宝玉听了，方知才和湘云私谈，他也听见了。细想自己原为怕他二人恼了，故在中间调停，不料自己反落了两处的数落，正合着前日所看叶南华经》内：野巧者劳而智者忧，无能者无所求，蔬食而遨游，泛若不系之舟”，又曰“山木自寇，源泉自盗”等句，因雌想越无趣。再细想来，如今不过这几个人，尚不能应酬妥协，将来犹欲何为？想到其间，也不分辩，自己转身回房。黛玉见他去了，便知回思无趣，赌气去的，一言也不发，不禁自己越添了气，便说：野这一去，一辈子也别J来了，也别说话！”那宝玉不理，竟回来，身赃床上，只是闷闷的。袭人虽深知原委，不敢就说，只得以另事来解说，因笑道：野今儿听了戏，又勾出几天戏来。宝姑娘一定要还席的。”宝玉冷笑道：野他还不还，与我什么相干？”袭人见这话不似往日，因又笑道：野这是怎么说呢？好好儿的大正月里，娘儿们姐儿们都喜喜欢欢的，你又怎么这个样儿了？”宝玉冷笑道：野他们娘儿们且儿们喜欢不喜欢，也与我无干。”袭人笑道：野大家随和儿，你也随点和儿不好？”宝玉道：野什么‘大家彼此’？他们有‘大家彼此，我只是赤条条无牵挂的！冶说到这句，不觉泪下。袭人见这景况，不敢再说。宝玉细想这一句意味，不禁大哭起来。翻身站起来，至案边，提笔立占一曷云：
你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证。无可云证，是立足境。
写毕，自己虽解悟，又恐人看了不解，因又填一只〔寄生草〕，写在曷后。又念了一遍，自觉心中无有挂碍，便上床睡了。
谁知黛玉见宝玉此番果断而去，假以寻袭人为由，来看动静。袭人回道：“已经睡了。”黛玉听了，就欲回去。袭人笑道：野姑娘请站着，有一个字帖儿，瞧瞧写的是什么话。”便将宝玉方才所写的拿给黛玉看。黛玉看了，知是宝玉为一时感忿而作，不觉又可笑又可叹。便向袭人道：“作的是个玩意儿，无甚关系的。”说毕，便拿了回房去。次日，和宝钗湘云同看，宝钗念其词曰：
无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜？纷纷说甚亲疏密？从前碌碌却因何？到如今，回头试想真无趣！
看毕，又看那曷语，因笑道：野这是我的不是了。我昨儿一支曲子，把他这个话惹出来。这些道书机锋，最能移性的，明儿认真说起这些疯话，存了这个念头，岂不是从我这支曲子起的呢？我成了个罪魁了！冶说着，便撕了个粉碎，递给丫头们，叫快烧了。黛玉笑道：野不该撕了，等我问他，你们跟我来，包管叫他收了这个痴心。”
三人说着，过来见了宝玉。黛玉先笑道：野宝玉，我问你：至贵者宝，至坚者玉。尔有何贵？尔有何坚？”宝玉竟不能答。二人笑道：野这样愚钝，还参禅呢！冶湘云也拍手笑道：野宝哥哥可输了！冶黛玉又道：野你道‘无可云证，是立足境，固然好了，只是据我看来，还未尽善。我还续两句云：‘无立足境，方是干净，”宝钗道：野实在这方悟彻。当日南宗六祖惠能初寻师至韶州，闻五祖宏忍在黄梅，他便充当火头僧。五祖欲求法嗣，令诸僧各出一曷，上座神秀说道：‘身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃，惠能在厨房舂米，听了道：‘美则美矣，了贝眛了。’因自念一偈曰：‘菩提本非对，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？’五祖便将衣钵传给了他。今儿这曷语亦同此意了。只是方才这句机锋，尚未完全了结，这便丢开手不成？”黛玉笑道：野他不能答就算输了，这会子答上了也不为出奇了。只是以后再不许谈禅了。连我们两个人所知所能的，你还不知不能呢，还去参什么禅呢！”宝玉自己以为觉悟，不想忽被黛玉一问，便不能答，宝钗又比出语录来，此皆素不见他们所能的。自己想了一想：野原来他们比我的知觉在先，尚未解悟，我如今何必自寻苦恼。”想毕，便笑道：野谁又参禅，不过是一时的玩话儿罢了。”说罢，四人仍复如旧。
忽然人报娘娘差人送出一个灯谜来，命他们大家去猜，猜后每人也作一个送进去。四人听说，忙出来至贾母上房，只见一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有了一个，众人都争看乱猜。小太监又下谕道：野众小姻青着，不要说出来，每人只暗暗的写了，一齐封送进去，候娘娘自验是否。”宝钗听了，近前一看，是一首七言绝句，并无新奇，口中少不得称赞，只说难猜，故意寻思，其实一见早猜着了；宝玉、黛玉、湘云、探春四个人也都解了，各自暗暗的写了。一并将贾环、贾兰等传来，一齐各揣心机猜了，写在纸上，然后各人拈一物作成一谜，恭楷写了，挂于灯上。太监去了，至晚出来，衔俞道：野前日娘娘所制，俱已猜着，惟二小姐与三爷猜的不是。小姐们作的也者睛了，不知是否？”说着，也将写的拿出来，也有猜着的，也有猜不着的。太监又将颁赐之物，送与猜着之人：每人一个宫制职一膝筅。独迎春贾环二人未得，迎春自以为玩笑小事，并不介意。贾环便觉得没趣。且又听太监说：野三爷所作这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是个什么。”众人听了，都来看他作的是什么，写道：
大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
