，因此，读者对各种人物性格的优和劣，往往更易于理解，获得更深的印象。在生活中，常有这样的人，对自己的性格缺陷长时间不以为然，不下功夫克服。
当他们读了优秀的文学作品，特别是接触到其中一些深刻而生动的人物形象和性格后，往往受到感染，打动心弦，联系自己的性格和心理，受到触动，引起深思，终于坚定了克服不良性格的决心。据说，著名长篇小说《钢铁是怎样炼成的》出版以后不久，有七千名读者写信给作者，表示他们的敬意并说明他们所受的感动。其中还有一封不署名的小偷的信，原来这个小偷偷了人家的皮箱，后来发现这个皮箱里面有一本《钢铁是怎样炼成的》，读了之后，深受感动，感到自己偷窃行为的可耻，并决心从劳动中改造自己，重新做人。他终于参加了正当的工作，改掉了偷窃的恶习，所以特别写信感谢作者。我们也曾看到过不少残疾青年，在保尔？柯察金坚强无比的形象激励下，坚定了战胜疾病的信心，鼓起了生活的勇气。
古今中外的名人传记，老一辈无产阶级革命家的回忆录，以及英雄人物的传记，对我们的性格修养和陶冶也大有裨益。一部人物传记，就是名人走过的路程的生动记载。看一部名人传记，就等于聆听名人用自己的切身体会给我们讲课，往往能够受到深刻的教育、感染和启迪。常常有这种情况：一本书是一个人的英雄业绩的记录，又是另一个人的英雄业绩的起点；是一个人过去生活的总结，又是另一个人未来生活的航标。《雷锋日记》中有董存瑞、黄继光的名字；张海迪从书中认识了保尔？柯察金、吴运铎等人物；而后来的人又从书中认识了雷锋和张海迪。
阅读老一辈革命家的回忆录，我们仿佛回到了如火如荼的斗争岁月，革命家们坎坷曲折的遭遇，波澜壮阔的斗争，激励和鼓舞着我们。有的人生活中稍微受到挫折和打击，就悲叹命运坎坷，意志变得消沉起来，如果多看一些革命前辈的传记和故事，看看他们经历的千难万险，就会感到自己所碰到的那一点挫伤，简直算不上一回事，从而使自己坚毅起来。有的人稍微吃了一些苦，就感到苦得不得了，牢骚满腹，如果看几本红军长征回忆录，就会感到真正的苦自己根本没有尝到，就会为自己吃一点小苦就叫苦连天而羞愧。也有的人在事业上遭到几次失败，就容易灰心泄气，多读几部古今中外的名人传记，看看名人们怎样在失败中求成功，也会帮助我们真正理解“失败是成功之母”的含义，增强承受失败的毅力和坚韧性。
多读一些历史书籍，探讨历史人物兴衰起落的原因，可以帮助我们开阔思路，增长见识。每一个历史人物都有他们的性格特点，他们的性格也必然影响和制约着他们在历史上的作用。通过对历史人物成败兴衰的探讨，我们可以清醒地看到他们的性格对他们事业的影响。比如，看看项羽的传记，我们可以看到骄傲自负、刚愎自用和优柔寡断的危害有多么大；看看庞涓的传记，可以看到嫉妒人才的危险；而刘邦、曹操、李世民等人的传记，则可以帮助我们更加认清度量宽宏、心胸豁达、从谏如流等性格的重要意义。每一个历史人物都为我们提供了一面可供借鉴的镜子。从一定意义上说，我们可以把历史书籍比作性格修养的教科书，而把众多历史人物比作性格修养的正面或反面的教员。他们将从正反两个方面告诉我们哪些性格将会加强我们，哪些性格将会削弱我们，从而增强我们培养优良性格、克服不良性格的自觉性。
用座右铭锤炼个性
针对自己的性格弱点，选择相关的名言警句，作为自己的座右铭，用以提醒和勉励自己，这对于陶冶性格也有一定作用。
