唐朝宣宗李忱，是唐宪宗的第十三子，他自幼笨拙木讷，口吃严重，不太爱说话，看人常斜着眼看，与同龄的孩子相比似乎略为弱智，宫中人见他跟傻子没什么两样，都叫他“痴儿”。
随着年岁的增长，他变得更为沉默寡言。无论是天大的好事还是地大的坏事，他都无动于衷。平时游走宴集，也是一副面无表情的傻样。
唐宪宗死后，他的三个儿子都轮班似的当了皇帝，其子唐武宗病重期间，一直没立太子，他死了后，留下的五个儿子还小。宦官们便利用这个机会，择立嗣统，以便日后能控制皇帝。宦官们想来想去，想到个人物，这便是李忱。
正由于李忱从小就傻，所以宦官以为选他能够控制。谁料到李忱即位以后，口也不吃了，眼也不斜了，处理政务，接待群臣，井然有序，宦官们可傻眼了。
在别人看来，这样的人，委实与皇帝的龙椅相距甚远。当然，与龙椅相距甚远的李忱，自然不能对向往龙椅的人勾成威胁，所以能在皇权倾轧的刀光剑影中得以存身。
会昌六年（公元846年），唐朝第十六位皇帝唐武宗因食方士仙丹而暴毙。国不可一日无主，在选继任皇帝的问题上，得势的宦官们首先想到的是找一个能力弱的皇帝——这样，才有利于宦官们继续独揽朝政、享受荣华富贵。于是，身为三朝皇叔看上去很“蠢”、时年36岁的李忱，就被迎回长安，黄袍加身。
然而，李忱登基的那一天，令大明宫里所有人都惊呆了。在他们面前的，哪是什么低能儿，简直就是一个英明睿智的人。不怀好意的宦官们都被新皇帝的不凡气度所震惊，后悔莫及。
李忱本名李怡，初被封为光王，即皇帝位后改名忱。“怡”字左边是心，右边是台，合起来看是心怀去后还回。李怡一直怀疑唐宪宗是被穆宗害死的，这个皇位么，当然不应该由穆宗这个逆子继承，应该他来继承。今天去了，明天还会回来的。等到他即位之后，马上把名字改了，改为李忱。“忱”字看起来是沉下心来。呵，愿望得逞，心中一块石头落了地。由些亦可见他是个睿智的人。
李忱即位时已经三十六岁了，这三十六年可真不容易啊。宪宗之后，经历了穆宗、敬宗、文宗、武宗四个皇帝，这四位天子除武宗外，前三位基本上庸庸碌碌，没什么作为。但这四位都是短命皇帝，李怡隐藏得这么深，在其中有什么计谋就说不上了，历史上没什么记载。
唐武宗在位时信奉道教，反对佛教，会昌年间大肆废佛、毁寺、迫僧，造成佛教史上最为惨痛的大浩劫。宣宗李忱原本是武宗的叔叔，为了躲避武宗的杀害，隐遁在寺院为僧。
有一天，他和志闲禅师一同游山玩水，禅师看到气势磅的瀑布，不禁赞叹：“穿云透石不辞劳，地远方知出处高。”
李忱听了，也藉诗来抒发情怀：“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”
他慨叹自己的遭遇，如同蛟龙受困浅滩，但终有一天，必会回归大海，而有一番大作为。后来，他果然回朝主持国政。
李忱登基时，唐朝国势已很不景气，藩镇割据，牛李党争，宦官专权，官吏贪污，四夷不朝。李忱即位后，立即否定了武宗的一切不良施政方针，致力于改变这种状况，先贬谪李德裕，结束牛李党争。在考虑谁做宰相时，第一个想到了白居易。诏书下去时，白居易已去世八个多月了。李忱听到这个消息，悲痛万分，写了首《吊乐天》，诗曰：缀玉联珠六十年，谁听幂路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。