众人看了，大发一笑。贾环只得告诉太监说：野是一个枕头，一个兽头。”太监记了，领茶而去。
贾母见元春这般有兴，自己一发喜乐，便命速作一架小巧精致围屏灯来，设于面，命他姊妹们各自暗暗的做了，写出来，粘在屏上，然后预备下香茶细果，以及各色玩物，为猜着之贺。贾政朝罢，见贾母高兴，况在节间，晚上也来承欢取乐。上面贾母、贾政、宝玉一席；王夫人、宝钗、黛玉、湘云又一席，迎春、探春、惜春三人又一席，俱在下面。地下老婆丫鬟站满。李宫裁王熙凤二人在里间又一席。贾政因不见贾兰，便问：野怎么不见兰哥儿？”地下女人们忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：野他说方才老爷并没叫他去，他不肯来。”女人们回复了贾政，众人都笑说：野天生的牛心拐孤！”贾政忙遣贾环和个女人将贾兰唤来，贾母命他在身边坐了，抓果子给他吃，大家说笑取乐。往常间只有宝玉长谈阔论，今日贾政在这里，便唯唯而已。余者，湘云虽系闺阁弱质，却素喜谈论，今日贾政在席，也自口禁语；黛玉本性娇懒，不肯多话；宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若。故此一席，虽是家常取乐，反见拘束。贾母亦知因贾政一人在此所致，酒过三巡，便撵贾政去歇息。贾政亦知贾母之意，撵了他去好让他姊妹兄弟们取乐，因陪笑道：野今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来人会，何疼孙子孙女之心，便不略赐与儿子半点？”贾母笑道：野你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷的慌。你要衞迷儿，我说一个你猜，猜不着是要罚的。”贾政忙笑道：“自然受罚。若猜着了，也要领赏呢！”贾母道：“这个自然。”便念道：
猴子身轻站树梢。—打一果名。
贾政已知是荔枝，故意乱猜，罚了许多东西，然后方猜着了，也得了贾母的东西，然后也念一个灯谜与贾母猜。念道：
身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。——打一用物。
说毕，便悄悄的说与宝玉，宝玉会意，又悄悄的告诉了贾母。贾母想了一想，果然不差，便说：野是砚台。”贾政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”回头说：野快把贺彩献上来。”地下妇女答应一声，大盘小盒，一齐捧上。贾母逐件看去，都是灯节下所用所玩新巧之物，心中甚喜，遂命：野给你老爷斟酒。”宝玉执壶，迎春送酒。贾母因说：野你瞧瞧那屏上，都是也姐儿们做的，栩青一猜我听。”贾政答应，起身走至屏前，只见第一个是元妃的，写着道：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看巳化灰。——打一玩物。
贾政道：“这是爆竹吗？”宝玉答道：“是。”贾政又看迎春的道：
天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。一打一用物。
贾政道：“是算盘？”迎春笑道：野是。”又往下看，是探春的道：
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。一打一玩物。
贾政道：“好象风筝。”探春道：野是。”贾政再往下看，是黛玉的道：
朝罢谁携两袖烟？琴边衾里两无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏荐须当惜，风雨阴晴任变迁。一打一用物。
贾政道：“这个莫非是更香？”宝玉代言道：“是。”贾政又看道：
南面而坐，北面而朝，“象忧亦忧，象喜亦喜。”——打一用物。
贾政道：“好，好！如猜镜子，妙极！”宝玉笑回道：“是。”贾政道：“这一个却无名字，是谁做的？”贾母道：“这个大约是宝玉做的。”贾政就不言语。往下再看宝钗的，道是：
有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。一打一用物。
贾政看完，心内自忖道：野此物还倒有限，只是小J年纪，作此等言语，更觉不祥。看来皆非福寿之辈。”想到此处，甚觉烦闷，大有悲戚之状，只是垂头沉思。贾母见贾政如此光景，想到他身体劳乏，又恐拘束了他众姊妹，不得高兴玩耍，便对贾政道：野你竟不必在这里了，歇着去罢！让我们再坐一会子，也就散了。”贾政一闻此言，连忙答应几个是，又勉强劝了贾母一回酒，方才退出去了。回至房中，只是思索，翻来复去，甚觉凄惋。
这里贾母见贾政去了，便道：野你们乐一乐罢。”一语未了，只见宝玉跑至围屏灯前，指手画脚，信口批评，这个这一句不好，那个破的不恰当……如同开了锁的猴儿一般。黛玉便道：野还象方才大家坐着，说说笑笑，岂不斯文些儿？”凤姐儿自里间屋里出来，插口兑道：野你这个人，就该老爷每日合你寸步儿不离才好。刚才我忘了，为什么不当着老爷，撺掇着叫你作诗谜儿，这会子不怕你不出汗呢！”说的宝玉急了，扯着凤姐厮缠了一会。贾母又和李宫裁并众姊妹等说笑了一会子，也觉有些困倦，听了听，已交四鼓了，因命将食物撤去，赏给众人。