用座右铭警戒和鞭策自己，早已有之，春秋时期的越王勾践就是一例。不过，那时尚无“座右铭”的说法，他用以自勉的也不是什么名言警句，而是一束稻草和一只苦胆。为了不忘做吴王“阶下囚”的奇耻大辱，他要自己以稻草作铺，并每天尝一尝苦胆的滋味，用以激励自己报仇复国，这就是有名的“卧薪尝胆”的故事，这里的“薪”和“胆”实际上就起到了一种“座右铭”的作用。到了宋朝，出现了真正的“座右铭”，《宋史，吴王介传》记载：“王介善读史，凡往事可师者，录置座右，积久，墙牖皆格言也。”这大概就是座右铭的来历。推而广之，就不局限于“可师”的“往事”了，也不拘泥于“录置座右”了。凡是能够指导自己的格言，或“往事”，或今事，或抄录，或创作，或置“座右”，或置“座左”，或抄录笔记本上，或压在玻璃台板下，一概统称为“座右铭”了。民族英雄岳飞的“座右铭”，是他母亲刺在他背上的“精忠报国”四个大字。电影《林则徐》中，林则徐用以进行性格修养的“座右铭”则是一块写着“制怒”二字的横匾。这些都说明了，用座右铭的方法陶冶性格和情操，非自今日始，乃是古人发明的一种比较有效的方法。
以座右铭陶冶性格，要求座右铭本身正确和准确，并且坚决实行。首先是要正确。要选择那些引人向上、激人奋进的正确格言作为座右铭。毛泽东青年时代喜欢的诗句是：“自信人生二百年，会当水击三千里。”他以此激励自己的宽广胸怀和远大抱负。抗日名将吉鸿昌喜欢唐人杜牧的诗句：“留得龙城飞将在，不教胡马度阴山。”他以此激励自己抵御外侮，维护中华民族的尊严。吴玉章同志八十一岁高龄时，还为自己写了一篇座右铭：“我志大才疏，心雄手拙，好学问而学问无专长，喜语文而语文不成熟，无枚皋之敏捷，有司马之淹迟，是皆虚心不足，钻研不深之过。年已八一，寡过未能，东隅已失，桑榆非晚，必须痛改前非，力图挽救，戒骄戒躁，毋怠毋荒。”充分表达了吴玉章同志谦虚谨慎，自强不息，严于律己的崇高精神境界。但是，有些青年却喜爱另一种所谓的“座右铭”。如：“不说好，不说坏，谁也不见怪。”“逢人且说三分话，未可全抛一片心。”“是非只为多开口，但逢人前只点头。”等等。显然，这些都不是引人向上的座右铭，以此作为处事立身的信条，只能把自己修养成圆滑虚伪的滑头。
其次，座右铭要选得准确。也就是对自己要有针对性。例如，林则徐“制怒”的匾额，就是针对他易怒的性格弱点而设的。如果选择的“座右铭”只是觉得哲理深刻，而对自己却没有什么针对性，这样的座右铭，对自己多半不会发生什么作用。
座右铭能对性格陶冶起多大作用，最重要的是取决于自己有多大的实行决心。一旦选择了正确的、有针对性的座右铭，就应认真地用以指导自己的行为。如果，仅仅是心血来潮信笔书写一通，过后又弃之脑后；或者像孟德斯鸠在《波斯人信札》中描写的那个法国人那样，摘录箴言警句一百一十八条之多，但并不是为了指导自己的行为，而只不过是为了“逢有机会”即“以此显耀”，那么，这样的座右铭也就没有多少积极意义可言了。
座右铭的威力
克里蒙？斯通现在是美国最富的人之一。在事业之初，他针对自己的性格及职业需要，选中恰当的座右铭，充分运用它的威力为自己创造了一个个奇迹。
斯通很小时父亲就去世了，他母亲几年里替别人缝衣服存了一点钱，在斯通十几岁时，母亲用这点钱在底特律开了一个小的保险经纪社，替美国伤损保险公司推销意外保险和健康保险。第一天她的推销一无所获，但她走进底特律一家最大的银行，向一位高级职员销出一份保险，并被获准在大楼里自由走动，结果那天有44人向她买了保险。这个只有一间小办公室和一个推销员的经纪社由此发展起来。16岁的斯通在暑假里向母亲学习推销。当母亲指导他走进一栋大楼怎样操作后，也许是已进入青春期的他更在乎面子的原因，他望着那栋楼开始发怵。