从这首诗中不难看出，李忱不愧是我国历史上诗歌最盛行时期的一位帝王，以后他用白居易的堂弟白敏中做了宰相。这样的人，又如何会是傻子呢？他只不过以装傻瞒过世人的眼睛，以求韬光养晦罢了。
唐宣宗李忱勤俭治国，体贴百姓，减少赋税，注重人才选拔，唐朝国势有所起色，阶级矛盾有所缓和，百姓日渐富裕，使暮气沉沉的晚唐呈现出“中兴”的局面。他也成为唐朝历代帝王中一个比较有作为的皇帝，在位十三年期间，收复了河西，做到了外无边患，内无战乱。他十分重视人才，明察慎断，具有贞观之风，故他也被后人称为“小太宗”。
聪明不露，才华不逞，才能肩重行远
《菜根谭》中说：“鹰立如睡，虎行似病，正是其攫鸟噬人的法术。故君子聪明不露，才华不逞，才有任重道远的力量。”此语包含着大智慧，也是对“大智若愚，大巧若拙”的生动诠释。假装愚钝，让人以为自己无能，让人忽视自己的存在，而在必要时，可以不动声色，后发制人，让别人失败了还不知是怎么回事。
唐宣宗李忱看上去虽傻，却是一位智者，他的装愚守拙功夫可谓炉火纯青。他自信沉着地演了36年戏，将愚不可及的形象深植到对手们的心中，在保全自己的同时，用“内智”成就了一番伟业。
一般说来，人性都是喜直厚而恶机巧的，但胸有大志的人，要达到自己的目的，没有机巧权变，又绝对不行，尤其是当他所处的环境并不如意时，那就更要既弄机巧权变，又不能为人所厌，所以只能采取“鹰立如睡、虎行似病”的外愚内智的逆道智慧。
在美国的一个乡村小镇里，一个小孩常常因为有点傻气而招来众人的捉弄。常有人把一枚五分的硬币和一枚一角的硬币扔在小孩面前，让小孩任意捡一个。小孩总是捡那个五分的，于是大家都嘲笑他，就不断地扔硬币逗他玩，拿他开心。
有一天，一位慈祥的老人看到小孩很可怜，便对他说：“可怜的孩子，难道你不知道一角要比五分值钱吗？”
“当然知道，”小孩慢条斯理地说，“不过，如果我捡了那个一角的，恐怕他们就再也没有兴趣扔钱给我了。”
这个小孩，后来成为美国历史上赫赫有名的一位总统。他的名字叫威廉·亨利·哈里逊。
明代人大政治家吕坤以他丰富的阅历和对世事人生的深刻洞察，写了《呻吟语》这部旷世奇书，其中写道：“愚者人笑之，聪明者人疑之。聪明而愚，其大智也。夫《诗》云‘靡哲不愚’，则知不愚非哲也。”其意思是：愚蠢的人，别人会讥笑他；聪明的人，别人会怀疑他。只有内心聪明但外表看起来又愚笨的人，才是真正的大智者。
藏巧愚拙，是一种高超的处世智慧。懂得这种智慧的人，会在人前尽量收敛自己的智慧，做出一种糊涂的样子，这类人在小事上常常不如一般人精明，应变能力好像也差一些。这正是城府很深的表现。
当然，“大智若愚”，并非故意装疯卖傻，并非故意装腔作势，也不是故作深沉，故弄玄虚，而是待人处事心平气和，遇乱不惧，受宠不惊，受辱不躁，含而不露，隐而不显，自自然然，平平淡淡，普普通通，从从容容。看透而不说透，知根而不亮底，凡事心里都清清楚楚，明镜儿似的，而表面上却好似不知、不懂、不明、不晰。
但我们一定要切记：若愚者，即似愚也，而非愚也。在“若愚”的背后，隐含的是真正的大智慧、大聪明、大学问。而只要是真正具有大智慧的人，往往给人的印象总是显得有点愚钝，因为他们都懂得深藏不露，努力把自己的聪明隐藏起来。在历史上，耍小聪明的人吃尽苦头，误了终身；而那些大智若愚、藏巧于拙的人却往往成就了大事，铸造了人生的辉煌。