范仲淹是北宋时期大家都很熟悉的杰出的政治家、文学家。他不仅在政治上有卓越贡献，而且在文学、军事方面也表现出非凡的才能。著名的《岳阳楼记》就是出自他手，文章中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句深为后人喜爱，广为传诵。
范仲淹在担任陕西西路安抚使期间，指挥过多次战役，成功抵御了外族的入侵，使当地人民的生活得以安定。西夏的军官互相告诫说：“小范老子（指范仲淹）胸中有数万甲兵。”话里对范仲淹充满敬畏之心、这在北宋的历史上是罕见的。
范仲淹之所以有这样杰出的才能，与他在青少年时期的刻苦努力有着必然的因果关系。早年的辛勤耕耘，换来了日后的丰硕果实。
范仲淹的祖籍以前在陕西，后来才到了江苏吴县。宋太宗端拱二年（989年）八月初二，范仲淹在这里降生。范仲淹不到三岁的时候，父亲范墉因病去世了。他的母亲谢氏贫困无依，只好抱着襁褓中的仲淹，改嫁山东淄州长山县（今山东邹平县附近）一户姓朱的人家。范仲淹也改从其姓，取名朱说，在朱家长大成人。
范仲淹从小读书就十分刻苦，朱家是长山的富户，但他为了励志，常去附近长白山上的醴泉寺寄宿读书，晨夕之间．便就读讽诵。他片读不懈的精神，给这里的僧人留下深刻的印象。
这样过了差不多三年，一个偶然的事件，暴露了范仲淹家世的隐秘。他惊谔地发现，自己原是苏州范家之子，这些年来，一直靠继父的关照度日。这件事使范仲淹深受刺激和震动，愧愤交集之下，他决心脱离朱家，自树门户，待将来卓然立业，再接母归养。于是他匆匆收拾了几样简单的衣物，佩上琴剑，不顾朱家和母亲的阻拦，流着眼泪，毅然辞别母亲，离开长山，徒步求学去了。
真宗大中祥符四年（1011年），23岁的范仲淹来到睢阳应天府书院（今河南睢阳区），拜当时著名学者感同文为师，学习经邦治国的知识，立志报国为民。
在应天府书院期间，生活条件非常艰苦，他每天只煮一锅稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜，调半盂醋汁，吃完继续读书。后世便有了“断虀画粥”的美誉，但他对这种清苦生活却毫不介意，而用全部精力在书中寻找着自己的乐趣。
一天，范仲淹正在吃饭，他的同窗好友来看望他，发现他吃的食物非常的糟糕，于心不忍，便拿出钱来，让范仲淹改善一下伙食。范仲淹很委婉但又十分坚决地推辞了。他的朋友没办法，第二天送来许多美味佳肴，范仲淹这次接受了。
过了几天，他的朋友又来拜访范仲淹。他吃惊地发现，他上次送来的鸡、鱼之类的佳肴都变质发霉了，范仲淹连一筷子都没动。他的朋友有些不高兴地说：“希文兄（范仲淹的字，古人称字，不称名，以示尊重），你也太清高了，一点吃的东西你都不肯接受，自己在那里吃粗茶淡饭，您这到底是为什么呢？您这样真的让我们这些朋友太伤心了！”
范仲淹笑了笑说：“老兄误解了，我不是不吃，而是不敢吃。我担心自己吃了鱼肉之后，咽不下去粥和咸菜。你的好意我心领了，你千万别生气，我这也是不是办法的办法啊！”一旁的朋友听了范仲淹的这一番话，更加佩服他的人品高尚。
有人问起范仲淹的志向，范仲淹说：“不是当个好医生，就是当个好宰相。好医生为人治病，当宰相治理国家。”这种不为个人升官发财而读书的伟大抱负，让周围的人非常敬佩。后来，范仲淹当了参知政事，相当于副宰相之职，提出并实施了许多利民富国的措施，实现了自己当年的志向，成为一代伟人。
艰难困苦是养分，成功人生磨难来
要是没有范仲淹从小养成的吃苦耐劳，锐意进取的精神，他是不可能日后取得那么大的成就的。吃苦是吸收成长的养分，吃苦会让人的生命力更加强健。
俞敏洪的名字相信大家都不会陌生，俞敏洪的奋斗史也经常是俞敏洪的人生，历经了两大成功和两大失败。他的成功首先在于其“中国留学生教父”之尊，其次在于他教英语教出40亿身家。但这些成功若建立在高考连考3年方中和赴美留学3次遭拒的基础上，故事便有了戏剧性。
