第三章7离开微软，创新精神的救赎
李开复离开微软时，大家纷纷猜测他离开的理由。有人认为李开复离开微软，加入当时行情最火的美国互联网巨头——Google，是选择激情的结果。用李开复自己的话来说，只有加入Google，才可以使他实现自己追求的富有激情的生活。
还有人认为，这是游子眷家的结果。想家是个很好的理由，至少，资本主义的美国也讲究家庭观念。但是这只不过是个托词。作为原微软公司自然交互式软件及服务部门副总裁，作为微软中国研究院的首任院长，他有大把的理由既继续在微软的职业生涯，又完成回到中国的愿望。
还有人猜测，是名利的诱惑，在Google会得到更多的钱、更大的名、更高的地位。但是这样的理由是站不住脚的。在离开微软之时，李开复已经是微软副总裁，哪怕微软有几百位副总裁，但是凭借微软在全球IT产业中的地位，凭借数倍于Google的市值，他绝对已经是一个不少钱花、不乏声名、不缺地位的成功人士。
一时间，李开复的离开成了一个谜。事实上，李开复的离开是一种精神的追求。他骨子里是个追求创新的人，他需要去一个能给予他精神方面满足的公司。
创新精神一直是他成功的内在因素，每一次的离职都是在创新受到遏制的时候，没有了创新，就不能满足他的精神追求。
他在去留之间徘徊的时候，突然想起了蒙牛公司的总经理王建邦。1999年10月1日，王建邦跟他一样，像幽灵一样游走在北京街头。当时北京王府井步行街举行开街仪式，他忽然发现，这一天大冰砖在这里出尽风头，1天销出3000多箱!大冰砖的卖点在哪里呢?他发现：第一，冰砖给人的感觉很凉，因为10月的北京依然十分炎热；第二，冰砖给人的感觉很大、很实惠。但市场上的冰砖也有缺点：纸和砖粘在一起，而且还没有用来吃的勺，吃起来既不方便，也不卫生。
徘徊5个月之久的王建邦，终于找到了“感觉”，赶紧向总经理牛根生汇报。牛根生说：“伊利在20世纪80年代就做过冰砖，这事情的‘老祖宗’是咱，能做，没问题。”
王建邦马上就向总工程师邱连军提出四点研发要求：第一，盒子要靓，以包装吸引人；第二，价格要低，以实惠招揽人；第三，盒与砖要不粘不贴，突出卫生；第四，配上吃勺，予人方便。
邱连军最终设计出来的产品，令王建邦大喜过望：包装“浓眉大眼”，体现了在众多品牌中脱颖而出的“五米效应”；砖体“一品两味”，半边白脸——牛奶味，半边黄脸——香草味。
1999年底，蒙牛冰淇淋一期工程完成后，推出的第一个产品就是“蒙牛大冰砖”。11月18日，大冰砖首次冲击北京市场，插入点直指王府井。产品促销方式在当时也是独具匠心：他们花3800元钱订了5000张POP旗，上面的信息简单而集中——跳跃而出的冰砖盒，旁注一句字号硕大的导购语：“蒙牛大冰砖，买二赠一!”这是中国冰淇淋业发展史上的一次非常有名的买赠活动，开创了一种全新的促销模式。买二赠一表现出了惊人的爆发力。11月18日初推时，一天卖出1000箱。1个月后的12月18日，上升为每天1万多箱。活动的开展引起了业界的高度关注。经销商们纷纷上门跟蒙牛洽谈合作，蒙牛趁势从300家经销商中选择了30家佼佼者，一举完成了北京地区的销售网络建设。
李开复想：“王建邦的成功在于用自己的创新思维点燃了自己的工作激情，我也应该在全新的具有创造力的工作中寻找工作的热情。在我能创造的空间里，创造出更多的财富，从而让自己真正做到最好，也为自己充实一下精神空间。”
于是，李开复带着信息产业技术高级管理领袖的光环，进入了蓬勃发展的Google公司。
这是他所追求的，他需要的是创新带来的精神快感。而Google像极了壮年时的微软：提倡创新、发展迅速、举世瞩目。离开和召唤，来得正是时候，就像张爱玲说的那样：“没有早一步，也没有晚一步，恰好遇上了！”