少年时的俞敏洪，怎么也想不到自己日后将会成为一代“教父”，当时他的理想只是考上家乡的江阴师范学院，可以不用喂猪种地。但1978年，第一次参加高考就让他体会到，人生时常充满绝望：英语33分；次年再考，英语55分，俞敏洪依然名落孙山。
1980年，俞敏洪第三次高考，终于考上了北京大学英语系。上了北京大学，俞敏洪班上出身农村的孩子只有3个。当时相貌和英语都不惊人的他在北大痛苦挣扎了5年，多出来的一年“奉献”给了肺结核。在养病的日子里，俞敏洪身心放松地读了600本名著，他说，这是他在北大除学英语外的最大收获。
1985年，俞敏洪毕业后成为北大的一名青年教师。最开始的时候，北大分给他一间8平方米的地下室，整个楼房的下水管刚好从他房间通过，24小时的哗哗水声传进耳朵，俞敏洪把它听成美丽的瀑布，不去想像里面的内容。
当俞敏洪为房子而折腰时，他的同学都开始向国外发展，俞敏洪也不甘落后，三年努力后终于考过了TOEFL和GRE。但由于没有奖学金，美国大学的学费一年最低也要人民币12万。俞敏洪在北大的月工资是180元。俞敏洪工作222年的工资才够出国，不得不放弃，被迫另谋生路。
此时，中国出国大潮正波澜壮阔，“百万雄师过大洋”。潮流浩浩荡荡之下，北京街头各种TOEFL、GRE培训班如雨后春笋出现，北大校里校外也不例外。
校内培训班被老一辈教师把持，不愿和前辈抢饭碗的俞敏洪只能校外觅食。结果由于影响到了校内培训班招生，莫须有地被北大记了一个行政记过处分。青年知识分子脸皮嫩，俞敏洪一横心，从北大辞了职。
离开北大的俞敏洪，也经历了所有创业者必须经历的“先寄人篱下，再自立门户”的程序。1993年，俞敏洪创办新东方学校。寒冬夜晚，俞敏洪拎着糨糊桶静待夜黑风高时寻觅电线杆张贴广告，白天等在电话旁，接待学生报名。以致多年以后，新东方创业元老徐小平评论：“俞敏洪左右开弓的糨糊刷，在中国留学生运动史上，刷下最激动人心的一页华章。”
经过不懈的努力，新东方成功了，新东方已经上市了，俞敏洪也成为留学“教父”，成为中国富豪榜的风云人物。
俞敏洪自己说：“人分两种，一种人有往事，另一种人没有往事。”今天进入新东方的学员，在学习英语的同时，也在学习和传播俞敏洪的往事，这些往事或平淡实在、或跌宕起伏、或感人至深，但所有往事都是关于真实与奋斗的故事，关于人生绝望与希望的故事，也是关于人生不言败、不放弃的故事。
“我真心希望大家能从这些故事中，读出一点人生的痛苦、一点挣扎、一点不屈、一点顽强、一点辉煌；我也真心希望，大家能从痛苦中读出快乐，从绝望中读出希望，从黑暗中读出光明，从迷雾中读出方向。”俞敏洪如此解释新东方的校训：在绝望中寻找希望，人生终将辉煌！俞敏洪认为这是新东方的精神力量所在。
正是这种精神，这种困难中不屈服，绝望里找希望的精神，俞敏洪改变了自己的命运，也实现了自己的最初梦想。
一个人的人生过程中，没有经历饥饿的历史，你便不知道一粒米的可贵，不知那些被太阳晒黑了皮肤的耕种者的可敬，当然更无从感受饿得头昏眼花或者伸手乞讨的可悲和可怕。终日打着饱嗝的人，除了需要一两根牙签剔牙齿，爱心和同情对他们来说都是多余的东西。
没有受过寒流的抽打，你的血液里、你的骨髓中就不能孕育生长出抗争的细胞。你必须十分脆弱、容易发抖、容易胆寒，周身缺少足够的热流和火焰，靠什么温暖爱人冻僵的脸庞和手指？
没有听过风凉话，看不到冷脸，过多的奉承让你长出发育不全的性格。突然某一天，你背靠的大树倒了，你开始失宠，在坑坑洼洼的路上，你绝对不如别人那样行走自如。
所以，对人生来说，苦，可以折磨人，也可以锻炼人；乐，可以养人，也可以害人。只有锐意进取，人才能激发出巨大的能量；不怕吃苦，才能取得人生的成功。会吃苦，是一种资本，没吃过苦，你就不具备这种资本。对于像范仲淹和俞敏洪这类人的人生境界和思维深度，没吃过苦的人是不会有他们那样的高度的。